12月最后一周的周末，中山竞马场。
“哇！也太多人了吧。”
spica一众马娘瞧见眼前人头攒动的盛景，纷纷发出惊叹。
即使是见多识广的冲野晃司，也被这放眼望去全是人的情况惊得嘴巴微张。
在惊讶之余我倒也表示理解，以小栗帽国民级的人气，她在闪光系列赛上最后一次奔跑必然会让支持她的粉丝不远万里前来，只为将那道带给他们希望的身影刻在脑海中。
老实说，我之所以想当训练员，其实多少也是受了小栗帽的影响，毕竟看过她的赛跑的人很难不为之心动。
不过今天，我们是对手。
“冲野先生，我先跟麦昆去一趟。”
有马纪念作为一年中足以展示马娘们成果的收官之战，其赛前流程比其他g1赛事要来得繁琐一些。
“麦昆小姐，作为今年的菊花赏马娘，本次有马纪念只得了第四人气，请问你有什么看法吗？”
好家伙，你想干什么？
我站在麦昆旁边，听到这种带着明显指向的问题，心中一股怒火升起，狠狠瞪了眼那个提问的记者。
“首先当然是要感谢各位粉丝的支持，如果没有你们投出这珍贵的一票，我是绝无可能站在这个年末最大的舞台上。”
不过，麦昆似乎对这种情况有所预料，回答起来也是避重就轻，无论如何绝口不提自己的想法。
“麦昆小姐，这次是你跟莱恩小姐第二次交手，有什么想要说的吗？”
喂喂，你们不要整天想着搞事情哦。
这种问题要是一个回答不好，麦昆在外的舆论处境可就不太妙了。
“虽然我和莱恩出自一个家族，但现在站在赛场上，我们就只是众多参赛马娘中的一员，只会用双腿来一决胜负，而且我也很期待再次与莱恩的赛跑。”
在麦昆冷静地应对下，对她的采访也暂告一段落。
“真是的，这帮唯恐天下不乱的家伙！”
随着麦昆进入选手休息室，刚关上门我就忍不住抱怨道。
“嘛，就算今天他们没有这么明目张胆地问这些问题，回去撰写报道时也会‘加工’一番，何必跟他们怄气呢。”
麦昆来到镜子前，最后整理一次仪表。
“……你说得对。”
虽然觉得明明身为训练员却被担当马娘指教了这件事有些羞愧，不过转念一想，我们训练员与马娘之间良好的关系不就来源于相互督促、共同进步嘛。
“说起来，麦昆，紧张吗？”
我靠在门边，看向她。
听到我这话，麦昆也停下了手上动作，转过身来与我对视。
她那毫不动摇，一如以往坚定的眼神已经告诉了我答案。
“诶？”
似乎我的话题一下子跳跃得过大，她瞪大了些眼睛，看起来一时半会没反应过来。
我摇了摇了手机，上面显示着数条对话框。
“哈……比赛还没开始呢，你就断定我能赢？”
麦昆无奈地一手叉腰，叹了口气。
“作为训练员，时刻相信自己的担当马娘是很正常的事情吧？”
“而且，麦昆你的话，一定不会让我失望的，不是吗？”
“……那是当然，你就等着我凯旋归来吧！”
麦昆一撩长发，展露出优雅的姿态。
“扣扣”
“目白麦昆小姐，请准备上场。”
正巧这时外面传来了敲门的声音，工作人员前来提示了。
“加油。”
我打开门，目送麦昆的背影消失。
——
“哟，回来了？”
等我好不容易穿过人海来到观众席前排，正好是赛前展示环节。
前辈从怀里取出一副望远镜递了过来。
“谢谢。”
道谢后接过，这东西一会儿比赛开始后才用得上，所以我将它自带的绳子戴在脖子上，让其挂在胸前。
“冲野先生，你觉得今天谁会赢？”
看着展示台上轮流上场的各个马娘的身姿，我向对方请教。
前辈作为从业多年的老手，其眼光之毒辣肯定是我目前比不上的。
“你觉得呢？”
“……我心里是挺想说麦昆的，但是，今天的小栗帽，给我一种对冠军势在必得的既视感。”
我回想了下刚才记者采访环节时匆匆看了眼对方时的情况，或许是曾经作为麦昆跑过几场比赛，我对马娘们的状态有点模糊的认知。
如果真的要分个层次，前几次的小栗帽可能状态处于不调，而今天，绝对是绝好的绝好调。
“嘛，你这不是已经有答案了吗。”
前辈拍了拍我的肩膀，似乎试图表示安慰。
“麦昆的实力虽然也是不错，但是终究经验太少了，就目前的情况，面对上小栗帽这种拥有众多比赛经历的对手，是毫无胜算的。”
“另外，赛跑也并非我们表面看起来那么简单，里面有些门道，没点能力是触摸不到的呀。”
嗯？
我本想追问前辈后面说的具体是什么，但是看他的表情，似乎并没有深入展开的意思。
所以说，不要在这种挑起别人兴趣的时候当个谜语人啊！
“哟！这不是幸老弟吗？”
一阵巨力施加在我另一边肩膀上，顿时让我的身形矮了几分。
“……都说了打招呼不要这么用力的好吧！”
我连忙移开了些身位挣脱那股力道，抬手揉了揉有些泛疼的肩部，怒视着来人。
“哈哈哈，抱歉抱歉，一不小心大力了点。”
宛如健美教练一样的壮汉此时摆出一副人畜无害的憨厚模样笑着说道。
一般人要是见他这样也就将这事当作对方冒失揭过了，但我可是领教过几次其手腕，深知这隐藏在后面的险恶。
这家伙……绝对是故意的。
“不就是劝麦昆参加比赛嘛，也不用这么招呼好吧。”
我当然知道这家伙这么干的原因。
他是目白家教导出来的众多训练员其中一位，目前的担当马娘是目白莱恩。
听说他很早就将打算让目白莱恩参加有马纪念的想法告知了那位目白家主，负责目白家马娘的训练员们都知道这件事，所以大多都不将这次有马纪念列入比赛规划。
不过由于我并非出自目白家，所以收到这个消息时并没有表态，事后虽然对方曾经找过上门，但那时已经临近菊花赏，为了避免浪费时间，我随便给了个肯定的答复就把他打发了。
嗯？所以事实上还是我有错在先？
“我早就跟你说过了要锻炼的嘛，你这小身板可不行啊。”
莱恩T抬起手，不过我早有准备，连忙拉远了距离。
“嗯？！”
“咳，我决定让麦昆出赛也是临时起意，忘了告诉你了，我的错。”
“你还好意思说？要不是我看了眼参赛名单，我都不知道你偷偷报名了这次有马纪念。”
即使听了我的道歉和解释，莱恩T明显还是有些火气。
原因我当然知道，原本他就计划让莱恩拿下这次有马纪念，另一位参赛的目白阿尔丹状态并不好，对莱恩造不成威胁。
任谁心中觉得优胜十拿九稳的时候被人突然中途插进来一脚都不会觉得舒心，这个我理解。
“不过，就算麦昆不参加，莱恩也赢不了。”
说罢，我连忙拉来前辈替我挡枪。
面对这种性情耿直的大块头，与其东拉西扯浪费口舌，不如直白些。
虽然这么做的后果通常是惹怒对方。
“你！”
莱恩T刚刚还缓和了些的脸色顿时一黑。
见对方被我的话吸引走了注意，我这才松了口气。
这家伙平常对同事都还挺好的，可一旦涉及莱恩的事情就变得穷凶极恶。
不过……
我看着刚刚走下展示台的小栗帽，刚刚她那个久违的抖动身体的行为让我心中的不安更甚。
这仅仅只是展示环节，你就已经等不及了吗？
难怪能够在战况不佳、强敌环伺的情况下拿下人气第一。
虽然这其中更多是退役战的粉丝加成，但不可否认她本身的实力足够强。
“小栗帽的武者震吗……真是很久没见到了啊。”
“看来今天的小栗帽状态绝佳呢！”
周围靠得近的几位观众的议论传入耳中，我不由地寻找起麦昆的踪影。
似乎有所察觉，原本正在热身的麦昆转过身来，刚好与我目光相对。
‘小-栗-帽’
由于离得远，又不好意思将她叫过来，所以我只是做了个口型，也不知道她有没有明白。