（3）
汽车开在安静的街道上，雨已经停了，但行人并没有多起来，麦昆的手拂过车窗的缝隙，脑海中却不自觉浮现出那个女子缝上这些缝隙的画面。她把窗户开到最大，水汽夹杂着冷风超她保养得很好的脸上拍过来，仿佛这样就能让她混乱的大脑冷静下来。
“您……不恨我和我的母亲吗……”
半个小时前，在那漫长的沉默之后，她问出了这个问题。
“有的事情不是能用爱或者恨这样的词就能说清楚的啊……”望月家主依旧慈祥地摸了摸麦昆的头发，“你跟泰坦长得真的很像，泰坦是我看着长大的，就和我的女儿一样，汤音跟泰坦告白之后，那年新年，泰坦还怀着你，居然带着女婿的节礼登门，说实话那样古板的泰坦能做出这样离经叛道的事情，连我都没想到。汤音的选择是她自己做出来的，她忍受不了阴影下的爱情，可却爱上了泰坦。汤音做想做的事情，而泰坦只会做正确的事情，这是她们自己选择的路。
“我怎么可能恨自己的女儿们……我只是，只是有些怪她们吧，怪汤音太天真，怪泰坦不肯遵循内心的声音，怪她俩太固执。”
车窗突然升了起来。
“吹冷风容易偏头痛。”
“望月医生，您其实都知道这些事情的吗……”
“算是吧，”望月回答道，“但说实话，我还是蛮羡慕我姐姐的，我们望月家出这么个天真的傻子不容易，我一度觉得这都是因为跟象征家那群憨憨走太近了……你别告诉鲁道夫。汤音去世的时候我还是个小孩，都搞不懂到底发生了什么。但我觉得，她这般飞蛾扑火也算是达到目的了，至少你的母亲醒悟了，我们望月家的墓葬在京都，我姐姐的墓碑上的署名就是[泰坦的爱人]，你要是有机会想去祭拜的话，拿出那枚戒指就行，底座上有望月家徽，守墓的分家认这枚戒指的。虽然说是晚了点，不过比其拖着早已失去灵魂的躯壳浑浑噩噩活到白发苍苍，那至少还不算那么可悲。”
“说实话我并不看好你跟帝王……别觉得奇怪，她天天晚上躲在被窝里跟你打电话，我想不知道都难。”望月汐音继续说道，“但如果你抱着只跟她谈不见光的短暂恋爱这样的的想法，我还是劝你不要招惹她，趁她还没注意到这份暧昧。你跟你母亲真的很像，就连‘只做正确的事情’都很像，明明其他目白家的孩子都不是你这样的。但世界上哪有那么多[正确]呢？如果这份[正确]令人无论是身心都有苦难言，那它真的正确吗？我无意去冒犯你的信念，但所谓[目白家的荣光]本就源自一个老人的执念，而且你已经完成了。人总是在达成目标的途中忘记自己真实想要的东西，你应该想想自己想要的，而不是目白需要的。”
麦昆沉默地听着，终于找寻到了这么多一直所求的真相，可她并不高兴，母亲和那位望月汤音的轨迹，仿佛和她与帝王的未来重合在了一起。她原本甚至想以母亲的过往为鉴，排除掉不利于她和帝王走在一起的因素，可偏偏这些可能性大概率是不会碰上了，她却觉得更前途渺茫了。
甚至她还跟帝王说了那样的话，如果帝王意识到她的心意，那她就真的没退路了。
她实在是太后悔了，她太害怕帝王不接受这种感情了，如果帝王也对她说出那种话，她也有可能做出那种事情吧——被喜欢的人当做异类的绝望真的能杀死她。
她在目白家门口不远处下车，雨又下了起来，汐音表示她是个社恐不想碰上陌生人。
麦昆再怎么跟望月汐音不熟，也知道这女人的左右逢源程度令人乍舌，不过她没反驳，大概对方只是不想碰上目白家的人罢了。她接过望月汐音递来的伞，沉默地把盒子包在怀里，朝大门走去，只穿了一件连衣裙的她冻得瑟瑟发抖。
“小姐！”
远远传来管家爷爷的声音，管家爷爷喘着气跑过来给她披上一件外套，她抬头，却发现祖母就站在大门口，就像她小时候跑去跟社区小孩打架，祖母也是这样站在门口迎接她。
“麦酱。”
“祖母大人……”麦昆在祖母面前站定，双手背在身后低下了头，祖上年纪之后很少会离开房间，如今在这寒风之中等着她，大概是知道她去找望月家主的事情了，“抱歉……”
“麦酱为什么要道歉呢，该道歉的明明是我才对，一直以来都瞒着你。”
“我知道祖母是为我好的，是我擅自去找望月家主……”
祖母摇摇头，温柔地抚摸麦昆的头发，就像小时候一样，麦昆这时候才发现，她已经比祖母还稍微高一些了。
“麦酱真是个温柔的孩子啊，一转眼也长成独当一面的马娘了。走吧，我带你去看看你母亲留下来的东西，怎么说我才是泰坦的母亲，尽管我知道和望月家说的不会有太大出入，但是请允许我有这样的好胜心。
“该从什么地方说起呢……大概望月家那位已经把事情说得七七八八了吧，我就补充点那个女人肯定不知道的事情吧，毕竟泰坦是我的女儿，”老太太再次重申此事，仿佛有人跟她抢她的女儿一样。她牵着麦昆绕过她们姐妹平时生活的那栋楼，打开一扇沉重的大门，房间里铺着昂贵的地毯，历代家主及其子女的画像挂在贴着暗纹的墙壁上。她们站定在最后两张画像前，右边一张画像是一位中年男人，身后的男女与多伯赖恩有几分相似，左边画像里年轻时的祖母坐在中间，身后同样是她的一众子女，唯独没有麦昆的母亲，而是单独挂在了祖母的画像之下。
“要说我年轻的时候目白家还只是一个新贵家族，尽管前代与象征家的联姻也算是一阵东风，但就像是一艘小船，倘若风太大了，也是很容易巨浪一拍葬身海底。那年泰坦退役不久，你父亲的家族看中了你母亲的才能，对方也拿出了作为长子作为诚意，而我哥哥看中了对方长子的运动天赋，我没有拒绝的理由，但我一眼就看出泰坦并不喜欢，尽管泰坦在会面时的表现天衣无缝。我做好了拒绝对方的准备，甚至为此和我的哥哥大吵一架。”
画像上的男人与身边的孩子没有任何接触，冷冰冰地望着相框之外。
“可是出乎我的意料，泰坦却同意了，她在一众家族中比对，跟我分析利弊，唯独没有提及她自己，我以为她没有喜欢的人，想着你的父亲也算是一表人才，或许泰坦跟对方能够日久生情，直到望月家主跟我提起她们两个的暧昧，她说她本以为能当上泰坦的母亲。那一瞬间我第一反应是难过，我从来不知道我的泰坦喜欢马娘，也不知道我的泰坦有喜欢的人。我不算是一个称职的母亲，家族的教育方式一开始就出了问题，那时候的目白家马娘是优雅冷静的代名词，可这样的泰坦考虑了所有人，考虑了方方面面，考虑了所有的利弊，却不会考虑自己的心意。我确实不是一个称职的母亲。”
“祖母……”
麦昆想说些什么，却被祖母抬手阻止，不过她其实也不知道自己该说什么好。母亲如果不是因为有喜欢的马娘，大概就会像祖母说的那样，和一个没见过几面的人出于利益考量而结婚，至于是日久生情还是各玩各的，那都是太常见不过的事儿了。甚至说麦昆这样的才是异类，大家族的女儿要么是成为鲁道夫象征那样的“皇帝”，要么是成为一枚合格的棋子。
她瞥见门口的缝隙里，有几个熟悉的眼睛。
她们是何其幸运。
“你母亲的死因是器官衰竭，说实话我无法理解，也无法接受，我甚至能接受她选择殉情也无法接受这样的结局，”说到这里，她长叹一口气，仿佛是吐出多年的郁结，“我原本是想，顺着她的意思，不把你带回来的，但是你的父亲并不是个好人，他丧期未过就与别的女人约会，这把我目白家的颜面置于何地！又把泰坦的颜面置于何地！他不是个能管理家族之人，家族在他经手之后迅速没落——其实泰坦早就料到了，这也是她选择这个男人的原因，她想要掌权，可是……罢了，于是我把你带了回来，我尝试改变对你们姐妹的教育方式，我送你们去普通的学校，允许你们学习喜欢的东西，删去了那些老旧的课程，也不再规定所有的孩子都去赛跑。可当我意识到你在长跑上的天赋的时候，我还是……我还是向你讲述这份荣光，还是希冀你来达成这份奇迹。”
“祖母，没有人会对一个有天赋的孩子不抱有期待……”麦昆上前握住祖母干枯的双手，可祖母还是摇摇头。
“还是请允许我道歉吧，不只是对泰坦，也是对你，这不是普通的期待，这样几乎是悲愿一般跨越三代人的执念，你本不需要接受，本可以拥有更自由快乐的童年，不需要为了目白这么辛苦，倘若我没把你带回来……”
“不是这样的！祖母，我的童年在您的护佑下过得很快乐，我的天赋是既定的事实，既然我可以完成，也乐于完成，那您就没有任何的过错！您不需要为不存在的事情道歉！”
风撞在窗户上，发出可怖的响声。
她却是想起来那个午后，她和阿尔丹坐在花房里，玻璃鸟笼内充斥着花香，窗外阳光正好，她俩却讨论起矗立在刀刃般凄风中的呼啸山庄。
何其相似又何其不同。
那一瞬间，她的脑海闪过望月汐音的眼神，望月家主的茶杯，目白阿尔丹的叹息，与帝王一同望见的蛛网般夜色，噩梦醒来阴雨绵绵的午后，小时候和姐妹一起打棒球时祖母的凝望，母亲退役式上混杂着不甘的如释重负，最后定格在那个摆满奖杯的房间，祖母透过她看向未知的未来。
“祖母，小时候，您带我去那个摆满奖杯的房间的时候，我说我要在这里摆上属于我的天皇春盾徽，最开始我只是想让您开心，向您证明自己，也许那个时候我是继承了您的愿望，是为了[目白]奔跑。可是我现在想清楚了，倘若我只是为了目白奔跑，那我在输给米浴的时候便不会那样心服口服，我认同米浴，是因为我是为我自己奔跑，而她战胜了我；倘若我只是为了目白奔跑，我不会在要退役的时候那般顶撞您，而是会像母亲那样完成使命之后安然退役。”
[命运真是不公啊，麦昆。]
她想起那个雨天帝王坚定的脸。
“祖母，我要成为最强的赛马娘，不只是为了目白的荣光，而是为了我自己，没有目白我依然会这么做，我享受比赛，享受赛场上的风，享受在草地上的飞驰，我本能地追求着胜利，追求与强者的一决高下，追求胜利后震天的欢呼。我无权评价您在母亲身上的教育是否成功，但是至少，至少在我们身上，我想您是一位成功的祖母。比赛也好，恋爱也好，我不会像母亲那样欺骗自己的内心，我会做[正确]的选择，而不只是被期待的选择。”
所谓强者，就是即便带着重重镣铐，也会毅然决然走出属于自己的道路。
我会像你一样。