九条裟罗半跪在家主的面前，双手抱拳，自告奋勇道：
看着她雄心壮志的样子，九条孝行以手扶膝，望着账外的夕阳兴叹。
只可惜，跪在他桌前的女儿不是她亲生的。
他闭上眼睛感慨：此女若是生做子，我九条孝行何愁后继无人？
年迈地武士挥了挥手，像是在告别落日。
“准了。”
…………
太阳与海平面只有一线之隔的地方。
死兆星号缓缓向前，窗户内传来了杯盏相碰的声音。
桌上摆满了一个星期都吃不完的美食，水手们喝疯了似的往嘴里灌酒。
船上简直比过年还要喜庆，能让北斗的兴致如此高昂的，也只有一件事情：
发财。
或者说，天降横财更为恰当。
她一边和弟兄们喝酒划拳，一边已经开始筹划扩充自己的船队了。
“师爷，你给出出主意，咱们还能再添几艘船？我听说至冬国新发明了几艘铁甲战舰，铁做的船，咱要不要整两艘来玩玩？”
“那玩意儿烧煤的，你再买座煤山还差不多。”
满堂喝彩的喜庆中，万叶坐在桌前，只觉得人群吵闹。
他倒不是觉得不开心，只是曾经的经历让他养成了居安思危的习惯。
一切都来的太顺利，太简单了。
南十字号现在最缺的就是钱，结果突然冒出来个九条老爷白给一笔巨款，简直是想睡觉就有人递枕头。
可谁知道枕头下有没有藏刀子，不把它找出来，怕是让人寝食难安。
万叶坐在餐桌前，越想越坐不住，于是找了个借口离席，端着碗筷去给心海送饭了。
他一路走到了自己房间。
这才几天就原形毕露了啊。
万叶估摸着她在珊瑚宫没也没少这样躺过，一看就知道，老宅女了属于是。
“他们都在喝酒庆祝，你不去吗？”
听到万叶的声音，心海懒懒散散地回过头：“唔……我吗？我又不会喝酒，还是算了吧。”
“可你至少有一件事要向大姐头坦白。”万叶坐在床边，偏过头看着她。
“什么事？”
“你是珊瑚宫的现人神巫女。”
万叶说完，心海沉默了好一会儿。
“你都知道了？”她似乎并不意外，反倒是觉得能隐藏到现在才是件怪事。
“今天和九条家主谈判时，他什么都跟我说了。”万叶走上前，坐在了床边，“就算他不说，你觉得你能瞒到什么时候？”
心海从床上坐起来，和万叶并排靠着，眼睛瞥向别处，手指头不安地卷着发梢。
“所以你跟我说这些是什么意思？你要把我交给天领奉行吗？”
“不会。”
“那你会帮我们吗？”
“也不会。”
“那你们帮谁？”
“看谁能出得起价。”
万叶的话像是在暗示什么。
心海想了想，往他那边慢慢挪靠，“你们想要多少摩拉？”
“不确定，你得亲自去问大姐头，不过我可提醒你，她这人脾气怪得很，今天可以为了两三点小钱大发雷霆，明天酒劲上来了，一高兴，把船队都压上赌桌也不奇怪。”
他一说，心海更没底了，眼珠子四处扫动，紧紧地抓着被单。
万叶笑了笑，“你也不用太过紧张，我大姐头还有一个习惯，绝对不会为难朋友。”
“那要怎样才能和她交朋友？”
“诚意。”万叶淡然地回答，“没有诚意的朋友，就算出价再多，她也不会交的，就像九条家主，出手就是一千八百万摩拉，我大姐头搭理都没带搭理他的，当然钱还是照单全收，面子呢，是一定不会给。”
心海眨了眨眼，总觉得对那位女船长的认识有了些许改观。
万叶接着说：“她就是这样的人，不高兴的时候，千金难买她愿意，但是为了朋友，她大可以做到散尽家财，赴汤蹈火在所不辞。”
心海低垂着脑袋，纠结了好一阵子。
或许对于珊瑚宫的反抗军来说，北斗确实是一位值得争取的对象，若能得到她的帮助，必然能对当前的战局产生有利的影响。
无论如何，必须一试。
心海从床边站了起来，面朝着万叶恳求道：“请带我去见北斗小姐吧。”
…………
两人走在路上，万叶不忘和她插科打诨。
“我可得提醒你一句，大姐头交朋友可是很看中酒量的，你知道我第一次上船的时候被灌醉到什么程度吗？吐得胃都给翻出来了。”
没成想，他无心的一句玩笑话让心海大吃了一惊。
走在路上的她忽然想到一件事情。
自己好像完全不会喝酒。
不仅不会喝，而且是闻到味道就会醉的那种。
如果被强行灌醉的话，估计会落得非常不堪的下场吧。
光是稍微想象了一下，心海的脸唰得一下就变白了。
万叶拍了拍她的背，“别担心，意思意思，诚意到了就行，你要是实在喝不了，大姐头也不会强行为难你的。”
“嗯。”
心海微微颔首，跟着万叶走进了大厅内。
环境与氛围比她想象中要安静。
酒桌上摆满了残羹剩饭的盘子，喝剩下的酒碗散落在各处，船员们静静地趴在桌上，安逸的呼吸声此起彼伏。
万叶望了一眼窗外，太阳都还没完全入海。
“不是，这才什么时候，就喝趴下了，不对劲啊？”
他走过去，摇了摇北斗的肩膀。
可是大姐头睡得比死猪还沉，怎么摇都没反应，任凭万叶如何加大力度，又是喊又是推的，尝试用各种方法把她叫醒，都没有成功。
万叶凝重的眉头仿佛在诉说事态的严重。
“怕不是喝了假酒？”
他瞥了一眼桌子对面的一个呼呼大睡的壮汉。
身为死兆星号上的大副，重佐这个时候应该在甲板上掌舵才对。
万叶眉头一紧，转头对心海说：“你赶快去楼下找船医，就是昨天给你检查身体的那个银杏姐，让她赶紧上来给大伙检查一下身体，看看到底是哪里出了问题。”
随后他又低头思索了一下，“现在船上没人掌舵，我去甲板上看看。”
心海见他一脸严肃的样子，认真地点了点头。
“嗯。”她应了一声，转身走出了大厅。
太阳将海水浸润成金黄，与海中倒影拼接成一轮完整的圆。
等到万叶踏上甲板层时，他眺望船头，在船舵台前看到了一个陌生而又漆黑的背影。
夕阳尚未收走海面的余晖，他却与即将到来的黑夜融为一体。