"我回来～了～！"
莉兹贝特用力推开怀念的自家大门。
"欢迎回来。"
对着站在柜台、很有礼貌地回话的少女NPC店员挥挥手，莉兹贝特环视整个店铺。只不过一天不在，她却有股奇妙的新鲜感。
在昨天那个摊贩买东西吃的艾斯，则是咬着热狗跟在我后面进到店里。
"快中午了，好好去餐厅吃个饭嘛。"
听到莉兹贝特的抱怨，艾斯笑着挥动左手叫出窗口。
"在那之前，快点把剑冶炼出来吧。"
快速操作起道具栏，将白银的铸块实体化。接住他轻丢过来的素材——同时尽量不去想道具的来源——莉兹贝特点了点头。
"也是，开始动工吧。过来工作室。"
一开启柜台后方的门，匡啷匡啷的水车声变得更大了。拉下墙上的控制杆，风箱开始往火炉送进空气，火炉立刻燃成一片火红。
将铸块丢进炉中，莉兹贝特转头面向艾斯。
"单手用直剑对吧？"
"嗯，就拜托妳啦。莉兹贝特。"
坐上客人用的圆椅，艾斯点了点头。
"了解！话先说在前头，做出来的东西会受到随机数左右，不要抱太大的期待啊。"
"失败的话再去拿素材就好啦。下次我会记得带绳索。"
"……要带长一点的对吧？"
想起那大规模的坠落，莉兹贝特就忍不住笑了出来。往火炉看去，铸块似乎已经烧够了，她便用夹子取出，放在铁砧上。
从墙边拿起我常用的冶炼用铁锤，设定好选单后，莉兹贝特再次往艾斯的脸看了一眼。对着沉默地点头的他回以笑容后，她高高举起铁锤。
全神贯注往发出红光的金属敲了下去，随着锵的一声清脆声响，一阵明亮的火花跟着四处飞散。
在说明的冶炼技能项目中，关于这个工程只写了【根据要制作的武器种类与使用金属的等级，对铸块敲击相对应的次数。】
也就是说，用铁锤敲击金属的这个行为中，没有玩家技术介入的余地。虽然只能这样解读，但在各种传闻与特殊现象交错的SAO中，有敲击节奏正确与否以及气势会左右结果这项根深蒂固的意见。
虽然莉兹贝特认为自己算是个理性的人，但唯有这个说法，让拥有长年经验的她深信不疑。因此，在制作武器时绝不思考别的事情，只将意识集中在挥着铁锤的右手，保持内心空明地持续敲击。
将铸块敲出「锵！锵！」清脆的声音，但是现在的莉兹贝特却无法挥去脑中的各种想法。
【如果顺利制作出好剑，完成了委托，艾斯当然会回最前线进行攻略，也就不可能时常见面了。就算会为了要维修剑而过来这里，但了不起十天一次就很不错了。】
【我不要——我不要这样。】莉兹贝特的内心不断这么喊着。
明明渴望人的温暖。应该说，正因为这样，莉兹贝特至今才会对与特定男性玩家进一步发展感到犹豫。害怕内心的寂寞转变成爱慕，因为那不是真正的恋爱，只是虚拟世界创造出的错觉。
但是昨晚的谈话，莉兹贝特发现那股犹豫正是捆绑住她自己的假想荆棘。
【我就是我……既是冶炼师莉兹贝特，同时也是筱崎里香。艾斯也一样，他并不是游戏的角色，而是活生生的真人。那么，这股喜欢他的心情绝对是真的。】
【冶炼出令他满足的剑后，就把这样的心情跟他说吧。就告诉他，我希望待在他身边，希望他每天从迷宫回到这个家来。】
【但是不行，他已经有家了。在名为亚丝娜的人那里。】
【不……只要回到现实我还是有机会的。】
就在铸块的光辉随着冶炼不断增加的同时，莉兹贝特心中的感情也逐渐变得稳固。通过铁锤流进了诞生中的武器这种感觉。
接着，那个瞬间终于来临。
不清楚究竟是第几次……大约是两百下到两百五十下之间……敲击音响起后，铸块发出了更加耀眼的白光。
长方形的物体发出光芒一点一点地改变模样。前后开始变薄延展，接着应该是刀锷凸起的部分膨胀了起来。
"喔喔……"
艾斯用低沉的声音发出感叹，从椅子上起身，往这边靠了过来。她们并肩注视着，对象花了几秒完成生成，一把剑终于就此诞生。
那是一把很美、非常美丽的剑。以单手长剑来说甚至有点奢华，剑身很薄，但是没有细剑那么纤细。像是接收了铸块的特性，感觉视线还能隐隐约约穿透过去。剑刀的颜色是炫目的白，柄则是带点青色的银。
就像在附和『在这个世界，剑就是玩家的象征。』这段诗歌一般，SAO中设定的武器种类多到不行。一般认为若把各种类型的武器专有名称从头条列出来，恐怕不下数千种。
与普通的RPG不同，武器的等级越高，专有名称就越多样化。等级低的武器，例如单手直剑，在这个世界存在着无数把冠上『青铜剑』、『钢铁刀』这种无聊名称的剑。但现在出现的最高等级武器，像是亚丝娜的『闪烁之光』，在这个世界恐怕只有一把，只能制造出一次。
当然，不论是玩家制作型还是怪物掉落型，都存在着拥有相同程度性能的细剑，但名称、外观各异。正因如此，高等级的武器会吸引使用者，将它当作分享灵魂的搭档。
因为武器的名称与外观都是由系统决定，就连身为制作者的他们在完成前也无从判断。当莉兹贝特打算用两手从铁砧上拿起闪着光芒的剑时——就因它有着从优美的外表看不出来的重量而感到惊讶。它的筋力要求值不亚于艾斯所持有的黑剑『阐释者』。扎稳脚步，一鼓作气将它举到胸前。
伸出支撑住剑身底部的右手手指轻轻点了一下，看着浮现出来的自动窗口。
"呃——名称是『逐暗者』。这名称我第一次听到，所以应该是还没被记载在情报商店名册上的剑——来，试试看吧。"
"嗯。"
艾斯点点头，伸出右手握住剑柄，接着以完全感受不到重量的动作轻松举起。挥动左手叫出主选单，以白剑为目标操作着装备人偶。就这样，这把剑在系统上也装备到了艾斯身上，能够确认数值上的能力值。
但是艾斯立刻关起选单，往后退了几步。将剑换到左手，咻咻地挥了几下。
"如何？"
莉兹贝特迫不及待如此问道。
艾斯先是沉默地看着剑身好一段时间，最后露出大大的笑容。
"好重……真是把好剑。"
"真的吗？……太棒了！"
莉兹贝特举起右手摆出胜利的姿势。接着将那只手伸出去，与艾斯的右拳互击了一下。
"……完全……是心的问题啊……"
像是想起了什么，莉兹贝特小声的道。
因为莉兹贝特突然说出的话语而感到奇怪的艾斯歪着头纳闷。
"不，没什么，什么事都没有——对了，我们去好好庆祝一下吧！我肚子饿了！"
"好……会请你大吃一顿的。"
【对不起了亚丝娜，回到现实后，我会全力以赴的。】莉兹贝特在心里向亚丝娜道歉。