前边的分析太带有‘人间烟火’气味了。
这里有必要纠正一下。
其实，弥勒作为未来佛，并非是佛位的接班人的意思（虽然有那么点意思，但确实不是那个意思，你们懂我的意思吧？），而是代表着两个不同的时空。
弥勒佛是贤劫千佛中第五个出世的佛，在释迦牟尼佛之后出世，释迦牟尼佛是我们现在的佛，所以弥勒佛是未来佛。
阿弥陀佛是另一个空间的佛，依佛经讲，在我们的宇宙空间有无数的佛，十方三世都有佛。
依《阿弥陀经》所讲，在西方有一个佛国，那个佛国的佛祖就是阿弥陀佛，那个佛国也叫西方极乐世界。阿弥陀佛是释迦牟尼佛介绍给我们的，希望我们将来往生西方极乐世界，可以在这一生中得到解脱，详情可参看《阿弥陀经》和其它净土经典。
如来佛是佛的十种称号之二，世间常称释迦牟尼为如来佛就错了。因为如来和佛同是一切佛的通称，并不说明是某佛，正像称人为先生阁下不能说明是某人一样。
佛有十种称号，“如来”、“佛”是其中之二。
弥勒佛是对弥勒菩萨摩诃萨的尊称。意译为慈氏，音译为梅呾利耶、梅怛俪药，中国大乘佛教八大菩萨之一，大乘佛教经典中又常被称为阿逸多菩萨摩诃萨，是世尊释迦牟尼的继任者，将在未来娑婆世界降生世尊，成为娑婆世界的下一尊佛，在贤劫千佛中将是第五尊佛，常被尊称为当来下生弥勒尊佛。
佛的十种称号
在《妙法莲华经》中，有多处可以见到：“如来、应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛”。这是是什么意思？这是佛的十种称号。下面，简单说一下各种称号的意思。
如来：今佛与古佛如来一处，完全相同；
应供：应受人天供养；
正遍知：真正遍知一切法；
明行足：具足大智慧、戒行；
善逝：不住任何地方，大自在；
世间解：彻解世间一切情事；
无上士：至高无上之大士；
调御丈夫：能调御一切人和事的大英雄；
天人师：人、天之导师；
佛：大智大觉者。
还有一说不称“正遍知”，而是换成了“等正觉”。
弥勒佛，也称弥勒尊佛，即未来佛，藏语谓“强巴”。
据季羡林先生考证“弥勒”是从吐火罗文音译过来的简称，追其根源，始自梵文Maitreya，新称弥帝隶，梅低梨，迷谛隶，梅怛丽，每怛哩，梅怛丽药，昧怛[口*履]曳，梅旦丽耶。菩萨之姓也。译曰慈氏。名阿逸多，译曰无能胜。
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什么是贤劫千佛？
这涉及到了佛教中的宇宙观。
据佛经记载，我们现在所处的时代，是一个大劫中的贤劫（贤劫就是大劫里的一个中劫）。贤劫的上一个中劫是庄严劫，下一个中劫是星宿劫。佛教将地球的一次生灭分为成住坏空四个阶段，唯有在住劫才会有人，也只有在住劫才有佛法。贤劫正是现在这个大劫之中的住劫，在贤劫之中，一共有一千尊佛出世。
在住劫时期，如果还没有佛出世，就会有菩萨降临到娑婆世界。菩萨会引导众生种十善业的种子，免堕恶趣。但是这不能断除生死。只有佛出世了，才能教导众生最圆满的佛法，并引导众生真正永断生死，脱离轮回。《梵网经》中记载，我们伟大的释迦摩尼佛陀，已经在我们这个南阎浮提世界八千次示现成佛。
能遇到佛法是极为稀有难得的，佛经中有一个十分形象的比喻，说明了值遇佛法的殊胜。假如在茫茫大海之中，有一只盲龟；海面上浮着一块木头，木头上有一个孔。佛法的难遇，正如这只盲龟碰到这块浮木，并且刚好钻入到那个孔之中。当然这只是一个比喻，实际上遇到佛法的几率比盲龟钻木孔还要小很多。
贤劫中有20个小劫，有一千尊佛相继会在贤劫出世，目前已经出现了4尊佛。贤劫的第1至8小劫，无佛出世。在第9小劫的减劫之中，人寿减至6万岁时，第一尊佛拘留孙佛出世。人寿减至4万岁时，第二尊佛拘那含牟尼佛出世。人寿减至2万岁时，第三尊佛迦叶佛出世。当人寿减至100岁时，第4尊佛释迦牟尼佛出世。因此，贤劫中的第9个小劫之中，一共出现了4尊佛，释迦摩尼佛是第4尊佛。
在贤劫的第10个小劫人寿八万四千岁时，弥勒佛出世，为贤劫第5尊佛。其后的第11到14个小劫之中，无佛出世。到了第15个小劫，是诸佛出世的高峰期，此劫将有994尊佛相继出世。在第16到19小劫之中，无佛出世。在20小劫之中，贤劫最后一尊佛楼至佛出世。贤劫20个小劫，共计千佛出世，是名贤劫千佛。
贤劫千佛之中，释迦牟尼佛相对最为特殊。因为释迦牟尼佛选择在人寿百岁的五浊恶世出世，而其他佛所出世的时代都相对较好（所谓的五浊是指劫浊、见浊、命浊、众生浊、烦恼浊）。
当然，这和释迦牟尼佛历劫的勇猛精进的修行有着莫大的关系。例如在《金刚经》之中，就记载了佛陀在因地作忍辱仙人时，曾被歌利王割截身体而无丝毫嗔心。并且，佛陀还发愿当自己成佛时所度的第一个人就是歌利王。
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据《贤劫千佛名经》记载，我们这一劫叫做贤劫，释迦牟尼佛是贤劫出世的第四尊佛，住世仅八十年，佛陀入灭后，正法时期有一千年，像法，也就是相似于正法的时期也有一千年，然后是一万年的教法衰微时期，称作末法。末法过后将经过漫长的没有佛法的岁月，而后我们贤劫的第五尊佛弥勒才会出现于世。
可见，依照佛法所讲，我们的时代就是‘末法时代’。
他娘的，难怪我无法修炼大品天仙决，原来不是我资质不够，而是此方天地不许任何人成仙！