直至刚才，能确定的只有麦基是死于他杀，凶手是谁？要怎么继续展开调查？爱德华还没什么头绪，他本想吃完晚餐后到穆勒家那处工厂，也就是麦基的尸体被发现的地方看看再做进一步打算。
可是，事情有了新的进展。委托蒂奥娜调查的那柄皮鞭有了眉目，根据它的制作者所言，订制它的是个名为O.布斯的男子，名字用的是缩写，外表的描述也只有中等身材偏瘦这一条。
“久等了……欸，你们在干嘛？”
爱德华领着海洛伊丝回到高档餐馆，刚走进来就见到好几名贵妇拉过椅子围着艾希坐了一圈，饶有兴致地谈论着男人、育儿以及一些跟家庭有关的话题。
“欢迎回……呜啊！”
看到爱德华身后的海洛伊丝，布兰奇先是近乎哀鸣起来，随即又颤颤巍巍地扶了扶额，想必他是真的打算要吃穷自己了。
眼看某个话题的“主人公”来了，妇人们识趣地散开来回到了自己的座位上去，过程中还不时有人瞥了爱德华几眼，她们当中有的以一种意味深长的眼神来回扫视他更艾希，有的则是盯着他上下打量。
“所以是怎么回事啊？她们没找你麻烦吧，艾希？”
“没什么啦，赶紧点餐吧。”
艾希心满意足地微笑着。
“稍微关心一下我啊！”
布兰奇震怒于心。在方才的数分钟里，他以及邻座的男士们饱受了一番别样的折磨。
“那好吧。”
“——话说为什么……”
正笑着，瞧见了海洛伊丝的艾希又迅速收敛了笑容，转而用狐疑的神色来回盯着两人。
“人家可是来送情报的，赏口饭吃行不行，才不会抢你的男人呢，哼。”
海洛伊丝不满地嘟起了嘴。
“唔……”
“比起那个，布兰奇，我开门见山地问了。”
说着，爱德华顺手拉开一张椅子，在艾希旁边坐下后接着问：“你以前是跟麦基还有那个谁一起混的来着？”
“混的？”
这个说法好像没什么不对，但似乎又有什么不对劲。
没有打算思考这种有的没的的细枝末节，他果断地回答道：“奥利弗呀。就是那个个子跟我差不多的，比我瘦一点但没你那么瘦的。”
“O开头呢……冒昧问一下全名是？”
“奥利弗·布斯。”
——都对上了。
“怎么了，突然问这个？”
不知怎的，布兰奇听到对方的问题后感到心头一紧。对没兴趣的人总是一副漠不关心模样的爱德华，为什么突然会问到这个？
“你说你们三个是很好的朋友对吧？”
“嗯，那是。”
“我挺好奇为什么你们三人中的一个离世了，来找我的只有你，葬礼上好像也没见到那家伙？”
“喔，我之前到他家的时候他们家的佣人说他前阵子就到国外去了，暂时赶不回来。”
“是么……嘛，先用餐吧，之后去一趟你家的厂子。”
倘若那个佣人说的是真的，那他就有不在场证明了，那皮鞭的事情会是真凶想要嫁祸给他么？如果是那样，线索就断了，而且之后没准他还得亲自去找一趟那个皮鞭的制作者。回到眼下，还是先去发现尸体的地方碰碰运气吧。
“好的。”
“嘛，满了一天，大家都累坏了吧，虽然带会儿还会忙，所以都放开点吃。”
思索之余，爱德华还不忘要吃穷布兰奇。
“好！”
海洛伊丝应声道，同时还叫来服务生，拿起菜单就是一顿狂点。
“魔鬼，呜呜呜……”
无声的哀怨在布兰奇心里回荡，随着食物有序地被服务员端上餐桌，这份哀怨也融进食物散发的香气里边，一同消散在空气中去了。
之后用餐的过程中，只有布兰奇不时就冒出各种废话，借以侧面烘托自己的身份地位，海洛伊丝则是被各种特别的美食吸引，偶尔应付式的回几声，至于爱德华和艾希则全程都在进行着一个“无声”的进食，根本没有人想要理一下他。
……
“好了，呜，我付完款了，我们走吧。”
事后，布兰奇慢吞吞地，没精打采地从收银台拖着腿走出餐厅，随后脱力似地“爬”上马车厢。
“——有零钱吗？先生。”
刚想上车，一个熟悉且微弱的声音从餐厅外一旁通往小巷的矮灌木传来。爱德华侧过半个身子一瞄，源头正是白天他遇到的那位老乞丐。
“怎么了？”
“稍等一会儿。”
他随即向那处阴影跑去，熟练地从外套内侧掏出一小攥零钱。
“都在上面了。”
“谢谢，辛苦了。”
爱德华从老人手上接过对折的纸条，翻开，上面用歪歪斜斜的字体简要地写好了他要的情报，尽管上面有两三处拼写错误。随着他转过身去查看上面的内容，那位老人亦消失在了阴影里。
“真没想到，这笔投资还真投对了。”
爱德华自个嘀咕道，他已经确信麦基是被自己的“好朋友”之一——奥利弗·布斯所杀的。尽管提前得出结论很危险，但他乐意一试。
“麻烦直接带我们去轮渡码头。”
“好的。”
“怎么回事？”
“很抱歉，目的地变了。”
爱德华并不打算将奥利弗·布斯很可能是最大嫌疑人的事情道出。这是既是基于可能性的把握——部分已知线索是相互对立的，也是基于布兰奇听后会很碍事的缘故。
“嗯？”
面对布兰奇的疑惑，爱德华只是转述道：“一起去确认个事吧。”
“呐，刚刚那位是？”
艾希摆出好奇小猫似的神情问道。尽管在暗处看得不是很清楚，可从身形轮廓上大致还是能推断是早些时候的那个老乞丐，即便如此，她还是迫切地想要对上答案。
“嘴上虽然还在问着，其实早就已经知道答案了吧。”
爱德华睁一只眼闭一只眼暗暗念道，可下一秒，布兰奇和海洛伊丝也一同投来了好奇的视线。最开始，他其实是打算吃完饭后就把海洛伊丝打发回家的，但介于一会儿的场面可能会失控的缘故，姑且还是让她留下了。
“唉……不过是早上那位老乞丐而已。”
“您可真善良啊，大慈善家，不过既然那么同情底层老百姓的话，为什么不干脆直接在大街上撒币好呢？”
布兰奇的语气中带着几分轻蔑。他并非不懂人脉和情报网的重要性，而是没办法把身姿拉得那么低，频繁地跟群众百——那些在他眼中的“普通人”接触。
早在学院时期，他老早就盯上了爱德华这个颇受老教授关切的“尖子生”，试图上去与之攀谈，拉拢其与自己为伍，然而结果不仅失败了，还被当成空气给无视掉。
当然，他没有立刻放弃，在纠缠了两天后，爱德华终于不耐烦地当众斥责了他一顿，同时还不忘曝光布兰奇前一天晚上跟哪些人去了哪鬼混，一番操作下来让同为新生的他在众人面前显得尤为尴尬。
更让布兰奇费解的是，他几乎不与别人有过多交流——准确地说是不怎么跟贵族阶级交流，有时宁可与路边的流浪猫交友，也不大愿意跟人有过多的接触。没准在他眼里，猫狗等动物的生命比人的还重要得多。
“同情么……不见得吧。而且即便是同情也应建立在尊重的基础上。难道拿着一沓钞票打乞丐的脸，疯狂羞辱他，最后再丢给他就能改变些什么吗？且不提对方是否会抛弃尊严接受，那种做法只会培养好吃懒做的风气罢了。”
他深吸一口气，接着道：
“‘一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死，呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。’我只不过是让那位老人自己付出劳动，以换取相应的报酬而不是侵犯他的尊严，还对其进行压榨罢了，我才不是什么大慈善家。”
“从某种意义上来说，意外地真温柔呀，爱德华大人？”
艾希以轻快的语气如是评价道，对边的海洛伊丝也露出了静静的微笑。
“哪有……不过，即便缺胳膊少腿，也在奋力谋生，以自己的方式坚韧地生存下去，即便微不足道，默默无闻，也依旧以自己的方式或直接或间接地推动着人类历史的进程，这不仅是底层人民的伟大之处，生命的伟大之处。”
没错……那位老人跟某些乞丐不同，落得这番境地的他们，很大程度上并非是因为好吃懒做，浑浑噩噩，无所事事，现在的他们更多的却是在工厂中被压榨，被物化，一旦被认为失去了生产能力（手或脚），便极其容易遭到抛弃。
被迫开除、被炒掉后的他们大抵也没办法拿到上司写的推荐信，更让找工作谋生这种事都变得火上浇油。
“最后，你我不过是运气好出生在了较为富足的家庭罢了，你也好，我也罢，底层的百姓也罢，哪怕是首相也一样，大家都是人，哪有什么人上人，人只要被杀，就会死。”
爱德华淡淡道，暗鸢色的双眸微合，回以蔑视。
“……”
听到最后，布兰奇无言以对，只言片语中仿佛能窥到一股杀意，倘若再多嘴发表令他不满的歧视性言论，很可能会被杀掉……