“谁？”艾丽婕女皇被勾起了兴趣，抿了一口红茶，淡淡问道。
“帝国的雄狮，北方边境的英雄，闻名于诸国度的军事统帅——阿提乌斯.提洛.索尼阁下。”
“噗——”艾丽婕女皇刚喝下去的茶水全喷了出来。
“等等，陛下——”右侧的贵族中慌忙走出一位有着浓密的棕红色八字胡青年。
卡尔咦了一声，讶然道：“这不是艾伯特总督大人吗，您的伤这么快就好了？”
不知为何，宫廷总督艾伯特在与卡尔对视的那一刹那，竟莫名产生一股畏惧之情。
思索片刻后，艾伯特决定不去深究这个问题，继而转向艾丽婕女皇：“陛下，北地人对我父亲恨之入骨，绝不能——”
索尼大公握着的拳头逐渐攥紧，继而颓然松开，沉声打断道：“不用说了，我去。”
艾伯特一时失声：“父亲，您？！”
全场愕然。
说罢，他主动走到艾丽婕女皇面前，单膝下跪，右手抚在胸前，神色郑重。
“陛下，我愿将功补过，为陛下誓死效忠，北地之行，就由我来代替卡尔公爵走一趟吧。”
“当真？”艾丽婕女皇目光带着审视意味。
索尼沉默不言，重重点了点头。
“好，那朕这就为你手书一封，赐你信物，无论结果如何，日落之前请务必归来。”
“愿为陛下尽忠。”
索尼起身走向书桌前，继而在两只瓷杯中倒满红茶，拿起瓷杯走向卡尔。
“卡尔公爵，不论以前我们二人有过何等嫌隙，今日我们以茶代酒，过往恩怨一笔勾销，如何？”
身侧的管家小姐与卡尔寸步不离，从始至终都在警惕地盯着索尼。
卡尔爽朗一笑：“大公，这么说，您现在想做个好人？”
收敛了笑意后，卡尔正色道：“既然大公这么说了，我自然是愿意的。”
接过瓷杯后，二人轻轻碰杯，将茶水一饮而尽。
“今日之后，你我二人恩怨一笔勾销。”卡尔淡淡道。
继而，他走到宫廷总督艾伯特面前，轻轻向他伸出右手：“艾伯特总督，其实，你这个人我并不讨厌。”
“只要你肯减少与特里斯来往的次数，我们或许会成为朋友。”
宫廷总督艾伯特愣愣地与他握了握手，喃喃道：“是吗？”
艾伯特点了点头，若有所思。
“贝丽丝特，我们走。”
贝丽丝特贴心地为卡尔披上黑裘大衣，走到前方帮他打开门。
“诸位，后会有期。”
临走之前，卡尔看了一眼在场贵族各不相同的表情，露出了意味深长的微笑。
待到卡尔走后，艾丽婕女皇打开抽屉，正要取出纸笔为索尼手书一封时，突然瞳孔骤缩。
“陛下，怎么了？”索尼敏锐地注意到了这个细节。
艾丽婕女皇不动声色地将抽屉中的那封信件抽了出来。
“没什么，你们先出去吧，大公在门外等着就行。”
“是。”
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行至城外，卡尔与贝丽丝特勒马停下，望向天空，吹出一声清脆嘹亮的哨声。
良久，远处的天空飞来一只体型庞大的苍鹰，慢慢在空中盘旋停片刻，最终扑簌着翅膀缓缓落在了马背上。
“亲爱的贝丽丝特小姐，有没有带纸笔？”看着露出惊愕表情的管家小姐，卡尔笑着问道。
“殿下竟然在皇城养了苍鹰？”管家小姐取出纸笔递给了卡尔，好奇地问道。
“嗯，现在信息交流太过于麻烦，所以我就在帝国的各处城市都放养了一些小家伙。”
卡尔接过羽毛笔，在羊皮纸上简略写了几行字，继而将其卷起，塞进一个小竹筒里绑在苍鹰腿上。
苍鹰人性化地点了点头，尖啸一声，当即腾空而起。
“深渊裂隙不需要被完全封印，这将是深渊赐予帝国的一个绝佳的发财机会。”
“殿下的意思是说？”管家小姐瞪大了美眸，似乎猜到了什么。
“没错，我会让夏洛特姐姐与前来协助的北地女巫交流一下，试着将这里的深渊裂隙控制在一个可掌控的范围内。”
“帝国的士兵都或多或少地厮杀过兽人与地精等怪物，但很少有士兵与恶魔厮杀过，这便是战斗经验的匮乏。”
“只要我们限制每天从深渊裂隙中钻出来的恶魔数量，庇尔杜巴里斯山脉将会成为——”
“一处天然的练兵场？”管家小姐接过话来。
“聪明。”卡尔赞许地打了个响指。
“那里虽然临近帝国边境，但依旧是帝国的领土，也就是说，帝国完全可以对外宣称这道深渊裂隙的归属权。”
“我们可以将那片区域围起来，派重兵把守。”
“等到稳定以后我们便可以逐渐放开一部分限制，放出高等恶魔，以此来训练帝国超凡者与高等恶魔厮杀的技巧。”
“如果其他国家有意见呢？”贝丽丝特问道。
“帝国热烈欢迎其他国家的超凡者前往庇尔杜巴里斯练兵场接受训练，只要他们愿意给钱。”
“当然，我会让陛下联络几个教会的祭司，将其中的利润分润给他们一成，这样一来，任由其他国家折腾也翻不起多大的浪花。”
“一成？是不是有点少啊？祭司们会愿意吗？”贝丽丝特对此表示怀疑。
“啧啧啧，我们可以做假账呀，表面上说是分润五成，实际上只分一成，到时候真赚了多少只有我们自己心里清楚。”
卡尔十分谦虚：“过奖过奖，具体实施起来还是比较麻烦的。”
贝丽丝特又想到一个问题：“那庇尔杜巴里斯山脉上的居民怎么办？”
“确实，如果让他们在附近居住的话，即使是我也会感到良心不安的。”
卡尔摩挲着下巴，思索片刻后，打了个响指。
“有了，我们兰尓里斯公爵领决定放开移民的限制，全面接受那里的所有居民迁徙。”
“殿下。”
“嗯？”
卡尔欣然接受了管家小姐的赞美，掏出怀表看了一眼时间，沉思道：“现在是下午三点十分。”
“怎么，要现在回去见女皇陛下吗？”