“谢…谢谢你…我们是和护送队走散了…”
“请提供信息，今年是哪一年？”
和刚刚救出两人时的温柔态度大相径庭，女子似乎对他们的道谢并不感兴趣，那对湖绿色的眼瞳和人类有几分相似，但如果仔细端详，能发现那眼里有摄像头在运作。她似乎是个完全的机械人。
“今年是…次世纪32年。湖泊群阻击战刚结束…”
机械女孩冷冰冰的表情毫无波动，歪了歪头。她不是这个时代的造物，但却似乎理解这个词的意思。
“尖岬堡垒是否已经沦陷？”
“什么？尖岬堡垒是什么…”
“明白了，看来尚未建设。谢谢。”
她直接打断男人的话，转过身就凭空掏出一辆机车，流线型的合金车体悬浮在地面上，车底微微泛着和她身上相同的青蓝色光芒。她甩了甩自己扎成一股的金色发辫，跨上驾驶座。并没有带上这两个拖油瓶的意思——
“等等！等等等等！”
“你们应该已经脱离危险区域了，还有什么事？”
“你能带我们去最近的人类据点吗？我们也可以带带路帮帮忙什么的…”
“不，你们帮不上忙，我的任务也不是救死扶伤。把你们带到这条路上已经足够你们找到回到据点的方向了。”
就在两人惊诧的目光中，女子驾驶着那辆明显超越时代技术的反重力机车，沿着向丘陵深处延伸的旧公路绝尘而去。
高速路两侧。空旷，干燥，一望无际。
有气无力的草本植被稀稀拉拉地扎根于贫瘠的土地和间或冒出的土丘之上，拼命从大地深处抠出一丝宝贵的水分。为了跨越不适合生命生存的地方，人类修筑了公路和铁路，用交通工具代替了人力和畜力。但当这些造物统统被尘土掩埋，生命却依旧在这里挣扎。
她默默将收集到的几捧杂草抱到已经只剩矮墙的废弃农舍下，点燃，用小小的火苗驱散了一些黑暗。她坐在火堆旁看着墙上趴着的那只蜥蜴。其实使用夜视功能的话根本不需要点火，但这样节省能源。而且——虽然这个词用在机械上总有些微妙——她乐意。
“凰，开始录音。”
白天那台负责救人的无人机在空中绕了两个圈，悬浮在女子的面前。欢快地回答道：
“明白，录音功能已开启！晚间风力较大，请注意靠近麦克风以提高清晰度哦！”
太过欢快，都快让人觉得这无人机不是人工智能了。
“今天是回到过去的第一天。我按照计划，从次世纪80年成功回到了次世纪42年。现在似乎是夏季，和预定相差两个月左右，但不影响任务执行。”
“为确保记录的流畅性，先大概叙述一下任务背景。”
“未知半水栖生物及其衍生种类，统称海洋类。首次出现起的那一年被称为次世纪元年。同年起，海洋便成为人类文明禁区。”
“百年间人类与入侵者进行了殊死搏斗。期间技术高速发展，并有过一些胜利，但经数次大战役，次世纪100年时已元气大伤。以剩余资源正面击破敌人已成为不可能完成的任务。”
“本次任务的目标是寻找并干涉重要时间点，以改变未来战争趋势。”
“接下来是其他事项。”
说着这句话的时候，诡异的嘶嘶吐舌声夹杂在夜风中触发了她的传感器。再扭头去看那只蜥蜴，已经消失不见，兴许是嗅到了这声音中的危险，躲到了哪处阴影之中。
“到达目的地时，与当前时代的水栖生物进行了交战，实力评估的结果是可以轻松碾压。另外我救出了两名非武装人员。根据资料的检索两人均为某研究院不知名研究者。并非重要目标，对他们的救援行动可能会影响我在任务中的发挥，但…”
她一时中断了记录，用手扶住自己的额头陷入沉思，火光在湖绿色的眸子里不安定地跳动着，很难想象机械眼球也能像真正的人类眼睛一样透出疑惑和迷惘。
“但我下意识地将他们带离了危险区。”她喃喃道。
“尽管我及时对判断作出了修正，没有继续护送他们，但此类下意识行为可能会在之后的任务中影响我的决断，需要多加注意。”
羽竹的声音又重新变得毫无感情。对于那条吞掉了什么东西，从石头后爬出的蛇，她也毫无兴趣。
“羽竹，记录完毕。”
“好的！祝羽竹任务顺利！”
无人机在空中兴奋地绕了两圈，然后回到了羽竹的背上，锁定扣发出一声暗响。
是时候想想要如何执行任务了。
第二天一早，机车在尚有痕迹的路面上疾驰，卷起好一阵遮眼的沙尘。
太阳无情地炙烤着地面，空气宛如被融化的糖浆般扭动起来。羽竹张开了微型太阳能板以收集日常使用的能量。虽然光是内置的能源就能够支撑包括武器系统在内的所有设备一个月以上，但老话说得好，有备无患，能利用则利用。
相比现在的这些臭鱼烂虾，羽竹的战斗力的确高到它们无法企及，但同时，当前的卫星系统和导航系统和她的设备也并不适配。把宝贵的时间花在找路上，实在是不值得。她忽然为昨天拒绝了当代人类的帮助感到有些后悔。
“哎呀~羽竹小姐不必自责，先了解一下环境情况也是有好处的嘛。”
“过于短视的决定对于整个任务的执行有害无利，应当吸取教训。”
一处废弃的高速服务站出现在视野之中。羽竹将车头向左打，然后在被风沙剐蹭到模糊不清的便利店招牌下关上了重力引擎。
“凰，我暂且在此建筑物待机，可否搜索距离最近的人类据点？”
“收到！现在就以此处为圆心开始搜寻信号！啦啦啦~”
羽竹毕竟是战斗型，搜索侦查地形扫描这类超远视距的工作还是得交给专业无人机去做。
她目送凰顺着便利店的外墙飞上房顶，随手推了推店门口那扇玻璃门，锈蚀的金属合页发出刺耳的悲鸣，厚玻璃随之失去重心，摔在地上裂成了好几块。
“竹竹出什么事啦！”
“年久失修。”
不是人工智能兴许也能得出这结论，这没什么值得关注的。
羽竹跟着她被阳光拖长的影子，迈步走入黑暗的店面中，阴暗的地方温度瞬间有所降低，空气甚至令人感到有些冰冷。她打开夜视功能，还能看到左边角落里剥落的墙漆下，几个空空如也的罐头盒跟空矿泉水瓶。
即使这里曾经有人逗留，应该也是很长时间之前的事了。
她将视线转到了另一边几个倒地的货架上，忽然皱起了眉头。
“羽竹！羽竹！我们来的那条路上检测到热源信号！存在峰值！可能是爆炸！”
“收到，我做好战斗准备了。”
青蓝色的光在羽竹装甲的缝隙中流淌。她将覆盖了一大滩黑色凝固物的货架和旁边的陷坑抛在身后，三步并作两步冲出大门，一拍车顶将自己的机车收缩成小方块，然后一个纵跃便跳上凰所在的楼顶。漂亮的后空翻，落地，双脚同地板来了个沉重的亲密接触。
“羽竹小姐请采用更轻巧的战术动作，压缩技术只是缩小了体积，但质量没有变化。这样会对着陆点造成损伤哦！”
“明白。”
这里视野不错，羽竹甚至能检测出自己的反重力机车刚刚在布满砂砾的高速路上留下的轨迹——那条轨迹上现在有一辆军用吉普。他们在朝身后投掷爆炸物，但爆炸之后烟尘四起，羽竹的视觉传感器精度在超过四百米以上的距离显得有些不堪大用。
“凰，检索数据库，判明友军身份以及追击他们的敌军身份。”