另一边，丝毫不清楚自己坑过维布公爵的莱忒妮正与冒险者公会的会长——大卫·克劳德会面中。
“公会长，好久不见，你的身体还是这么硬朗。”
“不敢不敢，公主殿下才是，数月不见，您更漂亮了。”
“呵呵，克劳德会长真会说话。寒暄客套就到这里吧。公会长也是事务繁忙的人，你今天来见我，有什么要事？”
“我是来向公主殿下您汇报冒险者公会与奥伦商会卫队整合工作的进度，此外，我想向殿下您推荐一个人。”
“哦？能让克劳德会长推荐的人，一定是难得的人才，这个人是？”
……………………………………
火焰在壁炉中燃烧着，不时噼啪作响。
希尔弗眼看炉中的木柴即将用完，于是将手中滚烫的咖啡放在一旁，抓起几根准备好的木柴添入其中。
“所以，冒险者公会面临解散的最重要原因，便是奥伦商会成立了自己的卫队。不仅负责自己商会的货物运送安全，甚至连常用商道周边的治安都要插手处理。奥伦商会会长格兰特还做出保证，无力保障自身商品安全的个体商人或者小商会，也可以走奥伦商会‘处理’过魔物的商路。享受奥伦商会卫队带来的安全与便利。直接导致了冒险者公会业务量的减少。”
“除了保卫商队以外，奥伦商会的卫队和冒险者一样也接受外人的委托铲除魔兽。但卫队队员享受商会提供的工资，比起冒险者来说待遇要好太多了。听说有不少冒险者一听说了这件事就加入了奥伦商会。”
希尔弗一边添柴，一边看看坐在对面的独臂老者：
“老爹，你觉得奥伦商会做这种吃力不讨好的事情是为了什么？难道真的和他们宣传的那样，是为了整个王国的利益着想？”
独臂老人啜饮杯中咖啡，“咻咻咻”的声音在寂静的屋内显得格外分明。
咽下黑色的“苦水”，老人砸吧砸吧嘴，顺便用沾着些许炉灰的老茧手随意地抹了抹沾着几滴咖啡的大胡子。
“不清楚，但我相信克劳德。他是个可靠的会长，不会做出有损公会和同伴的决定。”
独臂老人的名字是文森特，在王都格拉尼亚的冒险者圈子当中是个传奇人物。
老文森特原本是个普普通通的庄稼汉，在他二十五岁那年，由于一次意料之外的兽潮，他所生活的村庄遭遇灭顶之灾。不满五岁的幼子与发妻死于非命。
之后，失去一切的文森特就成为了一个“冒险者”，或者说，一个复仇者。直到五十岁那年，在退休前的最后一战中，以一只左臂与一条右腿的代价换走了一只风狼王的脑袋。
退休后，以冒险者这个职业而言已经算是极度高龄的文森特在格拉尼亚的城郊买下了一块地，重新变回了一个庄稼汉。尽管只有一手一脚，但侍弄庄稼的本事并不比农夫逊色。
而在两年前，也正是文森特，在前往格拉尼亚的路上发现了饿昏在路边的希尔弗。
对希尔弗而言，文森特是救命恩人，是他在这个异世界的亲切长辈，也是教会他剑术，带领他走上冒险者道路的人生导师。
正因如此，迷惘的希尔弗才会敲响文森特的房门。
他需要老爹的一点建议。
“仅从我这个老头子掌握的情报和知识出发，克劳德的说辞大体上没有什么问题。”
“魔兽对人类的威胁一直都存在，剿灭魔物保卫聚居地的需求也永远不会消失。然而这个问题并不是只有冒险者能够解决。科隆山脉对面的巴哈姆斯帝国，就是由民兵队以及军队负责剿灭魔物。在保卫国民生命以及财产安全上，军队自然是更加可靠。毕竟冒险者接任务总是挑挑拣拣，但是军队有军饷养着，再难再琐碎再没回报的工作都会完成。”
“只有不够强大的国家才需要冒险者来解决魔兽问题。老爹你也不止一次提起，如果王国足够强大，就能派出足够的士兵守卫霍尔特的土地，也就不会有您当年那样因为兽潮家破人亡的惨剧，可我们冒险者为王国安定做出这么多年的贡献，就这么被奥伦商会轻描淡写一句话抹掉，我不甘心！”
“孩子，你很不安。”
“我……”
希尔弗面红耳赤地想要争辩，但几次张口，最终却什么都说不出来。空闲的右手几次想要抬起来，最终却只能无力垂下，看起来十分滑稽。
姜还是老的辣，老爷子轻描淡写的一句话，就让希尔弗原形毕露。
说到底，他现在也无非是因未来的不确定性而感到迷惘罢了。
“希尔弗，我认识你到现在已经两年了。我了解你，就像了解我自己的孩子。”
文森特伸出仅剩的右臂，拍拍希尔弗的肩膀。
“两年来，你一直以冒险者这个身份生活。你所学习和了解的，几乎都与冒险者行业息息相关。因为没有记忆，所以说‘冒险者’这一身份和生活方式，是你的全部也不为过。”
“是啊……”希尔弗面色颓唐，“学会如何屠宰和剥皮，学会使用匕首和刀剑，熟悉了半个王国的地形……我用两年时间，终于成为了一个能够独当一面的冒险者。现在却告诉我，冒险者公会即将解散，王国将再无冒险者。”
希尔弗挠了挠自己凌乱的白发，烦闷地喃喃自语：
“如果我不再是冒险者，那我究竟还是不是我呢……”
“年纪轻轻的说什么丧气话！”
文森特粗壮的老茧手“嘭”的一声狠狠拍在了希尔弗的背上，引得希尔弗连连干咳了好几声。
“如果我这个退休的冒险者都能够重新成为一个农夫，那你也一定能够找到新的安身立命之所。你可是短短两年时间就成为B级冒险者的公会新星，人杰不管去哪里都是人杰，对自己有点信心！”
“可是老爹你当年就是个农夫，现在只不过是重操旧业而已……”
“老夫当年的确是个农夫，但是手脚健全的农夫和只手单腿的农夫，这中间的区别可大了去了！”
一个老人，一个十二岁的半大孩子，相互对视一眼，突然不明所以地笑了起来。
不久，笑声逐渐消散，希尔弗靠着炉火搓了搓手，以相对轻松愉快的语调说道：
“谢谢你，老爹。我现在心里好受多了。”
“是吗？那就太好了。那么你接下来打算怎么做？”
“虽然再过几个月，我可能就再也做不了冒险者了，但我还是想站好这最后的一班岗。”
希尔弗从怀中摸出了一卷精美的纸质卷轴，交给了文森特。
“老爹，这是克劳德会长交给我的委托状。是来自奥伦商会格兰特会长的委托。”
“我看看。”
文森特揭开已经被切开的火漆封口，将卷轴展开。
“目标一：探查科隆山脉的详细地形并绘制成图。悬赏100金。”
“目标二：在科隆山脉寻找流亡的巴哈姆斯帝国女角斗士提亚马特。悬赏……”
“1000金！”
借着壁炉的火光，文森特看完了委托的全部要求，随后，便眉头紧锁。
科隆山脉，这片大陆上最大最高也是最长的山脉。位于大陆东北端的霍尔特王国与东南端的巴哈姆斯帝国之间，因为地势险峻绵延不绝，是两国之间的天然屏障与国境线划分的天然基准。
而由于人迹罕至环境险恶，科隆山脉上的魔兽大多异常凶悍，脑子正常的人都敬而远之。
“最低100金，最高1100金。的确是一笔不菲的报酬。可是科隆山脉环境险恶，不知道有多少猎户迷失其中，孩子，你真的想好了吗？”
“想好了。虽说对奥伦商会没什么好感，但是这张委托状既然交到了冒险者公会，就说明这件事是商会办不到才交托给了我们。”
“既然这样，就算再危险我也要拿下这个委托，让那些商会的吸血鬼们好好看看我们冒险者的本事。在挣钱和说漂亮话上，冒险者比不上商人，但是要论执行任务，十个商人也赶不上一个冒险者。这1100金币我挣定了！”
“可是孩子你脸盲的程度这么严重，能保证不认错人吗？”
“放心吧老爹，虽然看脸很难分辨，但是会在科隆山脉上转悠的独眼女战士，恐怕全大陆都找不出来第二个，甚至我都觉得，只要能在山上碰到人，肯定就是这次的任务目标。”
“到了科隆山上，恐怕不会预想的这样顺利。任务期间再小心都不为过，一定要做好最坏的打算。”
说到这里，文森特自己都笑了。
“好像你每次外出执行长期任务我都会这么唠叨上一遍。果然是上了年纪，还是免不了絮叨。”
“我明白的，老爹。再不济不过是找不到人放弃1000金，只赚100金币而已，我一定会全须全尾的回来，到时候再喝老爹你煮的咖啡。”
“一言为定。”
“一言为定。”
老人与少年各自伸出一只手，在半空中相击，清脆的声响在夜晚的凉风中随风而逝。