第二章 落湖
小九闻听声音不禁大声叫到：“若男姐，快来救我们!”
十一郎也大喊：“若男姐，快去救若柳！”
林中转出一人，一身火红的劲装包裹着火辣的身材，听得二人大叫，一个纵跃，飞过倒退的人的头顶，来到被踩在脚下二人近前，见二人情状，不由得怒气勃发，右手一引，一柄秋水也似长剑，“唰”一下抵在了姜同武的咽喉，左腿侧摆，另一踩住小九的少年胸部中腿，倒退几步，“哇”地一口鲜血喷了出来。
叫若男的姑娘是英平北的独生女儿，今年刚刚16岁，乃是逐鹿学院的高材生，现在已是灵轮境中期，前日听说在逐鹿书院月度比试中大放异彩，书院诸长老很是喜欢。近日书院放假刚巧回家探望，正在寻几个闺中密友游玩。
“若柳在哪里？”
十一郎和小九眼泪汪汪地指向湖中，“被他们扔湖里了”。
若男心里一紧，“若柳可是不会水呀”。
回过头来，对着姜同武咬牙切齿地说道：“人头先寄放下，若柳弟弟要是有个三长两短，你们三个的小命我就收下了！”说着，手一旋一收，姜同武的一只耳朵已掉落尘埃，姜同武跟杀猪似的惨叫起来。
若男转身，一手一个拎起十一郎和小九，抛向湖中，“快去找若柳”，自己亦是跳起，划出一道弧线跃入湖中。
姜同武捂住耳洞，又捡起自己的耳朵，和两个同伴鼠窜而去。
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水下一片漆黑，若男屏住呼吸，摸索着往下潜去，越往下湖水越是冰冷，“不行，这样太慢了”，若男想着浮出水面，恰好十一郎和小九也浮出来了。
“你俩快回镇里去喊人，我先找找看”，若男吩咐。那二人跳上岸来，向镇里飞奔而去。
打捞进行了一天一夜，除了姜氏，其余族姓都来了不少人。因姜氏一族一向惟姜博学马首是瞻，是以并未来几人。十一郎和小九像两个小泥鳅，在水里折腾，大人拉都拉不住；若男从水中出来，泫然欲涕。
英近之和慕容红缨在岸边木然的望着大湖，慕容红缨更是红着双眼，喃喃地念叨。族长英平北走过来，拉起英近之的手拍打着，“近之、弟妹，你们想开点，镇里的人也都很劳累了，你们过去招呼一下，先都回去吧，我回头让自家水性好的子弟，再去远处和深处找找，但愿若柳他吉人天相，平安回来。”
停了一停，挥手招呼英审之，阴沉地道：“把族中灵轮境以上的人，都召集起来，我要去姜家讨个说法！”
英近之喑哑的声音响起：“大哥，不用劳烦族人了，我夫妻二人会处理好这件事的。”
英平北摆了摆手，“怎么是你夫妻二人之事呢？分明是那姜家不忘那三年牢狱之苦，意图报复，我英家一忍再忍，这样下去这英家镇真的就要改称姜家镇了”
“好吧，我们一起去”。英近之应道。
不一时，一支三十几人的队伍已是集合完毕。计有观海境四人，除了英平北是观海境中期，其余三人均是初入观海境，其余人均为灵轮境，且多为灵轮境中期，只有五六人达到圆满，实力还是很硬的。
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天蟾大陆尚武，各大域强者林立。一般人人都会有先天之灵，这先天之灵因人而异，有的是动物，有的是植物，更有的是器物，这灵物会伴随其一同成长。一般孩子八岁启灵，很多地方都设有启灵殿，有专门的启灵师，孩子到岁数后，父母会把他们送来，有启灵师按一定方法召唤孩子的先天之灵，并依次测定孩子的天赋，同时启发孩子的灵智。
孩子在启灵殿前冥想，在启灵师帮助下，会显现一些器物或活物，预示着孩子的发展方向和特长。十一郎和小九八岁启灵时，启灵师并未召唤出他们的先天之灵，这就说明他们只能如普通人一样生活劳作，直至死去。若柳亦是，八岁启灵并未成功。谁知数月前风雨之夜，十一郎小九二人忽有所感，自觉有异于常人，于是镇上长辈去见启灵师欲对二人重新启灵。
十一郎启灵时，出现的是一只嘶吼的白虎，启灵师大惊，称其一辈子只见过这一只，镇里人也只有十一郎启灵时出现过这等威武的灵兽；小九启灵时出现的是铮铮作响的长弓，也被启灵师大加赞誉。
而若柳随二人去启灵，本是瞧热闹，最后启灵师看他长得精神，听说也未启灵，就说也一并试试吧！谁料在启灵师再三召唤下，冥想了好久，朦胧中似是出现了一块略有凹陷的大石，颇为壮观，大石上似有一乱动的活物，启灵师望着大石，不明所以，孩子们也都哄笑，族长等人纷纷议论，“也许是一种力量吧”，启灵师也大摇其头：“孩子已然不小，先天之灵为何还未成型？”承诺来年再试。
其实若柳自小就机灵，但体质一般，甚至偏弱，对于没有启灵一事，也无不平之念，反而跟着父亲在镇上小学堂里如鱼得水，与十一郎、小九等为伴，优哉游哉。
启灵之后是筑基，筑基又分淬体、化形、凝神，当然都是初步的；筑基之上是玄脉，到这一境界已经初步能够知晓自身经络，沟通人体上下内外，感应传导通路，运行气血，濡养机体；玄脉之上是灵轮，这一境界的修行之人已能感知丹田气海，并将自身的先天之灵纳入灵轮，与之沟通变化无碍，15岁之前达到灵轮境就有资格进入到大陆的高等书院了；灵轮之上是观海，此境界进一步壮大丹田气海，气海的大小直接关系到修行者的境界和武道修为。观海境已经是小镇上的强者了，镇上四大家族中都有观海境强者坐镇，不过最高也就是观海境中期罢了。
一旦进入修行之道，就远非寻常百姓可比，在各大国度都有很高的地位，寿数也会大大增加。当然也有一些人，先天之灵虽然很强大，但却谨以此作为修身养性、强身健体的方法，自身去追求救世济民的理想，如医术、兵事、经学、制艺，更有遁入山林野岭者，终日养花种草，侣鱼虾而友麋鹿，不可尽数。
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一行30几人来到镇上姜家门前。
只见院墙头上上百人紧张地伏着，都是弯弓搭箭。
院门一响，鱼贯走出三人，当先一人，三缕长髯，广额凤目，本有几分气度，只是一张阔口，显得凶恶，正是姜家族长、前任县令姜博学；紧跟着的是一瘦小老者，手拿一把大关刀，比他的人还要长出一截来，正是姜家第一高手，观海境中期的姜大刀；末后一人，是一名很从容的中年人，看不出境界，不过英平北却从此人身上感到一丝阴冷。
英平北站出来，拱了拱手，道：“姜族长，前日你家小儿姜同武，平白无故将我族中孩子英若柳抛进大湖，至今生死不明，不知姜族长如何处置此事？”
“这个吗……”，姜博学故作沉吟，“英族长差矣，英若柳落入湖中，有谁看见是我儿所为？反倒是我儿姜同武耳朵被你的女儿英若男削掉了，现今虽然接上，但也不知能否成活，这个英族长怎么说？”
同来的英氏族人纷纷嚷道：
“我族中两个孩子亲眼所见，怎么会是无人看见？”
“你家孩子的耳朵怎么可以和一条人命来比？”
姜博学摆了摆手，道：“你说你族中孩子看见，我还说我族中孩子看见没有此事呢！”回过头去，冲墙上众人问道：“儿郎们，你们看见有此事吗？”
墙上众人轰然一声：“没有此事！”
英审之阴恻恻的道：“你们姜家看来是要赖到底了？”
姜大刀把大刀重重地一顿：“你待要怎地？大不了手底下见高低。”
英审之二话不说，纵出人群，信手一拈，一杆长枪浮现出来，正是当年启灵时冥想出的那把长枪，经过多年打磨，已是不凡。“要战便战，还怕你这矮子不成？”
英近之这时站了出来，拦在英审之身前，道：“二哥，此事因小儿而起，还是我来见这第一阵吧！”
英家众人都大吃一惊，原来这英近之，自小就舞文弄墨，启灵时出现的是一支笔，之后就没有习武，而是跟着老师学习文学，酷爱书法，写得一手好字，在这如意国中也是名声在外。今日首阵就出来挑战姜家第一高手，众人以为他是痛失爱子，不管不顾了，就是姜家也是半信半疑。
“近之，不可，”英平北劝道：“还是我来吧！”
衡量双方战力，英审之出战甚为勉强，自是由英平北出战姜大刀为好。慕容红缨道：“大哥，你就让近之去吧，若柳是我们唯一的孩子，怎地也要讨一个公道回来。”
英家的族人都知道，慕容红缨是英近之在外游学时认识的，颇有见识，不会让自己的丈夫履险的。
于是，英平北低声嘱咐：“小心，若抵不住就速退。”
英近之飘出己方，一看就是轻身功夫不错，右手虚空一抓，一支粗大的毛笔出现，笔杆似椽，笔尖狼毫如枪似戟。
“矮子，你退下，让姜博学老匹夫出来!”
姜大刀哈哈一笑：“胜了我再提要求不迟”。
英近之不再言语，双手握笔，一个重点，点向姜大刀。
众人看得点头，“还行，有功夫，比之姜大刀不遑多让。”
姜大刀抡起大刀向上架起，硬碰硬，却是无声无息，笔尖的狼毫向下卷来，缠住刀柄。二人较力，“嘿”的一声，却是姜大刀的力道更大，将笔拉向自己。
英近之放开狼毫，改点为扫，姜大刀不理，一刀劈下，风声大作，近处的人觉得刮脸如刀。
英近之毕竟没有经验，见大刀劈来，避无可避，就欲与之硬拼。
“近之，你退下，我来。”英平北急道。
“车轮战我又何惧？”姜大刀桀桀笑道。
英近之急回道：“大哥我行——”，说话间，狼毫已做回锋，扫向姜大刀。
姜大刀不惧，大刀劈下。
刀笔交锋处，一股大力涌来，姜大刀只觉得心头一阵悸动，大刀脱手，双脚向后“蹬蹬蹬”几步，一跤坐倒。
院外一阵欢呼：
“好啊”！
“打得好”！
“赶紧把人交出来”！
院内众人不由心惊，心说这英近之平日文文弱弱，怎地今日如此骁勇，连姜大刀都败下阵来？