三人走到瘸子张那山脚下的老院时，已经是后半夜了。
这么晚了没有马车，不过马车估计也不肯拉到这么偏僻的地方，一路上因为瘸子张的腿脚，三人更是走走停停，多花了快一倍的时间。
“累不累？”
江川关心地问米路，她赶忙摇头：“我不累！我受得了的。”
“行了，院里有井，铺盖就两床，你们俩孩子掸掸灰尘拿去睡了吧。”
瘸子张骂骂咧咧地进屋坐下揉着自己的腿，这是个久无人居住的小院，也亏得是在这药田旁边的山脚下，不然定是被人占去不可。
屋里的灯油全都干了，瘸子张指使江川翻箱倒柜找出几根缠着蜘蛛丝的蜡烛点亮：“你们俩，包袱就放在那……丫头，你身上啥东西都没有吗？”
瘸子张这才看清，米路全身上下除了那身衣服，真是什么都没有。
她抿了抿嘴唇，小心地从怀里拿出一只镯子：“这……这是姐姐最后给我剩的，要不然就……”
江川拿过那玉镯看了看，玉的质地并不高级，就是拿边角料做的大路货。他小心地放回米路手里：“没事，这是你姐姐给你留的，你收着吧。”
他又转身，抱起一床被褥，放进瘸子张的房间里。
瘸子张皱眉问道：“你干嘛？”
“叔，您腿脚不便，受不得寒。我一大小伙子火气旺得很，这被褥还是您和小米路一人盖一床吧。”
不等瘸子张再说些什么，江川便马上叫着米路走到客房里去了。
“先睡一个大懒觉，明天起来了，好好洗个澡。我明天去一趟城里，给你买点衣服回来。”
江川摸了摸米路的脸蛋，她眨了眨大眼睛：“哥哥，谢谢你这么帮米路，你是个好人，哥哥叫什么名字啊？”
江川笑了笑，手指轻轻掐了掐她的脸蛋：
“我叫江川，大江大河的江，海纳百川的川，哦，你这么小怕听不懂，我跟你说啊，这海纳百川的意思是……”
他低头一看，米路的眼睛已经闭上了，小巧的鼻子也发出了均匀的呼吸声。
她分明已经是相当累了。
江川笑了笑，把房间里的桌子轻轻抬起拼了张简易的床，也躺下了。
小睡一会儿，他便要进城去了。
次日清晨。
天蒙蒙亮，江川打了个哈欠，伸直胳膊睁开了眼睛，只觉得魂力在体内撞来撞去很是不得安生。
小虎前辈说我现在魂力满盈，这几天便要择机突破了……
他这样想着，忽然动作停顿了一下，立马发现有什么不对，低头一看，一床被子盖在了自己的身上，再一转头，小米路的床铺上已经没了她的踪影。
“米路？”
江川急迫地穿上靴子冲出偏房，瘸子张的房门还紧闭着，他正想推开门问，只听见门外院子里传来一声：“江、江川哥？”
正是米路，她已经翻出了水桶勾到井绳上，打了一桶水上来——半桶，一桶水她可能是提不动的。
“米路，你怎么起这么早。”
江川放下心来，再一看房间，老旧的桌椅板凳竟然都被米路擦了一遍，全无昨日回来时那般满是灰尘了。
“你怎么……这都是你做的？”江川有些语塞。
米路拿着搓好的抹布走进屋内，她的脸蛋已经洗净，显得白净而可爱：“是啊，姐姐忙，平日里到家也是醉醺醺的不舒服，家事都是我来做的，不过有几个架子太高，江川哥你帮我擦一下可以吗？”
江川直叹这姑娘懂事得让人心疼，听她如此所说，她那位姐姐多半是个风月女子，既是在天青城，多半是那落日楼的姑娘了。
不知在这风月场里花天酒地的客人，又知不知道身边姑娘家里有这样一个小丫头在等？
他赶忙接过抹布，让小米路休息一下，自己上下打扫起来。
等太阳完全出来，瘸子张的这老庭院已经被彻彻底底打扫了一遍，瘸子张推开房门时简直被吓了一跳。
“叔叔，你看，我能打扫房间，也会洗衣服，不会给您添麻烦的。”
米路这般说着，有些胆怯地望向瘸子张：“您……您就把我留下吧……”
瘸子张嘴巴张了张，半晌，他叹了一口气，回身从屋里扯出自己的褡裢袋，从里面拿出一沓油纸包好的东西，递给米路和江川。
油纸里是四五张已经发硬的烤饼。
“吃吧。”
瘸子张说完，又把手伸进褡裢袋深处，套了半天，拿出一个两头拧紧、中间鼓鼓囊囊的布条扔给江川。
“你不是今日要进城？去给小丫头买几件衣服，再多买些生饼来。”
江川只觉得手里沉甸甸的，解开布条的两头一看，里面是些铜币和银元。
铜币大约几十个，银币有六枚。
“买便宜的啊，小子别让人坑了。”
瘸子张没好气地说完，一瘸一拐地走到院子里洗脸去了。
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“你心肠是不错，但是接济这小姑娘钱从哪来啊？”
江川在路上走着，从路边的树上掰下一片叶子挡太阳——这树的叶子颇大，如同他之前见过的芭蕉树一般，只不过树上不结芭蕉，实在是可惜。
江川的脚上颇有些不稳，据小虎说这是他体内魂力满盈的结果，需要择机尽快去突破。从天青子那药鼎中逃出来后，江川的身子就变得有些古怪，虽说样貌没有太大的变化，但筋骨——包括脸上的骨架都有了些细微的改变，显得他的脸不再那么稚嫩，露出了一些成熟冷峻的感觉。
听到小虎这样问，江川擦了把汗：“哎，走一步看一步吧，小虎前辈你知不知道，这做采药人的收入能有多少啊？”
小虎笑了一声：“哈，感情你这都没搞清楚就要跑出来做采药人了？那得看等级，你从最低级做起，活得靠抢，钱也不会高的。”
江川撇撇嘴，抬眼望去已经能看到泗蒙城口，再走两柱香的功夫兴许便能到了。
“前辈，那这等级是怎么论的，您给我说说。”
小虎砸吧了一下嘴，似乎是用力回忆了一番，才说道：“我没做过采药人，不过倒也和他们打过几次交道，按价钱论是甲乙丙丁这四等，你这样刚入行的怕就是丁师，数量最多，竞争也最激烈。”
“丁师？”江川来了兴趣。
“害，别太在乎这个，一般来说只有魂师敢吃这口饭，不过人嘛都想多趁两文，不少并非魂师的采药人也自称魂师，自夸来要价，久而久之就让人用丁师来取笑，意思是，丁这一档的采药人，问谁谁都是魂师！”