加文思新历1807年，埃塔斯公历2146年，11月24日。
加文思帝国，白湖省，泰特斯市，狄吕塞宫。
正值隆冬时节，整个白湖省都被厚厚的白色积雪覆盖，从远处看就像纯白色的湖面，而这正是白湖这个地区名字的由来。
年轻的维托人军官维尔特·帕德列维和梅森·雷诺兹在一扇红木门前来回踱步，焦急地等待着。他们在等的，不是别人，正是帝国皇子、白湖亲王、大公约维林的密友，此前因病在家中休养的达维那·爱德维斯。
这位出身于高贵且荣耀的军勋贵族爱德维斯家族的年轻人，一年前以骑士的身份来到白湖，并在前不久的一次对维托王国的防御战中立下战功，被约维林册封为男爵。可惜的是，之后他便因为受伤而病倒了，一直休养到了现在才有所好转。
此刻的约维林，因为一封从帝都戈温撒尼斯送过来的信件，陷入了极大的悲痛与愤怒之中，还将自己关在了房间里，不准任何人进入。
但越是这种关键的时刻，约维林就越不能出问题，所以维尔特和梅森两人难免担心他会做出什么事，但他们顾虑于自己的身份，没办法对约维林说什么，只好请尚在休息的达维那·爱德维斯来。
如果，约维林在这个时候自暴自弃，乃至输掉了“战争”的话……维尔特和梅森，都在对方的眼睛里看到了些许的恐惧。
不久之后，两人听到有脚步声传来，急忙转头望去，看到了在一名侍卫的陪同下向两人缓步走来的达维那·爱德维斯。
这是一位相当俊秀的金发年轻人，五官犹如三神的艺术家创作的雕像，据传说，就连进犯的维托人，在战场上看到他的美貌之后，都陷入了呆滞。他的目光时而柔和，时而坚定，嘴角总是上扬着，让所有看到他的人都不由自主地对他心生好感，他的脚步一丝不苟，仿佛是天生的军人，但是，他的身体看起来却显得有些单薄。若非亲眼所见，维尔特和梅森无论如何也不会相信，这个年仅十五岁的柔弱年轻人，在指挥军队时，是如此的镇定自若，勇敢无畏，信心十足，即使面对成百上千的尸体，都不会让他那美妙的，令阿斯塔耳忒都自愧不如的声线有丝毫的颤动。
“两位先生，出了什么事了？”达维那看到了两人眼中浓浓的不安，思索片刻之后，问道。
维尔特看了一眼随达维那而来的狄吕塞宫的侍卫，后者识趣地后退，远离了三人的视线。
梅森长长地叹了口气，斟酌着词句，用加文思语答道：“陛下……驾崩了。”
简简单单的几个单词，却有如五雷轰顶一般，在达维那的心头炸开，他的双眼瞬间变得通红，大病初愈的身体也激动得几乎要站不稳。
维尔特急忙伸手扶住达维那，才让他不至于失态地跌倒在地。
“谢谢你，维尔特，我没事。”达维那摇了摇头，轻轻地推开了维尔特的手，两行清泪顺着他的面部线条流下。
“我曾受过陛下恩惠，若没有他，我也不会有今天。”达维那拭去了脸上的泪痕，说道，“虽然这样做可能会对不起陛下，但现在实在不是伤心的时候。”
“我们也是这样想的，但是殿下他……”梅森朝着红木门看了一眼，叹气道，“男爵大人，拜托你了。”
“我会尽力的。”
言罢，达维那朝两人点了点头，然后走到红木门前，用两根手指，轻轻地在门上叩了几下。
房间里没有传出任何动静，见状，达维那想了想，开口道：“约维林，是我，达维那·爱德维斯。”
房间里的沉默又持续了十几秒钟，接着，沉闷的回应进入了在场三人的耳中。
“……进来吧，达维那。”
达维那松了口气，颇为谨慎地推开了门，然后抬脚踏入了约维林的房间里，并顺手重新关上了门。
房间里的状况十分凌乱，甚至可以说是触目惊心——桌子椅子全部被打翻在地，一切能够打碎的东西都变成了碎片静静地躺在地板上，一个乳白色短发的年轻人靠坐在床边的地上。
约维林抬起头，看着小心翼翼地向自己走来的达维那，不由得笑出了声：“让你担心了，达维那。”
走到约维林身边的达维那，半跪下来，轻声说道：“不，约维林，我非常能够理解你。”
“或许吧。”约维林放空目光，仿佛透过房间里的天花板看到了远在南方的帝都费德伦宫内，看到了他的兄长，贵为皇帝的兰道尔二世亲切的笑容。
“今天上午，我收到了一封信，是兄长的侍从冒着生命危险亲自给我送过来的。就是这封信，带来了兄长的死讯，以及他们要迎立父皇的私生子而非我为新君的消息。”
兰道尔大帝的私生子传言，早在他还在位时便闹得满城风雨，因此为了给兰道尔二世扫清障碍，他甚至打算秘密杀死自己的那位私生子，不过令人意外的是，最终让兰道尔大帝打消这个念头的人，竟然是他的皇后西格莉德。
达维那默默无言，他看到约维林身旁放着一张攥得发皱的纸，于是将其捡起，放在膝上看了起来。
信并不长，达维那一会儿便看完了，但信中的内容，却让他眉头紧蹙。
“也许你们都觉得，我是伤心过度，所以才一个人躲在房间里。”约维林攥紧了拳头，咬牙切齿，“但是你现在应该知道了，我是因为愤怒，没错，因为极度愤怒。”
约维林从达维那手中抢过了信纸，然后站起身。
“兄长病重，他们不曾通知我，兄长去世，他们也没有告诉我，而现在，他们要背着我另立新君，甚至连举行葬礼都要瞒着我！”约维林将信纸粗暴地揉成一团，然后狠狠地摔在地上，“他们究竟要将我置于何地？！我到底应该怎么做他们才会满意？！”
达维那依旧没有说话，而是再一次捡起了信纸，将其展开后，放在了被他重新扶正的桌子上。
做完这一切之后，达维那看向满腔怒火的约维林，斟酌着词句说道：“元老院不会愿意看到一位新的强势的皇帝打压他们的权势，因此，他们才将先皇的私生子作为傀儡推举了上去，但是，约维林，他毕竟是私生子，你才是帝国的合法继承人，相比于他，你能获得更多的支持。所以，我们还有时间，但是我们必须争分夺秒，绝对不能让元老院占得先机。而且，帝都之中还有莱蒙斯·拜伦斯特公爵，还有费雷德·林德伯格伯爵，他们忠于陛下和你，会为我们争取足够的时间。”
听达维那说完，约维林也逐渐冷静了下来，他有些懊恼地捏着眉头，说道：“你说的没错，现在不是置气的时候，要做的事还有很多。”
“首先应该召集军队，向他们宣布皇帝陛下已经驾崩的消息，我敢保证，白湖的军队如果得知这个消息，一定会尊奉你为新皇。”达维那提议道。
“嗯，这件事就拜托你了。我会写信给各地的贵族，让他们在我和元老院……不，在我和我的那个兄弟之间做出选择，我想，大部分人应该都会选择更为正确的答案。
“对了，达维那……”
“还有什么事吗？约维林。”
“刚刚忘记问你了，你的身体怎么样了？”约维林关切地问道。
“已经完全没事了。”达维那拍了拍胸口，笑道，“即使再让我赶赴沙场，也毫无问题了。”
“那就好。”约维林也笑了，“我可是还要再活至少五十年的，无论如何你也不能死在我前面。”
***
出于防御维托王国的需要，约维林是断然不能把白湖的所有军队都带走的，因此，他只集结了不到一半的八千人的军队。此刻，这些军队正在泰特斯城外，等待约维林发号施令。
安排好维尔特和梅森两人留下来防守白湖之后，约维林和达维那一起来到城外的军队前。
在八千人面前，约维林宣告了自己的正统，随后，十几名士兵用盾牌将他托举起来，让他接受士兵们的效忠和欢呼。
“皇帝万岁！皇帝万岁！”士兵们的喊声有如山呼海啸，甚至足以引发雪崩。
高高在上的约维林，将手向下压示意安静，而在喊声终于渐渐平息之后，他拔出了装饰华丽的佩剑，高喊道：
“诸位，我，白湖亲王，帝国皇位的正统继承人，约维林·夏利希斯–萨洛梅迪亚，有一个梦想。而这个梦想，和我有关，和你们有关，也和包括维托人在内的所有帝国合法公民有关。我希望，无论穷人还是富人，无论加文思人还是维托人，都有幸福生活的权利。而如今，我就要为了实现我的梦想，保障这个权利而战了。我的兄弟们，助我一臂之力吧，帮助我夺回本应属于我的东西，帮助我实现我的梦想！”