祭祀结束了，贵族们各自怀揣着心事离开了祭场。
鬼枭对这个结果很满意，不管这些大贵族看到了什么，在思考什么，但凭借神明使徒的威慑，他们这段时间都会暂时安生一些了。
“大哥，这些大贵族恐怕会对我们更加忌惮，之后是不是考虑拉拢其中一两个家族，给他们一点神恩，扶持成咱们自己的世俗力量？”山茶花提议道。
使徒的威慑有利有弊，好处是可以暂时让贵族们不敢轻举妄动，毕竟在超凡力量面前，世俗的权力也只不过是过往云烟，贵族们知道该怎么做。不过弊端很快也会出现，神庙的力量已经过于强大了，贵族们感受到威胁之后，很可能会更加积极的报团取暖，联手对抗神庙权力的侵蚀，来维护自身的利益。
她很清楚，使徒终究只是威慑，这种级别的存在不可能为了区区世俗权力而出手的，降临于此只是为了应对来自新神派的强大超凡者。
举个简单的例子，使徒和神恩骑士就相当于核武器，拉莫伊教派和新神派之间的战争不可避免会动用核武器进行攻伐，因为大家都有核武器，别人用你不用，那肯定不行。但其他的城邦世俗权贵是没有核武器的，如果为了争夺世俗权力而动用核武器，这叫杀鸡用牛刀，首先是没必要，其次容易引发其他城邦贵族的恐惧，甚至是倒戈。
正是出于这一点顾虑，鬼枭才没有把整个冬河城邦的权贵们屠戮殆尽，而是采取比较温和的手段和他们博弈与合作，一方面就是做给别人看，让贵族们知道跟着拉莫伊教派混有好处，其次，贵族们的势力盘根错节，很难除尽，且城邦运转需要庞大的人手支撑，拉莫伊教派显然没这个能力，依赖世俗权贵是必要的。
山茶花看来，在保持基本方针不变的基础上，考虑拉拢一部分世俗权贵，将他们作为自己的白手套打压其他权贵，同时彻底掌控世俗权力，是一个很好的法子。
四大贵族联手才能勉强和神庙分庭抗礼，若是少了其中一个，这个贵族联盟，基本就没有了和大祭司叫板的资格。
而且站在贵族内部的视角，四大公爵之间也并非铁板一块，他们内部也有争斗，但因为各自都掌握了一定的势力，基本处于互相制衡的状态，可如果这个时候，其中一个公爵家族获得了超凡的力量，这个平衡将会被瞬间打破，拥有超凡力量的一方会迅速对其他贵族形成碾压之势，而那些贵族根本没有任何反抗的余地。
“如果能够拉拢过来，凭借神之血脉的特性，还可以保证他们的绝对忠诚，大哥，我觉得可行。”
鬼枭点了点头：“你说得确实没错，如果能够利用神之血脉控制住其中一个家族，对我们都是百利而无一害。但你也不要想得太简单，贵族们不是傻瓜，他们能想到神之血脉的代价，寻常的方法是行不通的。”
“大哥，你有什么想法？”
“你刚刚留意到了神鹰和霜火斗战的对话了吗？”
“他们相处好像很融洽。”山茶花说道。
“霜火斗战这家伙主动找神鹰聊天，你觉得这是在释放一个什么信号？”
“可能是想做给北风家看吧，这两家不是正在争夺联姻的正室吗？”
鬼枭摇头叹息：“你还不够聪明，霜火斗战作为一家之主，位居公爵，他没这么单纯。争夺城主的正室是一方面，另一方面也是在探听神鹰的口风，从而决定自己的下一步动作。这家伙不简单，随时准备抽身，如果这次联姻，他没吃到甜头，马上就会转投到寒月家和雪狼家的阵营。这些贵族都是老墙头草，反复横跳熟练得很。但他有一点失算了，神鹰这小子看起来很喜欢霜火小蝉，这相当于把他拴住了，寒月家和雪狼家也大概率不会考虑霜火家的联盟，你知道这意味着什么吗？”
“孤立他！”山茶花不是呆瓜，立刻明白了鬼枭想表达的。
这次鬼枭终于满意地点头，“霜火家是个不错的争取对象，但直接跟他谈合作是不行的，利用好这次联姻，另外给别人做点样子，对霜火小蝉热情一点，让北风家知难而退。”
“哎，可惜了北风家的生意……”
“只要把霜火家扶持起来，整个冬河城邦的生意都是咱们的，急什么？”
山茶花转念一想，觉得也有道理：“那我这就去办……”
“慢慢来，不着急，现在最重要的还是做好应对战争的准备。”鬼枭说道，“如果没有算错的话，开春融雪的时候，就是新神派打上门来的时候，光靠使徒大人是不够的，贵族们多半也是出工不出力，联姻跟合作暂时先放一放，交代下去，让毒龙尽可能多的培育兽兵，增加战争的筹码，霸龙刚获得神之血脉，没有完全融合，需要一段时间的适应，催他一下，周边村庄的防御部署我打算交给他……”
为了应对战争，要做的事情有很多。
兵力、武器、粮草等等都是需要筹备的物资。
冬河城的战争潜力是极端不足的，贵族们压根就没考虑过战争的事情，老墙头草的做法从来都是谁攻破城池就跟着谁混，新神派也好，拉莫伊教派也罢，并不能影响他们捞钱。
既然贵族指望不上，那就只能靠自己，但神庙的武装力量因为顾虑到贵族，并没有多少。总不能干啥都指望兽兵吧？这种特别贵重的兵种就好比特种兵，常规作战不可能轻易派出来，一般都是用于对付教堂骑士。正所谓兵对兵将对将，敌人的奴兵自然也要用奴兵来对付。
“这段时间多物色一些战奴，奴隶贩子那里也收购一些，留作备用……还有下城区的那些破事儿，让贵族们想办法处理好，我不希望战争爆发的时候，城内也出现混乱。”
“我这就去办。”
“那就交给你了，你办事我放心。”鬼枭点了点头。
……
战争的临近让整个冬河城邦的氛围变得有些紧张。
贵族们也很快意识到了问题。
他们其实并不喜欢战争，因为这意味着要站队，一旦站错了队，将要面临的就是残酷的清算。
现在不比三十年以前远离世外的悠哉日子，处于拉莫伊教派和新神派夹缝中的贵族们必须想办法权衡自己每一步行动的利与弊，当新神派打来的时候，是坚定反抗，还是喜迎王师？这是个问题，而且是个很重要的问题，作壁上观是不可能的，保持中立的结果就是两头都不讨好。
至于联姻的事情，随着战争的来临，也被抛到了一边。
生死存亡的关头，谁会在乎城主大人娶谁当老婆？指不定新神派攻破城池的第一天，就把他给清算了。
为了增添生存的筹码，贵族们也开始囤积战奴，奴隶贩子们手中的战奴经常被抢购一空。
战奴这种一等奴隶可不是便宜货色，一等奴隶本身就极其稀缺，来源很少，侍奴要求长得漂亮，祭奴更是必须从小培养洗脑，战奴则需要本身就具备一定的武力值。大多数战奴都是一些各地城邦军队中犯错被处罚的士兵，偶尔也有一些城邦之间互相攻伐，被俘虏沦落为奴的士兵，大多来自于军队，少数则是从原始部落拐卖来的部落武士。
值得注意的是，战奴不同于奴兵。
奴兵很多都是用三等奴隶或二等奴隶充数，他们往往都面黄肌瘦，身体素质极差，是一种充当炮灰的角色，而战奴在平时一般都是充当贵族的护卫，或者在角斗场供人们取乐，必要的时候才会派往战场，而且也不是和寻常奴兵一样充当炮灰，而是作为一支精锐奴隶部队进行战斗。
对于大多数贵族而言，在武装管制政策下，无法发展私人军队的他们往往会考虑购买战奴来充当武装力量，这也算是钻了一个法律的漏洞。
而四大贵族中，战奴部队更是常驻武装，豢养一支战奴兵团可比培养一支寻常的正规军队便宜多了。
“我是不是也要买几个战奴？”神鹰也开始思考这个问题。
冬河家原则上来讲是有军队的，但随着家族衰败，财富外流，实际上他已经没有可以指挥的军队了，城主宫殿驻守的护卫军队名义上是冬河家私兵，实际上只不过是一群被鬼枭雇佣过来，拿钱办事的佣兵，纪律性吊差，而且战斗力也一般。
最重要的是，雇佣兵的忠诚度值得怀疑。
祭祀活动之后，少年茶不思饭不想，就这样战战兢兢度过了三天。
他完全被吓到了，那个恐怖的非人存在让他愈发感受到自己的弱小。这不是凡人能够抵抗的力量，至少对于这个时代的凡人来说，没有任何手段可以击败恐怖的使徒。
“我需要力量！”神鹰对力量的需求愈发迫切。
可是力量从何而来？
凭空开挂是不现实的，这都几个月了，他也没见到什么所谓的系统和神秘老爷爷，穿越者福利大概是指望不上了，神鹰只能寻求一些外部力量。
自己锻炼身体多半没用……冬河神鹰的身体很差，明明是山茶花的儿子，山茶花有神之血统，战斗力非凡，可到了他这一代，什么神之血统都没展现出来，仿佛不是山茶花的亲儿子一样，唯一能让他意识到自己是山茶花亲生儿子的，也就是能够吸引使徒注目这一点了。
使徒看着他，正是感觉到了他体内极其微弱的神之血统，就像一只老虎遇到了一块香喷喷的肉。
血统没有为他带来任何好处，还让他产生了激起强烈的危机感。
不能指望锻炼身体，本身就很瘦弱，再怎么锻炼也敌不过毒龙，更遑论已经成为血脉术士的霸龙和鬼枭。而外部力量，值得信赖的似乎也只有奴隶了。