奥德曼帝国，兰德尔府邸。
艾米娅站在二楼的走廊，扶着冰凉的石制栏杆，俯瞰着楼下的花园。
女仆们正在修剪花枝，几匹雪白的骏马在草坪上悠闲地踱步，偶尔甩动一下尾巴。
微风拂过，几缕鲜红的发丝搔过她的耳廓。
十几年……就这么过去了。
真要一个人走了吗？
日子过得太快，抓不住似的。
她很早就盼着独立，可真到了这一天，心里却沉甸甸的，帝国学院的书没白读，她明白，长大意味着什么，那是卸不掉的担子，推着人往前走。
离开这个住了十几年的家，确实有些舍不得。
但继续留在这里，对她的剑术，对她自己，都没什么好处了。
七曜圣魔学院的特招名额，是她必须抓住的机会。
“我可是耀光骑士……”她低声呢喃，“竟然要去碰魔法。”
不过，父亲说得对，兰德尔家的人，魔剑士这条路，或许真能走通。
她是耀光骑士团的副团长，帝国最年轻的耀骑士。
没人怀疑她的剑。
军中那些老油条教官，跟她过招也得打起十二分精神，这份能耐，一半是天赋，一半是汗水砸出来的。
帝国有两个骑士团，耀光守帝都，曙光卫皇家。
按规矩，她得去战场上真刀真枪拼杀，立下功勋，才有资格接任团长。
但现在，只要从圣魔学院顺利毕业，那个位置就是她的。
她跟着父亲耳濡目染，虽没上过真正的战场，没见过血流成河——毕竟还没到帝国法定的参战年龄。
平日的所谓实战，不过是点到为止的演习。
真正让她觉得痛快的，是跟野兽的搏杀。
演习终究是演习。
只有跟那些畜生动真格的时候，每一次险之又险地避开要害，每一次反手了结它们……那才叫活着。
让人上瘾。
比起同龄人，她的强，来自家族的底蕴，来自骨子里的自信，来自不输任何人的天赋和努力，或许，还有那么点运气。
好几次，就差那么一丁点，她就成了野兽的口粮，全凭着本能的闪避才反败为胜。
责任……家族……
还有……
“卡斯兰德·米歇尔。”
她默念着这个名字，那个与她订下婚约的男人。
脑海里浮现出一张照片，摆在她房间的书桌上，照片里，她才十岁，而卡斯兰德也只比她大两岁。
这门亲事，是父亲蒂亚·兰德尔和卡斯兰德的父亲，雷卡卢·米歇尔定下的。
兰德尔家掌军权，米歇尔家辅内政，两家联姻，本是强强联合。
皇家也掺和了一脚。
国王陛下原本的意思，是想让她嫁给二皇子伊姆雷·菲西斯。
幸好，这事没成。
皇室也不能公然违背贵族间订立的婚契，算是两家钻了个空子。
只是，如果她和卡斯兰德不是两情相悦，那这桩婚事，就会黄了。
她并不讨厌他。
这些年，他追她追得很用心，明目张胆，全帝国都知道。
要不要去见他一面？
念头刚起。
门外传来轻微的动静，接着是女仆的声音，隔着门板有些模糊：“小姐，米歇尔家的卡斯兰德大人来了。”
说曹操曹操到。
艾米娅皱了下眉，刚想一个人静静，他就找上门了。
不见？显得她拿乔，还驳了米歇尔家的面子，里外不讨好。
贵族圈子的人情世故，她母亲没少教她，这点分寸还是有的。
“让他进来。”
门被推开。
卡斯兰德走了进来，一身笔挺的白色军服。
他个子很高，身形修长，一进来整个房间似乎都亮堂了些。
金色的短发打理得一丝不苟，脸上挂着那种招牌式的笑容。
“艾米娅！我日思夜想的月光！今天你又明亮了几分，简直要把我的魂都勾走了！”他开口就是一套华丽辞藻，嗓音带着点夸张的磁性。
艾米娅听得有点想赏她一剑，但还是忍住了。
“卡斯兰德，恭维的话还是免了。”她语气平淡，“有事说事。”
虽然嘴上这么说，但她脸上的线条却柔和了些。
卡斯兰德笑容不减，很自然地在她对面的椅子上坐下，神色却郑重起来。
“你要去七曜学院了，我……我得赶在你走之前……”他似乎有些紧张，说话都慢了半拍。
他从军服口袋里掏出一个小巧的丝绒盒子，动作小心翼翼地放在桌上。
盒子打开，一枚戒指静静躺在里面。
艾米娅的呼吸顿了一下。
那不是普通的戒指。
戒托是某种泛着幽蓝冷光的金属，上面镶嵌着一颗硕大的黑色晶石，足有拇指大小，切割完美，内部仿佛有星河流转，深邃得能把人的视线吸进去。
“这是……”艾米娅的声音有些惊讶。
“婚戒。”卡斯兰德的目光落在戒指上，像是在看一件稀世珍宝，“我亲手为你打造的。”
为了这枚戒指，他跑遍了大陆。
先是去了南方的古兰盆地，矮人的地盘，求购黑晶石。
为了得到进入盆地的许可，他费了不少周折，砸进去的金币更是如流水一般。
好不容易弄到一块足够大、足够纯净的黑晶石，他又马不停蹄赶往极北之地的永冻山脉。
那里常年冰雪覆盖，暴风雪说来就来。
普通人别说挖矿，能不能活着走到山脚下都是个问题。
蓝金，可不是有钱就能买到的。
卡斯兰德在雪山里转悠了半个多月，差点被冻成冰棍，才终于找到一个矿洞，挖出了一小块蓝金。
最后，他去了北方的永恒的静谧之森，精灵的地盘，拜访工匠宗师诺·奥恩。
精灵族排外是出了名的，对外族人向来不假辞色。
但他说明来意后，精灵们破天荒地没有阻拦，反而把他引到了奥恩的住所。
那是一个由树木和泥土搭建的简陋工坊，炉火熊熊燃烧，仿佛亘古不灭。
奥恩本人，也像个从神话里走出来的人物，不似精灵的纤细，也不似矮人的粗犷。
卡斯兰德甚至没来得及多说几句恳求的话，奥恩就答应了他的请求，直接开炉铸造。
数月奔波，无数的汗水和风险。
全都在这枚小小的戒指里了。
艾米娅当然看得出这枚戒指的价值，更看得出卡斯兰德的心意。
要知道，就在两年前，这位米歇尔家的贵公子，还流连于帝都的花街柳巷，是个出了名的风流浪荡子。
现在，他却为了她，愿意付出这么多。
这个人过往在上流圈子里的风评确实算不上好，尽管他工作能力的确不差。
可现在，他为了自己能做出这么大的改变，艾米娅觉得，他是认真的。
他现在的神态里，有种过去从未见过的诚恳，这让他在艾米娅心里的位置，确实重了不少。
艾米娅伸出手，指尖轻轻拂过那枚戒指。
黑晶石的深邃，蓝金的冷冽，还有那炉火纯青的工艺，无一不诉说着卡斯兰德付出的心血。
她将戒指拿起，戴在了自己左手的中指上。
动作不大，却很坚定。
“我接受。”
她开口，声音平静，分量却很重。
这枚戒指，她收下了。
这门婚事，她也认了。
从今天起，她会以结婚为前提，和卡斯兰德交往。
毕竟，家世相当，能力出众，外貌也无可挑剔，卡斯兰德确实是眼下最合适的人选。
卡斯兰德紧绷的肩膀松弛下来，脸上难掩喜色。
他追求艾米娅一年多了，用他自己的话说，就是一见钟情。
这个红发女骑士的一切都让他着迷，这辈子，他大概是栽在她手里了。
“等……等你毕业，我们就准备婚礼！”
他的声音略微有些发飘。
“艾米娅，我一定给你办一场……一场载入帝国史册的婚礼！”
艾米娅没接话，转身走到墙边的武器架旁。
她取下一把骑士剑。
剑身甫一出鞘，空气似乎都变得锋利起来，带着割裂肌肤的寒意。
“这是风之骑士剑。”
艾米娅将剑递给卡斯兰德。
“给你，当做信物。”
这把剑她珍藏了很久，特级符文钢打造，是把顶级的魔法武器，比父亲给她的那把还要强上几分，破坏力惊人。
就算不是骑士，普通人也能激发其中蕴含的魔法力量。
“好好用它，卡斯兰德。”
卡斯兰德接过剑，入手微沉，一股力量感顺着手臂蔓延开。
他感觉自己握住的不是一把剑，而是一片战场的天平。
他有些按捺不住，在房间里比划了几个招式。
动作流畅，力道十足，看得出是黄铜阶位的实力。
虽然比不上艾米娅，但也算相当不错了。
“小心点！”
艾米娅出声提醒。
“这把剑挥出的风刃也能伤人。”
剑身附有自然女神的祝福之力，哪怕只是随意挥动，带起的剑风也异常迅猛。
就算是秘银铸造的武器，也经不住这种力量长时间的冲刷。
卡斯兰德闻言，立刻收剑入鞘。
刚才挥舞时，他已经体会到剑中蕴藏的力量，足以改变一场小规模战斗的走向。
“别辜负了我的心意。”
艾米娅走到他面前，抬头看着这个比自己高出半个头的金发男人。
他脸上还是那副有些玩世不恭的模样，总让人觉得哪里不太对劲。
她欣赏的类型，应该是更成熟稳重些的。
卡斯兰德这家伙，虽然她也感觉到了他藏起来的另一面，但表面上这轻浮的样子，也该收敛收敛了。
“当然不会。”
卡斯兰德收起笑容，表情认真起来。
他单膝跪下，轻轻牵起艾米娅戴着戒指的手，低头，在那枚黑晶石上印下一个吻。
“艾米娅，我会让你幸福的。”