穿过山谷，大约又行了两里路，最后以一个诡异的路线挤进一个隘口。
入眼尽是昏暗，淡薄的月光透过隘口射进来，灰沉沉中，村落的轮廓在鸨羽的眼中显现出来。
东倒西歪的木屋，地面上混乱的堆积着各种看不清的残骸。
苏凉直直的朝着其中一间比较完整的木屋走去，鸨羽跟上。
踏上屋前的阶梯，苏凉肩上的女孩伸手推开门，两人走进。
借着少许的月光，鸨羽环顾打量着屋子，空间并不算大，月光只能落在正对的墙上，无法照到屋里的角落，唯一看得比较清楚的便是与门相对的墙壁上悬挂着一只方形的盒子。
盒子闪烁着异光，似是金属制成。
“灵儿，点火。”
话音一落，没有任何的预兆，屋内突然便晃出了一道淡黄色的光源。
鸨羽回过头，原本骑在苏凉脖子上的女孩此刻正站在地上，双手端着一盏油灯，摇曳的烛火映在女孩的脸上，发散的光芒似梦似真。
苏凉站在旁边，身侧摆有一张木桌。灵儿将油灯放在桌上，周围一切便亮堂起来。
苏凉拿起一根木棍，取出藏在衣服中的小刀，娴熟地用小刀沿着木块顶端向下切掉两指宽的木块。
接着，他又从小盒中拿捻起一块淡黄色的块状物体，黄块被填充进木棍空出的部分，装上一些碎木，再用丝状的树皮紧紧缠绕。
焰火点燃木棍顶端的黄块，亮得暗淡。
苏凉举起火把，路过鸨羽，并不停留。
“走吧。”
小心避开横在路上的残骸，一路顺着屋外的小路向村子里走，在火光与月光的交错下，两边的残垣断壁显得更加幽深。
鸨羽伸手抚过一面墙壁，手指立马便沾上了黑色的灰烬，再向深处，仍然漆黑。靠在墙边的木柱，稍稍用力，便碎成块状脱落。
鸨羽揉搓着残留在手中的痕迹，突然问道：“这里遭过大火？”
“嗯。”苏凉一边走，一边回忆道：“大火烧光了村子，死了很多人。活下来的人都迁移到了别处，灵儿是我见到的剩下来的唯一一个活人。”
鸨羽沉默了片刻，才又开口问道：“苏兄来越地有多久了？”
“约莫五年左右。”
鸨羽观察着周围的环境，随意地问道：“为何会来这里？比起富饶的中原，吴越之地素来土地贫瘠，人烟稀少，除了靠海，有鱼盐之利，应该并无其他吸引人的地方。而且我观苏兄也不像经商逐利之人？”
苏凉道：“我来这里，记录一些人，和一些故事。”
鸨羽稍显惊异后，笑着问道：“记何人，又记何事？”
苏凉和悦地笑着答道：“随心而记。记王侯将相，亦记平民百姓。”
“为什么会想做这种事情？“
“兴趣使然罢了。”
两人又往前走了十余步，苏凉在一间木屋前停下脚步，侧过身子。
“今夜你便可在此屋歇息。”
鸨羽拱手道：“多谢苏兄。”
“吴越之地，夜里多毒虫，不易入睡。”苏凉把手中的火把递出，“将火把挂置，可以吸引一些趋光的蚊虫。”
鸨羽接过火把，再次道谢之后，抬步上梯。
他推开门，却突然停在门口，转过身注视着苏凉离开的背影，眼里泛着光，嘴角勾起耐人寻味的笑容。
“真是有趣之人。”
屋门关闭，四下沉寂。
……
这夜过得很快，当连着几天淫雨霏霏之后的第一缕暖和的阳光落在谷间时，鸨羽推门而出。
纤白的光束顺着大门照进屋内，满屋的灰尘萦绕其中，漫漫纷飞。
鸨羽反手把门关上，走下阶梯，向着来时的方向走去。小路两侧，昨夜所见的废墟此时更加清晰。
刚走几步，鸨羽就已经看见了苏凉。后者背着一个背篓，里面装满了黑色的石头。名为灵儿的小姑娘好像永远在他身边，女孩双手捧着一块黑石，来回翻转，把她的手掌染得漆黑。
她时不时地往苏凉的裤腿上擦手，鼓着嘴偷笑。苏凉也不制止，只是温和的笑着。
逐渐走近，苏凉停下脚步，“昨夜睡得可好？”
“事实上，比起睡树下，已经不能太好了。”鸨羽摊手玩笑道。
“嗯。”苏凉微微点头。
“这些是石炭？”鸨羽看着背篓里的黑石，随意拿出一块，“这么多，难道苏兄还懂锻造？”
“苏某精通各类杂学。”苏凉唇角翘起，少见的露出轻笑，“不过，这些倒是另有用处。过来搭把手？”
“乐意效劳。”
苏凉目光侧下，轻声道：“灵儿，再去拿一个背篓来。”
“好！”
灵儿举起黑黢黢的手掌应了一声，嗖的一下跑走了。很快，女孩就又拖着一个足够装下她自己的大背篓跑了回来，黑发飞扬，脸上开心的笑容宛若绽放的花。
鸨羽接过背篓，三人穿过几道断墙，来到了一片相当空旷的区域。
正对面，紧靠着两间木屋。木屋比起村子里其他的屋子大上许多，直接和地面接触，没有窗户，除了一扇门之外再没看见其他入口。
虽然之前对百越不算了解，但是经过几天的熟悉，鸨羽也能推断出一些东西。
地属南方的吴越大地，为了防止潮湿的气候以及凶恶的蛇虫，通常会在修筑房屋时选择两层式的结构。而眼前这两座建筑如此设计显然是不一样的，很有可能并不是用来居住的。
左右两侧，各修建了一个貌似炼铁的火炉，但是与鸨羽印象中的又有不同。火炉的下方开口，顶端被完全封闭，只留下一个烟囱形状的出气口，出气口末端连着陶管，陶管与烟囱被粘土紧紧包裹，陶管被地面的竹叉支撑，一直往外延申到正中央的一个密封的大缸中。
“这边。”
鸨羽耸肩，跟在后面。
穿过横梗在空中的陶管之时，鸨羽抬头望了一眼，无法看到任何的裂纹，再伸手顺着摸过，非常光滑。
陶管的质量相当好，而且很新，很明显是刚筑造不久。
说实话，眼前的景象实在让人有些匪夷所思。但是当苏凉拉开木屋的门的时候，更是让鸨羽有些目瞪口呆。
两间屋子，其中一间堆满了石炭，门一打开，便成堆的滚出，另一间房里更是堆积着大量土蓝色和土绿色的石头。且不说这种未曾见过的蓝绿色石头，就单单只是想要获得数量如此众多的石炭都不是一件易事。
在鸨羽的眼里，这个在昨天偶遇，双脚满是泥土的男人似乎越来越神秘了。
鸨羽将这些蓝绿色的的石头装进背篓，从里面选了一颗握在手里，抛起，又接住，反复观看。
“这些石头是用来做什么的？”
苏凉双手抓住背篓的底部，帮着鸨羽背上，说道：“你知道为什么炼铁需要特定的矿石吗？”
鸨羽紧了紧双肩的绳索，“自然是矿石里面有铁。”
“所以我也需要这些石头里面的东西。”苏凉了然地解答。
鸨羽迟疑道：“苏兄以前就做过这些了？”
“没有。”苏凉摇头，“如你所见，除了这些石头我收集了好几年之外，这些炉子和陶管都是刚弄好不久的。”
“既然如此，苏兄又怎会知道炼出来的东西是你想要的？”
苏凉思索了一会儿，自信慢慢地说道：“如果不出意外的话，应该就是那样。不过要是失败了，嗯……失败了也无所谓，本来也就是个实验。”
鸨羽眯起眼睛。
两人在炉子边蹲下，打开炉子底端留下的门，打碎几颗石炭扔了进去。
做完这些，苏凉抬头喊道：“灵儿，加满水了吗？”
“好了。”
“那过来点火。”
“不要。”小姑娘背着双手，迈着纤细的双腿走过来，笑着拒绝道。
苏凉轻声道：“听话。”
“好~”灵儿眯笑着蹲下，将手伸到炉口。
下一刻，从她的手中突然燃起的火焰急促地钻进火炉，炙烧着炉中的碎石炭。
见到这一幕，鸨羽的脑中忽然闪过昨夜点燃火把的画面，那一瞬间晃过的火焰。原来是这个小姑娘，鸨羽注视着燃烧的火炉，余光时而观察着。
不久，炉中的石炭已经燃烧起来，苏凉便开始慢慢将背篓中的石头和石炭添进炉中。
待一切进入正轨之后，苏凉又是低着头吩咐道：“去把另一个炉子也点燃。”
“哦。”
灵儿撅着嘴，好不高兴地踢着腿，嘟嘟囔囔地走掉了。
偶尔往炉子里添加原料，两人蹲在边上闲聊。
苏凉开口问道：“之后有何打算？”
鸨羽诚恳地说道：“打算去一趟会稽城。”
“去打探消息？”
“没错。”鸨羽点头道。
停顿了一会儿，苏凉又问道：“急吗？”
“不急。”
苏凉建议道：“既然如此，可有兴趣等我几日，届时可以同去。”
“苏兄也要去会稽城？”
“嗯。”
“自然可以。”
说着，又是将一块石头扔了进去。
随后的几日，两人一人负责一个炉子，一个火炉只烧石炭，另一个则是两者混合。直到屋子里那些蓝绿色的石头全部燃烧殆尽之后，炉子中连续烧了几天的火焰方才停息下来。
苏凉将水缸中的水用小罐装下，全部密封起来，带到了几里之外的水田里。
那日的天气正值烈日，艳阳高照，水田金光碧闪，偶尔也可见几只跳虫掀起波纹。
鸨羽即使躲在树下的阴凉处，也是异常闷热。
远处，苏凉站在田里，双脚陷进泥土，正将罐子里的水有序的倒入田中。灵儿则坐在田坎上，一手遮阳，一手撑在背后，白嫩的小脚伸进水里前后划水。
周围也能看见其他正弓着腰，忙碌的身影，以及奔跑的稚童。
上身只是挎着一件外衣的老人迈着蹒跚的步伐走到树下，一边扇风，一边斜着眼问道：“中原人？”
“没错。”鸨羽扫视着老人。
“呵呵，不要紧张。”老人咧着干涸的嘴角，靠着树干缓缓坐下，“苏凉的朋友，就是我们的朋友。在这里，所有人都欠他。”
“看来苏兄倒是颇有威望。”鸨羽望过去，问道：“那老丈了解苏兄吗？”
“不了解。”老人虚起眼睛，摇头，“他是一个非常奇特的人，与其说了解，有时候，就连理解他都十分困难。”
“哦？”
老人突然大笑了起来，看着鸨羽，低声道：“你会想到让这些田里的稻子交女冓吗？”
“什么？”鸨羽有些怀疑自己是否听错。
老人嘿然，缓缓叙述道：“他说，美者之后，子必俊，女必丽；身高者之后，子女亦高；高矮之后，矮于高而高于矮。如此，那么长势好的稻种生长出来的稻子长势必然好，颗粒大的稻种生长出来的稻子颗粒必然大。要是结合起来，便是两全其美。”
“所以他说让水稻交女冓？”鸨羽虽感到荒谬，但仔细一想，却又不得不承认有些道理。
“嘿嘿。”老人低下头，笑了起来，“事实上，苏凉种的稻子的确比我们种的长势更好，颗粒更大。”
鸨羽明显仍然有些不愿相信，“真的是因为那样的原因？”
可老人只是摇头笑：“不知道。”
在刺眼的日光下，鸨羽下意识地皱眉望向水田里那个正在劳作的男人，对比着四周水田里的水稻。
第一次发自内心地称赞。
“真乃奇人也。”