“冬之妖怪的来历已不可考，历代巫女的手记里都有关于她出现的记录，根据我的推测，在幻想乡建立之前她就应该已经在活动了……名字？她的名字我也只有看到她的时候才能想起来，并不是不告诉你……就像雪的温度，只有当它落在你肌肤上的时候才能确切地感受到一样，其他时候，你能知道雪的温度吗？”
灵梦没想到小玲会问她关于冬之妖怪的事情，那是个很没有存在感的妖怪，幻想乡的人都知道有这么一个妖怪，但几乎没有人见过她。
“我也仅仅与她只有过一次交集……什么，她找你借书？这种事你怎么不告诉我……秦南应该没事，据说我知她从来没有袭击过人的先例，不过你说的事倒是很有意思，给我仔细说说……对了，我曾经在神社的一本不知道谁的手抄上看到过……”
“冬之妖怪，其实是雪女的一种哦。”
有人在耳边低语，是稍显稚嫩的少女的声音。
秦南睁开眼来，发现自己并不在铃奈庵里自己所住的三坪间的榻榻米上。明明只是看书累了，小憩一会儿，怎么一转眼醒来，就置身于一个完全陌生的地方了？
他放眼四周，似乎正身处在一座堂皇的大殿之中。
右手边不远处高高的御座上，穿着黄栌御染袍的年长男性不苟言笑，威严可畏。他案前下方立着一名姿容秀美的女子，正婉转地吟诵着一首和歌。
女子身后长长的过道两旁，狩衣高冠的公卿们正规规矩矩地跪坐在矮几之后，以惊异的目光好奇地打量着她。
好奇怪，这些以前完全没有见过的东西，扫入眼中的一瞬间却能自然而然地知道它们是什么。
“师傅，师傅？你有没有在听我说话？！”
低沉而急促的声音再次在耳边响起，秦南转头看去，优雅地跪坐着的十三四岁的少女穿着华丽的单衣，脸上挂着完美的笑容，身子略微前倾，似要靠到他身上，却又还与他保持着一丝微妙的距离。
“嗯？你刚才说什么？”
“我说，冬之妖怪是雪女的一种。”
即使语气中带着一丝埋怨与不满，少女脸上的笑容仍然没有一丝改变。若不是确实见到她嘴唇蠕动，秦南都要怀疑自己是不是产生了幻听。
“哦，所以呢？”
秦南百无聊赖地回道，很是随意散漫。
很怪。
这不是以自己性子能说出来的话，这语气是自己模仿不出来的感觉，但这种感觉——此时此刻，坐在此处的这个人的的确确是自己。
此时秦南莫名的心里生起一种自信——这殿中的一切，尽在自己掌握之中——并觉得理所当然
“师傅，明明是你先提起，说她带来的那个女孩子是冬之妖怪什么的。”
“所以你说起这个，是在担心什么吗？”
少女不答，只是略显不满地看着他。
“没事，她不会害人的。”
“可我听说，雪女喜欢将自己钟情的男子冻成冰块了带回山里去，她来京都是不是因为被抛弃了，所以来找她的恋人……”
“少看点怪谈物语，人妖相恋，不现实的。”
“可您之前不是举过很多例子吗？”
“我给你举例子是为了让你认清事实，不是让你妄想加重的。”
秦南无可奈何地叹了口气，对这个记名女徒弟的多愁善感真是没有办法。
“就算她来京都是找她的恋人，那又关你什么事？”
“到时候出人命了怎么办？”
“京都那么大，每天死个把人不是常事吗？”
“您就不管的吗？”
少女终于绷不住表情，睁大了眼睛，不可置信。
“为什么你认为我会管？”
“可是，可是之前……”
“我和你父亲的约定是只在有妖怪为祸时出手，若是妖怪与个人之间的恩怨，除非她控制不住自己，祸及其他人，否则我是不会管的。”
“要是她杀了人，那还不算是为祸吗？”
“你看他们，”秦南微微偏头示意她看向台下那些公卿，“因为男女之事而家里死了人的不在少数，其中绝大部分都不曾被追究过。人的命是命，妖怪的命也是命。”
少女眼神急切想要反驳，最终却还是沉默了下去。
秦南笑了笑，不再理她。
那边女子颂完和歌，接受天皇的一番夸赞之后，朝边上招了招手，一名戴着兜帽的白衣少女走来，站在她身旁，毫不畏怯，好奇地与殿上的天皇对视。
女子有些慌张地拉着诺子示意她低下头，“殿下，这是我的好友诺子，能让她和我一起留在宫里吗？”
诺子低头间，兜帽滑落，露出一头白色短发。
殿中顿时响起一片惊呼。
天皇见到这位名为诺子的少女的样貌时明显吃了一惊，没有立即回答，而是沉吟一番后，看向秦南。
“国师，您看？”
名为诺子的少女也朝秦南看来。
那是前夜里来借书的冬之妖怪的样貌。
秦南猛然惊醒，发现自己正躺在榻榻米上，那本《出云远野物语》正盖在胸口。
刚才的，是一场梦吗？
他试着回想，却发现梦里的记忆正飞快地逝去，只有名为诺子的少女的容貌留在脑海中，越来越清晰。
“秦南，吃饭了。”敲门声伴着小玲的声音在门外响起。
“哦，马上就来。”
天色昏暗，夜幕将近，不知不觉就到了晚上。
秦南没想到灵梦也留在铃奈庵一起用餐，饭后他仍无法释怀于脑中关于诺子的音容相貌，便向灵梦问起。
“啊？你怎么也问这个？除非见到她，不然她的名字我真想不起来，……应该不是叫诺子吧，我记得印象中似乎是个很西方的名字，就跟红魔馆的那两只吸血鬼一样。”
“红魔馆的大小姐叫蕾米莉亚·斯卡雷特。”小玲在一旁贴心地补充。
“这样吗？那灵梦小姐对冬之妖怪知道多少呢？”
“冬之妖怪嘛……”
灵梦走后，秦南还在纠结诺子的事，一般脑中关于所做的梦的记忆，在清醒之后往往很快就会消退，但诺子那张与借书少女一模一样的脸，却仿佛刻在了脑海里，挥之不去。
他翻出《出云远野物语》，一字一句仔细地读了起来。
“十七日，与清子去见天皇，清子的和歌似乎很让天皇满意，让她留在宫中担任皇后的女官。清子向天皇提出让我和她一起留在宫中，天皇没有立即答应，而是询问坐在他身边的一位穿着随意的年轻男子的意见。真是奇怪，难道这个国家还有比天皇还要尊贵的人吗？
那个男子举止轻浮，明明是在大殿之上，却与他身边的少女交谈甚密，虽然天皇叫他国师，但我觉得这人肯定是个浪荡子。后来我从京都的其他妖怪那知道这位国师的事迹后，才庆幸自己只是在心里对他不满，没有当面说出来。现在想起来还是心有余悸，幸好当时没有得罪他。”