“这一天天的也太累了……啊呀，好怀念在学堂里的时光……”饭堂里，一个小个子揉着酸痛的肩膀说道。
“就是啊，学堂里也没有这么大的训练量。”旁边一个体型发胖的人回应着。
这时一个满身肌肉的大个子端着一碗饭坐在这些人对面，笑着说道，“毕竟咱们也算是入了忍者的后备军里，累一些也是正常的吧。”
“唉，你这一身肌肉还怕什么训练，早知道我当初也多锻炼锻炼了。”小个子一脸苦闷地往嘴里塞了一口饭。
“你还好吧，我这一身膘每天都被教官骂，让我瘦到看不见肚子为止。你看看，这不开始限制我的饮食了，天啊，真是要了我的命啊……”刚才的那个小胖子哭丧着脸看着自己碗里比平时少了一半的饭菜嚎叫道。
“诶对了，你听说咱们这届上来一个看上去挺拽的小子吗，我记得他刚来那天好像就和教官起了冲突。”小个子咽下嘴里的饭说，刚刚还哀嚎的小胖听到这种八卦消息表现出极强的兴趣。
“这事儿我了解，是七队的一个小子，据说之前考了一次没上来，今年又考了一次才上来的。”
“真不知道这种人有什么可拽的，”小个子听完小胖说的话撇撇嘴，“明明多考了一次，又不是光荣的事情。”
“还有啊，他好像没什么朋友，和七队同队的人也不是很熟，好像是性格有问题，反正挺冷的一个人。”小胖摇摇头，又往嘴里扒了几口饭。
“那……他和教官起冲突那次，结果怎么样了？”刚才一直默默吃饭的肌肉男也忍不住多问了一嘴。
“听说……好像是打起来了，但是具体结果是什么，我不太清楚。”小胖想了想说到。
“还能有什么结果，肯定是被教官打的屁滚尿流然后被惩罚了呗，”小个子扬了扬手中的筷子，一脸不屑的说，“这种家伙就该挫挫他的锐气，不然真的是不知道天高地厚。”
突然间，小胖停下了手里的动作，眼睛直勾勾的盯着旁边角落，然后连忙用胳膊肘捅了捅身边的小个子，把手指向他看过去的方向，“就是他，他就是我刚才说的那个人，七队的那个……”
小个子顺着小胖手指的方向看去，肌肉男也回过头，只见一个角落里，身着黑色衣衫的青年背对着他们。从这个背影看上去，他没有肌肉男那么壮，但也没有小个子这样瘦，给人的感觉是一种均衡体型，不过这种身材反而在后备军队伍里不太出众。
那个黑衣青年就在那张四人桌前一个人静静地吃着饭，对来来往往的吵闹和喧哗一概不理，浑身上下都透露出那种“别来惹我”的气息，但是就这样还是有一些不开眼的人过来招惹他，比如这边盯着人家看的小个子。
“看上去也没什么嘛，果然是被教官教训后老实了很多。”小个子把不屑的目光收回来，把手中的筷子放下，“真不知道这种人是怎么进来的……”
“喂，你该不会是想过去找他麻烦吧……”坐在旁边的小胖有些紧张，“这种人还是不要惹的吧……”
“切，我倒是想看看他到底拽个什么劲！”小个子把碗一推，站起身来就朝着黑衫青年所在的桌子走了过去，小胖伸出手想拉一下可惜没拉到。
“喂，有人去找七队那个人的麻烦了诶……”
“呵，我早就看他不顺眼了，正好有人帮我出气。”
“不过那小子总觉得不简单啊……听说之前和教官起过冲突……”
“那小子啊，就是个刺头，迟早有一天会被教训的。”
坐在角落的黑衣青年并没有注意到大半个饭堂的目光已经从饭菜转移到了他的身上，依然不紧不慢的咀嚼着嘴里的饭菜，然后咽下。对于身边的这个一脸不爽的人，他也丝毫没有反应，直到小个子拍了一下他的肩膀。
“喂！别太拽啊！”
黑衣青年手里的筷子顿了一下，然后又夹起一根青菜放入口中。小个子对这种被忽视的感觉好像很是敏感，他看了看周围放下手中东西围观的人，猛吸了一口气，冲着青年的耳朵大吼着：“我在和你说话你听不见吗！”
黑衣青年微微偏头，然后用筷子夹起盘子里最后一粒米饭放入嘴里洗洗嚼着，仍然没有理会这个找茬的人。
“我让你吃！”小个子终于受不了，他一把抢过青年手中的碗筷，狠狠的砸在地上，木碗木筷撞击地面的声音传遍了整个饭堂，这下子可是引起了现在还在饭堂里所有人的注意。
黑衣青年并没有说什么，他弯下腰，用手拾起掉落在地上的碗筷。如果离的较进的人应该可以看得到，青年伸出去的手是颤抖的。不过旁边这个愣头青好像还沉浸在自己被忽视的气头上，并没有注意到这些细微的小动作。
“看来是真的被教官给打怕了啊，怎么样，看来我也得像教官请教请教呢……”
“你是该向我请教请教……”这时，从人群中走出来一个身穿黑色衣服的高大男子，通过他穿衣服便可以认出来，这个人是教官。
“切，被打怕了就躲在教官的后面是么……”小个子小声嘟囔着，恶狠狠的瞟了一眼已经把碗筷拿起来的青年，头也不回的走出了饭堂。
“看什么看，晚上都不用训练了是吧，还不赶紧吃饭！”教官朝着旁边围观的人怒呵了一声，然后拍了拍青年的肩膀，“白策，你跟我来一下……”
对于教官的话，青年没什么表情，只是点了点头，然后走到送碗筷的地方把碗筷放好，跟着教官走出了饭堂。
“白策啊，下周你就要进入竞技场参与排名了，有没有把握啊？”教官把青年领到一个房间里，从这里堆放着的一些器材和文件看来，应该是教官平时工作的地方。
“还行吧……”青年回答道，语气中透露着平淡。
“咱们七队也就你还有点希望了，每年像你这样一年就有实力进入竞技场的人十分少见，不过总归还是有的。”教官坐在椅子上，拿起桌子上的茶杯喝了一口，“今年和你一样有实力在第一年进入竞技场的还有四人，分别是一队的叶桐，二队的曹方，五队的柳兵和六队的向非。”
青年在一旁静静地听着，一般忍者后备军每一年都会招入将近一千名忍者，而在这一千名里只有五名有实力去参加竞技场，可见这竞技场确实有些难度。
“每次竞技场的排名都是分组进行，组内可能包含各种年龄的，所以除了这些一年生外，高年生也是你的对手。”教官叹了口气，“不过和他们相比，你们这些一年生在实战方面可就差的太远了，所以你还是把目标主要放在保级和那几个一年生身上。”
“教官，所谓的保级是……”
“瞧我这脑子，保级是指综合所有分组后的前二百名，今年参加竞技场的有将近一千人，所以想要在这些人中间脱颖而出还真的挺不容易的。”教官看了看仍然不动声色的青年，“你也不用太紧张，正常发挥就好，别有太大压力，实在不行就明年再参加。”
“放心吧教官，我会尽力的。”青年冲着教官点点头。
“那就先这样吧，我先给你一些关于竞技场比赛的说明，你自己好好看一下。”教官从旁边的架子上拿了几张纸递给面前站的笔直的青年，然后挥了挥手，“具体比赛时间我再通知你。”
“那就麻烦教官了……”
忍者后备军的住宿条件还算不错，每个人都有一个属于自己的小屋子，里面只是一张床、一个放东西的柜子和一张小桌子，简约而不简单。青年回到自己的屋子，今天晚上的训练，教官给他放了假，让他好好休整，明天就是竞技场比赛了。但说是好好休整，其实青年也闲不下来。他把柜子里的说明拿出来摊在床上，这份说明他已经读了很多遍，规则什么的早就烂熟于心了。
竞技场分为五阶，他们要参加的这个是最低一档的，只有通过了这个，才能有可能进阶到上面的层次。
排位的标准是距离，在竞技场里会有各种陷阱，参与者必须躲避陷阱并且在规定时间内击败每隔两千米设置的阶段性考核才能越跑越远，这种阶段性考核有的是一些怪物，但是更多的还是教官。
当然，这种大赛不是所有人同时从出发点跑出去，那样恐怕会乱成一锅粥。每组的参赛者在上一名参赛者出发一百米后才能出发，这样能够有效避免混乱。
整个竞技场比赛的全长大概一万米[1]左右，但是几乎没有人能够到达终点。越到后面，陷阱越密集，怪物越不好打败。竞技场开放至今为止能够走到最后的也就那么一二十人，可见这比赛的难度。
今年的人数有些多，所以和往年的五十人一组不同，这次是一百人一组。那么说如果他想要留下来，必须要达到本组的前二十名才行。
分组名单下来后，好巧不巧的是，他和之前教官说的一队叶桐分到了同一组，这下他们这组就必然成为了关注的焦点。
“今年这个分组可是有看头了，叶桐和白策两个一年生被同时安排在了一组，火药味儿很浓啊。”
“还真是，不过这两个人到底谁更强一些啊？”
“那个叫白策的似乎是二次考上来的，估计实力应该好不到哪儿去。反观那叶桐，一队的尖子啊，很多教官都夸他有天分。”
“那还有什么意思，肯定是叶桐能留下来了。”
“那也不一定，今年那些高年生也不乏实力强劲的，这次的分级赛应该会很好看。”
公告栏下，青年听着周围激烈的讨论声默不作声，抬头看了看自己所在分组的人员名单，最后把目光落在那个叫“叶桐”的名字上。
“各位参赛人员请做好准备，我们的比赛马上就要开始了！”一个身穿白色长袍的中年人站在高台上对着人群嚷道。
“加油，尽力就好。”教官拍了拍青年的肩膀说道。
青年点了下头，身影消失在熙熙攘攘的人群中。
“本次初阶定级赛共十一组，报名人数总计一千零四十九人，实际参赛人数为一千零二十二人！”
“比赛场地检查完毕！”
“参赛人员准备完毕！”
“好，我宣布，初阶竞技场定级赛现在开始！”一声令下，伴随着人声鼎沸的欢呼声，比赛正式开始了。
最开始的十一个身影从出发点跳出，每个人都把感知力发挥到了极致，而且他们奔跑的速度也不慢。虽说这种比赛没有时间限制，但是也不能一直耗在这里等着别人超过吧。
青年看了看自己手中的木片，这是分组之后抽的顺序，上面用朱红色的颜料写着大大的“七十九”，叶桐好像更靠前一些，大概在五十左右。
等待的过程是漫长的，即便有着一百米的限制，等待时间依旧是不短。等到大概第六十位选手出发的时候，开始陆陆续续有人回到了出发点，那些人的脸上无不是失望和懊恼。
终于在第七十八位选手离开出发点后，青年站在了出发线后。他深吸了一口气，周围仿佛都静了下来，视野里也只有面前布满陷阱的道路。
“九组第七十九位选手准备……跑！”
话音落下，青年早就准备好的右腿猛然一蹬，身体如离弦的箭般爆射出去。
最初的几个陷阱根本限制不住青年的身形，几个闪身便已经出去一百米。随后的一些飞镖陷阱和地刺陷阱都没能阻挡青年的脚步。
“没想到这个小家伙还挺快，转眼间就没影了。”坐在观众席正中的一个老者望着远方跳动的身影笑着说。
“是啊，本以为叶桐的表现已经够出色了，这个叫白策的，似乎更胜一筹。”方才站在高台上宣布比赛开始的那个中年男子附和道。
“但是这比赛可不是拼速度的啊，希望他接下来能够稳住，别为了追求速度而失手了，那样可就本末倒置了。”老者捋了捋胡须，“是不是有些人的成绩已经出来了？”
“对，不过今年的几个一年生表现倒是都挺出乎意料，二队的曹方最终成绩是两千三百五十九米，基本上已经和保级无缘了。”那个中年男子拿过一张纸说道，“五队的柳兵比他稍好一些，三千一百零六米。六队的那个女孩子向非，成绩居然是这三人中最好的，三千四百八十一米。”
“唉，今年这一年生的水平有些不行啊，真是一届不如一届了。”旁边另外一个头发有些发白的老者说道。
“本来一年生没经过训练就来参加这种比赛就是一个挑战，他们能够有勇气参加就已经很不错了，至于奇才，哪儿有那么容易得到啊。”坐在正中的老者叹了口气，“希望最后这两个孩子能够给我们带来惊喜吧……”
青年在猛地冲出一千米后速度逐渐慢了下来，从这里开始，比赛的难度开始体现出来。就好像眼前的森林，虽然静悄悄的，周围的环境也仿佛被打了定身剂，就连风都没有一丝。但是如果真的认为如此的平静下面什么都没有从而使得自己放松了警惕，那么等到吃亏的时候就懊恼去吧。
青年小心翼翼地走着，四周的风吹草动全部被他收入眼底。低矮的灌木丛下，粗壮的树干后，破碎的巨石旁，都没有任何动静。
突然间，不远处响起了破风声，青年闪身到一棵宽阔的树后，之间几只飞镖掠过草地。如果刚才自己的神经没有绷紧，恐怕以那种速度的飞镖自己很有可能会被击中。
青年从树后走出来，望着不远处树林的尽头，说实话，在这种地形里陷阱可以说是遍地都是，但好在这才是最初的一千多米，如果在第五六千米的时候遇到了片森林，那只能自认倒霉了。
接下来的一段距离也没能难到青年，没多少功夫，他便来到了第一个考核关卡。可以说青年的运气真的是不太好，第一个关卡便是怪物考核。这是一只巨大的老虎，它的双目紧紧地盯着青年，面露凶容。
青年也不主动出击，一人一虎就这么僵持着，似乎都在等着对方的耐心耗尽。不过就现场来看，很明显老虎的耐心更差一些。才过了短短的几十秒，老虎便耐不住性子率先扑向站在那里的黑衣青年。青年也不含糊，接近完美的闪身配合上充满力道的一拳，老虎被打翻在地。
从地上爬起来的老虎盯着面前的黑衣青年，眼神里多了一些恐惧，但是本能还是让它飞奔了几步，朝着青年所在的位置张开血盆大口。
青年这次没有闪避，反而后撤一步，右手握拳，瞄准老虎的脑壳就是一击。
饱含力量的拳头砸在老虎的眉心，这一拳直接将它给打飞了去。伴随着咚的一声闷响，只见老虎撞在一棵树上晕死了过去。
青年松了口气，如此顺利的通过第一个考核是他没想到的，再加上自己居然运气不好的遇到了怪物考核，本以为会花很多时间精力在这里。
不过怪物考核也有一定的好处，那就是没有时间限制，但是人们往往不愿意遇到怪物的原因是存在着丧命的风险。虽然每一个怪物考核都会有人暗中保护参赛者，但是万一真的出现什么危险，可能连保护的人都反应不过来。所以有的时候经常能够听说参加完竞技场回来少胳膊缺腿的。
通过了第一个考核关卡，接下来便又是长达两千米的不满陷阱的道路。青年深呼吸了一口气，对着不远处的第二阶段入口走去。
“初阶定级赛的赛程已经过半，现在已经有接近六百人完成了比赛，但是还是没有一个人能够到达终点。”中年人看着最新递上来的报告对旁边的几个人说。
“现在成绩最好的是谁？”
“一个五年生，七千六百八十七米。”
“比去年差一点，我记得去年最好的成绩是八千零三米。”中间的老者说道，“那两个一年生怎么样了？”
“白策还没有完成比赛，叶桐也还没见返回。”中年男子又翻看了一下手里的报告。
“接下来的焦点就在这两个孩子身上了，看看他们谁的成绩更好，剩下的那四百来个人估计也没几个能有实力超过那个五年生的成绩了。”
太阳已经偏西，但是人们的情绪并没有随着夜晚的即将来临而走低，反而因为最新传出的一个成绩展开了激烈地讨论。
“你听说了吗，今年的一个一年生居然跑出了六千三百米的成绩！”
“就是那个一队的叶桐吧，不仅实力强，长得还帅。”
“好像最后是因为体力有些跟不上了，失误在了地刺上。”
“那也很强了啊，我都四年了还没有跑到过五千。”
观众席上的讨论也是如火如荼的进行着。
“叶桐这小家伙果然没让我们失望啊，六千三百八十五米的成绩，估计在第九组应该可以排到前五的位置。”中年男子哈哈的笑道。
“何止前五，我估计不是第一就是第二！”旁边一个女教官激动地说。
“对了，那个白策还没回来吗？”老者的声音传了过来，中年男子连忙翻看了一眼报告。
“没有，距离他出发已经过去了三个时辰了。”
“这小家伙在搞什么……”老者摸了摸自己的胡须，“正常的话三个时辰也应该结束了，怎么还没有动静？”
“没办法，咱们也不清楚状况，一切都得等他回来了知道。”
青年过了河快步走四十分钟就来到了山脚，他望着远处山坡上茂密的森林，擦了一下额头的汗珠。
坚持了这么长时间，他的神经也有些累了，至于前方的树林，他倒是没有信心能够闯过去。
正当他强撑着感知力小心翼翼地在树林间穿梭的时候，突然左前方的树后传来窸窣声。
青年的神经瞬间紧绷，双目不移的盯着那颗树干，周围只剩下青年缓慢移动脚步的声音。
咔嚓，树枝被踩断的声音从右边传来，青年一拳头砸向右边，但是却被一股奇怪的力量给定住了，紧接着他的周围被数个蒙面人包围。
“我的……身体……动不了……”青年的拳头还在空中没有打出去，身体的其他部位也和拳头一样，仿佛被点了穴一样。
“嗬嗬嗬……”伴随着奇怪的笑声，一个头戴高帽，身着长袍的人出现在青年面前。从青年的角度看去，这个人面色苍白，脸上保持着诡异的微笑，这种感觉给人像是带着一副面具一样，手中的赤红折扇在惨白的面孔前如同浸血一般。
“未来的神吗……看起来很弱呢……”这个人绕着青年转了两圈，从语气里能够感觉出来有那么一丝的失望，“不过这个年纪能够有这番成就也还算说得过去了……说不定将来还真的能够掀起大浪呢……”
青年一脸的疑惑，他完全听不懂这个说话有点阴阳怪气的人到底是什么意思，也根本不知道这个人是从哪儿窜出来的。根据规则的说明，这里应该还属于陷阱区域，是不可能有除了参赛人员之外的人出现的，眼前的这些人很明显不属于这类。
“你……想干什么……”青年从嗓子里挤出来几个字，他能够感觉到脖子似乎被无形的力量给压迫着，让他难以喘息。
那个人根本不理会他的问题，反而是把脸凑近了青年自己的端详着。随后，他便笑了起来。
“嗬嗬嗬，期待我们下一次的相遇……再见了，小忍者……希望你不要让我失望哦……”
在身体上的束缚消失的一刹那，伴随着一道光，那个人消失了，只剩下在空中的逐渐消散的点点星芒。原本包围自己的几个蒙面人也不见了，整个森林顿时只剩下自己一人。
“下面让我来宣读一下最终结果……”白色衣袍的中年男子手里拿着一叠报告对着下面的参赛选手说道。
青年并没有把心思放在这上面，他更加在意的是在森林里的奇遇，那个人究竟是谁，又有何目的……
“第九组第一名叶桐，成绩六千三百八十五米，总排名第三十三。”中年男子的语调里是掩饰不住的赞叹。
“第二名白策，成绩六千二百九十九米，总排名第三十四。”
青年从思绪中回过神，那些奇怪的事情还是不要多想的为好，他也非常明白，自己如今的实力不够，只有自己强大了，才能去探索一些自己未知的事情。
他望着教官投来的祝贺的目光，嘴角微微上扬。
[1]这里的一万米不等于忍者必须死3游戏里竞技场的一万米。