虽然有着各种各样不同的名头，或者是为了纪念什么历史，或者是为了祭祀某位神明，但归根结底，对参与其中的大多数人们而言，也只不过是想要一个聚会碰面，高高兴兴胡闹一番的理由罢了。
夜色渐深，这里是近郊的乡下，与东京那种繁华的大都市不同，平时到了这个点多半只有几家便利店与金拱门之类的快餐厅还开着，而除了上夜班的社畜之外，大约也只有那些个自比不良的少年少女，还会在这个时间点离家闲逛。
土御门春虎是一个好孩子——尽管因为头发颜色与天生的凶狠眼神，从小他就被身边人投以某种异样的目光，但这也不影响他是一个懂事听话，比较能让师长与父母省心的青少年。
正因如此，他很少有机会在天黑之后出门。尤其是这种打着“大义名号”，甚至还从老爸那里拿到了额外零用钱的机会，整年里恐怕也只有这么一两次。
兜里有钱，连带着整个人也变得昂首挺胸了起来，说话格外的有底气：“你们看看想吃什么，尽管开口，我请了！”
他乓乓乓地拍着胸口，对着从东京过来的几个新朋友保证道。
神乐挠着脸颊，有些伤脑筋地苦笑着：“让你请客……不太好吧。”
“没事没事！”春虎回答得豪气干云，随后却别过头去，小声咕哝了一句：“反正这些摊子贵不到哪去……”
“那……我们就不客气了？”
“大家都是朋友，客气什么！”
“冬儿冬儿……”一旁春虎的两个朋友正在悄悄咬耳朵：“你说春虎是不是还没意识到问题的严重性啊？”
“有可能。”阿刀冬儿表情严肃地点了点头，却藏不住嘴角的坏笑。
“那……”神乐微微一笑：“我就先代白叡谢谢你了。”
“不用谢……等等，你说代谁谢我？”
“白叡呀——你不是说请我们吃东西吗，那孩子今天什么都没吃，现在正吵着肚子饿呢。”
神乐理所当然地答道，看着春虎突然变得煞白的表情，又像是想到什么，吃惊地睁大了双眼：“难道说……是我理解错了，你说的请客不包括这孩子么？”
那是当然啊！
在这段时间的相处中，春虎也见过几次神乐召唤白叡的景象，一般都是与朱实切磋，有时则是单纯把它叫出来散步或者投喂食物。
尽管外表看上去细长如龙，可似乎本质上是犬神，习性上也仍然保留着几分狗狗的影子：喜欢散步，喜欢粘着主人，喜欢啃大骨头肉等等。
区别在于，普通的小狗吃肉骨头是论根算，就算威猛如藏獒之类的猛犬，最多最多也是论斤，而白叡一张嘴，少说也得三五盆肉才能让它吃饱——那种乡下的大海盆，连骨带肉咯吱咯吱啃得干干净净，春虎在旁边看着都觉得牙酸。
据说白叡原本是以恶灵为食，在没有定期进食，相当饥饿之际甚至会反噬主人，后来经过了各种各样的事情，才变得如现在一般乖巧温顺，比起家族代代的守护神，倒更像是被神乐饲养并疼爱着的一条小狗狗了。
但不管怎么样。
春虎大致在心里估算了一下，觉得就算把老爸今天给的零用钱和自己的全部存款加起来，应该也不够白叡一顿吃的。只是君子一言快马一鞭，才刚刚信誓旦旦地保证完，又怎么能当场改口反悔？
尤其北斗和冬儿两个家伙还在旁边，要是自己敢反悔，接下来绝对会被笑上足足一年甚至更久。与男子汉的尊严比起来，区区几张福泽谕吉——
如此这般，春虎把心一横，正要咬牙答应下来：“没问题，白叡想吃什么……咦，土宫呢？”
“她在你纠结的时候已经离开了哦。”冬儿补充道：“好像是去找那个叫小秋的朋友，大概是刚才被人群冲散了吧。不过我们已经约好了待会在老地方见，所以也不用担心她们。”
“这样……我怎么没注意到？”
“哼，你能注意到就怪了，一看到从东京过来的女人就整个人都傻了，还在那里打肿脸充胖子……真是个大笨蛋。”
冬儿还未回话，反而是旁边的北斗哼了一声，也不等春虎反应，说完之后便自顾自地转身离去。
“哎？”
春虎眨眨眼睛：“我怎么觉得北斗那家伙好像在生气？怎么回事，他肚子饿了么？”
四目相对，冬儿看着他，片刻之后耸了耸肩：“没什么，春虎你继续保持现在这样就好了。”
“什么意思？”
“没什么，没什么——趁烟花还没开始，我们也去随便逛一逛吧。对了，这是作为朋友的忠告，你最好请北斗吃点什么，炒面也好苹果糖也好，如果不哄哄他的话，这次后果可能会有点严重哦。”
“总而言之就是要我请客对吧？这样的话直说不就是了，犯得着闹别扭吗……”春虎撇了撇嘴，大步跟了上去：“那冬儿呢，你想吃什么？”
“唉。”
“你又叹什么气？”
“没什么，没什么。喂，北斗，这小子答应请客了，你走慢一点，小心别摔着了……”
脚步一前一后，带着有些戏谑与无奈的声音逐渐淹没在周围的喧嚣之中。不远处，神乐也在喊：“小秋？小秋你上哪去了——”
“哦，原来你在这儿啊。怎么一句话也不说就走了，吓我一跳，还以为你……”又变回了那个Q弹的白年糕呢。
注意到对方的侧脸的，神乐把后半句话的玩笑咽了回去：“怎么了？”
听到声音，朱实回过头来，那一瞬间的严肃神色也在这个动作中消失无踪，又是那见惯了的软软悠哉的笑容：“是神乐啊。没事，只是刚才好像看到了某个熟人，所以跟上去想要确认一下而已。”
“小秋你的熟人？”神乐好奇地看向四周，但她只看到来来往往的行人，男女老少，穿着浴衣或者平常的服饰，并没有特别在意这边的。
“我过来之后他就不在了。”朱实摇了摇头：“应该是我看错了……”
“这样啊。”神乐忍不住垮下了肩膀。
“你好像有些遗憾？”
“明明是很了不起的大人物，你却连她的名字都不记得吗？”
“嘿嘿。”
面对朱实的调侃，神乐只是笑着吐了吐舌头。
这可不是她的错，纯粹是对方的名字太生僻了一点，平时用不上的词语，一时之间想不起来也不足为奇……不过她对于小秋的交际圈确实十分好奇，只可惜几次三番打听，也没能从对方嘴里撬到多少情报。
尤其是那个大名鼎鼎的奴良组，据说与小秋关系匪浅，神乐此前也从父亲与黄泉，还有对策室的同僚那边听说过这个传奇的妖怪组织，对他们好奇得不行，只是退魔师与妖怪之间虽然不是敌人，平日里也是井水不犯河水，并没有什么来往的机会。
因而在朱实无意中提及她认识不少妖怪之后，神乐的好奇之心便再也按奈不住，一有机会就缠着打听。
此刻看着她闪闪发亮的眼睛，显然小脑瓜里又是在转动着类似的念头，朱实笑着摇摇头；“你真想见他们的话，等回去之后找个时间，我带你去浮世绘町串下门吧。”
“真的吗！”
“一言既出——”
“驷马难追！小秋你最好了！”神乐一声欢呼，整个人突然抱了上来，还拿自己的脸颊不停蹭着朱实。
这种程度的亲昵举动对神乐来说不算什么，当初小秋还是神秘年糕的时候，更激烈的抱抱蹭蹭也做过不少，此刻更没有什么可在意的。
另一边，早就和纯洁无缘的某人却莫名有些心虚，心里忽然涌上了种微妙的……像是犹如懵懂少女的罪恶感。
但在不知情的旁人看来，这似乎只是一对感情很好的姐妹——个子较高的那方是姐姐。
被抱着的那个是妹妹。
这真是一个悲伤的事实。
而即便是路人温暖的目光，一旦多了，也让情不自禁的神乐有点害羞起来。
她嘿嘿一笑，松开了手掌，与瞪着一双死鱼眼的朱实对上了目光，笑嘻嘻地双掌合十：“对不起啦……恩？”
话音未落。
两人却都注意到了一旁人群中的某个身影。
那是一个十三四岁的小女孩，与神乐——以及朱实的外在——年龄相若，长相可爱，穿着淡粉色花纹的浴衣，将一头金色的头发在两侧扎成了螺丝卷状，怀里还抱着一个奇怪的，戴着呼吸面罩的熊玩偶。
两只眼睛一眨不眨，紧紧地瞪视着这边。
神乐歪了歪头，她并不认识这个女孩，但对方的视线明显是落在自己身上的，犹豫了一下，还是往前走去：“你是谁……”
“你是土宫神乐对吧？”
“找我有什么事吗……哎？”
两人的声音在空气中相互重叠，远远近近，祭典热闹的人声似乎随着那女孩的话音，而被无限地拉远出去，意识到不对劲的神乐停住脚步，下意识双手在身前摆出了结印的姿势：“你——”
而那女孩垂下了眼睑，神情看起来竟像是有些悲伤：“……抱歉。”
“什……”
你在说什么，为什么要道歉，诸如此类的言语正要脱口而出，陡然，眼前的女孩轻轻放开手臂，抱着的熊玩偶随之往地上坠去……
“咯咯……”
疯狂的笑声宛如尖刺，铺天盖地，朝神乐扑了过来！