时近黄昏，德克萨斯州理查德森市北部近市郊的一栋联排小别墅外，夏冰戴着口罩，手边放着旅行箱，肩上背着鼓鼓囊囊的双肩包，看着一辆车尾喷着黑烟的皮卡在自己身边停下，从车上走下来一位约莫五十岁的雌性中年恶魔。
“你就是那个要租房子的克劳森？”雌性恶魔眯起眼睛打量着他。
“是的。”夏冰点头，克劳森是他在这个国家取的名字。
“在电话里你可没有告诉我你是一个精灵。”
“你的房子也不租给精灵吗？”夏冰闻言，手已经握上了旅行箱的拖把，这已经是他下飞机后找的第三套房子了，前两套的主人都在电话里明确告诉他，自己的房子不租给精灵。
“哦不，我个人并不排斥精灵，刚刚只是在想你为什么不去精灵聚集区租房子。”中年恶魔关上皮卡的车门，晃了晃手中的钥匙，“现在这套房的房客里就有精灵，克劳森，要来看看你的房间吗？”
“当然。”夏冰在心里舒了口气，提起箱子跟着她走进了房子里。
“天呐，那些天杀的小碧池都在我的房子里干了些什么！”
一进屋，一股淡淡的酒精和烟草味就钻入了他的鼻腔，耳边随即响起恶魔房东那烦躁不满的咆哮声。
小别墅一层电视机前的木质茶几上，凌乱地摆放着七八个五颜六色的玻璃酒瓶，一块剩了小半的什锦披萨和几袋拆封的零食碎嘴，玻璃烟灰缸中装着小半缸烟灰，和数根白色烟嘴的细长女式香烟。
“我跟她们反复强调过，不准在我的房子里喝酒！”刚刚恶魔房东的烦躁情绪还算是在可以理解的范围内，现在的她语气已经变得有些歇斯底里。
‘呯！呯！呯！’
房东一把将茶几上的酒瓶全部扫倒，几个玻璃瓶摔在瓷质地板上四分五裂，花花绿绿的酒液和玻璃碎片撒了一地。
夏冰下意识往后退了两步，以免自己被波及到，虽然在来时对这些德克萨斯州‘红脖子’们的脾气暴躁喜怒无常早有耳闻，但如今亲眼所见还是让他有些小不适应。
“该死！”恶魔房东抓着她那一头因缺乏保养而干枯杂乱的棕色头发，一屁股重重地坐在了沙发上，双眼直勾勾地盯着地上的狼藉。
“抱歉，克劳森，我想我吓到你了，我不该这么做的。”她话锋一转，单手抚着额头神情沮丧，从衣兜里掏出一包万宝路黑睿，给自己点上了一根。
“还好吧，至少你还没有掏出枪来指着我的脑袋，咆哮着让我滚出去。”夏冰耸了耸肩打趣道。
“哈。”雌性恶魔轻笑一声，“我曾经有个男人，他是个该死的烂酒鬼，差不多二十年前，他在酒吧喝得烂醉开车出来，一头撞进了白石湖里，给我留下了这套房子和八年多的按揭，还有两个孩子，其中最大的一个才刚学会走路。”
“我敢肯定那白痴当时绝对是把白石湖，当成了没加盖的大号啤酒桶，迫不及待地想下去续上一杯，这些年来，我一个人...”她吐着烟圈，眼角眯成一条缝，喃喃自语着。
“谢天谢地，我对那些花花绿绿的酒精制品不感兴趣，我想你不会在我身上闻到这种味道。”
“不不不，克劳森我不是这个意思，喝酒是你的自由和权利，我无意干涉，我只是不希望你把那东西带到房子里来喝，我对酒精的味道很敏感，一闻到那种味道，我就会控制不住自己，刚才我的样子你也看到了，我不希望自己像个神经病一样大吼大叫，我相信你也不喜欢，对么？”
“不，女士，您误会了。”夏冰放下行李箱，从厨房内拿出一把扫帚和垃圾铲，扫着地上的玻璃碎片，微笑着说，“你刚刚的样子很生动，也很真实，之前你的身份在我看来只是一位愿意让精灵入住的普通房东，但现在，我知道了您还是一位独自偿还贷款，并辛苦抚育两个孩子的母亲，一位光荣且伟大的母亲。”
“天呐，克劳森，你真的是精灵吗？”雌性恶魔咧嘴一笑，手中的烟灰不自觉弹落在了沙发上。
“哦？”夏冰俯下身，轻轻将烟灰吹落到垃圾铲内，并在房东面前抖了抖自己向上竖起的尖细外耳，“那您觉得我应该是什么种族呢？”
“不，我的意思是。”雌性恶魔咽了口唾沫，视线不自然地游离在眼前的精灵，掩在格子衬衣下，那肌肉线条清晰分明的健硕身体上，“我是说，你跟我所认识的那些精灵有些不一样。”
“哦，那我是不是应该这样？”他用双手食指将眼角向斜上方撑起，做出了一个在蓝州某些精灵裔常化的吊眼妆，一秒钟后他放下手，“如果你是指这点的话，那我只能表示，我很满意我眼睛现在的样子，没有将它刻意拉小拉细的想法。”
“当然不是这点，我是说你的性格，在理查德森生活的精灵很少，我打过交道的精灵笼统可以分为两类，一类是为人低调，说话轻声细语，连玩笑都不会开，和他们打交道没什么意思，给人一种死气沉沉的感觉。”
“另一类平时也很低调，这种精灵喜欢和来自同一个国家的同类抱团，不主动和其他种族交流，但只要你冒犯了他们，不管无意还是有意，他们会喋喋不休地缠着你，要你给他们道歉，攻击性很强。”
听到这话，夏冰会心一笑，雌性恶魔说的前一类精灵的性格覆盖面比较广，可能来自数个国家，但后一类的指向就比较清晰了，在阿梅丽合众国的精灵族裔中，只有来自南句那个弹丸小国的精灵是这个调性。
“嘿，那些待会我会去打扫的，你别做了。”恶魔房东热情地将他拉到了沙发上，起身从冰箱中拿出一罐可乐递给他，“克劳森，你是来自精灵洲那个国家的？”
“我是龙血精灵，来自朝歌。”夏冰接过可乐，扳开勾环猛灌一口，享受着冰凉的液体混杂着气泡在口腔在翻腾的快*感。
“朝歌？是南波湾岛还是红空区？”恶魔将烟蒂放入烟灰缸碾灭，在她被媒体宣传所轰炸的闭塞认知中，朝歌的这两个地方是移民阿梅丽合众国最多的。
“我来自龙领朝歌。”夏冰从容回答道，“你没有必要把南波湾岛和红空区单独拿出来说，这些地方都属于龙领朝歌。”
“哦，是龙领朝歌啊，怪不得，我听朋友提起过，那边来的年轻精灵可有意思了。”恶魔房东笑得灿烂，额头堆起大片松松垮垮的抬头纹。
“对了，你为什么会来德克萨斯州，你们精灵不都喜欢呆在那些海滨城市么，我听说那些魔鬼们在海岸线各州的每个城市，几乎都划出了精灵族裔的集聚地。”
“我在咖州读了四年大学，大平洋的季风也整整吹了我四年，弄得我现在动一动身子，身上就哗啦啦地往下掉盐粒，实不相瞒，现在可乐在我嘴里都有泛着股苏打水味呢。”他将可乐放在茶几上，站起身，“女士，我现在能看看我的房间了吗？”
雌性恶魔感到诧异是正常的，在少数族裔中，很少有精灵族会来内陆的红州生活，更何况还是德克萨斯州这个铁打不动的深红州，但夏冰并不想初来乍到，就跟房东聊人生，在讲了句俏皮话后转移了话题。
“哦，当然可以，你的房间在二楼，跟我来。”
相比起百来平米，各类家具一应俱全的一楼，堆放着着各类杂物，横亘着木块与钢板，尚处于毛坯阶段的二楼就显得格外寒酸。
见夏冰看着那些杂物，雌性恶魔解释道：“二楼的大厅还没有装修，但房间和一楼的装修规格是一样的，你看。”她用钥匙打开一扇门，里面是大概二十平米的小房间，地上铺着木质地板，摆放着一张床，一张桌子和一个衣柜。
“这就是你的房间，只要不改变整体布局，你可以随意装饰你的房间，一楼摆在大厅里的所有设施都是公用的，你...”
“很好，我很满意，这可比我在咖州混住的那间老式公寓楼要棒太多了，我住的那条老街区欧克特别多，一到晚上就枪声四作，搞得人心惶惶。”夏冰把行李箱推进房间内，取下双肩包丢在床上。
“这点你不用担心，这里和欧克聚集区隔着好几条街区，你可能会见到些欧克，但我保证，在这里他们不敢做什么出格的事情。”
在签完租赁合同，并爽快地预交了半年的租金送走恶魔房东后，夏冰把自己的东西取出来，简单地布置了一下房间。
房东告诉他，这间房除了他之外还住着三人，都是租住在这里的女大学生，还冲他露出了一个玩味的笑容，这一下直接给他整不会了，但奈何钱都已经给出去了。
在阿梅丽合众国男女在一套房内混合租住是很常见的，特别是大学生之间，自由惯了的她们接受不了学校的宿舍，就三三两两凑钱在外面租房子，夏冰之前在咖州租住的老旧公寓就是这么个情况。
想要自由，就有一个很重要的前提，那就是得有钱，在全世界都是这么个道理，如果你是个背着学贷上大学，平日生活费还需要父母救济的穷学生，那这份自由的代价对你来说可能稍微有些沉重。
楼下有两个房间，他之前想的可能是两名女性，独自或者和自己的伴侣一起住在楼下，而房东告诉他楼下住的女大学生全都是一个人，而且就在他住的二楼对面的房间也住着一名，他现在成为了这间房的最后一名住户。