深夜，漆黑的夜空被一抹血色所照耀着。
奇诺所布下的红色光球依旧悬挂在艾丽恩皇宫的顶部，相较一个多月前，现在光球的体积并没有太大的变化，只是那散发出来的红色光芒似乎还要更加深沉一些……
——天空在燃烧。
若是在没有月光的夜晚，从远处看去，那格外耀眼的血色会被外人误认为是叫做“血月”的天文奇观，被血月笼罩的大型都市，犹如童话传说中魔王的城堡，亦如末日一般的景象。
“是红莲魔法吧？我记得，这个是叫做……炎阳天穹玉来着？”
艾丽恩城外的野林，四道黑色的身影从低空急速掠过，悄然降落。
这四人的其中一人注视着城中心上空的血色光球，那双碧绿色的眼眸中闪过明显的不悦之色，另外三人见状也同时驻足静静观望，夜间的冷风吹拂着他们白金色的发丝。
乌云密布，没有月光的寂静夜空，让人倍感寒意。
“如今竟然还有会使用初战时代古老魔法的人类……”为首的年长精灵发出一声哀叹。
“施展这术式的人应该就是主上创造的那几个勇者之一了？把术式用在这种地方，还真是又蠢又无聊。”
“诺瓦，别太大意了，哪怕对手是人类，但对方可能会使用多个初战时代的魔法，还获得了主上的分魂，即便是我们，也必须小心应对。”这个清脆的女声对同伴的狂言表示不满。
“哼……只要是魔法，我都有办法应付，若你们害怕的话，由我一人对付那个勇者也可以哦。”
名为诺瓦的男性精灵用略带挑衅的目光看向三位同伴，视线扫了一遍，最终落在身旁瘦小的女性精灵身上。
“怎么了拉齐娜，不想参与的话，你可以去找桑迪罗亚，虽然，他那边应该也不是很需要你帮忙就是了……”
“够了！诺瓦，你身为她的前辈，麻烦你有个前辈的样子！”
“哈……哈哈，知道了。”诺瓦撇了撇嘴，无奈地摆了摆手，“那现在需要我这个前辈先过去探探那个勇者的虚实？”
“今天是来不及了，明天黄昏之后我们就动手，诺瓦你负责制造骚乱引那个勇者出来，我们一起出手夺回主上的分魂！”
“明白了。”
另外两人同时应道，唯有那个叫做诺瓦的精灵用怨恨的目光深深凝视着天空那一抹血红。
……
几乎同一时间，连接艾丽恩港口的东部大运河上不知为何弥漫起了异常强烈的浓雾，特别是临近岸边的区域，能见度不足十米。
春季是大雾较为频繁的季节，但一般都是在入海口或者沿岸地带，在艾丽恩周遭地界百年未见。
距离艾丽恩三公里外的河岸都市锡泊里，一艘庞然大物正穿过浓雾，悄然靠岸。
原本用于安置大型商船的船坞，如今却驶入了一艘彻头彻尾的“海盗船”，名字是……
——尖悚号。
在尖悚号停靠的瞬间，本就在此严阵以待的五十名水手和三十名魔法工匠以最快的速度冲了过去。
“艾丽恩港口前还有三处临时码头，前日测量的港口的这个地方水位太浅，尖悚号的船身很难通过……”
“现在船身加装的强化装甲可以撞过去，最大的问题还是在皇家港口，那边常年停靠有三艘战舰，虽然不如尖悚号，但在狭窄的河道里，尖悚号也发挥不出原本的性能，只能充当靶子……”
“只不过，想要悄无声息地带着这么多人进入艾丽恩的地界不被发现，也只有走水路了。”
“这些也不是我们该操心的，加拉赫伯爵和瓦萨里奥子爵已经先一步发动了起义，已成功诱导黄金狮子号和红鹫号已经驶离了皇家船坞。”
“哈……看来艾丽恩的军力确实吃紧了，镇压内陆起义也只能调度水路军队。”
“毕竟北方的大军没办法现在撤回，各地又爆发不同规模的平民起义，地方贵族也无暇自顾，当然不会派出私兵给瓦雷戈公爵调遣了。”
“听你这么一说，我们的公爵大人胜券在握啊。”
为了明日的决战，船坞内的水手和工匠正着手为尖悚号加装新的夹板和魔法道具。
若是安格烈公爵夺取了皇权，今日在场之人都能算是有功之臣，被赐予爵位是过于奢望，但钱财的奖赏肯定不会少的。
“我的公爵大人，您可总算来了啊。”海利姆侯爵的话语中充满了疲惫感，他缓缓走近尖悚号，亲自迎接从上面走下来的安格烈公爵和札肯船长。
因为洛里安的突然暴毙，安格烈公爵的全盘计划也被打乱，所有行动的时间分秒必争。
本质的目标也从“反叛”变为“夺权”。
失去了皇家的制衡，瓦雷戈公爵接下来只怕是会将安格烈家族及其派系下的贵族赶尽杀绝。
海利姆侯爵担心影响手下人的士气，其实有些情报并没有跟他们共享。
艾丽恩城内目前确实没有多少皇室的军队，取而代之是瓦雷戈家族的私兵武装。
北方屯军和地方闹事确实分出去了不少兵力，但同样也方便了瓦雷戈家族把自家的兵力放到艾丽恩城内，如今帝国明面上无主，也几乎等同于易主的状态……
——安格烈公爵不能再等！
现在瓦雷戈公爵还在隐瞒着洛里安的死讯，但在皇都的贵族之间早已察觉到了一些状况。
无论洛里安的死因具体如何，是有预谋还是意外，但现在的瓦雷戈公爵，已经在登基做准备！
“确实很仓促，我们这边的准备也不充分，可能也等不来像样的支援……但我们不得不采取行动，要是等瓦雷戈老头坐稳了位置之后，就完蛋了。”安格烈公爵面露痛苦之色，如果不是形势所迫，洛里安依旧在位，那就可以进一步激起民愤，形成一股推翻帝国皇家的主力……
然而，如今却是失去了能让人民痛恨的对象。
虽说在帝国人民心中，安格烈公爵的形象要好于瓦雷戈公爵，但这还不足够。
光是有仁慈的形象是不足为皇的，还必须展现出足够的强势……
事实上，安格烈公爵也并不是真的渴望皇权，但问题是，若被瓦雷戈家族站上帝国的正统之位，他们就没有活路，百年家业彻底玩完。
——现在是不得不为之。
札肯船长突然插话，说道：“老板，我多嘴问一句，梵古和耶萨奇我们暂且不谈，但以您跟玛丽安娜大魔导师的交情，是否可以拉拢……”
札肯心中还是有些怯意，他的想法己方多一位十阶魔法师就会多几成不止的胜算。
安格烈公爵随机摇了摇头，伸手打断札肯的劝说，“没用的，她不会介入我和瓦雷戈之间的争斗，玛丽安娜如此，梵古和耶萨奇也一样，现在的状况若是被他们知晓，还可能会阻止我们的行动。”
无论谁登上皇位，对帝国的三位大魔导师而言都没有任何区别，就如同当年大皇子和二皇子的斗争一样，没必要偏向任何一方。
相比起继位者许以的利益和诺言，他们或许还更在乎名望声誉这些东西。
即便瓦雷戈家族与安格烈家族必须拼个你死我活，而他们又真不得不选择的话，他们也会以“维护秩序和减少伤亡”为第一目标。
简单来说就是：他们是裁判，谁赢了就帮谁。