男爵府，一间偏厅。
艾菲儿很早就把自己近期的习作摆了出来，就等着老师来检查批阅。
因为连续遭遇深渊相关的事件，她已经有半个月没有去学院了，这段时间都是闭门在家练习，积了不少问题需要请教。
小丫头天资聪颖，在学画方面极有天赋。
但她并不是那种家里强行施压，必须要搏个天才之名才这样，而是全因她自己的热爱，才从来没有停下来练习。
很多人都觉得她小小年纪，便有这种自觉，他日必有所成就。
对比某个咸鱼的兄长，不少亲戚都打趣说，温莎是把两人份的毅力，给生到了一个人身上。
罗南听见了也不觉得冒犯，这样我跟妹妹平均一下也还拥有超人的毅力，对不对？
皮特曼是真正的大师级人物，艾菲儿水平进步也快，师徒两个对绘画的讨论，很快就到了旁人都听不懂的程度。
男爵夫人全程听天书，找了个借口，就溜了出来。
于是，偏厅里就只剩艾菲儿和皮特曼两人。
一阵风吹过，掩上了那扇很有年头的松木门。
“老师，忘了一张没画完的草图，请您指点。”
艾菲儿一拍脑门，去画夹翻找起来。
皮特曼看着背对着自己的小女孩，嘴角扬起，眼里满是报复的快意。
他继续侃侃而谈他的创作理念，手里已摸出一支装满紫色透明液体的注射剂。
魔晶溶液，由高纯度魔晶粉调配而成。
注射后，可以带来更加极致、更加强劲的快乐。
但在很多堕落者手里，也会使用它来提升灵感，以更方便的沟通深渊。
皮特曼无声地来到了艾菲儿身后，已经看清了她白嫩颈部搏动的血管。
小女孩根本没有察觉老师的异动，专心在稿纸堆里寻找。
“啊找到了！”
艾菲儿举起了一张画。
皮特曼手一缓，下意识闻声看去。
只见画上，无数头形态各异的巨龙在云端嬉戏。
但奇怪的是，这画，竟然是俯瞰视角？
难道还有什么存在，高居于巨龙这种传说中的终极恶兽之上，俯瞰巨龙？
虽只一眼，但皮特曼脑袋轰的一声炸响。
画上那些巨龙仿佛活了过来，个个狰狞地向他昂首咆哮。
生满獠牙的巨口几乎就要冲出画面，咬断他的脖子……
哗啦！
皮特曼手里的注射器摔在地上，昂贵的魔晶溶液流淌出来。
“老师，这是我梦里所见呢！”
小女孩甜美的声音响起，皮特曼却突然跪倒在地，声音颤抖：
“别、别吃我，我效忠于您，我很有用的——”
艾菲儿转过身来，稚美的小脸上已不是清澈的红眸，而是一双银色的竖瞳。
她居高临下看着皮特曼，语气漠然：
她抬起一只小手，虚点向皮特曼的眉心。
便见画中的巨龙鱼贯飞出，围绕着皮特曼不断噬咬，没有掉出血肉，可他仍然痛得仰天长嚎。
可这偏厅似乎变得无比辽阔、无比宽广，仿佛埋葬什么伟大存在的陵墓。
瘆人的惨嚎根本传不出去，只能在空阔的大殿里不断回响。
以及一声稚嫩却威严无比的斥令：
“把老师的身体，还回来！”
……
……
罗南回到男爵府时，餐厅里弗吉尼亚·皮特曼大师正和男爵一家相谈甚欢。
父亲抢先招呼他落座：“罗南，你回来了，今晚的话剧排练如何？”
这话是在提醒罗南串供，可别说漏了嘴。
罗南反应也很快，微笑着拉开椅子坐在了父亲旁边，点头道：“很顺利，预计下周就会第一次公演。”
泰格笑着道：“哦，很不错，到时候皮特曼大师一起来看看我家罗南的演出？”
皮特曼摇摇头：“抱歉，我不喜欢那种粗暴还原生活的艺术。”
泰格略微疑惑，之前皮特曼不还说话剧好吗？
不过他也只是客套顺嘴一提，以免他人怀疑罗南的动向，很快又聊起艺术圈发生的一件大事来：
新锐画家伯尼·奥兰多竟然和某位卡彭伯爵的夫人偷情，躲过了一场致命的事故，却也暴露了奸情，从此成为悬赏高昂的通缉犯。
“我不喜欢他的画风，故作华丽、毫无内涵。这种绘画界的败类，死在阴沟里是最好的。”
皮特曼似乎对奥兰多先生颇多意见，评价得毫不客气。
罗南不由意外地看了他一眼。
某方面来说，这也算是一语成谶了？
可他没有从这位艺术大师身上，感觉到任何异常的气息，便专心吃饭。
偶尔跟父亲一起对他进行吹捧，餐桌上始终维持着其乐融融的氛围。
男爵家新聘了一位厨师，味道其实一般般，但胜在一手华丽的摆盘风格。
他能通过食物色彩和造型的搭配，营造格外华丽的格调，这相当符合以后要频繁宴请的男爵所需。
艾菲儿不知道为什么，食欲很差，没吃几口便说自己吃饱了。
见哥哥疑惑地看向自己，她趴在罗南耳边，委屈巴巴地小声道：“我还是更喜欢劳里阿姨的手艺呀。”
罗南也没多想，用力握了下她冰凉的小手。
相比华丽的大餐，他也想念劳里阿姨制作的家里美味。
但很多事情一经发生便无法逆转，人只能不断向前，适应新的环境改变。
……
……
这次家宴相当成功，皮特曼大师很感激格拉摩根男爵的热情招待。
以及装进他皮包里的五百枚金币。
临别之际，他郑重地宣布：
“艾菲儿是我见过最有天赋的弟子，我一周后的个人画展里，会有属于她的一席之地。”
“太感谢大师了！”
泰格惊喜，温莎也惊喜地捂住了嘴。
罗南也突然感觉艾菲儿这个老师除了老了点，其实人还不错？
虽然不是艾菲儿的个人画展，但是能在皮特曼大师的画展里塞进几幅作品，已是那些成年弟子都没有的殊荣。
毕竟她才十岁呀！
这种待遇，不是帮助泰格进入艺术收藏圈的那样，用钱就能买来的，只能证明这位大师是真的看重艾菲儿。
天赋这东西，很多时候真的跟年纪无关。
艾菲儿倒是意料之中的样子，似乎皮特曼已经提前和她沟通过了，听着家人的恭喜和夸奖，笑得很腼腆。
夜晚回到房间后，罗南翻看着斯普林霍尔的笔记，也当作对龙语的复习了。
这些笔记大多是一些堕落仪式，以及他对自己能力的开发和探索。
即便睡觉里也能变强吗？
“这若是龙族的特性，倒是跟很多西幻世界的规则类似了。”
罗南记下了这一点，。
虽然噩梦世界也杀过龙族，但他哪有时间去长期观察这些大家伙的进化规律。
就在他看得迷迷糊糊要睡着时，听见了敲门声。
只见艾菲儿抱着小枕头，站在门口，可怜巴巴地看着他。
“哥……”
“来吧来吧。”
他已经放弃了挣扎，开始习惯小丫头最近特别黏自己。
反正拒绝的话，她也总能想出无数个理由，强行在他床上圈出一块地盘。
关了灯，艾菲儿贴着哥哥，很快睡意来袭，满足的闭上眼睛。
“果然，只有在哥哥身边睡觉，才是最舒服的呢！”
意识已经进入噩梦世界的罗南无法看到，一片片灰雾气息从他身边溢出。
而艾菲儿的身体就像无底洞般，吸纳着那些灰雾。
或者说……