“索菲亚…今天其实可以不用早起的吧…”
头发散乱翘起、简单地扎起马尾辫，无精打采的夏莉跟随索菲亚行走在脏乱的街道上，她眯起自己因困意而带有泪液的双眼，拖着长音与索菲亚交谈。
“我已经跟那位主教沟通过了，他同意把莱沃的军队交给我来管理。”
“这么快的吗…但是根据我的直觉，答应的越爽快往往也代表着这个事情越麻烦…”
“所以我才需要你的帮助。”索菲亚将夏莉拉到身旁。“对抗一批装备精良、战斗力强大的匪徒，怎么想都不是一件容易的事情。”
“啊…不如先计划好逃跑的路线吧。”
“不要每次都先想着怎么逃跑啊！”索菲亚抓住夏莉的肩膀用力摇晃起来。“清醒一点，拿出跟以前一样的斗志出来！”
夏莉的身体像只软体动物一样被甩来甩去，始终保持着半睡半醒的样子，无论索菲亚怎样向她喊叫都无济于事。
“不要再装死了，现在面临的问题真的很重要。”
“其实这些问题跟我们完全没有关系啊…”
夏莉睁开眼睛，将手臂用力向后伸去，夸张地舒展着身体。
“索菲亚啊，既然是艾特尔和她的信徒们激怒了贵族，就应该让他们自己解决。”
“还记得树林里遇到的那几个流浪者吗？就当做我们是在帮助那些像他们一样的人。”
“我们可以帮助瑟普朗人，因为他们都服从你们家族的统治。我们也可以帮助威尔人，因为他们为你提供了庇护，但是这些索斯威尔斯顿人…我们并没有帮助的理由，不是吗？”
停下脚步，索菲亚思考着夏莉的话语。
问题的关键在于无论是这片土地上的贵族、平民亦或是神职人员，他们都有着自己的正义和利益，索菲亚没有帮助贵族的理由，却也不想心甘情愿替艾特尔做事。
如果索菲亚阻止那些贵族劫掠村庄，失去补给的贵族军队必然不会善罢甘休，除非消灭掉这些家伙，否则他们永远会为了光复领地而展开攻势。
但是一想到那些贫苦的民众，索菲亚的心里总是阴沉沉的。
“归根结底，是因为我没法选择自己的出路啊。”索菲亚叹息着。“如果不帮艾特尔做事的话，现在的我不就只能回到瑟普朗吗？那样就只能听从母亲的安排了…”
“我还以为你和艾特尔有什么约定呢。”夏莉察觉到了索菲亚的情绪变化，声音轻柔了许多。“既然这样，那就当做是帮助这里的平民吧，反正我也一直都不喜欢这个大陆上的贵族老爷们。”
“其实艾特尔想让我成为她的继任者，放弃瑟普朗的继承权。”
“等一下…你说什么？”夏莉抬起下巴，瞪大眼睛望向索菲亚。“为什么会是索菲亚你呢？”
“她说这是一个预言。”索菲亚伸出左手，用淡蓝的眸子紧盯着食指上的蓝宝石戒指。“根据艾特尔所信仰的圣母在梦中所说，她相信我是她的继任者。”
“嗯嗯，看来我也需要改信圣母了…疼！”
索菲亚的拳头敲在夏莉的脑袋上，让她闭紧眼睛吐出舌头。
“别忘了，温蒂的父亲杰拉哈德大公就是死于这些信徒之手，作为她的老师…我怎么能轻易答应艾特尔。”
“如果你成为那个女巫的继任者，就可以不用回家结婚了。”
“我必须要尊重我的母亲、我的家族，放弃了过往会让我的内心感到煎熬，这与婚姻无关。”
“真麻烦啊…”
“先别管这些了，那位大主教还在等着我们。”
将脑袋中的杂乱思绪甩开，索菲亚与夏莉向着城墙下的校场走去。
※※※
在艾特尔通过军事起义推翻国王并建立了圣教国家后，她将巫塔、桑托斯与戴罗里克三位响应起义的将军封为军团长，建立了三支累计兵力过万的军团，长久维持着庞大的职业士兵数量。
近乎于弗兰德大陆城邦与帝国时期的义务兵制，却依靠着各地神职人员的强大控制力来征收税赋，艾特尔借此捍卫圣母的信仰，却也同时留下了许多问题。
七百余名士兵集中在校场上按方形排列，他们身着肮脏的亚麻、棉布护甲、手持尺度不一的长矛，纷纷用阴沉的目光凝视着博洛芬尼身旁的索菲亚与夏莉。
“大人，除去在执行防务的士兵，所有人都在这里了。”一名身披长链甲、头戴链甲头巾的军官向博洛芬尼报告。
“向你介绍一下，这位是第二军团长索菲亚将军。”博洛芬尼向索菲亚摊出右手，亚麻长袖随之垂下。“她是先知大人指派而来的，以后的军务向她如实汇报即可。”
“将军阁下！”军官的身体转向索菲亚，对她敬礼。
“请向我说明一下，你们与贵族军队间的战事。”
索菲亚的嗓音清亮，从斗篷之下伸出的白皙右手扶住腰间那柄纹饰华丽的长剑，在众人的眼中增添了几分神秘感。
“报告将军阁下，我们目前的策略主要在于防御。考虑到贵族军队的频繁袭扰，当下的侧重点在于断绝敌军的补给，迫使他们采取更为激进的进攻策略。”
“我需要你带我去德兰卡附近的村庄进行调查，再由我来制定新的计划。”
科威城的商人们还在持续与贵族们进行贸易…这样下去不知道会耽误多长的时间，难以估计德兰卡的市民们能不能安稳的活到那个时候啊，索菲亚心想。
“明白！请问将军阁下需要多少士兵！”
“带上五百人就够了，我们需要尽快出发。”
“将军阁下，如果需要自备补给的话…可能需要等待几天。”军官望向身旁簇集在一起的士兵们，对索菲亚说道。“或者您可以安排我向那些村庄征集给养，这样次日就能出发。”
“如果让你来选呢？”索菲亚抬起下巴，向军官问道。“我不熟悉这里的情况，请具体说明一下。”
“将军阁下，在下建议您向村庄征集…”
军官的眼球转动，瞥向博洛芬尼大主教。
“现在德兰卡的资源非常紧张，今年的黑麦还没有征收上来，”博洛芬尼凑近索菲亚，低声说道。“直接对村庄征集会方便很多，索菲亚将军。”
“那就明天出发，大主教觉得呢？”
“不，军事上的事情应该由你来做决定，您才是第二军团的将军。”
凝视着低声交谈窘迫事宜的博洛芬尼，索菲亚感到有些好笑。
看来正如夏莉所说，果然只有这种麻烦的事情才会交到自己手里啊。