无尽的大道向远方延伸，街道两旁林立着黄金时代的摩天大楼。
爵士乐、白炽灯、五彩斑斓的黑色夜空——这里的太阳永远不会升起，夜幕也永远不落下。因为【理事会】决议，【以太网】理应维持这个样子。
登入以太网公共接口位于大楼内部。准确地说，大多位于电梯的位置。就像晚高峰一样，人潮从分布在整个大道的256个公共接口涌出。
就像开闸的羊圈，从公共接口涌出的人们脚步匆匆，以防穿模——虽然即使不穿模，他们也很难通过默认皮肤“玛丽”和“吉姆”辨别出彼此的样子。
为了区分彼此，“玛丽”和“吉姆”们竭尽所能把所有的饰品挂在身上，就像光怪陆离的圣诞树。这些饰品不但在风格上突兀，连分辨率都和“玛丽”和“吉姆”们默认的720P省流贴图格格不入。
【公共入口39】的楼顶。
抽着雪茄，穿着燕尾服和黑色礼帽。大厦的所有者将自己精心打扮成和黄金时代的建筑风格相适应的样子，从单片眼镜后俯瞰着“玛丽”和“吉姆”们，手中摇晃着完美复原的1928年白雪香槟。
忽然，白色的闪电从天顶降下——以太网空间里没有自然的云层，当然也就没有自然的闪电。
“嘁。”单片眼镜下的八字胡微微下撇，有些不悦。因为闪电的出现，标志着有人突兀地从天而降，搅扰了黄金时代的梦幻泡影,这当然是一种“失礼”的行为。
能在大街中央突然出现只有两种可能。要么，有人钻了以太网的漏洞。要么，就是理事会的特遣队直接降临。这种白色的雷电，属于后者。
黑色的士兵从闪电的余晖里走出，总共9人。9人中有8人都被黑影覆盖，难以辨别轮廓，黑色的体表浮动着五彩斑斓的纹路，就像阳光下的肥皂泡。
9人里只有一人的形象可以辨别——一名黑色的骑士，浑身上下包括手指在内，都武装在漆黑的重甲里。
黑骑士环视一周，目光没有在好奇的“玛丽和吉姆们”身上停留，似乎在寻找着什么。
什么都没发现。
他把左手搭在喉部：
“这里是【黑骑士】。【阿尔法肃清小队】已经抵达现场，未发现盗火徒，目视一切正常。完毕。”
“后端读数显示，你们所在的位置存在一个异常数据集群，容量非常庞大。”
“又是兔子洞吗...”黑骑士摇了摇头，“今晚第二个了。”
以太网有各种各样的“漏洞”，兔子洞是其中一种。这个称呼来自于《绿野仙踪》，好奇桃乐茜被会说话的兔子引入了兔子洞，结果坠入了地下的奥兹国。
然而以太网的兔子洞没有稻草人、铁皮人和狮子，也没有红桃皇后。这里的地下王国，只会藏着名为“盗火徒”的犯罪团体。
通常而言，它会被称作“模板”。不过盗火徒更喜欢使用“富含隐喻”的称呼，因而称其为“火种”。
盗火徒把自己视为普罗米修斯的继承者，甚至敢于冒着被太阳马车焚灭的危险抵达以太网的最深处。
防火墙阻止不了他们，私警也对他们无能为力。最后，他们甚至找到了后门，绕过了理事会的管控，堂而皇之地出现在金色大道上，在“玛丽和吉姆们”面前招摇过市。
然而到底有多少个肃清小队，这一直是个迷。连【阿尔法肃清小队】的指挥官【黑骑士】自己都不知道。
【黑骑士】阿迪亚，男，未婚。两年来，一直在虚拟和现实两个维度和盗火徒战斗。今夜的他，也在保护以太网的夜空——虽然两年来他都不知道自己的直属上司到底是谁。
不过，阿迪亚也习惯了。理事会的行动，一贯都是建立在叠床架屋的重重谜团之上，复杂得像米诺陶诺斯的迷宫。
但有一点阿迪亚很清楚——他对理事会来说同样是个谜团。实际上，阿尔法小队的其他人并不是他的手下。在那另外八个人的任务优先级里，抓捕盗火徒并不重要。监视他这个“指挥官”才是最重要的。
“指挥官，您发现目标了没有？仪器侦测不到。”一个身形模糊的黑影凑了上来，他是阿尔法小队的副官。两年了，阿迪亚都不知道这个副官叫什么名字。
“近了，就在附近。最近的兔子洞都藏得很好——以前真就在大街上开洞，那些家伙像老鼠一样从动力钻出来。现在，他们不是藏在储物柜里就是在衣柜里。这次...我来看看。”
爵士乐、水晶灯，金色的大道并没有因为他们的到来就寂静下来。“玛丽和吉姆们”只是停留了片刻，就继续沿着街道晃悠，漫无目的地晃悠，好像眼前发生的事情与他们毫无关系。
然而，事物之间具有普遍的关联。有些敏锐的人可以察觉到逻辑上的联系，而另一些人可以“观察”到。这也是理事会启用了自己都无法掌控的“未知力量”原因——肃清小队，即由此组建。
迷蒙的夜色里，突兀地闪过亮银色的辉光，清晰和明澈。光来自地上，阿迪亚低头去看，亮银色的光芒无形地流淌在大道上，已经碰到了他的足尖。他甚至能感觉到足尖传来的凉意。
然而除了他以外，根本就没人注意到这些。就像这些景象都在另一个世界似的。
“这是...”
在接触到无形的亮银色的刹那。巨大的，蛛网般的裂痕在他的视线里展开。而蛛网的核心在他视线的左方，在公共入口39号之内。
银光汇聚成涓涓细流，从蛛网的边沿流出。而触碰到他足尖的，就是流淌到大街上的亮银，
“裂隙。”阿迪亚嘟囔着这个名字。虽然他不知道银色的光到底是什么，但这都意味着以太网出现了裂隙，意味着有人在这个脆弱的世界上钻出了孔洞，留出了亮银色的“血”。
“在那里。”阿迪亚指向了裂隙的方位。
“您能看到是吗？”副官问。
“很大的裂隙，大概在三楼。那个裂隙已经敞开很久了。”他抖了抖左脚，无形的亮银色从他的足尖滴落。他也挪开几步，让自己尽量远离这些无形之物。
“如果是三楼，我们需要向资产的所有者提出介入申请。我正在联系谈判组，这栋大楼应该不属于理事会的成员，有些麻烦。您还有多少时间？”