玛格丽塔推开面前那扇平平无奇的门，一脚踏入了一片黑暗之中。不远处有一处微弱的火光，让她情不自禁地向那里走去。她不知道自己前方脚下是否有实体存在，可是她还是义无反顾地往前走去，直到接近火光，勉强看见了另外一道门。那位迎接她的男孩就在门前等待着。
“这道门通往哪里？”
“莱茵峡谷，我们找到黄金的地方。”
他慢慢推开门，一处熊熊燃烧的火炉映入玛格丽塔眼前。门另一处的房间里传来欢快的喧闹声，直到有人高声叫停可能正在举行的宴会。
“玛格丽塔小姐来了。”
房间内的都是一群矿工打扮的矮个子男性，其中他们绝大多数都和带着玛格丽塔来到这里的那个小个子一样面相稚嫩。他们纷纷起来，注视着玛格丽塔走了进来。
玛格丽塔尴尬地笑了笑，这么多年过去了，她还是不知道用一种合适而优雅地方式和这些小矮人相处：“谢谢你们。咳，请问你们有多余的鞋子吗？”
坐在桌首的矮人仰头看了看玛格丽塔。
“你现在都这么高了。不知道还有没有你的尺码......”
这位叫做矮人留着八字胡，比他周围那些乳臭未干的小伙子成熟了不少，玛格丽塔知道他就是这帮人，还有其他更多的同族的领袖。
一个矮人不知道从哪里找来了一双在他们眼里特大号的靴子，恭敬地把它递给了玛格丽塔。
“不知道您是否适应这样的靴子。”雅各，这个带着玛格丽塔来到莱茵峡谷的矮人半开玩笑地问道。
玛格丽塔咬着牙，吃力地穿上了这双牛皮靴子：“就是有点小。”她灿烂地笑着，用靴子踩了几下地板，发出清脆的声音，“这比品脱鞋舒服多了。”
“请随意享用吧。这是为你准备的宴会”这位叫作亚伦的矮人长老挥了挥手，矮人们又回归了狂欢的状态。
“那封关于莱茵的黄金的信是您写的吧。”
“这么快就要谈到正事了吗？”亚伦失望地摇摇头。
“我......”玛格丽塔想到自己正处于失踪状态，不禁有些担心自己的廷臣。
雅各走到亚伦面前，轻声交待了几句话。
“原来如此。我就不耽搁你的时间了。”亚伦吸了口烟，双眼注视着玛格丽塔，“是的。这座大厅就在传说中莱茵的黄金的边上。”
“你们已经找到了黄金？”
“往东走3公里就是了。顺便提一句，这里是科布伦茨。”
“科布伦茨？”玛格丽塔想到了她前几天听说的在科布伦茨发生的矿难。“这附近不会发生了一场矿难吧？”
“就在一周之前。”亚伦悲伤地点头道，“在我们发掘出莱茵的黄金时候。”
“这和莱茵的黄金有关系吗？”
“在发掘的当天，我们不少兄弟受伤了。这个黄金放置在一个用神秘的透明材料做成柜子中。一个鲁莽的家伙打碎了柜子，想要用手触碰莱茵的黄金。当他的手碰到了黄金之时，原本平静的河面掀起了我从未见过的汹涌巨浪，我们在河边的营地被瞬间吞没。然后整个大地开始震动，附近所有的建筑，包括你提到那个矿井都化为废墟。这个黄金之中一定蕴含着惊人的力量。”
“这不会是什么巧合吧？”
“如果你能亲眼看一下这块黄金，你就能明白为什么我们都愿意相信这些异变都是黄金引起。它确实有着一股令人无法抗拒的魔力。”亚伦憧憬地说道，似乎把那天发生的灾难抛之脑后。
“怎么没有人向我报告科布伦茨的灾祸？”
“这个地方本来就没有什么居民......主要的住户都是那些矿工，而他们大多都死在了矿井之中。而且我们不想让地上人知道我们的存在，所以尽可能地在封锁消息。”
“还有什么人知道这里具体发生了什么？特别是莱茵的黄金？”
“那个主教派人过来调查过，但是被我们拦了下来。我们背操纵的工匠行会还是有点影响力的。玛格丽塔小姐，如果你想去亲眼看看黄金，我们马上就能动手。不过我们希望......”亚伦看一眼桌上的饭菜，露出了微笑。
“我们快有10年没有见过面了。既然我恰好来了，那我肯定不会拒绝诸位的邀请。”玛格丽塔站了起来，优雅地拉着裙子，向在座的矮人踮脚屈身行礼。
“致生命！致我们的好姐妹！”亚伦举起酒杯，身前的矮人纷纷效仿。
“致生命！”她一下子端起了酒杯，酒液因为她的动作洒出来少许，在她胸前的衣裳上留下一道印痕。她皱了皱眉，犹豫地看着就要满溢酒杯而出的酒液，小心翼翼地喝了一口。
矮人摆在坐上的食物和她记忆中矮人宴会里常见的食物没有太大的出入。她抓起面前的面饼，缓慢地送入嘴中。周围的矮人用一种她不懂语言唱起了他们传统歌谣。她有一次在宴会中和矮人们聊天中了解到了这首歌曲的一些内容。
他们以前住在山巅之上的伟大城市，因为天灾人祸，经历了各种生离死别，才在地底找到了属于自己的一片天地。
“看那倒塌的高塔。我们的祖国如此可爱却永远失落。先祖们的金色竖琴，述说着这珍贵的记忆和让人绝望的回忆啊！”
虽然着这是一首悲伤的歌谣，但是宴会的气氛并没有因此而变得低落。他们高声唱着，与其说是追忆，不如说是暗下决心，在某一天回到他们的故土。
矮人餐桌上的烤牛肉和烤羊肉如她记忆那般十分鲜美，食量不多的玛格丽塔吃了好几块，才收起了专门为她准备的叉子。
“说实话，我们族人中也很少有人认为莱茵的黄金是真实存在的。”亚伦从他的座椅上站起来。
玛格丽塔嘴里咀嚼着食物，只是用双眼盯着亚伦的胡须，没有开口说话。
“这只是一个女孩的一厢情愿。我很感激你们真的认真地对待我的胡言乱语。”
“不用感谢。这不过是报答你为我们提供的各种帮助。况且这也不是什么胡言乱语。我，还有不少年纪较长者是相信莱茵黄金的存在。”
宴会的音乐声逐渐变轻，这次的宴会比矮人传统的宴会短少了不少，不少人失望地叹了口气，回到了自己的工作位置之上。
“玛格丽塔小姐。希望你准备好了。”亚伦向大厅最右侧的通道走了过去。“请弯下腰，这个通道对你来说可能太矮了。”
玛格丽塔吃力地弯下腰，用左手撑着天花板，慢慢地走在这个矮小但是可以容纳四个壮年男子并肩前行的宽敞隧道。虽然身处地下，但是矮人们在两边放置了许多盏灯以保持照明。
“我要这样走三公里？”
“不会的。”亚伦笑着摇了摇头，“下一个转角就是目的地。”
在他们走出地下，来到了距离河边不远处一个无人居住的小镇。矮人们为了监视周围的情况，在这里布置了一只巡逻队。
“欢迎，敬爱的兄弟，还有......”
“她就是玛格丽塔。”
“哦，亲爱的小姐。”巡逻队的长官恭敬地向她鞠躬，“希望在您看到莱茵黄金的时候可以克制住任何想要接近它的冲动。”
“我会的。”
一行人沿着小路，走向了一处山丘。这个山丘距离河边发掘出莱茵黄金的地方不过一百步脚程，但是因为莱茵黄金爆发出的惊人能量，他们不得不和它保持距离。
周围的废墟和凹陷的土地无不表明这里发生一次巨大的冲击，而那传说的莱茵黄金就在漂浮在河面上的柜子之中。河流处于永恒地流动之中，但是黄金周围的流水神秘地停止了运动，仿佛时间被禁止了一样。
“我可以再接近一点吗？”
“这恐怕不行。我想从这里已经能很清楚地看见黄金了。”
玛格丽塔点了点头，在这个距离之下，她依然可以清楚地看见一块方状黄金平静地躺在柜中，就和她司空见惯的黄金一样，富丽堂皇，但是千篇一律，很难相信这是一个传说的宝物，一个引发了一次巨大冲击的危险品。
“我感受不到......它的力量。这真的是莱茵黄金吗？”
玛格丽塔的问话没有得到回答，她转头看了眼身旁的亚伦，只见他双眼痴痴地盯着远处的黄金。
“对不起这实在是太美了。你刚刚说了什么？”
“这块黄金，真的蕴含着强大力量吗”
“你没有感受到吗？”亚伦瞪大了眼睛，几乎失去了他平时的风度。
玛格丽塔摇了摇头。
“你实在是太特别了。”
“我能再接近点看看吗？”
“这太危险了。喂，请不要！”
她的好奇心驱使她向黄金走去，矮人们因为身材原因没有追上她，亲眼看着她走向那美丽的毁灭之物。
“不！”
平静的流水突然变成汹涌起来，好像是灭之神突然降临在莱茵河畔掀起了痛苦之潮。
玛格丽塔在距离流水一步之遥的地方停下，看向了那块黄金，那块据说可以赋予拥有者想要的一切的黄金。她的这个凡夫俗子的眼中，这块黄金是如此平常，以至于她很难相信从小都耳熟能详的传说记载。
她下定决心，半个身子没入了河流之中，艰难地迎着急促的流水靠近柜子。她终于到达了被静止的流水之中，得到宝贵的喘息之机。她抹去了额头上的汗珠，盯着柜子躺着的黄金。
“这就是传说中莱茵的黄金。”她喃喃道，将右手放在黄金之上。这块黄金和她手掌差不多大小，表面光滑洁净，带着一丝微弱的暖意。
“你做到了，它看起来是接受了你。”亚伦站在玛格丽塔身后，语气里一半欣喜，一半苦涩。
“希望如此。”玛格丽塔将手收回，转身说道，“我感受到了它的能量，但是我不知道这股能量究极能带来什么。”
“我们需要研究。”亚伦说道，“我们迟早会知道的。这块黄金一定能为你的帝国带来希望。”
“还有你的人民。亲爱的兄弟。”
亚伦愣了一下，之后他露出了欣慰的微笑。
“谢谢你，玛格丽塔小姐。”
“我想是该回去的时候。”她仰头看往天空，太阳已经落下许久，朦胧的半月隐隐可见。
“是的，你会第一时间知道我们研究的进展。”
“再会了，玛格丽塔小姐。”雅各将玛格丽塔送到了距离她住处最近的一道门前，挥手告别。
玛格丽塔点了点头，快步去往君士坦丁大殿。
“陛下！您终于回来了！”玛格丽塔的侍女看到了风尘仆仆，衣冠不整，穿着奇怪靴子的女皇陛下，高兴又担忧地高喊。
“哦，上帝保佑。我们的女皇平安无事。”卡尔神父松了一口气，如果女皇在这里出了什么差错，那他的政治前途乃至生命可能就此结束。
“请去用餐吧，陛下。”
“不用了。我稍微收拾一下就该处理公务了。”玛格丽塔拒绝了侍女的建议，“有什么比较重要的信件。”
“那个，福森家的小子。哦不，陛下派去法国的使者来了封邮件。”侍女有点不耐烦地回答。
“哦？请把信件交给我吧。法国的情况一直是我们首要关注的。”