时间回到几个小时前。
——
七月十八日。下午一点。
第七学区。
……
东武快斗坐在一家饮品店的室外座位上。
初夏的阳光打在一身黑色便服上，虽然称不上痛苦，但这明显也让东武感到有些烦躁。
他的目光宛如饥饿的困兽一样向四处扫荡着，仿佛在寻找着什么，搭配上那有些出众的外貌，让周边的路人一下子就注意到了这名男子的异常。
——那家伙怎么回事？在等女朋友吗？
周遭这么窃窃私语着，但介于东武已经在这待上了半个小时，他们的猜想又不禁随之变化。
...被放鸽子了吗？
——还是说，是痴汉？
猜想不由开始有些奇怪了。
就在东武毫无察觉中，周遭的气氛莫名地诡异了起来——
——啪！
突然间，东武感觉到自己的肩膀被人从后面轻拍了一下。
...
他显得有些困惑地将脑袋朝后扭去。
——「咕唔！？～为什么快斗哥你总是那么淡定啊！？通常来说被拍一下不是会被吓到吗！？」
映入瞳孔的是一张颇为清秀、看起来活力十足的少女脸蛋，暴露在淡黄色长发下的是宛如仓鼠般鼓起、有些通红的脸颊。
显然，少女的恶作剧并没有得逞。
——
看见来人，东武忍不住勾起了嘴角。
「好久不见，春美。」
面对东武莞尔一笑的寒暄，鼓着腮帮的少女顿时不由怔住了。
她的神情紧接着化为了灿烂的笑容，纤细的双手也猛地揽过东武的脖子，把他的脑袋拥进了怀里。
「好久不见～快斗哥！～」
……
————
「本来还想着提前半个小时到约定地点给快斗哥一个惊喜的……结果没想到快斗哥反而提前了一个小时来……」
十分钟后，简单打过招呼后的春美在东武面前的座位上坐了下来，她一手捏着吸管在服务员刚刚端上来的饮品中搅拌，一脸不快地看着东武。
而东武对此只能面露苦笑。
「不要为了这种无所谓的东西较真啦……」
——「这可是快斗哥为数不多主动约我出来，我可是有好好准备的～」
春美一边说着一边像是强调般地将重心向后移，整个人靠在椅子上尽可能将全身暴露在东武的视界中。
老实说东武对穿衣并没有什么太多讲究，不过他也能大致认出对方的穿搭的确花了心思————黄色吊带背心搭配红色薄外套与白色薄围巾颇具一番风味，加上黑色短裙的组合，能够清晰地让人感觉到对方的活力。
————你不热吗？
尽管东武很想吐出这样不合时宜的话，但是他最终还是选择将其咽了下去。
「很适合你哦，真心的。」
这一点东武倒是没有说谎，而少女显然也看出了这并非敷衍，转而露出了满足的笑容。
——「谢谢夸奖～说起来快斗哥今天约我出来是要干什么呢？」
……要干什么呢？看着眼前满脸笑容的少女，东武的思考不免有些停滞。
倒不是说春美的表现已经让他忘乎所以了，只是他约对方出来从一开始就是没有明确的目的。
只是想要把对方约出来而已。
「……我不太擅长找借口，约你出来前我可没有制定好计划噢？」
犹豫的时间甚至不到一个呼吸，东武果断选择了坦白。
说实话，在男生约女生出来的情况下，如此不明智的发言毫无疑问会让对方感到不快————『哈？开什么玩笑！』————诸如此类的情况即便发生了也不是什么奇怪的事情。
果不其然，春美脸上的笑容骤然凝固了。
——「该怎么说呢？……」
她轻轻叹了口气，摆出了一副『受不了你』的样子。
紧接着她将两臂支在桌子上，双手托腮看向东武。
……
「那今天就陪我去逛街吧？」
少女又一次露出了与先前无异的灿烂笑容。
这让本来做好被斥骂的准备的东武一时间不禁感到不解。
「就这样吗？」
「怎么了～不愿意吗？」
——「不不不，不愿意那是不可能的……只不过————」
他困惑地将眼睛眯起，内心的疑惑完全写在了脸上。
「不生气吗？」
明明这要是换成男女朋友间的话，搞不好会是分手大危机吧？……两人不是那种关系，但是正因如此才更因紧张。
——春美用手指点了点自己那弯成月牙状的嘴唇。
「比起生气————光是快斗哥能约我出来，我可是已经要高兴死了噢？～」
到底发生了什么……不禁这么想着的东武眼角一阵抽搐。
虽然在他的认知中春美是一个相当有活力的女孩子，但总归来说这怎么样也太异常了。
「太夸张了吧……像春美这样漂亮的女孩子也有不少男生追求吧？————」
————「快斗哥记得上一次我们见面是什么时候吗？」
面对发展方向逐渐有些棘手的话题，东武打算想要以哂笑略过……只不过春美似乎并不打算让他得逞。
少女的目光紧紧锁在东武的身上，让他内心不由一沉。
「三个月前吧……」
——原来我们已经那么久没有见面了吗？
由于先前忙于暗部的复仇筹备计划，以至于东武在这三个月间几乎与春美没有什么来往。
即便对方期间一直有在用手机联系他，然而他却总是敷衍了事。
「自从姐姐死后，快斗哥就搬出去了...和我的联系还减少了很多……」
「明明是家人，却感觉很陌生。」
尽管在说着这样一番话时仍保持着笑容，但春美的脸上却流露着一股落寞感。
——
『春美还不懂事的时候父亲和母亲就已经离世了……所以她的家人只剩下我和你了。』
在某间公寓的客厅内的沙发上，一名身着职业制服、有着一头黑色长发的成熟女性正对着一名莫约十一岁的男孩说道。
在明朗的灯光下，尽管男孩的脸蛋仍显稚嫩，但他却宛如听懂了一般轻轻点了点头。
——
不知为何，看着眼前的春美，东武的脑海中忽然闪过了这样的画面。
这让他暗暗攥紧了拳头————
「抱歉啊——最近几个月工作确实有点忙.....」
下一秒，他抬起右手摸了摸后脑，脸上的表情也在顷刻间化为憨笑。
「不过就快要闲下来了，说起来春美也放暑假了吧...准备一起去玩吧？」
或许是因为在意的人许下了承诺，又或许是因为先前的冷落得到了解释.....无论如何，春美脸上的阴霾在下一秒扫空了。
取而代之的是与少女活泼气质结合在一起的惊喜神色。
「哎～快斗哥可不能骗人哦？～」
「我保证啦————」
于是在东武的应答声中，少女有些雀跃地端起了装有饮料的玻璃杯。
「不过就算这样～快斗哥也得认真对待今天的『约会』哦～」
玻璃杯中的可尔必思以肉眼可见的速度消失着，即便春美不说，东武也能感觉到对方的期待感。
看着满脸笑容的春美，东武也不由感到一股满足。
——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————
十年前。
某所研究所内。
......
「测试结束。」
——
——
随着测试人员的声音落地，实验监控室内重新陷入一片死寂——
身穿着白大褂的尼尔·木原阴沉地望着屏幕上显示的人体数据。
对『KS-77』的又一次能力测试结束了。
...而结果又是理所当然的『无能力』。
——喀嚓。
究竟是咬牙声还是指骨摩擦的声音，这突兀响起的异响终归已经分不清了实质。
——
无论如何，尼尔·木原并不接受这样的结局。
他扭头看向显示着位于测试房间内部的『KS-77』的屏幕，一脸冰冷。
尽管这名全身上下贴满了精密仪器、还处于懵然状态的孩子并不知道自己到底做错了什么，他只是茫然且有些胆怯地朝着监视着他的镜头看了过来。
在室内刺眼的光线下，纯白色的实验室以一种不真实的姿态将他包围在其中。
「换功率更强的设备。」
——最终，尼尔·木原下达了一切开始的契机。
霎时间，在场的所有研究人员都意识到了木原即将孤注一掷。
但他们都没有发出反对的声音——
不，不对。
...「等...等一下！木原主任！如果这样子的话『KS-77』很可能会...」
还是有人提出了异议。名为东武静的研究员发出了反对的声音。
「东武，你的脑子不会被无意义的情感污染了吧？」
但她迎来的只有木原的冷视。
此时此刻，东武静意识到木原的忍耐终于达到极限了。
她抓了抓象征着研究人员的白大褂的衣袖，但不到一秒又松开了手。
——「抱歉...我冲动了。」
包含着不甘、无奈的话语，被东武静艰难地吐了出来。
于是，在场的所有人都默认了这样的做法。
又或者说————
他们都同意了木原的行为。
————
『KS-77』全身上下贴满的精密仪器被换成了新的一批仪器。
虽然它们看起来和原先的没什么不同，但『KS-77』能够感受到它们的份量似乎更重了。
「实验开始。」
——随着这一声播音之后，紧贴在男孩身上的新仪器开始运转了起来。
接着……
——
……
—————————————————————————————————————————————————————————
半个小时过去了。
——
————
纯白色的实验室剩下的只有一具倒在地上的儿童躯体。
以及...
被殷红的血液浸染的测试仪器。
——「测试结束。」
实验监控室内一如既往地死寂。
这是他们反复得到了不知道多少次的结局，但是这次还额外赔上了他们的成本。
『KS-77』死亡了。
这是可以预见的结局，更强功率的仪器已经不是人类所能够承受的范畴了，尽管它们能够帮助人类更好地激发超能力，但是后果也不是一个儿童能够承受的。
——喀嚓。
这一次异响，有两道。但是又有谁会去关注这种事情呢？
那么接下来的自然就是宣告计划结束以及上报研究结果——
哦对，还有清理计划产生的『废物』。
——
正当木原要给在场的所有人下令时，一道惊呼响了起来。
「这怎么可能！？——」
这让消沉的木原忽然间精神一振。
他看向了声源处：那是负责监控实验个体体征的研究人员。
接着，在『KS-77』死亡三分钟后的此刻——
「实验个体的生命体征————正在复苏！」
——
这是一件不可思议的事情。以至于在场的所有研究人员都怀疑自己的耳朵是不是出了什么毛病。
但是，很快所有人都被想要振臂一呼的情绪感染。
即便是东武静，也是如此。
——
………………
——————————————