十个地球天后的三万光年外，戈高主星。
“……基于这些原因，理事会无法做出共同行动的保证，对此我们深表遗憾。”戈高人鸽琪琪尔头部后方的机械发出合成的电子音，给予了乔治五世答复。说完之后，他似乎切换了到了闲聊状态，之前一直安静交叠在胸前的两对附肢伴随着语音挥舞起来：“亲爱的朋友，戈高人民对于你们的行动十分支持，只是时局所限，无法提供太多的帮助。”
乔治五世也只能说理解理解，可惜可惜。
他又继续说：“乌德卡万戈实在是银河中的败类，那些骇人听闻的屠杀传到青空之下时我们每个人都气愤不已，我认真的说，我实在是想把那些尸猫一样肮脏的屠夫切成块！”
乔治五世露出苦笑，补充道：“而且是三短一长的均匀方块，每一块不都超过二十厘米！”
在翻译器将其翻译成戈高语后，鸽琪琪尔的背部发出“啪啦啦啦”的声音，那是他们的笑声，显然这个戈高的笑话很合他的心意。他背后的翅弹起又收回，继续用机械合成音说：“是的，是的，虽然我们无法在五个月后共同行动，但依然是互相理解的朋友。
“我的朋友，听说你要离开了，我想送你一样礼物，纪念我们的友谊。”鸽琪琪尔从坐卧的姿势站起，六足支撑的身躯灵活地转身接过侍者递来的黑色箱子，放在与乔治五世之间的桌台上，“这是用主星特产的叶脂做的，我们通常用来纪念家乡。”
乔治五世很惊讶，但十年外交官的生活让她快速做出了应对，她起身时通过提督链接让后面的秘书舰从公文包中拿出一个硬皮书，然后开口：“我很意外，你为我准备了礼物，我很感动。按照我们的习惯，我也该给你回礼……”
……
结束见面，乔治五世带着秘书舰离开了议事厅，乘上了回大使馆的自动飞车。戈高人的太空城内部没有电梯，取而代之的是一个庞大的桶状飞行空间，方便他们有着两对翅的族人自由飞往各自的目标。当然若是不想自己飞，也可以和外星访客一样乘坐自动飞车。
乔治五世回到戈高给地球分配的空间站区段时，看到穿着金边白底外交部常服的里昂在门口喝茶。
“回来啦英国人，会谈怎么样？”
乔治五世摆摆手让她跟上：“去茶室说。”然后让秘书舰把箱子送去检测。茶室是一个代号，其实是一个打满屏蔽手段的小密室，是在这个太空城里唯一保密的地方。
里昂注意到了乔治五世带回来的黑色箱子，问：“那是什么？”
“鸽琪琪尔的送别礼物，我给他回了套纪念币。”乔治五世回答完就听到里昂阴阳怪气的语调：“你给别人回礼就回了一夹子的钱？”
“人家开心着呢，全套的地球元你当外星人好搞？”乔治五世白了里昂一眼，“而且里面总面值上千，去中原太空城能买的东西多了去了。我告诉你法国佬，这可是标准个人外交礼物，你到时候也得让随行人员带几套以防万一。”
里昂耸耸肩，她只是想阴阳怪气一下。
两人大步流星地穿过一间间分隔改造过的舱室，红色的外交官披风在空中飞舞。进入‘茶室’后里昂才再次开口：“戈高人不参与？”
乔治五世按下在密室磁场中导致的身体不适，摇头：“不参与。但是又暗示可以提供物资贷款。理事会说舰队都投入在英仙悬臂首段的对峙中了，新的舰队形成战斗力还需要几年。呵呵，那对峙快要超过三十年了，十年前它们有舰队进攻拉拉人，现在倒是一条船都没有了。”
“显而易见的借口。”里昂说，“是不是你技术不行，谈崩了啊？”
茶室中没有外面改造时铺设的电磁重力地板，两人渐渐漂浮起来，乔治五世还嘴：“我在这待了十年，换你崩的更快！螳螂们还是担心铂风人联合地球拿它们顶刀。共同体与乌德卡万戈接壤的边境有一段三千光年深的未开发星系，而铂风人以及它们的小弟根本没有与乌德卡万戈接壤。相对的，戈高北部边境五十光年内就有一座殖民地，再向内一百光年还有两个，所以一旦打起来就是另外两家隔岸观火而自己得拼尽全力，换我我也不敢答应，这风险太高了。”
里昂皱眉：“英国佬你不会没告诉它们奥帕人愿意与铂风合帮吧？”
“我当然说了，但是它们任然不为所动，甚至明说情报的真实性有待商榷。”乔治五世看着里昂说，“在地表的最高科学理事会不信任我们，至少觉得这个情报有可能是编造出来骗它们宣战的。
“法国佬你告诉我，总司的战争计划中有没有戈高？我现在对国内的情况不太了解，我们有足够的舰队吗？如果没有戈高，那可就是咱们顶在第一线！”
“理论上我们不是第一线，”里昂叹了口气，从舰装空间取出一台简易银河系星图，将其放在狭小密室中仅有的一张小桌上。这个星图以地球北极为上，地球相对银心的方向为正北，标注出了各个文明的势力范围。地球文明的东边就是乌德卡万戈，东南方是戈高帝国，再向东是许多小国以及铂风共和国。
里昂指着地图东部的小国说：“奥帕人担心被乌德卡万戈‘吞噬’，选择了至少能活命的铂风人投靠。铂风事务司的马萨诸塞一年前曾报告，那些精灵在推动建立一个东部联邦，如果这次小弟主动投靠却无法保护，那这个联邦大概就黄了。所以，铂风人打算主动发起一场战争一劳永逸地解决问题……”
乔治五世插话：“法国佬你这个说法让我觉得铂风人输面非常大……”
“这不是重点。除了东部的几个国家，那帮精灵还鼓动了基克人参加战争。根据协议，只要我们支持它们恢复北方被乌德卡万戈吃掉的殖民地，基克人就甘当马前卒。太空军集结后的第一步就是去基克人现存的首都，在那里和东部过来的多国舰队汇合，之后伺机寻找敌方主力进行决战。另外，基克人在催促开战，因为如果再拖十几个月，基克人沦陷的殖民地上还有多少基克人就非常难说了……”
乔治五世忍着头痛拍星图：“说重点！”
里昂晃了晃脑袋：“总之，战争的重心将在基克人的领地周围展开，包括现在的和过去的。最重要的，太空军舰队已经不是十年前的那个太空军了，共同体不是那个靠欺骗假装自己很难啃的空架子了。更多的我懒得讲了，英国人你回国自己看去。”
短暂的沉默后，乔治五世开口：“好吧，那我也不要瞎操心了，其他东西我回国自己看吧。”
“嗯嗯，马萨诸塞和铂风人签了一份很长的备忘录，里面细节很多，你回去慢慢看，现在就准备明天的大使交接仪式就行了。”里昂拿起星图，一阵条状白光闪过过消失不见。
乔治五世揉着眉心来让自己好受一点：“呵呵，那好吧。另外作为你的前任驻戈高大使，临走前给你一点个人忠告吧。首先是约束好你的人让她们时刻记得保密条例，任何时刻枪不离身，必要的时候……”
里昂不耐烦地说：“这个你放心，你以为我的姑娘们没出过国吗！而且情报部的工作环境无论在哪都‘很恶劣’，保密条例已经刻在DNA里了！说点有用的。”
乔治五世翻了个白眼，想了想说：“戈高这边的联络官鸽琪琪尔我个人感觉是个比较实在的家伙，说的话大概能信一半吧。但其他戈高人，特别是理事会的那些，一个标点符号都不能信。”
里昂皱着眉缓缓回应：“那不是废话，你当我傻啊？”
“没错，但那不是重点。戈高的科学理事会对地球的态度是共同利益，基本上越是精英的个体私交越是冷淡，它们想要的是技术，特别是战舰少女智能，但是，我们是没有这项技术的。我们连智能空间站都没有，复杂一点的环境都需要人工。这一点上，戈高人走在我们前面，它们已经有了全机械的组合采集空间站点了。”
里昂这次没回话，乔治五世双手按揉太阳穴，继续说：“除此之外普通的戈高人也不是善茬，其中确实有一些因为‘高级智能’而友善的，但大部分都对我怀有对异形的恐惧——这是我在地表亲身感受到的。但不管哪种，与它们的交流都有一种视物感，让我想起了当初和低级深海的近距离接触的感受。”乔治五世沉默半晌，继续说：“我不知道该怎么形容，等你去趟地表就知道了。总之，跟它们相处时刻都要当心。”
短暂的沉默后，里昂问：“还有别的吗？我们可以出去了吗？我现在感觉很难受。”
乔治五世挤出笑容：“好的，难怪你不说话，这房间里呆时间长了对脑子不好。下次要不你来做我下级，有直连的提督链接就不怕窃听了。嗯，你来的话我可以给你几天秘书舰当当。”
“滚蛋！”