自从最强决定战结束后已经过了两天，因为知道了『魔王』并非虚构，而且还打败了前任最强，这让全体SAO玩家士气大涨，觉得再过不久就能回到现实世界。
玩家们的兴奋完全没有引响到艾斯和亚丝娜，他们还是照着自己的步调攻略这艾恩格朗特。
就在艾斯他们夫妻两例行刷完迷宫回家的路上，收到了一封由希兹克里夫所传来，邀请他们两个参加第七十五层BOSS攻略战的讯息。
"啊……已经有人发现BOSS的房间了吗？"
"应该是的……看来用要有硬仗要打了。"
前言提过艾恩格朗特的强度会随着每十层一小跳，二十五层一大跳的强度增加。上次的五十层BOSS战就异常的困难，如果不是有艾斯在一旁救人，恐怕会死伤惨重。
"那么现在就出发去参加会议吧"
"嗯……"
……我是会议中的分界线……
目前身处血盟公会本部的钢王座上层中，之前和希兹克里夫会谈时所使用的那间全是玻璃墙壁的会议室里。
"侦查队全灭？"
希兹克里夫将骨瘦如柴的双手在脸前合了起来，眉间刻划着深谷，缓慢地点了点头。
"是今天上午的事了。收集第七十五层迷宫区的地图档案虽然花了不少时间，但总算是在没出现牺牲者的情形下结束了。不过原本就已经预测到，对上BOSS时将会有一番苦战……所以我们派出了由五个公会共同组成，总共有二十人的队伍。"
希兹克里夫缺少抑扬顿挫的声音继续说道。由于他半闭着眼睛，所以无法从他黄铜色瞳孔里看出他现在的情绪。
"侦查是在非常慎重的行动之下进行。我们派十个人当作后卫，在头目房间的入口处待机……先进入的十个人到达房间中央，就在头目出现的瞬间，入口的门便关上了。接下来的情形就是由担任后卫的十个人所报告。他们说门关闭有五分钟以上，当时不论是开锁技能或者直接加以打击，都没办法让门开启的样子。等门好不容易打开时……"
希兹克里夫嘴角紧紧地抿了起来。闭起眼睛一下子后，接着说道。
"房间里面已经没有任何东西了。十个人和头目的身影全都消失。现场也没有转移脱离的痕迹。而他们也没有回来……为了确认，我们还派人前往底层黑铁宫，去确认金属碑上的死亡名单，结果……"
他没有把话继续说下去，只是左右摇了摇头。艾斯旁边的亚丝娜先是屏住呼吸，接着马上小声从嘴里挤出一句话来。
"十……个人都……怎么会这样……"
"是水晶无效化空间……？"
"也只有这种可能性了。根据之前亚丝娜的报告，第七十四层似乎也是如此，所以我认为大概今后所有的头目房间都会是如此吧。"
"……"
艾斯不禁叹了口气。
希兹克里夫闭起眼睛，用听起来像呢喃但又斩钉截铁的声音如此说道。
"除了没有办法用水晶脱出之外，这次的房间在构造上似乎是当头目出现，将同时断绝背后的退路。这么一来，只剩派出在利于指挥范围内最大人数的部队去攻略这个办法了。原本非常不愿意招唤新婚的你们回来。但希望你们可以了解我的苦衷。"
会议结束后，亚丝那和艾斯都沉默的走着。
亚丝娜突然开口说道。
"……希望明天不会有人牺牲。"
"嗯……"
一夜无话。
隔天一早。准备出发的艾斯跟雪说道。
【……要结束了呢……】
【……是啊……】
看了最后一眼森林之家的艾斯，在亚丝娜的吹促声中朝着转移门走去。踏进像海市蜃楼般摇晃的空间，他和亚丝娜互望了一下之后，两人同时开口说道。
"转移，格朗萨姆！"
第七十五层科力尼亚市的转移门广场前，已经有一看就知道等级相当高的玩家们聚集在那里，他们就是攻略组了。艾斯和亚丝娜从转移门里出来，往他们那边走了过去，众人在看到他们之后都紧闭着嘴，面露紧张表情对我们行注目礼。里面甚至还有用右手对他们行礼的人在。
艾斯因为感到非常困扰而停下脚步，亚丝娜却不以为意的往艾斯的腹部戳了一下。
"我说啊，艾斯你也算是领袖级人物了，不好好跟人家回礼不行唷！"
"哎……"
艾斯只好以僵硬的动作敬了个礼。到目前为止的BOSS攻略战里，艾斯他们俩个都很低调，所以这是第一次在攻略前就受到这样的瞩目。
"唷！"
艾斯因为肩膀被人用力拍了一下而回头一看，就看到刀使克莱因那绑着低级图案头巾的脸孔在那边笑着。令人惊讶的是，他旁边竟然站着一个巨大的身躯，那是手拿双手斧，身上全副武装的艾基尔。
"什么……艾基尔你竟然也要参加啊。"
"有必要这么惊讶吗！"
艾基尔一脸愤慨的粗声粗气说道。
"听说这次作战相当辛苦，我才会丢下买卖跑来帮忙。你竟然没有办法理解我这种无私无欲的伟大情操……"
艾基尔用夸张的动作不断说着话，艾斯则拍了一下艾基尔的手臂对他说道。
"我现在很了解你无私的精神了。那在分配战利品时可以不用算你那份啰？"
一听到我这么说，眼前这个巨汉便把手放在他光溜溜的头上，眉头皱成八字形回答。
"哎呀，这、这个嘛……"
克莱因与亚丝娜听到他没骨气地开始含糊其词，两个人便同时开朗地笑了起来。笑声传染了其它聚集在这里的玩家，大家的紧张似乎稍微得到纡解。
接着转移门里又出现了几名新玩家。那是身穿红色长衣、手拿巨大十字盾的希兹克里夫，与血盟骑士团的精锐部队。看见他们的身影后，紧张气氛再度笼罩在玩家们身上。
他们那种团结的模样就是能让人感到相当有压迫感。除了白红的公会颜色相同之外，他们每个人武器都不一样，但从身上散发出的集团力量，与之前曾见过的军队部队可以说有天壤之别。
圣骑士与他四名手下将玩家集团分成两边后，直接朝艾斯他们走了过来。当克莱因与艾基尔被压迫威逼得往后退了几步时，艾斯和亚丝娜却一脸轻松地与他们互相敬了个礼。
停下脚步的希兹克里夫对他们轻点一下头后，便面向集团开始发言。
"看来没有任何人缺席。感谢大家的参与。我想大家都已经知道状况了。接下来等待我们的，将会是一场严酷战役，但我相信靠着各位的力量一定能够成功渡过危机。让我们为了解放日而战吧！"
随着希兹克里夫强而有力的叫声，玩家们也一起发出了振奋的吼声。艾斯对他的强大领袖魅力感到咋舌不已。
【如果不是知道他是茅场本人，我还以为他会是某些组织的领袖嘞。】
像是感应到艾斯的视线般，希兹克里夫转向我后浮现出些许笑容，接着开口。
"艾斯，今天就拜托你了，我很期待你『二刀流』的表现。"
在艾斯无言地点头响应后，希兹克里夫再度转头面对玩家集团，轻轻地举起一只手说道。
"那我们出发吧。我会打开直接通往头目怪物房间前面的回廊。"
说完后便从腰间袋子里拿出了深蓝色水晶，其它玩家看到之后马上发出"哦哦……"的惊叹声。
一般的转移水晶仅能将使用者个人转移到指定街道的转移门，但现在希兹克里夫手里的『回廊水晶』道具，是可以纪录下任何地点，然后打开瞬间到达纪录地点的转移门，可以说是非常便利的道具。
只不过它虽然方便，但数量相当稀少，NPC商店里也没有贩卖。入手方法只有开启迷宫宝箱或是打倒强力怪物，所以就算人手之后也很少会有玩家直接拿来使用。刚才由众人嘴里所发出的惊叹声，与其说是见到稀有的回廊水晶，倒不如说是因为看见希兹克里夫若无其事地将它拿来使用而发出的吧。
希兹克里夫像丝毫不在意众人眼光似地将右手高举，嘴里喊出"回廊开通。"极为高价的水晶霎时粉碎，他面前的空间出现摇曳着蓝色光芒的漩涡。
"那么，各位，跟我来吧。"
将所有人看过一遍之后，希兹克里夫红衣一翻，便往蓝色光芒中踏了进去。他的身影瞬间被炫目闪光包围，接着消失。四个KOB成员也马上跟着他走了进去。
就在激励喊叫声当中，剑士们一个接着一个纵身进入光之回廊当中，往目的地转移而去。
最后剩下来的只有艾斯和亚丝娜。他们两个轻轻点了点头，手牵着手，同时往光之漩涡里跳了进去。