“女皇大人，该吃药了。”
“咳、咳……是爱德尔丽佐啊。”
昏黄的灯光下，火星薇瑟帝国女皇艾瑟伊拉姆-薇瑟-艾莉欧斯亚虚弱地睁开眼。那重若千钧的、干涩的眼皮，在勉强分泌的泪腺努力下总算是缓缓张开。
女皇躺在脉络精美繁复的床垫上，依靠着一旁同样苍老的贴身女官，痛苦而艰难地咽下了药汤。
随着汤剂下肚，营养物质和医疗用纳米机器人开始协作协力。随即，眉头逐渐舒展的女皇解脱般地呼出一口气，神色慢慢平静下来。但是女皇的身体以及千疮百孔了，哪怕在如今医疗行业无比发达的开拓纪元，也无法彻底弥补长达数十年的亏空，刺杀导致的暗伤，以及过度劳累所产生的慢性器官衰竭。
垂垂老矣的女皇望着爱德尔丽佐那苍老、但依稀可辨年轻时轮廓的容姿，思绪不由回到了五十年前：
五十年前，她刚刚登基，接手了战后的烂摊子。那时皇室衰微，各个贵族心思各异，派系林立。年轻的艾瑟伊拉姆果断通过联姻，拉拢了当时除开皇室之外的第一大贵族，库兰凯因-库鲁特欧伯爵。在勉强稳定局面后，女孩凭借自己的努力，地球上的人脉，还有联姻组建起来的势力，步履维艰地维持着战后脆弱的和平。
长达两年的第二次地火战争不仅仅耗光了薇瑟为数不多的底蕴，并且进一步加剧了薇瑟国内的阶级矛盾。但是相对而言，地球联合也不好受。是以两者之间能尽最大努力去保持克制。
停战后的头五年局势尚且可以维持均衡。曾经肆意妄为的轨道骑士们的确重创了地球圈，而依然停留在地球占领地的十五家轨道骑士也牵制了地球联合的大部分精力。
为了重建薇瑟残破不堪的经济，同时也为了加强皇室的话语权，艾瑟伊拉姆以薇瑟皇室的名义向地球输出Aldnoah技术以换取大量自然资源。随着一船船物资运抵火星，薇瑟的社会局势迅速安定下来。
总体上，看似一切都在变好。战争空出了大量的爵位和封地让存留的贵族无心他顾，女皇相对的怀柔手段也在薇瑟民众间广受欢迎。
白驹过隙，时间很快飞跃至五年后。
“伊奈帆先生，我们……很久没见面了呢。”
面无表情的界冢上校依然是维持着他那招牌般的公式化扑克脸，在他对面，艾瑟伊拉姆女皇虽然看似笑着，但眉目间却夹杂着些许郁结。
五年后，已经变成女皇的艾瑟伊拉姆在一次国事访问中，和曾经的联合王牌，现在的地球联合情报科的负责人界冢上校再次相遇了。
其实在战争结束后一年间，曾经生死与共的伙伴们还能时常联系。但随着年龄的增长，身份地位与背景的差异，女皇和丢卡利翁号一行人的联络也逐渐减少。距离上一次交流，已经过去了两年多。
“有两年零三个月了。女皇陛下，可安好？”
艾瑟伊拉姆嘴唇微微翕动，回顾婚后逐渐变味的家庭，心情复杂。
“谢谢，我……”
她努力笑了下，没有回答而是转移了话题
“听马祖卡伯爵说，你刚刚和网文女士结婚了？恭喜啊。”
“多谢。”
伊奈帆点点头。
然后是短暂的沉默。
女皇低着头，闭上眼深吸一口气，压下心里细微的波澜。随后她神色一正，开口道
“这次过来，是为了日渐猖獗的Aldnoah驱动器走私问题。伊奈帆先生想必已经看过简报了。这次对海盗的打击，我方打算寻求地球联合的情报网络支援。格尔塔拉斯代表向我们推荐了SIPD（Special-Intelligence-Processing-Department）。伊奈帆先生，你的建议是？”
“女皇陛下，实际上我方早已经跟踪了数起大宗Aldnoah走私案件。”
伊奈帆点开三维投影
“因为存在不正常的Aldnoah流通渠道且有一部分流入到恐怖分子手中，所以三个月前，我方就已经展开对抗措施。”
他一边说着，一边展示着缴获的Aldnoah驱动器。
“据线人报告，这些海贼渠道都是通过L3碎石带绕行至月球背面，然后在非法船坞中伪装成正规的商品进入流通。虽然中途转跳多次，但是最终可以确定的来源是，火星目前有数的几个大贵族。”
说罢，伊奈帆将图片切换至一排头像。
刷地一下，女皇站起身，用有些木然的眼神依次扫过那堆人脸。
“这次会谈请求之所以能快速通过，也有这里的一部分原因。之前的公开照会中没有提前通报，相信女皇陛下也能够理解。”
在这些人中，已经变成大龄青年渐显前代库鲁特欧伯爵风采的库兰凯因亲王，赫然在目。
……
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“哈——哈——呼……”
似噩梦惊醒，忽然起身的女孩大口吸气
【尊敬的用户，需要进行下一项程序么？】
艾瑟伊拉姆看了眼视觉左上角的时间，发现过去了十分钟。她轻抚胸口，勉力平息调整着状态。
“继续吧。”
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以摄像机视角的方式，漂浮在半空中的艾瑟伊拉姆冷冷看着眼前一动不动的肉块。
是的，这次她死了。
连老年时期都活不到。
女孩悲伤地凝视着自己的遗体被以地球人刺客暗杀的名义送入历代皇室葬所，而自己和库鲁特欧伯爵的儿子则以两岁之龄登基，库鲁特欧加封摄政王。脆弱的和平转瞬即逝，战火复燃。扎兹巴鲁姆的亡灵似乎正猖狂大笑。
然后她漠然说道
“下一个”
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已成人妇的艾瑟伊拉姆蜷缩在KG-10斯凯拉的后备座椅上咬紧牙关对抗着机械冲击，位于她前方坐在驾驶位置的，是联合特殊部队‘黑夜女神’的总队长界冢伊奈帆少校。
旁边，驾驶同样型号机体的英格拉姆-因斯莱，实际上是斯莱因的地球联合少尉正以僚机的身份谨慎护卫着。
两台钢铁巨人奔跑在旷野中，身旁不时掠过坠毁的大气圈战斗机和装甲骑兵残骸。
在狂姬蕾穆丽娜笼络了大批火星骑士的情况下，局势进一步失控。
因为艾瑟伊拉姆女皇亲身参与和平庆典十周年而懈怠的地球联合与火星薇瑟皇室，同时遭受轨道攻击重创。
“为何会这样。蕾穆丽娜她不是过着安宁和平淡的生活么？怎会……”
女皇声调低沉。
频道中，带着银色半覆式面具的因斯莱少尉沉声道
“二公主她——根据我们特殊部队最新的调查，其实一直以来生活在澳大利亚的那位，并不是真正的二公主。”
因斯莱少尉的语气带上了一丝仇恨
“真正的蕾穆丽娜公主，被用作解析Aldnoah的活体实验。她在非人道的囚笼里整整生活了七年，才被未知势力救出。”
“啊！”
艾瑟伊拉姆瞬间失语。这时，界冢少校突然插话道
“敌方一个小队，三点钟方向。”
……
逃亡之旅并不顺利，特殊部队黑夜女神不光需要对抗狂姬的大军，还需要提防地球联合越来越凸显的投降主义叛军。
终于，在半年后，黑夜女神部队在护卫HLV升空任务时全灭。艾瑟伊拉姆也落入蕾穆丽娜手中。
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艾瑟伊拉姆从学习装置中完全苏醒，已经是三个小时后。
在舱门大开，逐渐起身的过程里，重新变成第一公主的女孩短暂露出茫然的神色。
随即，她的眼睛越来越亮，无匹凝练的意志和裹挟着智慧火花的神韵自其中透出，让等候在旁边的菲利克斯姐妹第一时间低下脑袋，避开了对视。
“莉佩露缇娜。”
“在。殿下。”
“请安排和联合高层、以及赛布兰集团董事长的会谈。”
薇瑟的少女子爵点头，然后问道
“需要放在一起么？”
“不，分开。我需要先和那位丹特先生聊一聊。”