离春社事变过去不过半日有余，烈枝却半刻也闲不下，匆匆修书一封，趁着清早路上行人稀稀，携着往元枝家中行去。再过半刻即长老会每日例见，他耽误不得。
后土祠上的圣气幛已修缮好，月狱的巡视人手加倍，还多了不少好手。集市依旧早早就有摊贩占好位，不过人流倒是稀疏好几分。
“起床了，起床了！”
桂华学宫的一间寝房内，导枝飞快从床上爬起，跳到机枝的床上，抓着他的肩膀摇晃，机枝睡得死死的，丝毫没有醒过来的样子。他便跳到犬枝的旁边，不断催促道：“犬枝，快起床啦！”
“导枝……先生，还没有鸣铃……”
犬枝翻了个身，又熟睡去。导枝无聊地坐在床榻旁，叫也叫不醒，自己就只得看着寝房窗外。外面忽然传来人说话的声音，离得远，听不大清楚。他心下好奇，又跑去两人边小声催促：“快起来！外面好像有人在说什么要紧的事！”二人随着他迷迷糊糊起来，被他拉着，跗在窗棂下偷听。
“行礼且免。有何事？”似是明枝的声音。
“家命难违罢了。”另一人的声音有些陌生，导枝身体更贴近墙壁了些。
“事情很多，那人…乐枝在长城传来消息，八岐魔蛇的心脉愈加浮速，可能需要增援，师伯早会上暂且压下。万里石塘处土枝例信言大体无恙，只是海水中略有些异常腐臭，似是有……同在的人已前去调查。”他有意压低了声音。
“这个人说话好像风枝哥哥。”犬枝屏住呼吸，更凝神听着。他余光瞥到机枝，机枝只是半跪在墙根，不敢贴在墙上。
“或许有海底居住的族群插手，尚不清与我玉兔何关。除此外，幽枝已然回返。”
“幽枝是去寻狼枝，居然如此之快？奇哉。”
“当然是未寻得了，蒙元枝师伯赐宝，我这同宗师兄却说什么都没探到，白白浪费这几日。”风枝稍有不屑。
明枝忽道：“此后诸多事宜不便在此具言，烦请入鄙人书房内一叙。”
风枝颔首，随明枝入内。
二人走后，犬枝面色忡忡，又想起来那些村人的流言。机枝看在眼中，大概也猜到了他的心事，只是众人并不甚熟悉，想出言安慰，也不知说甚么好。
导枝坐回榻上，瞧着两人在窗边都是一脸凝重，道：“二位兄弟……”两人听得他如此称呼，都是一讶，只听他续道，“想那大英雄、大豪杰之人，行事都向来不拘小节，不如我等跟着先生去，当面问明此事，岂不甚好？”
“这……”犬枝没料到导枝这么大胆，一时踌躇不言。他心中虽甚是牵挂，但暗暗对明枝有些惧意，只是望向机枝。机枝道：“导枝，我们刚刚偷听来的，去问先生，这样不好罢。”犬枝点点头。
“有理，待我再想想，”导枝跳下床，“那再跟上去偷听吧？”
“导枝……”犬枝正待制止，室外忽然响起明枝的声音：“都出来罢，你们三个。”
导枝吓得马上跳回榻上，拿被子捂住自己，犬枝硬着头皮，从斗室内出来。机枝又惊又惧，但见得犬枝的身形，仍是颤手着拍了拍裹在被褥中的导枝。他探出头，二人眼对眼，导枝也只能哭丧着脸，飞快地跑出来，不敢正眼瞧站在院中的明枝
“方才的话，尔等听到了几成？”
犬枝抬头望向明枝，对方居然没有半分愠色。
“回先生，已……听了十成。”
“那你俩呢？”
机枝和导枝不敢抬头，只是嗫嚅道：“十成。”他们未见到，明枝居然微微颔首，略有喜色。犬枝瞧在眼中，只是满腹疑问，却不敢出声相问。
明枝道：“不必介怀，并非甚么机要秘闻，听去了也无妨。你们随我来书房吧。”三人不知他心中正想，“此三子心性看来甚为纯良，难得是犬枝，他有此心性，再有夜摩印相助……”
他几番计较，已带着犬枝等人来到主殿。
“你们说说，应当怎么罚才好？”
三个孩子神色各异，明枝即道：“我已有打算。你们可知玉兔族当下最缺的是甚么？”
“我晓得！”导枝抢道，“先生，先前师父说过，南边的恶野猪一直来打劫，是十足的大恶人，但我们到现在都没有赶走它们，我以为是我们玉兔族还缺了称心如意的神兵利器，不然岂能容得这些宵小一直作孽！”
“导枝，日后在学宫便少看些小说罢。我可要日日来考教大家的学问的。”明枝待他说完，似笑非笑地瞧着导枝。他面红到颈，支支吾吾地想找些补，却吐不出几个字。
“机枝，你如何想？”
“我，弟子不太明了……”
“尽管说。”
“是。先前来学宫时看了一些书，弟子想，是不是我玉兔一族，还没有能一直吃饱饭的方法。”
明枝奇道：“如何有此说？”
机枝苦思，一会儿才道：“弟子也不明所以然。只是，我先前借阅学宫藏书时，机工巧学目下的书籍大都泛泛翻过，虽不少字辞是托诸位师兄教授，还是有所裨益。那些书册虽多，但内容庞杂艰深，各不关联，弟子有心去找注疏，但实在找不到。那些书也少有人来借阅，积尘甚多，弟子见大家都是去读各类道法，还有经史子集之类……虽然我族道法能借来天地法相，还有嫦娥娘娘，但弟子总觉得，人力毕竟有穷尽，倘若有机械之类相助，那应该能更多收些米麦……之前园长也提过，近年供与长平园的油盐柴米等，都是一年略少于一年，他还带我们去找长老们，应该就是为这事。”
明枝听罢，沉吟良久，才道：“机枝所言是其中一点。现下却不便详谈，犬枝，你有何见解否？”
犬枝拱手，应道：“回先生，弟子认为……”
“不必顾虑，只说得。”
“弟子认为，还有什么大事会出现，但弟子说不清楚。”
“那是如何？”明枝瞳色一变，犬枝道：“先生应当知晓弟子家父之事。”
“正是。”
“方才听先生之言，家父尚未归还，弟子却已闻及不少流言，算上先前春社之事，还有机枝差点为暗月教所伤之事，弟子心中只觉得……似乎有什么大事要发生了。”
“你不须如此拘谨，你们与我虽师徒相称，但我素来不喜那些规矩，直陈便是了。狼枝先生之事我只是耳闻，颇多怪异。至于村中的大事，”明枝拿出一卷文书，“我就是要与你们说此事。”
三人俱是一惊，只听明枝缓缓读下。
“不知各位在本馆门口堵这几个时辰，可是站累了？”
“少他奶奶的废话！我们就是来讨个说法的，你们大医馆把人治死了，要怎么赔人命？你们的馆主再不现身，我们就在这堵上一年又何妨！”
风枝站在医馆门口，大门半开着，外街上除了一众拿着招魂幡哭丧棒穿着斩衰、齐衰的人围堵，已聚来不少看热闹的人。大医馆本就在玉兔村中央区，这样一来直截水泄不通。
“先考罹难，请恕子愚孝啊！恕子愚孝！”
几个人还在哭天抢地，只是已经哭了半日，未免嗓子有些哑，哭喊便没那么嘹亮夺人。
风枝心下无奈，虽然想极赶走他们，但势必对医馆声名极为不利，但任他们无理取闹下去，医馆连病人都接不了，倘若贻误病机，那可追悔莫及了。
他正恼，忽然手中多出一片柳叶，忙运道力感知，是命枝的消息。风枝微一凝神，那片柳叶又飞回去了。不一会儿，命枝从内中走出。
“小风，退下。我来处理。”
“姐，你的公文……”
“审枝和仪枝会接手。”
命枝立在门前，扫了一眼众人，冷冰冰地道：“你们是户老英雄的子嗣，就是这么在外面给先人丢脸的？借着他的英名在这作威作福？”
“这……”领头的人没料到她直接发问，一时语塞，他旁边一人道：“我们不过是据理力争，你们大医馆好大的威风，不仅私藏暗月教，还敢害人！先考一世威名，一直身体康健，怎么可能受了一些跌打伤就辞世，定是你们蓄意为之！”
“当真可笑。”命枝冷笑，“你们既然身为户老英雄的后代，如何不知道他到底受了什么伤？他当年孤身一人为卫戍军断后，受皑斡族损伤元神，为我族争来多年平安，后仍坚持教导卫戍军，最后因故殉职，何等壮烈！他在世时常言‘家国未全，何当虚度此身’，你们不知恤先人之遗念，却来此撒泼打滚，户老英雄泉下有知，定为尔等不肖子孙齿冷！”
“你，你……”
“有何可道？还待这悠悠之口，一人啐一口唾沫淹死尔等否？”
“好！”看热闹的人群中爆出彩声。有人笑着摇头，已经离开。
穿着丧服的你看看我，我看看你，也不知如何回应是好，周围人还等着看笑话。“罢了罢了，是我等思虑不周，为大家添堵了。”他们灰溜溜地散去，留下了还堆在医馆门旁的花圈和满地的纸钱。
“命枝姐，这堆人为何现下突然来找茬啊，户枝将军不是两月前辞世的吗？当时也是他年事已高，因跌打来修养，结果便。”
风枝望着一地狼藉，又看向命枝。她双眉紧锁，扶着门框。
“我有些后怕。”