无冬厅的厅堂建立于天然的温泉之上，这里的温泉日夜蒸腾，终年流贯壁垒之间。冬日的严寒无法侵入半分，因此便有了[无冬厅]这一由来。
艾丽婕女皇陛下最喜欢在闲暇无事的时候来这里的温泉泡澡放松，以此洗去疲惫，也算是她为数不多的休闲活动了。
蒸腾的温泉云雾缭绕，使得琉璃墙壁蒙上了一层薄薄的水雾。
棕发绯眸的艾丽婕女皇裹着洁白的丝质浴袍，脑袋上顶着一方纯白方巾，在温泉池里闭目养神。
“笃笃笃——”
“陛下，卡尔公爵在无冬厅外求见。”侍女敲门道。
“咦，这个小家伙来找朕干嘛？告诉他，不见。”
艾丽婕女皇粉嫩湿润的唇瓣微张，吐了一个泡泡，她讨厌别人占用自己难得的休息时间。
“可……可是，公爵大人说，您要是不见……他就要进来与您一起泡温泉……”侍女吞吞吐吐道。
“……”
“啪——”
一个响指过后，艾丽婕女皇湿漉漉的娇躯被瞬间烘干，浴袍则变成了平日里的威严宫装。
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无冬厅外，向侍女说明来意以后，卡尔便静静站在一侧，约莫半分钟后，艾丽婕女皇便持着战棍杀了出来。
“卡尔卿，你——”
“你这伤是怎么回事？”
“回陛下，来时的路上不小心摔的。”
“？”
艾丽婕神色古怪起来：“那卡尔卿摔倒的方式还挺别致。”
卡尔淡然一笑：“最近霉运缠身，不提也罢。”
“这次见朕所为何事？”
艾丽婕没心情与他继续扯下去了，否则以他的性格说不定能与她攀扯到翌日清晨。
“有些困惑想要请教陛下。”
“说。”
“我想邀请宫廷总督艾伯特大人进行一场贵族之间的对决，请陛下来当这个见证人，如何？”
“去厅内说吧。”
见卡尔的神色不似作伪，艾丽婕女皇稍加琢磨便明白了其中意思，这定是卡尔与索尼之间又产生什么矛盾了，否则他不会有这么严重的火气。
卡尔微微一笑：“好。”
进入厅内坐下之后，艾丽婕轻抿了一口侍女呈上来的红茶，姿态优雅，美眸淡然。
“遇到什么事了，与朕说说吧。”
“回陛下，您看我这脸上的伤，它像不像三个贸易据点？”
“......”
艾丽婕轻轻放下精致的瓷杯，叹了一口气。
看来这次的矛盾很深，需要她亲自出面调解了。以她的立场而言，是绝对不会希望他们之间发生什么严重的冲突的。
卡尔公爵这一招可谓是将“打蛇打七寸”这句格言领悟到了极致。
他准备以贵族的身份向索尼大公的继承人艾伯特发起决斗邀约，只要邀约发出，无论对方应不应下，必然会陷入进退两难的境地。
假如对方拒绝，那么那位平庸的宫廷总督艾伯特好不容易积攒下来的一点点名声便会瞬间沦为笑柄；
因为对于贵族来说，拒绝公平的决斗会被视为耻辱，何况在外界的贵族看来，卡尔现在只是一位实力低微的施法者而已；
假如对方答应，则会陷入更大的困境，因为艾丽婕知道，这场对决，艾伯特必然会输，甚至会沦为笑柄。
“你的意思朕明白了，你先回去吧，朕会帮你讨回公道的。”
艾丽婕揉了揉眉心，轻轻挥挥手，示意卡尔滚蛋。
之所以答应卡尔，有两点原因：
一来，卡尔公爵为人优秀，能力出众，即便他现在身中诅咒，艾丽婕女皇也坚信他有好转的一天，他是帝国不可或缺的人才；
卡尔走后不过片刻的功夫，侍女那边便调查出了结果，将卡尔拜访索尼大公时发生的事情一字不漏地向艾丽婕女皇转述。
听完，艾丽婕女皇面沉如水。
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“笃笃笃——”
怀着沉重的心情，索尼敲响了艾丽婕女皇的书房门。
“进。”
推开门后，索尼发现艾丽婕女皇的书桌上摆了一盘残局。
“来，与朕对弈一局。”
索尼缓缓坐下，眉头紧皱，皇后对双马，这是典型的和棋之势。
艾丽婕陛下在逼他开口主动求和，然而，为何？
见索尼迟迟未有动作，艾丽婕开口道：“去给卡尔卿道歉。”
“……”
“不愿意？”
“是的。”索尼老实点了点头，
他觉得自己很无辜，他可以向正义之神起誓，这一次他绝对没有针对卡尔的意思。
“卡尔卿非常有礼貌地去拜访大公，大公却欲置人于死地，甚至觊觎对方的管家，是不是有些过了？”
“陛下，我……”
索尼憋屈至极，还觊觎对方的管家呢，他连人家长什么模样都不知道，可这要说不是他指使的，未免有狡辩的嫌疑。
“拿三个贸易据点来换，赔偿对方的损失，否则朕只能同意卡尔卿的请求了。”
“什么请求？”索尼问道。
“他准备与艾伯特来一场贵族之间的决斗，要朕去当见证人。”
思索片刻后，索尼果断接受了后面的提议：“我愿意付出三处贸易据点作为对卡尔公爵失礼的补偿，请求陛下终止这场决斗。”
“陛下，恕我愚钝，请您指教一下，我究竟错在了什么地方？”他的眼神中透露着迷茫。
“帝国应该放眼未来，不应去计较一时的利益得失。大公，您的敌人，从来都不是卡尔卿。”
“这一次，大公最好有诚意一些，再去弄一些上不了台面的手段的话，朕也没有办法帮你了。”
艾丽婕女皇的语气暗含敲打的意味，这也算是提前给索尼敲响警钟，省得事情闹大了，对谁都不好看。
“我明白了，贸易据点我会嘱咐手下商贾在三天内完成交接的。这一次，我不会再给陛下添麻烦了。”
索尼起初还是心不在焉地应着，听闻此话顿时神色一凛，重重地点了点头。