完全升起的太阳照亮了只有黄沙与碎石的荒地，巨大生物的骨架从黄沙中露出，空洞的眼窝里钻出一只小小的啮齿动物，它四下张望一番，又转头躲进了颅骨下的阴影。
救生艇的甲板上，萨卡兹佣兵倒在血泊中，形体怪异的大鸟在空中盘旋。穿着乌萨斯警察制服的人手脚被绳索拴住，胸口还在有节奏的起伏。
“所以，给我一个不揍你一顿的理由？”
支开了艾什，骨人一只胳膊抵着约翰逊的下颚，将他顶在墙上。另一只骷髅般纤细的机械手咔咔作响。
“还想让我的内脏再碎一点吗？”
满脸倦容，约翰逊努力睁大眼睛，棕色的双瞳**严重，细密的血丝占满了眼白。额头上的头纹更加显眼。
“可别祈望你有点伤我就不敢拿你怎么样！”
骨人施加在约翰逊脖颈上的力量又大了些许。
“老狐狸，当时这孩子的伤可比你严重的多了去了。”
骨人面部的传感器闪着刺眼的红光。金属摩擦一样，电子合成音在救生艇狭窄的走道里格外刺耳。
“你就像甩包袱一样，真以为我找不到你吗？还是以为我是个医生，好欺负？”
约翰逊的喉结上下滚动，他咽了一口唾沫。他微微张开嘴，想说什么。却只是面颊一抽，闭上了嘴。
“别和哑巴一样，想说什么就说，那孩子在甲板上。”
“她是谁？她是什么？”
约翰逊深吸一口气，问道。
“艾什·伍德，你叫她凉，高等精灵。”
“那我呢？”
“化名约翰·塔什，本名约翰逊·麦克塔维什。人类”
“呵！准确说是，凡人。她是高等精灵，而我是凡人！她比我还大一岁！”
眉毛拧在一起，约翰逊**的双眼死死盯着骨人的传感器。
“那又怎么样？和这件事有关系吗？”
“她的人生才刚刚开始，不管过去怎样，现在像她这般优秀的狙击手，猎兵，在什么地方都会发光！大好前程，你的铁罐头脑袋懂吗？！”
约翰逊情绪激动，他的铁手抓住骨人纤细的手臂，硬生生将它掰开。
“再看看我，你是医生，专业的，你告诉我，我这具身体什么时候会垮掉？”
枪伤，刀伤，少了一整条胳膊，身体里还嵌着几枚弹片。肝脏少了一大块，一侧的肾脏也消失了。就连原本心脏所在的地方被一台冰冷的机器替代。
“英俊？年轻？事业有成？这些形容词和我沾边吗？我杀了多少人？多少人想要我的项上人头？是嫌和我呆在一起不够危险？她大可不必被我，被一个凡人，一个双手占满血污的混沌束缚。”
约翰逊咬牙切齿的，一字一顿，道出他的辩词。
“这情感越是深沉离别之时就越是痛苦，我明白。”
骨人医生挣脱被约翰逊攥住的手臂。
“这是艾什自己的选择，想必她已经做足了思想准备。”
“！”
还想说什么，但察觉到舱口处的动静，约翰逊闭嘴了。他松开抓住骨人手臂的义手，半秒前还凶神恶煞，要吃人般的表情变脸一般，变得不夹杂任何情感，冷酷又冰冷。
骨人面部装甲后传感器的闪光如萤火虫一样温和。似乎刚刚两人的冲突不曾发生过。
“剩下的你自己和她说吧。”
骨人抛下一句话，压低斗笠，转过身。
“我去把那孩子喊下来。”
“乌萨斯的警察和消防员呢？”
约翰逊皱着眉，做好了最坏的打算。
“为了确保安全，我让他们睡了个回笼觉。”
骨人敲敲刀柄，发出清脆的叮叮声。
“当然，用的是刀背。”
“铛！”
猛然拔刀，迸出火花，胁差刺破储物柜门。
“啊啊啊！”伴着骨人医生扭动刀刃，尖锐的哀嚎传出。
拔出胁差，甩掉刀刃上的献血，骨人医生粗暴的撕下储物柜的铁皮门，像拎小猫一样，揪出了断角的萨卡兹佣兵。双腿无力，像是大衣的下摆一样垂在地上。一侧的肩头多出一个血眼，涌出的献血染湿了衣物。
“瞧瞧，这还藏着一个呢。”
想躲过骨人的侦测，除非掩盖心跳，消去体温，否则就是痴心妄想。
萨卡兹佣兵的呼吸颤抖，鲜血从她纤细手指的指缝间不断渗出。
“等等！”在骨人医生捏碎萨卡兹佣兵的脖子前，约翰逊快步上前。
“别杀她。”
“喔喔喔，这可不像你的风格啊。塔什少校。”
骨人松开手，双腿瘫痪的萨卡兹佣兵靠着墙，瘫坐下去。
“这要是以前，你早就把这家伙掐死了。”
“此一时彼一时，留着她还有用。还有我可不是什么塔什少校。”
他提着船上的医疗包，抽出急救喷雾摇了摇，接着均匀喷在纱布上。
“你应该杀了不少她的同伴罢，要是问不出什么的话。”
骨人医生举起一只手，遮在约翰逊耳前，像是要说悄悄话一样 ，凑过脸去。只是它金属摩擦一般，磁性十足的电子合声只要是个在船舱内的人就能听得真切。
“把她交给我，再加点旧币，我来把她脑袋里的一切都挖出来。但你得给我再找台骨锯，没那玩意我可做不来这事。”
“她肯定不会说的，我也不指望她告诉我。罐头，你去找到他们的营地。”
“你想干什么？我可不淌这波浑水。”
被约翰逊称为罐头的骨人连连挥手。
“我又不是人类，要是磕磕碰碰的得花不少钱。”
“我懂你什么意思。老规矩，我用旧币支付。你肯定又能赚一笔。”
说着，约翰逊解开萨卡兹佣兵的上衣，将衣服蜕到肩部。把止血粉洒在伤口处。
“别担心，死不了。”
“你了解那群萨卡兹佣兵吗？你有多大把握他们会同意交换人质？他们最不缺的就是兵员。”
确实，比起士兵，武器和护具似乎更重要一些。
“雌性，下身残疾。我很好奇他们为什么让她留下。”
“她能驾驶泰坦，在没有AI核心的情况下。”
约翰逊回应道。
“是吗，那可真是不得了。不光是脑袋没被烧坏，关键是手术还成功了。”
泰坦，或者叫步行载具。为了驱动泰坦，所有人类驾驶员都得接受特殊的手术———在脊椎上植入接口。对于接受过这种手术的驾驶员来说，泰坦便成为了他们身体与感官的延伸。泰坦本身也配备了一定的AI来辅助驾驶，以减轻驾驶员的负荷。
“那她比泰坦还值钱。”
骨人医生抱着胳膊，倚着墙。萨卡兹佣兵戴着面具，看不见下面的面容，只见着她将脸别向一边。
“现在来说说，你要换的目标是什么。”
“为什么问这个，有什么关系吗。”
约翰逊从挂钩上取下他的夹克，丢在萨卡兹佣兵身上。
“自己穿上。”
“因为你每次说我能赚一笔，你肯定能赚更多。我很好奇，什么人值得你冒这种风险，去萨卡兹的营地交换人质。”
“我什么时候说我要去他们的营地了？”
约翰逊挑起眉毛。
“白发，蓝瞳，半精灵。不老不死，你听说过吗？据说她的血，多严重的外伤都能治愈。”
“哦？是吗？”
骨人医生的语调上扬，他面部的传感器交替闪烁着，似乎很感兴趣。
“真要是这样的话，我也不收你钱了，她的血也算我一份。那现在我去解决问题，你和艾什那孩子好好叙叙旧。”
骨人医生顺着爬梯攀上甲板，身材高挑的高等精灵端着射手步枪。金色的长发盘在脑后，几缕金丝自双鬓滑下，在晨曦中泛着辉光。
“他在等你。”
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“我还是搞不懂。”
沾满暗红色物质的铁锹倚在角落里，说话的是坐在椅子上的短发女生。
她身边的麻花辫女孩双手交叉，放在小腹上。听到这话朝她转过去。
“你把你爸爸给你的手枪给他了，就让他送那封信？他的机器人还用枪指着你！”
残疾的民兵少校抱着步枪，没被纱布包住，露出的一只眼睛微闭着，大鼻头上析满了细密的汗珠。
“嗯……怎么说呢……”
“就因为他是瓦格纳？”
短发的学生低着头，支着脑袋。
“拜托，他自己也说了，没头绪。”
“因为那是黑暗深渊中唯一的微光。”
纯白色的修女长袍下摆被染成诡异的红褐色，似乎有些营养不良，修女的脸颊远没有两名学生饱满。
“虽然可能是可怕鮟鱇鱼的诱饵，但值得压下赌注。”
微光透过地板间的缝隙钻进地下室，一股潮湿的霉烂味弥漫在空气里。
“你不是说这里有人吗？人呢？”
伴着脚步声，灰尘自地板落下，呛得短发学生眯起眼。她捂住口鼻，用手闪着风。
“都安静，等他们走......”
握着转轮手枪的民兵压低声音。他扳下击锤，清脆的咔哒声格外突兀。
“这里的骑士呢？”
梅花辫的学生注意到，修女的嘴角猛地一抽。
“他们啊，早死了，开玩笑，他们的神能为他们挡下子弹吗？！”
沾着血污，崩了刃的十字剑；磨去了尖头的钉头锤；断了弦的复合弓；木板已经裂开的圆盾。这几名骑士在生命的最后时刻，还在守卫高洁的圣地。
“诺，看我这把剑，就是从骑士那抢来的，精钢镀银。说不准还是个圣骑士。可惜哦，连主子都没保住。”
听到这，修女突然捂住嘴，发出微弱的呜咽。
“不得不说，那女人真棒。”
戴着防暴头盔的男人将雪白的手半剑扛在肩上，身上套着用铁皮弯曲制成的简易护甲。
“一开始她还拼命挣扎，打断一条腿就老实多了。你也应该试试，可带劲了。”
他将砍刀搭在肩上，回过头。
“你也应该试试，你还是处男。”
“呼——呼——”
在防毒面具的排风扇声音中，背着加大号的油料罐，穿着满是血污消防服的暴徒发出诡异的附和声。
“哈，不了不了。”
年轻男人尴尬一笑。
“你不是说他们还在这吗？怎么一个人都没有？”
扎着头巾，叼着烟，两只小眼睛藏在深深的眼窝里，皮夹克外披着用金属丝编在一起的木甲。手里握着大砍刀，一把转轮手枪别在腰间。
“我发誓，我亲眼看到他们带着二十万回来了。”
“呵，二十万，那群抠门的萨卡兹人愿意出二十万要那个家伙的人头。我量他也不敢再呆在这。”
他掐灭烟头，抽出转轮枪。
“阿夫杰，去检查一下地窖，那里应该还有储存的食物。”
大多数的教会都缺乏经费，维持规模不小的护教军已经是相当大的负担。秋意已浓，为了在新鲜食物价格大幅度上涨的冬天节约资金，教堂的地窖里存满了土豆白菜一类的蔬菜。
“好的，我来。”
阿夫杰从背袋里抽出撬棍，勾住活板门的边缘。他向上一拉。
“砰！”
飞溅的血污污染了彩色的玻璃，随着撬棍落地的叮当声，阿夫杰的尸体向后仰倒。
“我就知道。烧死他们。”
首领样貌的男人挥挥手，背着油料罐的暴徒便抬起了喷火器。
“啪啪！”
手臂传来剧痛。暴徒们急忙蹲下寻找掩体。穿着乌萨斯军服的民兵握着纳甘左轮，翻出地窖。
“他妈的。”
首领吐了口唾沫，抽出他的转轮手枪。
纳甘军用左轮拥有独特的气密闭设计，高速发射的弹头撕开木甲，嵌进了他胳膊的血肉中。
他解下头巾，在手臂伤口上方扎紧。
“嘿！没必要的！”
他大声喊道。
“我们只是想搞点食物！”
民兵的手指扣在扳机上，击锤高举，弹巢已经顶上了枪管。
“啊！”
首领一脚将与自己一起靠在立柱后的暴徒踢出掩体。被踢出的暴徒失去平衡，直直扑倒在地，手里的武器滑出数米。
精神紧张的民兵枪口对准了趴倒的暴徒，而首领已举着转轮枪，从立柱的另一边探出身来。
“啪！”
伴着枪声，民兵怦然倒地。顺着地窖活板门口的边缘，升起热气的鲜血滴落下来。
“我们死定了，他们会烧死我们的，我们应该出去投降！”
地窖里，公司职员样貌的男人颤抖着说道。
“闭嘴！三个小姑娘都比你有骨气。”
有点驼背，穿着连体工装服的男人双手握着大铁锤。满是烧伤疤痕的小臂上块状的肌肉扭动着。
“有人…之前…用过铳械吗？”
民兵少校已经握不住他的卡宾枪。他坐在一堆土豆上，气息微弱。
形形**，原先生活完全没有交集的人，此刻都挤在一间地窖里。大部分人，默不作声。唯一一名修女，双手合十，薄薄的嘴唇不停的扇动。
是在乞求神明的庇护吗？少校歪着头，视野中的黑边越来越重。他强挣着，不让自己昏倒。
严重的烧伤正将他一点一点的拖向死亡的深渊。他再没精力再思考这样的问题。
“我快不行了…来个人…枪。”
“不，您不会死的。我来祈求…”
想上前的修女被少校抬手制止了。
“我见过…这种程度的伤…”
少校摇摇头。他曾经也是一名再普通不过的列兵，他明白这么严重的烧伤意味着什么。如果没有高级的治疗法术或是奇迹，又不能及时送医。
那些和自己现在一样，被严重烧伤的士兵，他们大都挺不过一晚。
“留给…其他人吧。”
奇怪？为什么？
戴防暴头盔的男人看着前面不远处的首领，他的嘴一开一合。却什么声音都没发出。
诡异的寂静，简直就像按下了静音键。一片死寂，让人心里发毛。
“？”
浓烈的血腥味冲进他的鼻腔。察觉到异样的他立刻回过头去。
雪白的外套上染上扎眼的血色，其下的盔甲却如被烈火焚烧般漆黑。
边缘染成焦黄色的兜帽遮住了面容，巨大的剑枪贯穿了暴徒的身体，顺着金色的血槽，暗红色的液体汇聚在剑刃上，滴落在地面上数名暴徒血液汇聚成的血海中。
又是【沉默】，用奇迹消除了行动的声响！惨死的暴徒痛苦的张开嘴，却挤不出一丝声音。
那白衣黑甲的骑士抬起头，和铠甲一样漆黑的面具上刻着暗金色的破碎独眼。
教会的圣骑士！
戴防暴头盔的暴徒想放声大吼，却还是只能感受到声带的震动。
白袍黑甲的骑士拔出剑枪，身体被刺穿的暴徒跪倒在地。他举起枪剑，拉开身体。向使用投枪一样，奋力一掷！
“老大！后！！！！”
“哐！！！”
破空投出的枪剑撕开暴徒的铁皮甲，将他钉死在地上。剑身深深没入地面，划破空气的爆鸣直刺的首领握住耳朵。剩下的暴徒们惊恐的回头，见着了立于血海中的骑士。
“他没有武器！一起上！”
愚蠢至极！面对数量远多于自己的敌人还丢掉武器。纵使穿着全套的板甲也会被人数压垮。
倘若是一般的骑士，那确实如此。
白袍黑甲的骑士从脖上扯下眼形的护符，握于手中。
“青云之上，光芒万丈，持剑之君啊！”
像是眼花了，暴徒似乎看见金黄色的电弧自骑士的手臂上跃起。
“他在祈祷！快阻止他！”
为首的暴徒见过神职者祈求所谓的奇迹。虽然少有进攻性的奇迹，但只要他们所谓的神明回应，就会爆发出毁灭性的威力！
“呼——”
喷火器对准骑士，暴徒扣下扳机！
“—————！！！”
裹挟着漆黑的浓烟，炽红色的猛火似失控的狂兽，咆哮着，嘶吼着，要将白袍黑甲的骑士吞没。而他却没有要防御或是回避的意思，只是直挺挺的站在原地。
“请您明鉴！恳请您向奸邪之人……”
透明的壁垒挡住火焰，扭曲的电光自火焰的间隙中滑出。扭曲变形，研磨至利。
“…降下责罚！”
扭动着的雷枪刺破火墙，朝着背着油罐的暴徒奔涌而去。
“轰！！！！”
“怎么回事？！”
教堂的彩色玻璃散落在地，滚滚浓烟自窗中涌出。暴徒们被掀翻在地，痛苦的哀嚎。
“咳咳！”
吐出血块，戴着防暴头盔的暴徒挣手里攥着长剑，挣扎着支起身体。
“啊！！”
自上而下，他的腰背被枪剑贯穿。骑士双手抓着枪柄，用力一扭，伴着闷响，折断了暴徒的脊椎。
他拔出枪剑，甩掉剑刃上的血污。夺过长剑，走向下一个倒地的暴徒。反握长剑，刺进暴徒的胸膛。
“——”首领趴在地上，背部隐隐作痛。一片金属碎片刺进了他的腹部，组织撕裂的剧烈疼痛几乎要让他晕厥。
他紧紧握住转轮手枪。就算是死，也得拉个垫背的！
首领强忍疼痛，翻过身，抬起转轮枪。
“砰！”
拉动枪栓退出弹壳，体格高大，戴着桶盔的骑士，朝单发步枪里塞进子弹。他缓步上前，从逐渐僵硬的首领手中捡起转轮手枪。
“快点！出事了！”
爆炸的轰鸣，升起的黑烟，火急火燎的，警察朝教堂奔去。