丛林的边界是贫瘠的冰碛丘陵，一丛丛裸露地表的灰白色岩石远看就像挤在一起的羊群。一些低矮的植物在洼地和岩石缝隙间的贫瘠土壤中顽强生长着，这里没有了丛林的遮蔽，北风呼啸着带来冰冷干燥的气息。
大伙一路跟随少年留下的踪迹，少年的柴担和手斧都被挂在迪恩的马鞍上。远处石头上几只山羊一直警惕的盯着行进队伍，但迪恩并没有准备狩猎它们，既然有孩子那附近应该会有农场或者牧民。
果然不久后大家就发现了人类活动的踪迹，一群绵羊远远的看到人就纷纷迈着短腿向远处跑去，远处一座原木哨塔也露出了它的塔尖。大伙走到了这片丘陵的最高处，前方一片不大的盆地中伫立着一栋长屋。
这片盆地是这片荒芜丘陵中罕见的肥沃地块，一些牛只在草甸上低头吃草，看起来这是一座牧场。不过看上去牧场的主人显得并不友好，一群人正在屋前列队。他们穿着各式盔甲，皮甲居多也有两三个穿着金属盔甲的男人，队伍中甚至还有拿着和人一样高长弓的妇人。武器也多是农具，只有一个人手中拿着剑，另外几个拿着伐木斧或是长矛，甚至有两人手中拿着割草用的巨大镰刀。不过当这群人注意到队伍中的女性和矮人便放下了武器。
拿剑的是一个四十多岁的壮年男子，有着北地人标志性的浅黄色头发和强壮的身材。这个男人穿着看起来有些年代的锁甲，现在他正离开列阵向大伙走了过来，边走边把剑收回剑鞘。
“诺曼叔叔，真的是你吗？”这个壮汉向矮人伸出双臂。
“你是谁？”诺曼丝毫不客气。
“我是布洛克，诺曼叔叔。你上次来我才这么高。”这个叫布洛克的壮汉在自己膝盖部位比划了一下。
“捣蛋鬼布洛克？”诺曼惊讶的说道：“我知道你们人类长得很快，但你长得也太大了吧，那老布呢？我看到你穿着他的盔甲。”
听到诺曼大嗓门喊出族长小时候的外号不远处方阵中传来稀稀落落的笑声，这群人也都放松警惕开始互相交谈起来。
“你们抛弃这条商道都已经三十年了，诺曼叔叔。”布洛克有些不好意思的挠着自己剃光的鬓角，少年时精力旺盛的小鬼现在已经成为凝聚这个家族的核心人物。
“你来的正是时候，还可以见到我父亲最后一面。”布洛克看似轻松的说道，但他眼神中透露出一丝哀伤的神情，说完这些布洛克让到一旁做了个请的姿势。诺曼点点头向长屋走去，布洛克也抢在其他人之前走在矮人身边。列队的牧民们看到这幅情形也都回去忙自己的工作，迪恩也将柴禾手斧还给一旁穿着硬皮甲的短发少年。
长屋中央燃烧着大炭盆，几只鸡在这里走来走去不时在地上啄食，看到一群人走进来它们也只是淡定的踱到一边。
老布洛克坐在火盆后的一张躺椅上，身上盖着狼皮毯子。听到有人进来他便转头看向发出声音的方向，老人不停蠕动着嘴唇，没有牙齿的嘴巴看起来干瘪皱缩。
“小布，是谁来了？”虽然眼中布满云雾但老人的耳朵并没有变背。
“爸，是诺曼。”布洛克说道，而诺曼走到床边仔细的看着老人的面容。
“嗨！老布！”诺曼一贯的大嗓门回响在长屋中，一旁羊圈中的母羊发出了惊恐的咩咩声。
“你吓到我的羊了，老东西。”布洛克咧开无牙的嘴巴笑了起来。
“嘿，老布。你可比我显老。”诺曼说道：“你们人类总是说没就没的，没想到还能再见到你。
布洛克大笑起来：“诺曼你上次和我说是矮人是最后一次用这条线路，那时候小布都还没过成年礼。这次你来干什么？做生意还是专程来看我老布？”你们走以后我们养的牛也没那么好的销路了，这次我们可没那么多东西和你们交换。况且快冬天了。”老布的脑子并没糊涂，事实上他也只有六十多岁。但北地恶劣的气候很容易夺走一个人的生命，能够活到这个年纪在北地已经比较少见了。
“我是来北地散心的，顺便来看看老朋友。”虽然并不是说谎，但诺曼的话语有些言不由衷，矮人离开密道后行进的路线并不固定。因为北地人之间经常发生争斗，也许下次占领这谷地的就是另外一帮人了。不过老布的家族倒是一直很兴旺。
“本来还准备跟你比划两招的，不过我老布最近腿脚不太方便。”
“那真是乐意至极。”矮人哈哈大笑着。
红龙看着眼前闲聊的两人，脑中忽然有个念头蹦了出来。三十年后埃德蒙会变成什么样？她看向一旁肃立的骑士，城堡墙壁上埃德蒙父亲的形象和埃德蒙重合。那三十年后我又会是什么样……
红龙不敢继续思考下去。
人们聚在大厅中的火盆旁，牲口被赶进一旁的畜栏中，所有人畜都住在这间长屋里，这里弥漫着各种复杂的气息。
女奴给老布送去用肉糜，豌豆糜以及草药混合的稀粥，但不久积极几乎原封不动的端了回来。北地人都有着崇拜勇士的习俗，一开始大伙还对看似瘦弱的“南方贵族”们表现的有些冷淡，但当诺曼和肖恩说起骑士单枪匹马从龙穴中救回克莉丝汀以及巡林者独自狩猎巨大山熊后这些人的态度立刻发生了一百八十度的改变。
布洛克开始向大家介绍自己家族的成员，她的老婆是一个健壮的妇人。是他从别的部落抢来的族长之女，婚后两家便放下仇恨结为了盟友。还有他的儿子女儿们，这个布洛克有六个儿子和三个女儿，大女儿已经出嫁大儿子也和朋友们外出闯荡。之前砍柴的八岁男孩是他第五个儿子，叫做拉格纳。这个孩子听说了伙伴们的事迹就一脸向往，一直央求大伙讲冒险的故事。于是博学的肖恩添油加醋的讲了埃德蒙屠龙的故事，一旁穿着旧皮甲拿着四音手鼓的中年男人也凑了过来。
原本以为这个瘦屑的人是牧场的佃农，后来才知道这个叫巴德的北地诗人计划在这里越冬。他之前唱了首长诗，大伙半开玩笑的说这老歌早已听过了。于是他又唱了两首描写男女关系的小调。现在一帮喝醉的佣工正扯着嗓子唱更粗俗的歌曲，这个诗人便凑过来想从故事里找些灵感。
埃德蒙手中拿着牛角杯，里面还有大半杯浓烈的蜜酒。肖恩没来得及阻止骑士，按照北地习俗这种牛角杯在喝完以前没办法放下，骑士只能一边小口喝着蜜酒一边回答布洛克孩子们提出的各种问题。
一头牛被架在炭盆上转动，女奴们把烤熟的肉削下来放在一个大盆中。这盆牛肉散发着野性的味道，旁边堆放着新鲜的黑刺李，苹果和榛果以及一些自己制作的奶酪。一大锅炖菜被两个女奴提着走过大厅，用一柄大木勺装进大家面前的碗中。
“不要怪我们神经紧张，快到冬天野外到处都是准备打劫越冬物资的强盗，我们几天前还遇到一群装备精良的家伙。”布洛克向诺曼解释着，两个人拿着牛角杯坐在长桌前。
“装备精良的家伙？我们也遇到一群，不过他们都死了。”矮人喝光了牛角中的蜜酒，一旁站着的女奴看到矮人没有放下酒杯就又给他倒满一杯。
矮人拿过埃德蒙的新配剑：“这也是那群家伙的，也不知道是什么来头。”
“这是砍腿者？”布洛克拔出剑看了一下：“我们遇到的可能是同一帮家伙，羊毛商前天带来消息说溪谷镇换了新势力，看来原来那帮人盯上了我这里。”问了矮人死者位置后布洛克喊来了自己的二儿子，小声说了几句后这个和埃德蒙差不多年纪的年轻人带着两个雇工离开了长屋，其他人就像没事一般继续吵闹着。
红龙正在大口吃着丰盛的晚餐，布洛克二儿子出门后他其他的兄弟们也跟着跑了出去，埃德蒙终于得到了片刻安宁开始吃饭。一旁的爱琳娜笑着问道：“埃德蒙你很喜欢小孩子吗？”
“孩子是我们的未来嘛。”埃德蒙说道。
“那你和克莉丝汀可以多生几个小王子小公主呀。”小牧师眯着眼睛笑道。
埃德蒙终于喝完了那杯蜜酒，他有些紧张的把牛角杯放在了餐桌上，用有些尴尬又有些期待的看向红龙。”
“这酒好烈啊，我要去休息了。”说完红龙默默的放下手中吃了一半的食物，她微笑着和大家道了晚安然后走到角落钻进自己的毯子中。
红龙盯着眼前墙壁的木纹，心中是一片混沌。