曹操和曹洪逃离了之后，成功的在路途上和重伤的鲍信汇合，行了几里后又遇到了溃散的夏侯兄弟。
出击时的两万余人，如今仅剩不到三十骑。
一行人抱头痛哭后昼伏夜出，小心翼翼的逃窜着，一路上忍着饥渴与疲劳，终于赶回了位于酸枣的联军大营。
此时正值中午，联军大营内在举办盛大的宴会。
大帐中央架起了一口巨大的铜釜，下面烈火腾起，将铜釜地面熏灼成黑色。釜内热汤翻滚，不断有侍候的士兵将处理好的大块鲜羊肉投入了釜中，整个帐内都是浓郁诱人的香气。
联军诸将以袁绍为首环绕着帐内安坐，每人屁股下面都是上等的锦缎，坐上去柔软又温暖。每个人面前都有一张黑漆案几，上面摆放着铜盘和小碗，在盘子的旁边还放着切割肉块的小刀。盘子里装着的是各色精美的菜品，就连使用的筷子都是用上等的木料制作的。
一些侍从穿梭在袁绍等人的身边，将煮熟的肉块分发，同时给每人添补酒水。
侍从忙的不亦乐乎，诸将们吃的是不亦乐乎，还有乐师弹奏优美的音乐，帐内诸人沉浸在一片美好的氛围当中。
“哈哈哈哈！”
袁绍坐在高位，面带微笑望着这些放浪形骸的人。这些人有的是朝廷的将军，有些是朝廷的郡守、刺史，他们都是带着大义起兵，然而如今却无视天子的“困顿”处境，自顾自的于此享乐。
袁绍鄙视他们的同时又有种优越感，感叹于自己对世道人心的洞察，同时嘲笑曹操的不识大势。
“来，诸公满饮此杯！”袁绍笑着双手举起了手中的酒器。
下方胡吃海塞的众人也连忙高举起了酒杯，齐声同喝：
“饮！”
就在袁绍将酒碗放到嘴边时，忽然有士兵仓促跑进营帐，惊慌的道：
“报！奋武将军与破虏将军大败而归！”
营帐内顿时安静了下来，乐师吓得不敢弹奏，诸位联军主将也是脸色大变，举着酒碗的手僵在半空中，他们纷纷扭头看向袁绍这个盟主。
袁绍甩手丢掉了酒碗猛然起身，一脸关切：
“奋武将军和破虏将军状况如何？”
下方跪报的小兵头也不敢抬，低声道：
“奋武将军身带轻伤，破虏将军伤势严重，已经抬下去请郎中医治！”
袁绍松了口气，随即一甩身后的披风大声道：
“诸位随我前去迎接二位将军！”
就在其余人连忙放下酒碗起身时，帐外忽然传来了疲惫又嘶哑的声音：
“不用了！！”
帐帘被掀开，头发散乱风尘仆仆的曹操踉跄着走了进来，他的脸上沾染着污泥，双手脏兮兮的，就连原本锃亮的铠甲都蒙上了灰尘变得黯淡无光起来。
“孟德！”
“曹将军！”
所有人都连忙越过案几前去迎接，袁绍更是一个箭步窜在前面，率先扶住了将要倒下的曹操。
近距离接触下，袁绍发现曹操身上带着一股焦糊味，明明是大冬天但是额头上却渗满了汗珠，嘴唇也因为干渴而变得干裂起来。
曹操喘着粗气环视所有人，只见他们虽然面带忧色，但是嘴角沾着油光，不少人的胡须因为饮酒而被润湿。
哪怕在马上迎着刺骨的寒风，都没有此刻温暖大帐内来的寒冷。
“孟德？”袁绍轻声询问。
曹操一把推开了袁绍，他摇摇晃晃的向前，弯腰捡起了被袁绍丢下的酒碗后来到袁绍的案几前。
放下漆碗，他抱起酒坛，似乎想要倒酒。但是摇晃的手却始终无法对准酒碗，非但没有如愿，反而使得不少酒顺着案几淌到了地上。
“孟德...”
袁绍等人上前想要相助，但是曹操忽然将酒坛高举过头顶泄下，他仰首大张着嘴任凭酒水劈头盖脸的浇过头顶、脸颊，顺着脖子流进甲内。
“孟德！”
所有人都前来劝阻，最后坛内空掉后曹操随手将其丢到了一边，传来了清脆的破碎声。
一同碎掉的，还有曹操心中之前坚持守护的某种东西。
他身体摇晃，伸出手指颤抖的指着众人，大声笑骂道：
此言一出，所有人都脸色大变。
接近全力吼出这句话后，曹操失去了所有力气，轰然倒地昏死了过去。
袁绍等人大惊失色，连忙围拢了上来。
“孟德！”
“曹将军！”
帐外的寒风愈加猛烈了，联军诸将的大旗在风中显得无比残破。
............
接下来的两天，董卓依旧调兵遣将，布置着雒阳周边的防守。
他先是封赏了徐荣及其麾下诸将，然后又将其从旋门关调往了广成关，以警戒从鲁阳出兵的孙坚。至于旋门关则交给了李傕、郭氾防守，如今东边酸枣的联军刚刚失败，短时间内应该不敢再出动。
董卓曾和孙坚有过共事，深知其勇猛堪称联军诸将之最，因此着重提防。如此布置下来，董卓才稍稍放心。
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回到酸枣已经三天了，曹操的伤势逐渐好转。因为曹洪护卫得力，他本就伤势轻微，反倒是鲍信身负重伤，至今依旧不能起身。
三天里，除了交待作战的经过外，曹操并没有再会见联军诸将。对于他们这些只懂得明哲保身、争权夺利的人，曹操厌恶透了。
漫步在军营里，如今天气寒冷，士卒们连操练都省去了。大将每日宴饮，小卒则每天呆在帐内睡大觉，整个联军都表现的萎靡不堪。
曹操摇头叹息，如今他兵力尽损，哪怕是想要练兵也没有对象了。
就在他准备返回自己营中时，忽然听到校场的方向传来了动静：
“哈哈，二哥好身手！”
“三弟也不遑多让啊。”
“二位贤弟皆武艺高强，让为兄甚为羡慕啊。”
似乎有人在练武？
曹操内心一动，他大步走去，想要看看究竟是何人在这种天气下还苦练不辍。