就在大家默默向逝者哀悼时，只有一个身穿红衣的男人挺直了身子毅然站在那里。那个人就是希兹克里夫。他和艾斯一人一只骨镰的情况下，除了受到数值上的伤害外，就没有任何疲惫的样子表现出来。
艾斯靠着亚丝娜凝视着希兹克里夫的侧脸。这名男人表情一如既往地平稳。他只是无言俯视趴在地上的所有玩家。他那温暖又充满慈悲的眼神就好像看着在精致笼子里游戏着的小白老鼠群一般。
希兹克里夫的那种眼神、那种平稳度。那不是体恤受伤同伴所露出的表情。他与玩家们并不站在同等的立场。他那是由遥远的高处给予我们垂怜的造物神的表情……
不为死亡游戏规则所束缚的存在。但又不是NPC。只是程序的话，不可能表现出那种充满慈悲的表情。
艾斯凝视着希兹克里夫的HP条。在经过严酷战斗之后，它已经大大地减少了，但仍未降到一半以下。勉强维持在将近五成左右的HP条目前仍然显示为蓝色。
至今为止从未陷入黄色警戒区域的这个男人，有着常人难以望其项背的压倒性防御力。
艾斯慢慢地重新握好右手的剑。以极微小的动作缓缓地将右脚往后移。跟着腰稍微向后一缩，做出低空冲刺的准备姿势。希兹克里夫没有注意到艾斯的动作。
艾斯看了一眼坐在身边的亚丝娜。这个时候她刚好也抬起头，两个人便四目相对。
"艾斯……？"
"亚丝娜妳愿意相信我吗？"
"当然了，一如既往。"亚丝娜坚定地回答道。
艾斯无奈的笑了笑，随即以紧贴着地板的高度全力冲刺，一瞬间便跑十公尺的距离，右手的剑一边旋转一边往上刺去。他用的是鬼剑士的突进『连·突刺』。
希兹克里夫以惊人的反应速度注意到拖曳着淡蓝色闪光、由左侧进逼的剑尖后，瞪大了眼睛露出惊愕表情。他马上举起左手盾牌准备抵挡。
但他这个动作艾斯在决斗时就已经见过多次，所以还记得很清楚。剑化成一条光线，在空中以锐利角度改变了轨道，擦过盾边缘往希兹克里夫胸口刺去。
就在剑快刺进他胸膛时，碰上了一道肉眼见不到的墙壁。紫色闪光炸裂，艾斯和希兹克里夫之间出现了系统颜色所显示的讯息。
『Immortal Object』。不死存在。
看见艾斯突然攻击而跑了过来的亚丝娜，在看见讯息之后瞬间停止了动作。周围的玩家们也停下了动作。在一片寂静当中，系统讯息慢慢地消失无踪。
艾斯放下剑，轻轻向后一跃，拉开与希兹克里夫之间的距离。往前走了几步的亚丝娜来到艾斯右边与他并肩站着。
"系统上不死……？难道……"
听见亚丝娜向是发现了什么的声音之后，希兹克里夫没有做出回答。他只用相当严峻的表情盯着艾斯看。艾斯垂着两手上的剑，开口说道。
"这就是传说的真相。系统似乎会保护这个男人的HP，而不会让它陷入黄色警戒区域。能够拥有不死属性的……除了NPC之外就只有系统管理员了。但这个游戏里面应该没有管理员才对。除了一个人之外……"
艾斯说到这里便停了下来，抬头看了一下天空。
"……其实我在来到这个世界之后就一直有一个疑问……就是那家伙现在究竟是在哪里观察我们，并进行这个世界的调整呢。但是我一直忘记了一个不论是哪个小孩子都知道的，最单纯的真理。"
笔直地看着红衣圣骑士，接着开口说道。
"那就是『没有什么事，比站在旁边看人家玩角色扮演游戏还要来的无聊了』。我说的没错吧……茅场晶彦。"
周围充斥着让一切完全冻结的寂静。
希兹克里夫面无表情地紧盯着艾斯看。周围的玩家们没有任何动作。不对，应该说没办法有任何动作。
希兹克里夫只是稍微侧头对着艾斯如此说。
"可不可以告诉我，你为什么会注意到这件事……？"
"就是在之前那次对决时的时后，原本应该致胜的一击却被你诡异的挡下了。"
"果然如此。那的确是让我相当懊悔。因为被你的奇特剑技给压制住了，导致系统的极限辅助产生了效果。"
希兹克里夫轻轻点了点头，嘴唇的一角微微扬起，露出有点像是苦笑的样子，这也是他脸上首度显露出表情。
"我原本预定攻略到第九十五层时，才要把这件事公布出来。"
慢慢地看了一遍所有玩家，脸上笑容变成超然微笑后，红衣圣骑士充满威严地宣布。
"的确！我就是茅场晶彦。进一步来说，就是要在最上层等待各位的最终头目。"
这时感觉到身旁的亚丝娜有点站不稳的迹象，我的视线仍盯着茅场，直接用右手扶住她。
"……你品味也太差劲了吧。最强玩家之一直接转变成最凶恶的最终头目吗。"
"你不觉得这是个很好的剧本吗？我原本认为这应该会造成一段不小的高潮，但想不到在进行到四分之三时就被人看穿了。原本就认为你是这个世界里最大的不确定因子，但想不到竟然会有这样的破坏力……"
身为这游戏的开发者，同时也是将一万名玩家的精神囚禁于此的男人茅场晶彦，一边露出似曾相似的浅笑一边耸了耸肩。茅场脸上带着笑容继续说道。
"……我本来就预测你将是最后站在我面前的人。在全部共十种独特技能里，『二刀流』技能是赋予全部玩家里拥有最快反应速度的人身上，而那个人将要扮演对抗魔王的勇者角色，不论他最后是获胜或落败。但不管是攻击速度还是洞察能力上，你都已经展现出超乎我想象的力量，何况还有那奇特的剑技。这种出乎意料之外的发展，也可以算是线上角色扮演游戏的醍醐味了吧。"
这时候，原本像被冻住而无法动弹的一名玩家缓缓站起身来。他是担任血盟骑士团干部的其中一人。那看起来刚毅木讷的小眼睛里，显露出悲惨又苦恼的感情。
"你、你这家伙……竟敢把我们的忠诚还有希望都给、给完全糟蹋了！"
他握紧手里的巨大斧枪，一边怒吼着一边冲了出去。
根本来不及阻止他。只见他用力挥舞着重武器朝着茅场砸去。
但是，茅场动作比他快了一步。他左手一挥，在出现的窗口上快速操纵着，结果男人身体马上就在空中停了下来，并掉落在地面发出巨大声响。他的HP条上闪烁着绿色框线。是麻痹状态。茅场的手没有因此停下，继续操作着窗口。
"啊……艾斯……"
转过身去，见到亚丝娜已经跪在地上。艾斯立刻确认周遭玩家的情况，发现除了他和茅场之外，每个人都以不自然的姿势倒在地上。
艾斯把剑收回背上后，跪在地上把亚丝娜抱了起来，握住她的手。接着抬起头望向茅场。
"……你究竟想怎么样。把我们全部杀了灭口吗……？"
"怎么会呢？我不可能做出这么过分的行为。"
红衣男微笑着摇了摇头道。
"既然事情已经到达这种地步，那也没办法了。只有把预定提早，先到最上层的『红玉宫』去等待各位到来。虽然半途抛下为了让玩家们有对抗九十层以上强力怪物群的力量，而一路培养上来的血盟骑士团、以及攻略组的各位玩家，并非我的本意，但我想靠你们的力量应该可以到达得了最上层才对。不过……在那之前……"
茅场停止说话之后，那双让人感到充满压倒性意志力的双眸便紧盯着我看。接着他将右手上的剑轻轻插在黑曜石地板上，那尖锐又清澈的金属性声音撕裂周围空气。
"艾斯就给你个机会吧，现在在这里和我进行一对一对决的机会。虽然我会把不死属性解除，但是我会把自己调成最终BOSS的模版。毕竟你那诡异的剑术没有强力的属性的话我是一定会输的。当然如果你获胜，这个游戏就算被完全攻略，全部幸存的玩家都能由这个世界登出。你觉得如何？"
一听到他说的话，艾斯怀里的亚丝娜拚命动着她麻痹的身体，摇着头对她说道。
"不行啊艾斯……！他是想趁现在先消灭你……目前……目前我们还是先撤退吧……！"
艾斯当然知道亚丝娜的话是正确的，但是……
看着亚丝娜，想到她现在可能躺在医院的身体，艾斯就是无法答应她。
"好吧。就让我们一决胜负。"
艾斯缓缓地点着头。
"艾斯……！"
亚丝娜悲痛的叫声再度响起，艾斯把视线朝向怀中的她，笑着脸对她说道。
"抱歉。我没办法……在这个时候逃走啊……如果成功了，就能把你带出去了啊！"
亚丝娜像是还想说些什么似地张开嘴巴，但在途中便放弃了，取而代之的，是她努力挤出来的微笑。
"你没有打算……要牺牲吧……？"
"当然……我一定会赢。用我的胜利来终结这个世界。"
"知道了。我相信你。"