看着切尔茜眼神中毫不掩饰的仇恨，艾文心里是表示理解的，尽管对他本人来说，这种仇恨来的莫名其妙。
他无奈的叹口气，说道：“可是凭你自己又能杀几个呢？换句话说，就算你真的杀光了所有贵族，人民的生活就会变的更好吗？更何况你现在已经被我抓住了。”
“我没想那么多，真的。”或许是艾文面对自己的挑衅态度表现的过于平静，所以切尔茜收敛起憎恨的眼神，她把双手重叠放在桌面上，然后趴在自己的手背上，面向壁炉，看着熊熊燃烧的火焰。
“我出生在一个普通家庭，父亲在年幼时因病去世。母亲嫁给了一个陌生的中年男人，那个男人还带着一个男孩。幸运的是，我没有像黑暗故事里的主角那样，遭遇什么虐待和悲惨童年。”壁炉中跳跃的火焰，在切尔茜的脸颊上映出忽明忽暗的光影，尽管她说自己幸运，但语气中总有些似有似无的低落。
“我是被奶奶养大的，她总是说，外人是不可能真正对我好的，所以她坚持留下我。”嘴角轻轻上扬，切尔茜接着说：“贫苦的日子过了很多年，直到我十五岁那年，奶奶也离开了我。”
“于是我不得不提前中断学业，在命运的安排下，我找到一份为城主整理文件的文员工作。那位城主是个中年人，看上去待人很亲和。我本来以为安心工作，有了自己的积蓄，将来再找到一位英俊体贴，大方富有的丈夫，人生就完美了。可是……”说道这里，切尔茜一直平缓的语调有了变化：
“可是直到那天，我在城主庄园的后院里，看见他骑着马，追逐着许多平民。那些衣着破烂，面黄肌瘦的平民，被他一一追上，用利剑，长弓杀死，甚至直接被马撞到，踩踏到血肉模糊。而那位平时温和的城主，他和胯下的马一起被鲜血染成红色，肆意的笑着，像是满载猎物而归的猎人。”
“疯了，这些人都疯了！他们，该死！”
听到这儿，艾文脑海中突然闪过一丝熟悉的感觉，然后像是想起了什么，他恍然大悟道：“我想起来了，西南行省，里特内城的城主，就是你杀死的？”
“是啊，我本来是个普通人，却意外在整理城主杂物的时候，在地下室得到了帝具，盖亚粉底，那是一件能够让我伪装成任何样子的帝具。”切尔茜的语气中有着疲惫和不甘：“现在，尊敬的公爵大人，你可以带着我，或者我的头颅去领取赏金和皇帝的赞扬了。”
“我看上去像是缺钱的人吗？”艾文哭笑不得，“至于皇帝的赞扬……现在的皇帝，大概还没有学会赞扬一个人，应该怎样组织语言吧。”
“嗯？”切尔茜懵了，“不把我交给丹宁城的警备队吗？”
“与那个相比，我更想知道，是什么让你从西南行省千里迢迢的跑到东南行省，然后向我实施刺杀。”艾文学着切尔茜的样子，把两条手臂放到桌面上，身体微微前倾，眼睛直视对方，以此增加压迫感：“毕竟，我可没有猎杀平民的喜好。”
“噗~~”切尔茜忽然笑出了声：“哈哈哈……你知不知道，在我眼里你只是个半大孩子，居然学着大人的样子，想要在气势上压倒我？哈哈哈哈……”
尼玛！
我已经很努力的模仿这个世界的贵族做派了，记忆里是这样没错啊？难道说太过火了？还是说庄园里的人偶尔看向我的怪异眼神，其实是跟切尔茜一个原因，只是没人敢笑？
“够了！”艾文有些恼羞成怒，按理说自己前世虽然算不上老谋深算，但好歹也是阅历丰富，不该为一个小丫头生气。还是说，自己已经越来越习惯现在的身份，不知不觉间就代入过深了呢。
“好的公爵大人。”切尔茜强忍着笑，“您刚才说什么来着？”
艾文没好气的看着切尔茜，正要开口继续询问，餐厅的门忽然被敲响了。
“艾文少爷，有件事情我想应该让您知道。”是莱尔的声音。
“进来说吧。”
莱尔走进餐厅，当他看到壁炉的圆桌两边，小公爵和自己的“远房亲戚”同时看向自己时，他向前走了几步，然后用眼神向艾文示意有外人旁听。
“没关系，反正我没打算放她走，你说吧。”对莱尔的示意，艾文不置可否，因为这座庄园里实在没什么见不得人的勾当。至于后者送来的白眼，他全当没看见。
“是您之前交代我注意的那家村民，她家里，出事了。”莱尔平静的说着，同时注意观察着对方。
“怎么了？”艾文皱了皱眉头，他与那家人没什么太多的交际，但这个明显不是好消息的开头语，确实让他心里升起一丝不舒服。
“就在天刚黑的时候，大概七点钟，城南有几座村庄遭遇山贼的袭击，包括我们之前去过的那座。我得到消息，村庄里许多房屋被烧毁，死了很多人。”注意到艾文脸色还算平静，莱尔接着说道：“那个叫姬玛的女人，她的孩子被山贼抢走了。”
“警备队呢？他们知道吗？”艾文第一时间想到了丹宁城的警备队，出了这样的事情，他们应该第一个做出反应。
“警备队的杰罗姆队长已经接到消息，但他说大雪封路，军队很难对山贼发起追击，并且军队远途出征的话，也要得到帝都方面的许可。他已经向帝都去信，一方面取得帝国的支持，另一方面……”莱尔说道一半，发现艾文的面色已经极为难看，那双水蓝色的眸子里，森冷异常。
“另一方面，要等冰雪融化。是吗，莱尔叔叔。”艾文感到自己心里有一团火焰被点燃了，尽管只有一簇小火苗。
“是的少爷。”莱尔肯定了艾文的猜测。
“这种事，以前是不是发生过。”艾文在记忆里找不到相关的信息。
“是的。”
“父亲的是怎么处理的？”
“这……”莱尔没办法告诉艾文，以前的亚尔曼公爵从未关心过这种事情，虽然是事实，不过出于某种微妙的心里，莱尔总觉得把这些告诉眼前的这位少爷，不是明智之举。
“我们可以直接命令警备队出动吗？”没有纠结之前的问题，艾文心里已经有了大概的答案，“以韦斯特家族的名义。”
“这不可能，少爷。”莱尔斩钉截铁的说道：“贵族有特权，并拥有获得实际税收的领地，但是，贵族不能调动地方警备队，他们直属于帝都皇室，您是知道的。”
“那么我调用家族私兵呢？”
“这恐怕也不符合帝国禁止贵族私自做出军事行动的法令。”莱尔叹了口气，目光下移，“并且，我作为韦斯特家族的管家，也绝对不允许您做出这样不理智的行为。”
“你说什么？”艾文诧异，这是他清醒以来，第一次听到这位家族的大管家对自己提出异议，“你要阻止我去解救自己的领民？”
“是的，我必须阻止。”莱尔抬起头，平静直视着艾文森冷的目光，“您的安危不仅关乎个人，更关系到整个公爵庄园，一旦您出了意外，我们这些人，或许将变得无家可归。”
艾文目光柔和下来，只一瞬间，他就明白了莱尔的担忧，庄园里的人，并不是一无所知。
大多数贵族对于平民来说，是高高在上的。但是对于皇室，以及那些真正掌握实权的帝都权贵，某些无法参与帝国决策的贵族，也只是养在院子里的宠物。
比如说他自己。
不能获得军权，不能参与帝国决策，那么他，以及与他有着同样待遇，这些贵族的作用是什么呢？大概只是用来试探人民对统治者态度的鱼饵，或者还存在着关键时刻，推出来顶罪以及抚平民愤的工具的作用。
帝国的动荡影响着每一个人，能有现在这样的平静安宁的生活，没人愿意失去。
依照帝都以及皇帝现在被总理大臣掌握的形势，自己一旦出现意外，年级还小的达莲娜和艾富里未必可以顺利继承爵位，在他们成长之前，这座庄园也很难说，能否撑到那个时候。
事情发生到那个地步，这些长期生活在庄园里的人，他们不会被外面的平民接纳并视为同类；而在贵族以及权力圈子里，他们可能什么也不是，可能会沦为某些人的玩物。
所以……
“我知道了，莱尔叔叔。”艾文恢复了一贯的平静，“我不会让大家担心的，你去休息吧，关注这件事，有新消息记得通知我。”
艾文后面的吩咐，以及略显消沉的神态打消了莱尔的担心，他轻舒一口气，略有歉意的说道：“很抱歉对您说过分的话，另外，也许您忘了，你还只是一个十四岁的孩子，村庄的事，并不是你的错。”
说完，莱尔躬身施礼，然后脚步轻微的后退，关门出去了。
“呼……”猛地向后靠在椅背上，艾文端起面前的茶杯一饮而尽。
“帝国的警备队不管吗？我可以带着私兵去解救我的领民吗？啊哈哈哈……”餐桌对面，切尔茜在莱尔走后，掐着嗓子，学着艾文刚才的语气，无情的嘲讽，“这就是贵族的虚伪！”
艾文靠坐在椅子上，没有回头，他只是斜眼看向对面的切尔茜，“我很奇怪，为什么你在我面前敢这样无礼，是奶油没吃够吗？嗯？小胖子！”
“你……”切尔茜浑身打个冷颤，气势忽然就弱了下去，她坐直身体，两只白嫩的胖乎乎食指点在一起：“连你自己的管家都说，你只是个小孩子嘛~”
“你今年多大？”艾文问了个不着边际的问题。
“十六岁。”
“再过一个月，我就十五岁了，这是帝国征兵的最低标准。孩子什么的，已经不是我能承担的称谓了。那个被山贼带走的，才是孩子。”说到这儿，艾文忽然坐直了身体，目光灼灼的看向桌子对面的切尔茜。
“你在东南行省待了多久？对附近的山贼有了解吗？”
切尔茜被艾文接连的问题问得发懵，不过她很快就明白了艾文的目的：“你不会是想……”
“你猜对了，但是不许说出来。”艾文银灰色的长发披散在他并不坚实的肩膀两侧，他俊美白皙的脸孔上，还带着少年特有的稚嫩。可他嘴角翘起，形成一道倨傲弧线，蓝宝石一样的瞳孔里，也满是桀骜和令人战栗的疯狂。
无论从前还是现在，他从来不是循规蹈矩的人。就像为了那个并不熟悉的女实习生，就像为了那个火车站的陌生女孩。现在，他还要为了那个只有一面之缘，不知姓名的孩子。
莱尔的担忧，他理解，但不接受。
在餐桌上的烛光里，在壁炉中熊熊燃烧的火焰里，某一瞬间，切尔茜被眼前这位少年公爵身上散发的莫名气势震撼了。
她忽然想起那天对方抓住自己，那张坚如铸铁的手！
或许我对他的了解并不充分。
这样想着，切尔茜情不自禁的说道：“为了你，我在丹宁城待了大概一个月，对周围的几股山贼有些了解。”
“等着我。”切尔茜说完，艾文起身离开了座位。
借着火光，切尔茜从侧后方看向艾文，可他的侧脸被散落下的银灰色发丝遮掩，在忽明忽暗的火光里，看不真切……