第二天一早,小队便带上采购好的物资,去往与商队约定好的地点——森镇的西大门。在初秋朦胧的薄雾中,一队马车缓缓驶来。在最前面那一辆马车上的赶车人看到了安娜,便喊道:“内米诺夫斯基女士,你们的位置是第三辆马车,快上来吧。”
第三辆马车上堆放着商队在森镇采购的木材,散发着一股清香,马车上虽然满满当当地摆放着木材,但还是给小队留出了空间,并不狭窄。
上车后,安娜和伯格向着小队其他成员解释道,他们虽然是花了大价钱来卖通商队,让商队同意让他们随行但在商队遭遇盗匪的危急时刻时要一起出力,同时,所有经过的城邦关隘的过路费还是要小队自己支付。
在一路的旅途中,小队和商队同吃同住。在旅程的间隙,除了奥莱克西娅整天呆在车上不想动弹,吃了就睡,小队的其他成员的尽可能的活动身体,加强锻炼。同时,布莱特他们也在和商队成员交流,拉近关系,以此收集各种信息。
商队除了运送这几车木材外,也与沿途的村落进行交易,甚至与沿途的盗匪!有一天晚上,商队在一片树林中扎营时,半夜突然有一群人拿着火把从深林里走出,穿得破破烂烂,但都带着武器,很明显不是什么善茬。本来小队都起来做好迎战准备,但突然发现商队首领愉快的和那群人的带头的打招呼。然后,双方开始交换物资,并开始聚会。
盗匪带来了他们从山上打来的野兽,而商队也拿出了他们的好酒,双方就在这了无人迹的地方痛快地度过了一晚上。当然小队也加入了这场聚会,与盗匪打个火热,也从他们口中掏出了不少信息。原来,他们本来是隶属于南拉姆帝国的一群士兵,因为忍受不了上级的欺压和剥削,从军队中逃到这里。平时依靠在这里打猎种田为生,路过的人只要交出过路费就能相安无事,而对于像这种带着他们稀缺物资(武器,弓箭,盐,药品等)来进行交易的,他们当然十分欢迎。
在之后的旅程中也遇到过几波盗匪,但都是像这样相安无事的通过了,但也有一些胆大包天之徒对着他们跃跃欲试,但要么是被小队和商队护卫携手消灭了,要么早就被地头蛇干掉了。
在途中有一个小插曲,为了拉近关系,安娜与商队护卫来掰手腕,在发现没人能掰赢她后乖乖认输了,尊称她为“大姐头”。
在旅程中,他们也途经一些村落,通常村民们都在田间劳作,村子里看不到什么人,更不用说来交易了,一般来说,商队简单地补充一点物资就离开了。
进了当铺,里面的伙计见他们一副尘头垢面的样子,便一脸不屑的说:“来当什么的?”只见布莱特走到柜台前,从背包中掏出一块金条,拍在柜台上,说:“换钱。”这样,连在柜台后的掌柜也坐不住了,赶忙上前来毕恭毕敬地拿起了那块金条,称量,验纯。
发现这是一块纯金条后,连忙对布莱特说:“尊敬的先生,您可以换283枚北拉姆金币,请问您都要换吗?”
“不用,先换两百枚金币,剩下的都换成银币。”布莱特回复到。
在拿到一个装满兑换钱币的箱子后,小队离开了,掌柜有换回那副满不在乎的神情,对着空荡荡的门口恶狠狠地说:“呸,不就是见到一块金条吗?穷鬼,你们的钱马上就会像水一样流走。”
小队先来到安格斯城的东南部,也就是普通平民所居住的区域,迅速地找到了一栋正在出租的房屋,租了下来,作为小队临时据点,以此开始了对安格斯城的探索。
安格斯城,作为北拉姆帝国的首都,在三百年前还是原属拉姆大帝国的一个繁荣的北方城市。在三百年前的南北拉姆帝国分裂中,一伙长期受压迫而不满的商会联合一直被迫害的女神新教推举被废掉皇储身份的王子发动了起义,一举将原拉姆帝国驱赶至布拉特河以南,隔河对峙后,以这座城市为首都成立了北拉姆帝国。战后,德比亚山脉以西的几千亩土地分给了教会,为教会财产。同时,为了得到原拉姆大帝国桀骜不驯的北境的支持,成立了高度自治的北境大公国。
在安格斯城中,皇宫处于中心,围绕着皇宫,是各大政府部门的办事处和各级官员的住所,然后,就是北拉姆帝国引以为傲的皇家大学了。再远处,就是各大商会的驻地和围绕着这些种种所发展而来的各项产业。由于在安格斯城的东部有着优质的煤矿资源,城市的东部是属于铁匠铺的。商会关心从各地运来的商品,尤其是海上来的香料,便把大型集市放在了城市的西部,夹杂在之中的北部就是以此为生的平民的居住地。至于南部,来自全国各地的信息基本上都从南方来,丢一块石头说不定能砸到给公爵带信的信使,要是扔到谁家的院子里去砸到人了,那就不知道会发生什么事了。
商业活动的繁荣,带来的是城市的扩张,各种建筑物开始野蛮生长,只要你有地契,想建什么都可以。各种污物无处排放,在晴天,可要小心你的鼻子。
在来到安格斯城的第五天,小队已经对这座城市有了初步的了解,在制定好计划后,便开始行动了。