震旦帝国 豫州，太顺二十八年 炎黄历15032年
辽阔的平原无边无际，一眼看去，土地被分成了无数工整而密集的网格，一条条平缓却又丰沛的河流步走龙蛇，一座座低矮的平顶山丘零星的点缀其间。
豫中平原，古老大陆帝国的中央腹地，亦是震旦芸芸生灵一处最为繁盛密集的生息之所。
翠绿的平原被一片片嶙峋的灰黄色占据了相当的部分，那些全然是此处居民的住所，曲折的阡陌是这张壮阔家园画卷中的纸脉，无处不在却又都是那般的纤细。
一条蜿蜒的乡间小道上，一位老者正骑着一头黄牛悠哉行路。那老人半闭着的双眼神中流露着道道精光，他不时的捋着胡子，双腿却一直盘坐在脊骨坚硬的老牛背上。
那头身形壮硕的黄牛步伐很慢，每一步都要抬上半晌，比之常人的步行速度还要慢上许多。
然而这位老者就是这样骑着它，在最近的两个月中已经走遍了附近的几千个村落。这里的道路与他之前走过的地方一样，地面上的黄土已经开始龟裂，一派干旱之景。
牛脚踏地，眼前的建筑骤然放大，又一站到了。
“噫——！周老先生，恁咋来叻？”见到好似突然出现的骑牛老人，一个守在村口的汉子立刻热络的上前打着招呼。
这位老人这里的人也都认识，虽然所有人都对他没有任何稍稍深入的了解，但所有人却都知道他是个有能耐的奇人，也是个有善心的好人，这就足够了。
以往十几年间，老人会每年来村一次，雷打不动，可今年这已经是他来这里的第三次了。
“呵，来看看...李家小四，我问问你，这些个日子你们这儿的雨仙庙里添新香了吗？”
“哎呦，老先生恁还记着俺呢，这个呀，今年俺们这儿的里长都带人来过五六次叻，哪次不是拿了一大把的香头。”
“哦，那就好，那就好啊......”村口的年轻人听着老者连胜道好，但那语气却低沉的好似深谷幽鸣，年轻人听得也是心里一阵莫名的不安。
“周...大师，难道有什么...”刚问出口却被对方挥手打断：“唉，眼下来看，还不妨事...天机不可泄露啊。”
村口的小伙子是个机灵人，此时他心中的不安再次加重了。
他知道，眼前的周老先生身为一个高人，若是想要晃点于他那肯定是手到擒来的，此刻老先生明明在出言劝慰，但却连自己那语气中的游移都没能控制住。
再次踏上路途，周援朝捋着自己的胡子长叹了一口气：“大灾...大灾不可避呀！老天爷，您要是有什么气...那撒到我一个人头上就好了啊！”
两行老泪流了下来，老牛也适时地停驻在路边的一棵大树下。周援朝颓然的靠在树干上，疲惫的闭上了双眼，长期使用缩地大法早已极大的透支了他的精神。
前世身为一个地方父母的他并未能对其治的居民作出哪怕一点实质上的贡献，当退休后带着一身的富贵病步入膏肓的时候，对于人生和信仰的忏悔成了他心中的唯一念头。
病痛消逝，以花甲之年的新生命站在这片莫名熟悉的土地上，从那一刻起，他心中所剩的唯一信念就只有那五个大字了。
诺是可以，他宁愿舍身赴死，只是眼下的天灾却根本不是牺牲任何一个人或一群人的生命就能够挽救的事。
“周援朝，快醒醒，都啥时候了，你这老家伙怎么还在路边睡大觉呢！”
老人慢慢睁开眼睛，却看到一个身着淡紫色绫罗宝衣的婷婷少女正立于身前。少女那超然出尘的气质显然并非常人。
周援朝一下站了起来：“哦，你是，李雅涵小同学吧...身上的灵力好像比上次相见时又充沛了几倍呢，当年的全县第一，到了这里果然也是个天才呀。”
对方此时来找自己，所谓何事他已经了然了七八，所以到没有急于询问。
“行了，别啰嗦了，下月十二，尧锋山大会，宗门、世族、杂家、绿林、俗客，各个道上都会有高人到场，家师也点了你的名，可别迟到了。”
“呵呵，放心吧，开会这种事，前世老朽我就是签到第一名，定会准时到场的。”一个抱拳，老人转身就准备骑上黄牛再次赶路了，这时少女却再次叫住了他。
“哦对还有。”少女突然凑近了一些：“到时候就咱俩是...你这个老江湖可得帮我长长眼色。”
“中，这个好说，几块灵石的事而已嘛。”“呃...你这老家伙......”
看着少女凌空远去的背影，周援朝再次摇了摇头，没想到这次阵仗会有这么大，但是阵仗大又能如何呢？学那些和尚开个水陆大会？还是召集一群人一块开坛祭天？
对于这事他并没有抱多少期望。那些所谓本领通天的修行者，到头来却是奈何不了老天爷的脾气半分。
有时候就是这样，没有恐怖的魔物，也没有残酷的战争，仅仅是老天爷几年的任性脾气，天下的万民苍生就将遭逢大厄。
如今州府的储粮恐怕早已告罄，只要今年冬天整个豫中再不好好的下一场大雪，那不久的将来此地必定会发生一场最为惨重的大饥荒！
想到此时他拍打坐骑换了一个方向，前方的数百里外，一座巨大的平顶山峰屹立在大地上，他要去那个地方，那里供祀的一件所谓“镇国之器”或许能有着一丝改变现状的力量。
......
回到家中，陆崎做的第一件事就是用充足的热水泡了个漫长的澡，他想让自己纷乱的心绪先安静一些。热气缭绕中，抚摸着身边的那一蓬金发，心中的焦虑终于渐渐开始平息。
“陆，我们不用如此紧张，就算最坏的情况真的发生，那又如何，别忘了最终的主动权还是掌握在我们自己手里的。只要刀尖与脖子还有距离，那你就不用被烦恼所占据，这是我们佣兵中的一句老话。”
“是啊，还有余地...没错！余地，最关键的就是地！”似乎意识到了什么，此时一个之前的想法被彻底坚定了下来。
日子一天天滑过，“战灾之年”的消息没有公之于众，嚼铁镇一个寒冷却又祥和的冬天就这样过去。
气温回升，百草吐青，新的生机充斥大地。城镇大门开启，拥挤的畜群再次奔向了无尽绿色。一切与往年的春天并没有什么不同。
陆崎再次带人前往北方巡视，云淡风轻的旷野能看到很远的地方，这趟行程依旧平静，似乎那些传闻中的巨兽仅仅只是记忆中的错觉而已。
回来之后，全镇再次召开集会，在这次集会上，陆崎正式宣告了自己对于这片土地的权利与义务，在绝大多数人们的欢呼声中，成为了一个正式的统治者。
至于称谓，他发现自己还真没有在这上边搞发明的天赋，最后还是用了当初格丽菲丝惶恐中为了表示敬畏而随口现造的那个词汇——草原领主。
春季商队很快就要出发，这次陆崎加派了更多的人手进行护卫，并且他要求商队尽量要去更远一个节点的地方进行贸易，而且这次的武器采购量也是一个前无古人的水平。
单纯依靠购买是很不划算的，但也没有办法，一来现在时间紧迫，二则是嚼铁镇本地的铁匠设施实在是难堪大任。
陆崎也进行过一些尝试，甚至询问一些之前的帕尔斯人中的专业铁匠，但那些火炉无论怎么改进都还是难以生产出完全合格的兵器，盔甲就更不用说了。
只有那几个帕尔斯人中的老铁匠接手时才能打制出几件看着还像些样子的物件。
开春后职业战士的招募工作又重新开始，之前在冬天时城中的集训就再次开启，此时各个地区总计超过五千人的骑兵部队已经整装待发。
他们会分成无数小队去进一步加强对于周边部落的控制，同时打击那些无处不在的小股马匪，要知道这些匪徒聚合起来后也是有着不小破坏力的。
虽然目的是彻底的消灭他们，但手段当然还是以利诱和怀柔为主，现在正是用人之际，只要还愿意投身秩序那他就会是一位将来的好战士。
这一次商队的规模比之以往的任何一次都大得多，陆崎用手中所剩的大半资金预先收购了一大批本地的产品，然后通通让商队带去了南方。在目前的这种统治规模下，买卖终究还是自己直接做来钱更快。
五千名专业骑兵已经让城中的武器装备有些捉襟见肘，毕竟本地就连好一些的皮甲都无法成规模生产。
最终寻猎者部队的装备只能越发的良莠不齐了，但他们还是出色的完成了勾连牧民部落的任务。并大致清点出了三座城镇治下的居民数量。
虽然一些大型部落已经陆续撤走，但目前的人口依然是一个非常可观的数字。
看着前方发回的报告，陆崎脸上终于露出了一丝笑意，手握这种规模的资源，在这辽阔的伊拉洛斯大地上自然可以有一番很大的作为。
如果能拥有更多的城镇与土地，那就有了面对灾难时的更大保障。只要拥有更多的根据地，再加上这里庞大的骑兵部队，自然就能在不论何等情况下都有一定的底气。