“等等，能说得更详细点吗？”艾泽对机械生命体口中的“舞会”充满好奇。此刻时间线远在游戏主线开始之前，许多细节对他而言都是未知，比如这游乐园里突然冒出的诡异舞会。
门口的机械守卫发出夹杂电子音的、略显滑稽的礼貌声音：“在城堡中央的圆形剧场，我们正在举办一场盛大的‘梦幻舞会’。这同时也是一场竞赛。每位参与者可以选择一位舞伴，或选择独舞。届时将有评委为所有参赛者打分，最终的优胜者将获得一份‘神秘大奖’。”
“神秘大奖？”艾泽琢磨着这个词。游乐园的大奖通常会是什么？玩具？纪念品？但由机械生命体筹备的“大奖”，恐怕与这些毫无关系。
他转向A2：“二号，要参加看看吗？”
A2沉思片刻，点了点头。她同样想弄清楚这里聚集大量机械生命体与人造人的原因，混入其中探查或许是最佳方式。
“参加这个舞会，有什么条件吗？”得到A2同意后，艾泽继续询问。
“需要入场凭证。”机械守卫回答，“凭证可以通过购买获得，也可以从那边的‘幸运之爪’装置中尝试获取。”它伸出一只机械臂，指向角落里一台略显陈旧、闪着霓虹灯的抓娃娃机，补充道：“购买凭证的价格是1000G。”
“1000G……”艾泽记得这是游戏中的通用货币，通常通过击败机械生命体获取零件或数据来兑换。可他一路战斗过来，从未留意过“战利品”这回事。难道因为自己是“人类”，所以没有掉落？他下意识看向A2，搓了搓手，露出一个略显讨好的笑容：“那个……二号，我们买凭证吗？”
A2瞥了他一眼：“你决定就好。”
“可是我……没有钱。”艾泽有些尴尬。
“你看我做什么？我也没有。”A2摊开手，见艾泽依旧眼巴巴地望着自己，解释道，“我独自行动，不与抵抗军或任何人造人据点交易，那些货币对我来说毫无意义，从未收集过。”
“……好吧。”艾泽无奈，“那只能试试那个抓娃娃机了。”
“抓娃娃机？”A2对这个词感到陌生。
“你来就知道了。”艾泽拉着她走到那台花花绿绿的机器前。
A2看着玻璃箱里堆满的、造型各异的玩偶，以及上方悬挂的金属爪，疑惑道：“就靠这个？”
“没错。”艾泽点头，开始讲解规则，“看到上面那个机械爪了吗？我们操控这个摇杆，让爪子移动到你想抓的玩偶正上方，然后按下这个按钮，爪子就会落下。如果能成功抓起玩偶并送到这个出货口，就算赢了。”
A2听完，似懂非懂地点点头。她伸手握住摇杆，或许是用力稍大，不小心碰到了旁边的按钮。
咔嚓！
机械爪毫无预兆地直线落下，在玩偶堆上方空抓了一把，又缓缓升回原位。机器侧面一个小屏幕上的数字，从“3”跳成了“2”。
“这是怎么回事？”A2问。
“呃……那个按钮是控制抓取的，要在瞄准好之后按。”艾泽苦笑着解释，“而且，看起来我们只有三次机会。”他指了指那个数字屏幕。
“还有次数限制？”A2的眉头微微蹙起。
“看来是的。”艾泽叹了口气，“不过没关系，还有两次机会。加油，二号！”
A2深吸一口气，神情变得专注。她再次握住摇杆，这一次动作极其缓慢平稳，全神贯注地盯着玻璃箱内。机械爪在她的操控下，如同精密仪器般，一点点移向一个看似容易抓取的兔子玩偶上方。
微调，停顿，确认。
按下按钮！
机械爪应声落下，精准地扣住了兔子玩偶的脑袋和耳朵，然后稳稳提起。
艾泽和A2不约而同地屏住了呼吸，目光紧紧追随着上升的爪子。要成功了吗？
爪子抓着玩偶，顺利越过玩偶堆，朝着出货口移动。就在即将抵达出货口的刹那——
爪子的抓力似乎骤然减弱，玩偶晃了晃，从边缘滑脱，“噗”地一声掉在出货口边缘，只差一点点就能滚入通道。
A2的表情瞬间凝固，蓝灰色的眼眸里闪过一丝清晰的失望和恼火。
艾泽见状，连忙安慰：“就差一点！已经很厉害了！还有一次机会，别灰心！”
A2抿了抿唇，没有说话，只是再次握紧摇杆。然而，或许是心情受到影响，第三次尝试更加糟糕，爪子甚至没能抓稳玩偶，在半空就松开了。
“对不起，您没有资格了。”抓娃娃机发出呆板的电子音，屏幕上的数字归零，所有操控装置瞬间锁死。
A2愣了愣，不死心地再次推动摇杆，毫无反应。她又用力按了几下按钮，机器只是重复着：“对不起，您没有资格了。”
“对不起，您没有资格了。”
一股无名火窜上心头。A2眼神一冷，右手已然按在了背后的刀柄上，看那架势，下一秒就要把这台“愚蠢的机器”劈成两半。
“二号！冷静！冷静点！”艾泽赶紧扑过去抱住她的手臂，“别砸！砸了我们真就进不去了！不是还有我吗？让我试试！”
“那就打进去。”A2的声音带着冰碴。
“里面情况不明，敌人数量可能远超想象，硬闯太冒险了！”艾泽努力劝说着，“让我试试，万一我成功了呢？”
A2瞪着他，又看了看那台仿佛在嘲笑她的机器，胸膛起伏了几下，终于勉强压下怒火，重重地“哼”了一声，让开了位置。“如果你也抓不到，我就砸了它。”
艾泽松了口气，站到机器前。握着冰冷的摇杆，他心里也有些打鼓。前世在游戏厅被各种“防不胜防”的抓娃娃机坑过的记忆涌上心头——调松的抓力、关键时刻的抖动、刻意刁难的摆放……没想到在这个世界还能体验一把。
第一次尝试：爪子抓住了玩偶的身体，却在升到最高点时一个剧烈抖动，玩偶直接飞了出去。
第二次尝试：这次抓得很稳，玩偶被成功送到出货口上方，然后……直直掉下来，卡在了出货口的边缘，不上不下。
第三次尝试：艾泽试图操控爪子去推那个卡住的玩偶，结果角度没把握好，爪子撞在玩偶身上，把它卡得更死了。
艾泽：“……”
他看着那个卡在出货口、脸上带着永恒微笑的兔子玩偶，仿佛看到了它无声的嘲讽。一旁的A2已经再次按捺不住，刀都拔出了一半。
“等等！二号！我们再想想别的办法！一定还有……”艾泽急忙转身想拦住她。
话音未落，A2已经不耐烦地一脚踹在抓娃娃机的侧面！
“哐当！”
机器剧烈摇晃了一下。
奇迹发生了——那个卡得死死的兔子玩偶，被这一震，居然晃晃悠悠地从边缘滑落，“噗通”一声掉进了出货通道！
艾泽目瞪口呆。
A2也愣了一下，看着自己的脚，又看看出货口。
几秒钟后，艾泽爆发出惊喜的笑声，转身一把抱住了还在发愣的A2：“哈哈哈！二号！你真是太厉害了！这都能行！”
A2被他抱了个满怀，人造皮肤下的温度传感模块瞬间传来过载警报般的灼热感，脸颊不受控制地泛起红晕。她僵着身体，直到艾泽松开她，兴冲冲地蹲下去从出货口掏东西。
艾泽摸出了一个扁平的、硬质的卡片，上面印着华丽的花纹和“邀请函”字样。
“嗯？只有这个？玩偶呢？”艾泽拿着邀请函，有些茫然地看向A2。
A2也凑近看了看，同样疑惑：“凭证……就是这个？”
“去问问那个守卫。”
两人回到入口处，正好看到几组奇特的“组合”经过——有机械生命体结伴而行，甚至还有个别穿着朴素的人造人，独自或与机械生命体交谈着，平静地走入游乐园。
“这里……真的有人造人进来？”艾泽心中的疑惑更甚。
他将邀请函展示给机械守卫：“是这个吗？”
“是的，尊贵的客人。这是您的入场凭证。”守卫确认道，“不过，入场前需要登记一下姓名。”它腹部的装甲板滑开，露出一个小型键盘和屏幕。
艾泽想了想，输入了一个假名“泽艾”。登记完成后，他示意A2上前。
“抱歉。”机械守卫却阻止了A2，“一张邀请函只允许一位客人入场。如果您想邀请这位同伴一同进入，需要额外购买凭证，或者……她也获得一张邀请函。”
“什么？！”艾泽有些恼火，“你之前可没说明白！”
“您之前并没有询问关于同伴入场的规定。”机械守卫的回答一板一眼，无可挑剔。
艾泽一时语塞。他转头和A2商量，看来只能想办法去外面狩猎一些机械生命体，凑够1000G了。
就在两人为此烦恼，准备暂时离开时，一个带着明显电子合成质感、却意外透着几分优雅的女声，从他们身后传来：
“看来两位在这里遇到了些小麻烦？需要帮忙吗？”