苹果公司和工人矿场的新员工除了从安格斯城雇佣而来的工匠,就是由小队亲自到奴隶市场所购买的奴隶了。
所谓奴隶,他们并不单单指的是那些用来做重体力活,地位低下的人,相反,奴隶中一部分人有着一定的工作技能和工作经验,只是由于一些原因,而被迫失去人身自由,成为了奴隶。这些有能力的奴隶,就是小队选择购买的对象。
这当然不是说小队是奴隶制的拥护者,他们是很反对这一制度的。只是苹果公司发展到现在的这一阶段,小队对于劳动力的要求并不像之前一样条件较低,只要成分没有问题就可以来了。现在,小队还要求对于专业技能有着一定的掌握,如果没有相应的知识,小队可以给予的一定的培训。大多数人坚持不下来,虽然丰厚的薪资吸引着他们前来应聘,但那要命的培训实在不是一般人能承受下来和之后高强度的工作条件不是一般人能承受下来的。所以,思来想去,为了弥补劳动力的缺口,用奴隶进行填补是现在较好的选择了。
不过,所有被买下的奴隶,都得到了小队的承诺,只要能勤勤恳恳地工作五年,就能得到自由人的身份。除此之外,这些奴隶的工资是和工坊中其他自由人的工资是相同的,待遇也是一样。所以,如果他们能更加努力地工作,那用不了五年,就能为自己赎身了,手上还能有一笔不小的财产,无论是返回故乡,购置产业,都可以。不过,现在才连一年都还不到,还谈不上未来的那些事呢。
小队购买的奴隶的地方,奴隶市场,是安格斯城最大的一个市场之一,在这里,来自天南地北各个地方的奴隶被商人们赶着集聚一堂,等待着人们的挑选。
市场上的奴隶,通过观察,可以很容易地分辨出这些奴隶主要来源于三个方面。他们分别是由泛海贸易联盟,南方商团和北境大公国所带来的。泛海商业联盟的奴隶往往有着较高的价值,魔法大陆的兽人,香料群岛的原住民,以及在冲突中被抓为奴隶的南拉姆帝国的公民是他们最主要的产品。兽人一般是达官贵人最好的宠物,只要稍加训练,就能像“人”一样,从事各种工作,成为向宾客炫耀的最好珍品。而像列娜那样的兽人这是珍品中的珍品,奴隶市场是不会出现的,只会在拍卖场上偶尔推出,一经拍卖,那必然是高价。
那些原住民,按照一些博物学家的推测,他们可能是古代魔法师的后裔,沦落到了群岛上,而到了现在,他们已经和野人无异了,茹毛饮血,只穿少量的衣物,赤身裸体地在丛林中生活。但他们姣好的面容和他们较高的魔法天赋,让奴隶主们只要对它们稍加训练,成为一个人“最好的仆人”,这些原住民一直都是奴隶市场上最抢手的货物,不过最近所能抓捕到的数量没有以前那么多了。现有的存货,为了取得更高的价钱,都被商人们倒腾到拍卖场去售卖了。
在奴隶市场中,遍布着大大小小的拍卖场,有些是用几个木板搭成的一个台子,奴隶商人就带着自己的奴隶来到台上,简单的介绍一番后,就开始坐地起拍,价高者得。高级一点的就是立一个帐篷,让顾客们到帐篷中参与拍卖。真正高级的,出售那些高频中的兽人和原住民奴隶的拍卖,就不是一般人能参加的了,拍卖场也不设置在奴隶市场,而是在安格斯城中专门找一块地,招待那些经过介绍,有资格参与拍卖的顾客,在画栋雕梁中进行拍卖。
南方商团的奴隶主要是通过与南拉姆帝国的贸易所带来的,通常是南拉姆帝国在对外的各种冲突中所获得的帝国的各种俘虏,有士兵,有工匠,也有各种妇女儿童。通过出口奴隶,南拉姆帝国从北拉姆帝国手中换来了自己所需要的工艺品和奢侈品。
这些奴隶因为是被俘虏而来的,所以有着极强的逃跑的欲望,顾客们稍有不慎,就可能“损失”掉自己的奴隶。这就使得南方商团的奴隶虽然有着一定的能力,但容易损失这一“缺陷”,让商团不得不降低价格来进行售卖,还好数量的优势弥补上了单个奴隶利润的不足,每年他们都能从和南拉姆帝国的贸易之中获得大量的奴隶,以此获得惊人的利润。
北境大公国,他们的奴隶售卖数量处于泛海联盟和南方商团之间,不过,他们的奴隶,有着最大的一个优点,“驯服”,不管怎样的对待购买回来奴隶,他们永远都是打不还手,骂不还口(不过,杀死自己的奴隶就是另一回事了,这在北拉姆帝国的法律上是违法的,奴隶的主人要受到一定的处罚)。
北境大公国的奴隶,都是从“农奴”里培养而出的,他们从小接受自己的领主的命令,领主就是他们唯一的主人。领主的孩子,是他们未来的主人;他们的孩子,是领主未来的奴隶。
在北境大公国那种地广人稀的地方,一位领主,就可能有着上百名农奴,如此一来,自然不可能只让他们从事耕地之类的体力活。音乐,绘画,这些满足领主精神需求的本领,也都要求奴隶们掌握。在领主作为贵族来到安格斯城这样的大城市,被琳琅满目的奢侈品迷住了眼的时候,在他们花光了自己身上所携带的所有资金后,他们剩下的最有价值的资产,就是跟随在他们身边的奴隶了。
虽然一个领主一次性只售卖几个到十几个奴隶,但是每年都有领主来到安格斯城,或是体验上流社会,或是求学生活,同时,还有专门培养奴隶来出售的上门,这样一来,待出售的奴隶数量永远也不会少。
至于现在,苹果公司又需要新的员工了,那就由小队亲自来挑选了。