今年的天气有些古怪，一直到复苏之月，河里的冰才刚刚化完，还很冷。而后只一夜之间天气便陡然转暖，已经可以只穿薄衫了。这样突然的变化似乎连春之神都给整迷糊了，冬天已经走了，春天还没来，草没有萌芽的迹象，往常这时早就能看到的黑尾燕也见不到影子。
“过几天就是春祭了。”艾琳坐在书桌另一角，一边看着一本小说一边突然说道。
或许是受到罗莱的的影响，艾琳渐渐也喜欢上在书房看书，只是更多是一些小说以及讲述各地风俗的书，还有教会的教典。
春神祭。罗莱的从手上的魔典上移开心神，抬头看向她，心道，已经到这个时候了吗？
春神祭是这边的一种祭典，原先只是一种纯粹的宗教仪式，由慈地教会举办，用以祭祀春之神。后来春神祭渐渐传向民间，即使是没有慈地教会的地方也开始庆祝，和秋神祭一样成为祈愿丰收的活动。
不过泰勒领辖下是有着慈地教会的教堂的，这里的春神祭祭典也要更正规一点，作为领主罗莱的也是要去的。
“神父没有发来邀请吗？”罗莱的问道。
“还没有，说起来······最近都没怎么见到他。”艾琳微微皱了下眉，“他平常经常去农田里逛的。”
“我晚上去慈地教堂看看吧，可能他们碰上了什么麻烦，春神祭最好还是不要耽误。”罗莱的迟疑了下，沉声道。
艾露恩大陆上虽然有着教会，但性质和地球上的宗教有着明显的差距。那些教会背后疑似确实有着神明的存在，掌握着一些堪称奇迹的力量。同时，绝大多数神典都鼓励神职人员主动探索神的相关领域，以更好地彰显神的荣光，因而不少神职人员都是研究者。各大教会已经建立起了化学、物理、心理学等学科的雏形。慈地教会就是一个典型例子。他们不仅仅掌握着拥有控制天气等作用的神术，还积累了深厚的农畜业知识。而春神祭，除了是一场祭祀春神的仪式外，还会传授一些可能用上的农业知识，并发放教会新培育出的优良种子。
图拉看了眼身前教堂，屋子只开了几扇小窗，门开着，从外面看去屋内笼罩在阴影之中，格外昏暗。
没有迟疑，他迈步走了进去，穿过长长的走廊到了布道厅。这个时间点黑夜教会很少有信徒过来，教堂里只有索恩德沃在。
“你怎么来了？”
索恩德沃扭过头将视线从神像上移开，问。
“你应该知道。”图拉抬起手，掌心中、出现一个光球照亮四周，“有些不对劲，很不对劲。”
“怎么说？”索恩德沃问道，他想先听听对方的想法。
“现在已经是复苏之月了，但教堂前那颗迎春树还没有开。今早我还发现祭坛上的麦子有些干枯。”图拉的声音很浑厚有力，“我听一些农民说，他们在夜晚听到了某种鸟的叫声，很刺耳。”
“萧条鸟？”索恩德沃想起了什么东西，有些错愕，“那不是假的吗？”
“传说是假的，但那种兽是真的。”图拉沉声说，“在《慈地鉴·害兽篇》有记载，我听老神父也说过。”
“最近这里的确有些不同寻常的气息······我在晚上出去找过几次，但没有发现。”索恩德沃想了想，问，“这件事你告诉罗莱的勋爵了吗？”
“还没有······因为我还没有确定，就没有直接上门打扰。”图拉摇了摇头。
“这件事我来告诉他吧。”索恩德沃说道，“他对古籍很有研究，或许能提供一些帮助。”
“那好吧，要尽快，在春神祭之前如果不能解决，今年可能会闹饥荒。”图拉声音中透着焦急。
“我马上就去······你要一起去吗？”索恩德沃问。
图拉迟疑了下，微微颔首。
······
“萧条鸟······”认真听过图拉的讲述，罗莱的皱着眉，在书架上翻找起来，喃喃自语着，“我记得我在哪里看见过。”
他翻出几本书，放在书架上。
“我也看过《慈地鉴》，那里面是有萧条鸟的记载。”他翻到对应的页数，递给了索恩德沃，“最早是慈地教会一名叶冠主教发现的，当时是在大陆的东南部，一座往年年年丰收的村子突然闹了饥荒。那名主教正在为了研究季风进行全大陆范围的数据收集，路过那个村子时发现那里被死灵元素笼罩，最后沿着元素的扩散轨迹发现了萧条鸟。他最后杀死了它，又去除了残留的死灵元素。拯救了村子。”
图拉看着桌子上剩下的几本书，是几本有关异兽的通鉴和游记。他拿起一本翻阅了起来。
罗莱的继续说道：“我看过几本有关的书，大部分都并不是那么靠谱，但这几本比较符合《慈地鉴》的描述。”
“六十三年前莫兰塔王国发生过类似的事······”图拉盯着手中的《莫兰塔奇闻异事考》中的一段记载，“离我们这里不远。”
“有人怀疑萧条鸟是死灵元素聚集凝结为的实体，在有着大量死灵元素聚集的地方会不断被孕育出来。”罗莱的补充说道，“这个猜想可能是真的，毕竟泰勒领所在的这一片地区曾经是战场。”
“我听说过，第三次辉煌战争，那时死了不少人。”索恩德沃接过了话头，说，“一名老神父带我去古战场超度过亡魂，几十年前那里不时还会出现死灵。”
“但那里应该已经被彻底净化了，我记得是八年前，辉煌教派和夜神教会一起动的手。”图拉看着索恩德沃沉声道。
“并没有彻底，肯定会有所遗漏的，那片战场太大了，而且很多地方都在山林里。”索恩德沃摇了摇头，坦诚地说，“而且那时还出了生命教派那档子麻烦事，行动其实中途就终止了，人手被派到生命教派帮忙镇压叛逆了了。”
罗莱的拍了拍手，将两人的注意力拉回来。
“有些跑题了，还是继续谈萧条鸟的事吧。”他揉了揉太阳穴，“如果真的是那东西的话，我们要尽快找到它，杀死它，不然就麻烦了。”
“不过，那些我就帮不了你们多少了。我学魔法才一年多，理论还好，实战我连点个灯都够呛。”
这个世界是存在魔法的，而罗莱的其实已经可以称得上是魔法天才了······毕竟这里的魔法更像是唯物产物，需要深厚的数学功底。但哪怕他脑子再好，才学习了不到两年终究也就是个魔法学徒。
“这些已经够了，我会向教会求援的。既然我们在，这种事再怎么也不会让你这样大的人上的。”图拉在胸口画了个麦穗的图案，“愿诸神保佑。”
索恩德沃也在左手手腕画了个月亮和星星的组合图案：“愿诸神保佑。”
他们说的是诸神。这并不是各自教会所信仰的神庭的诸神，而是指所有的神灵。这就是这里的教会与地球上的另一点差异了，他们要和谐的太多，会互相尊重其他教派和神明。这是罗莱的认为“诸神是真实存在的”的另一个证据，这种现状不像是自然形成的。
“这些书如果你们需要可以带走，有任何问题或麻烦随时来找我，我尽力提供帮助的。”罗莱的说道。
“一定，那我们就先走了。”
图拉抱着书，没有办法行礼。索恩德沃和罗莱的互相鞠躬后，两名神父就出了门。
罗莱的送他们到门口。目送他们离开，他扭头看向院子里的一棵迎春树。
枝头空荡荡，树皮有些泛灰。四周很寂静，没有虫鸣，也听不见鸟啼。
真是麻烦啊，少年觉得自己的头有些隐隐作痛，寻找回家方法的行动又要放下一段时间了。