“园中各样树上的果子，可以随意吃，只是，分别善恶树上的果子，绝不可吃，因为吃了必定死亡。然而有一天，共同被创造出来的田野一切活物中，最狡猾的蛇如是说：‘不一定会死，因为吃了眼睛就明亮了，能如神般知道善恶，神是知道这个的。’于是初始之人，便吃下了那果实。”
这是《圣经·创世纪》中的记录，哪怕不是基督徒，也或多或少听说过这个故事，以及接下来发生的事情：亚当和夏娃有了神的智慧，但是被上帝逐出了伊甸园，被迫在蛮荒中艰难求存，与野兽为伍的他们以及后来的人类，逐渐变得越来越野蛮残暴。从小耳熟能详的传说，连小孩子听过几遍后都会厌倦，但是当这个故事真正发生在自己身边时，所谓的豪言壮语、心理准备，都是如此的苍白无力。
夜已经深了，雨还在下着，上原步梦走下轿车，她的面前的建筑是西木野综合病院，就在她返回横田基地的时候，来自艾玛·维尔德的消息让她震惊不已，连母亲的催问都来不及答复，她便马不停蹄地赶到了市区。来到电话中提到的楼层后，映入眼帘的是低头静默的舞台少女们，面对之前的观众，笑颜已经不再绽放，悲伤的面容如同窗外的阴云，听到脚步声后，樱坂雫抬起了头，突然起身抱住了步梦，放声大哭起来：“静流姐……她不行了……”
听见了雫的断断续续地哭诉，步梦倒抽了了一口凉气，她最担心的事情还是发生了，星野静流，那位善解人意的大姐姐，成熟可靠的演剧科长，战绩出众的前任首席，现在正徘徊在死亡的边缘。从雫那里步梦得知，背叛协议的凛明馆又一次使用了异类骑士的力量，面对夺走闪耀后仍旧要赶尽杀绝的异类铠武，静流独自掩护受伤的伙伴撤离，竭尽全力对决如恶鬼一般的巴珠绪，除了她之外，虹咲没有人再受伤或者失去闪耀，而她自己却舞台被叫停后倒下了，身负重伤，奄奄一息，躺在手术室中不省人事。
以血肉之躯对抗骑士之力，步梦想起了宫下爱，同样都是有些乐观过头的大姐姐，但是当自己的伙伴遭遇生命危险时，她们都不约而同地作出了同样的选择，如木炭一般燃烧自己的生命，照亮令人绝望的黑夜，在黎明来临之际消逝。不知所措的步梦只能张开双臂，像是母亲一样抱紧了泪如雨下的雫，明明想说些安慰的话，但是在潸然的泪滴和垂泣的呜咽前，任何暖心的安慰都变得苍白而冰冷。这时，手术室的门开了，几名护士推着担架车缓缓走出，在其之上正是不省人事的静流。
“命保住了，你们可以放心了，但是一些器官是保不住了。”领头的医生摇了摇头，接着摘下了口罩和手术帽，露出了满是汗水的年轻脸颊，尽管三个小时的手术足以令人疲惫不堪，但她还是强撑着向苦苦等待的几人告知了情况。
“都是我的错……都是我的不好……！”等待医生和护士远去后，雫的眼泪又一次夺眶而出，将这些全部看在眼里的步梦同样内心沉重，二天之前，带领自己参观演剧科的雫还是那么意气风发，以舞台少女的觉悟和自豪斥责了自己的干涉，然而现在，这些精神已经在她的身上不复存在，嚎啕大哭后的眼眶里只剩下后悔与羞愧。
“小雫，我也有错……是我告诉步梦……”落泪的人不止小雫，她的搭档林思缘同样面容憔悴，哭哑了的嗓音从唇中泄出，思缘和其他二人一样为自己的自以为是而懊悔，但是这些断断续续的话语尚未结束时，却僵硬地停滞在空气中。
“是啊，樱坂雫，就是你的错，”取代思缘说话的是另一个声音，一个步梦熟悉地不能再熟悉的声音，她将与雫对视的目光转向别处，果然看见了思缘等其他人已经暂停在了空中，墙上的电子钟也不再走动，淡青色的短发如月色般清雅，继在铠武时空见面后，奥拉·艾露又一次以在自己面前现身，“尊敬的时王陛下，你看上去很后悔，可这都是你自己的选择哦。”
“奥拉！”青发少女迷人的笑容在步梦的眼中是如此的刺眼，怒不可遏的步梦不由大吼着，刚松开雫的双手直接扼住了奥拉的喉咙，然后将少女的脑袋用力地往墙上摁去，巨大的撞击甚至让旁边的花瓶都摔碎在地上。
“怎么？想杀了我吗？”挨撞的奥拉看起来什么事都没有，蓝色的双瞳对上了步梦狂暴的目光，连眼皮都没有眨一下，“我不过是海姆冥界的化身之一而已，就算你现在杀了我，一个全新的我马上就会站在你面前，要试试吗？”
“我劝你们，与其把气力和愤怒撒在我身上，还不如去想想怎么打赢最后一场Revue，只要赢了选拔，你们敬仰的前辈马上就能恢复如初。”
挣开了步梦卡住自己喉咙的手掌，奥拉整了下被弄乱的衣领，声色冷淡地对步梦和雫说道，随即便转身离去，将恼怒而无奈的两人晾在了原地。对步梦和雫来说，她们没有任何能制裁奥拉和珠绪的办法，Revue选拔本来就是没有任何规则的，其存在也是不为人知的，在其面前，社会赖以维系的法律发挥不了任何作用，更不用说代表宇宙而来的奥拉，唯一的报复途经只剩下一种——在Revue中取胜。
“……前辈不用来支援的……”
奥拉走后，被暂停的空间又恢复如常，思缘和其他舞台少女的哭诉让步梦心如刀绞，在她看来，其实她们并没有错，错的人只有自己，如果那时候的自己不是因为她们的厌烦而无意支援，或许就不会发生这样的悲剧了吧？同时步梦也感受到了奥拉与其他时劫者的不同，她不屑于像斯沃鲁茨、乌尔那样耍些阴谋诡计，她的行动从来都是堂堂正正，将自己要做的事明明白白的告诉别人，但就算是这样，自己和那些舞台少女却还是得按照她所规划的路径前进，这或许就是奥拉计谋的可怕之处。
“步梦前辈，明天就是最后一场Revue了，希望您能前来帮助我们，我们想为静流姐报仇！”
“步梦前辈，对于背信弃义的凛明馆，我们只能取来猎枪来把她们消灭。”
“步梦前辈，请您下命令吧！我们全都听你的！”
就在步梦安慰着自责不已地雫时，身旁忽然传来了三阵呼唤自己的声音，回过神来地她抬起头，看见了正在恳请自己参战的其他三位舞台少女，透过她们的眼神和心灵，步梦找不到仇恨以外的任何东西，她们恨不得立刻挥舞刀剑、扣下扳机，杀死伤害她们敬爱学姐的凛明馆阵营。就在这时，步梦想起了历史老师讲过的一个故事：一战早期，德国的潜艇部队在攻击民船前总会先上浮发出警告，等待民船上的人员撤离后才发起攻击，之后还会提供救生筏和食品；直到有一天，英国用伪装成民船的军舰偷袭了德国潜艇，蒙受损失的德军从此不再发出警告及提供救援，大量的民船和船员葬身在大海中，成为无限制潜艇战的牺牲品。
以往听到这个故事，步梦觉得自己只会记个笔记，感叹下英国没有骑士精神而已，可是在真正有过这样的经历后，她才真切地感觉到战争的可怕，也正是在此时，步梦听到了歌声，一开始是思缘的清唱，渐渐地雫和其他人也加入了其中，而被合唱气氛所感染的步梦也情不自禁地跟唱了起来：
「您灼烧着严寒阵风，就仿佛是冬日暖阳」
「让闪耀熠熠生辉的，是您那微笑的光芒」
「您那清澈的，令人敬爱的高洁」
「您亲切的身影存在心中，我们不会忘记，必将战斗到底」
在轻声的合唱中，步梦的思绪渐渐飞向了远方，在一开始，或许交战双方还能保持一定的道德和自律；但是随着战况的加剧，双方会竭尽一切方法去打败对方，战场会被焚毁成焦土；当平衡被打破时，随之而来的眼泪和哀嚎会孕育出新的仇恨，迫使双方继续为战争贡献出鲜血和生命，直到某一方彻底倒下为止。现在虹之咲和凛明馆的矛盾已经彻底激化，领队的伤残让Revue变成了真正的战争，对被挑衅的虹咲舞台少女来说，在她们流干最后一滴眼泪，流尽最后一滴鲜血前，都会为了复仇去袭杀凛明馆的舞台少女。
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正当寄托哀思的悲歌回荡在长廊中时，几十公里之外的虹咲学园的宿舍群，临时分配给凛明馆交流生的居住区，凝重压抑的气氛也弥漫在该阵营的舞台少女之间。聚拢起来的成员挤在走廊中，在正前方的是领队巴珠绪的房间，她们呼喊着想要打开房门，向待在里面的领队讨个解释，不过那位站在门前的黑发少女阻止了她们。黑泽黛雅站在走廊中间，张开双手化作墙壁堵住去路，尽管看上去有些形单影只，但是那些激动的舞台少女却不敢造次，在几个小时前的舞台上，正是这位黑发少女的及时出战，她们才能从异域者的暴走中幸存。
“黑泽桑，我们想和珠绪谈谈，我们想知道，这到底是怎么回事。”梦大路文现在感到头痛不已，在团队中她的地位仅次于珠绪，因此也比其他惊慌的同伴想得更远，虽然在这种刀剑相向的战斗中难免会有受伤，但是将刀子捅进对方身体里的事却是前所未有的，更何况那还是对方的领队，即使对方没有死亡，她的部下也绝不会善罢甘休，更何况现在她们还住在虹咲学院里，如果战斗延伸到现实中，那后果绝不是她们能承受的了的。
“她会给你们解释的，但现在不是时候，珠绪现在状态很不稳定，不适合会见你们。”面对焦心不已的凛明馆学生，黛雅只是以摇头作为回应，尽管不停地被人推搡，但她挡在门前的身体仍旧是寸步不动。
“您知道些什么吧？那请您告诉我们，为什么珠绪姐还会变成怪物？为什么要对虹咲痛下杀手？为什么我们也会被袭击？”音无一惠激动地出声道，她并不像文那样深思熟虑，一惠搞不明白，为什么事情会变成这个样子，明明前几天大家已经达成了公平对抗的协议，为何珠绪还会在舞台上变成怪物，放出那么多敌我不分的异域者，还将对面已经认输的领队砍倒在地，那个癫狂得与恶鬼无异的植物怪物，真的还是她们的珠绪前辈吗？
“我的确知道一些，但是这很复杂，我也无法透露太多，那些限制你们是明白的吧？”层出不穷的追问让黛雅有些疲惫，她不得不搬出和长颈鹿差不多的说辞来脱身，不过看着失望不已的舞台少女们，她觉得还是应该让她们直到一些真相，“这样吧，你们中和珠绪关系最好的人留下，我会把我所了解的东西单独告知她，她会再转述给你们。”
黛雅的话明显起了作用，激动的四人慢慢冷静了下来，她们互相看着她人，似乎是想推选出一人作为代表，直到文径直开口道：“好吧，那就请您把这些告诉小垒吧。”
“唉，文前辈……还是您……”发现自己成为被推选出的人后，秋风垒感到有些慌乱，不过暗中也有些窃喜，毕竟在某种意义上，这是对她和珠绪关系的肯定，就垒自己感觉，在关注珠绪的程度上没人比得上自己。
“小垒，别害羞了，我们中最关注珠绪前辈的，不就是你吗？”看着垒已经变得红扑扑的脸蛋，一直保持沉默的田中由由子忽然开口说道，于是大家在会心一笑后，便干脆地返回了自己的房间，黛雅则带着垒走去了空无一人的客厅，刚才还拥堵嘈杂的走廊立即变得安静了下来。
一扇木门之隔的房间里，能听见间断的抽泣声，巴珠绪，凛明馆骄傲的首席，此时跪倒在地上，万分痛苦地抱着自己的头，泪水正从脸颊上滚滚流下，眼前模糊的视野似乎又变成了几个小时前的景象：在五对五的交战中，凛明馆再次出现颓势，不甘心失败的自己又启动了那块表盘，然后顺利斩下了对面领队的大披风，可是就在这时，她突然在眩晕中失去了意识，接着就什么都不知道了。
那段时间里发生的一切，珠绪没有任何印象，但是当她如梦初醒，眼前的事物再次变得鲜明起来时，最先引入眼帘的，却是一张血肉模糊的人脸，紧接着就是遍体鳞伤的躯体，而直直扎透那具躯体的，则是自己的佩刀，开散花。鲜血不断地涌出，似乎正将对面领队的生命力不断带走，但是那双发白的双手仍旧紧紧地攥住珠绪的手臂和太刀，仅剩的一只眼睛散发出所剩无几的光辉。目睹这一切的珠绪慌了，松开了刀柄怔怔地退步，她不敢相信眼前的这一切是自己所为，明明自己根本不想杀害他人的，她只是想要，保护自己和大家的安居之所而已……
“Revue《凋零》结束，胜利者，凛明馆女学校演剧科。”代表剧战结束的声音响起，但这胜利的呼声，在自己听来却是如此刺耳，在眼前摇晃不定的景象中，珠绪看见了刚刚消灭最后一个异域者的黛雅，满地异域者的尸骸和茫然害怕的伙伴，还有在沉默中抬起己方领队离开的虹咲的舞台少女，内疚、痛心、绝望一瞬间涌上了珠绪的心头，化作战鬼的自己不仅伤害了他人，还连累了自己的伙伴，践踏了凛明馆的精神，让武士刀的锋芒因己蒙羞。
“击垮败北的弱者，这正是胜者的权力，是强大的证明，这不正是你所追求的东西吗？”一阵平淡的声音忽然从珠绪的后面传了出来，困在茫然与痛苦中的珠绪看向了房间的阳台，正向自己的走来的是那位舞台的使者，也是赠予自己异类表盘的人。
“艾露桑……”此时珠绪仿佛被抽走了灵魂，站起之后失神地走向对方，像是溺水的人发现一根救命浮木一般，而奥拉则用双臂轻轻抱住了珠绪，任凭对方靠在自己肩头放声大哭，“我错了，我不该使用那份力量的，请舞台救救她吧！”
“拯救她需要你们的闪耀，难道你想将即将到手的胜利拱手让出吗？”奥拉再次出声道，不过比起之前冷冰冰的腔调，现在她的话音里却充满了感情，她将头凑近珠绪的耳边轻声说道，“你想要放弃凛明馆演剧科吗？你的祖母，母亲，还有你自己引以为豪的地方吗？”
奥拉的话像是有魔力一般，短短几秒的时间，就让情绪失控的珠绪变得安静下来，而奥拉的耳语仍还在继续：“拥有赢到底的力量的人才配活下去，做不到的弱者只有死路一条，比起那些举棋不定或者傲慢自大的人，你的强大已经获得了舞台的认可。”
“我的强大……”珠绪像是着了魔一般，失去了神采的眼睛直直地盯着奥拉，仿佛失意的信徒想获得更多的引导。
“没错，你的强大，你完全拥有成为TopStar的资格，”奥拉点了点头，脸上露出了赞许的神色，“你应该取得最后的胜利，成为最为闪耀的舞台少女，化成一片郁郁葱葱的森林，庇护你最重要的挚爱，为这个世界带来新生！”
就在奥拉对珠绪发出最后一击劝诱时，木门之外，垒和黛雅的对话也进入了尾声。垒脸上的神情已经从起初的震惊变成了现在的沉默，很久以前，她就觉得舞台和Reuve的背后总存在什么秘密，但是在她听闻了另一个时空的相似历史后，垒觉得自己已经找到了真相，她们的努力、她们的觉悟、她们的自豪，连同所谓的舞台，一切不过都是镜花水月罢了。
“黛雅前辈，原来你们一直都在和这样的东西战斗着……”听完黛雅的话，垒想到了为了力量放弃尊严的珠绪，忽然感到有些无力，有些事情，你明明已经知道了结果，但却还得沿着那条死路一直走下去。
“事到最后，能够依靠的只有自己的力量，珠绪已经明白了这一点，并且做出了自己的选择，那么你呢？你所期望的未来是什么？”
“我……”垒很想说，她只是想和珠绪在一起，然后与凛明馆的大家一起开心地上演剧课，但这样的愿望，在黛雅、珠绪的梦想之前，实在是渺小的让她不好意思开口。
“你很认真努力，对同伴的感情毋庸置疑，尤其是对珠绪，”仿佛是心灵相通般，黛雅代替垒说出了她的无法出口的话，但同时黛雅也指向了房间角落的吊兰说道，“但现在的你，还不明白，什么才是你应该斩断的东西，所以你无法获得真正的强大。”
“真正的，应该斩断的东西？”
“如果将珠绪比作一片森林，那么你就是徘徊在树影下的人，不经过披荆斩棘，你是无法找到道路的。”