今上在会议中督促地方努力贯彻自己的政令，去年今上夺得汉家天下的第一件事当然是改国号，把自己的王家天下称之为“新”，意思从此要“万象更新”，或是要建立一个“新天下”。为此，今上采取了一系列重大措施，将秦汉以来的土地、货币、人口、职官等等制度统统改易，包括全天下州郡县乡乃至村邑聚落的地名，也统统改换，也是难为史官记载这些了。今上的这些重大举措，固然是出于他要建立“新天下”的雄心壮志，但说穿了，他更是想“去汉化”，让天下百姓从此忘掉汉朝，一个心思地做他大新朝的臣民。
非但如此，今上还使人推算出了三万六千年的历纪，共六千个年号，每个年号六年；不但要当时的人们做他的顺民，还要几万年以后的人们也是他大新朝的子民。今上大概这么想：朕设下这么多的年号，朕的大新江山一定能千秋万代，永不衰灭。虽然今上给我的感觉不像这么天真的人，但是内庭会议上，甄芗还是觉得今上可能并不像之前给自己的印象那样什么都明白。虽然很多官吏都有皇上是打算借题发挥有别的诉求的想法，但是我却有种错觉，今上似乎真的觉得自己的改革是合理的能彻底贯彻下去的，希望所有人，不，是认为所有人都会配合自己？！
……
宫城之外，都城之内，长安就被作为都城。公元前200年，汉高祖七年，高帝刘邦也在此定都。后来到他的儿子惠帝时，长安城大规模增筑城垣，扩整街市。经过四、五年的扩整修建，恢宏庞大的新长安城终于展现在人们面前：周回六十余里，开城门十二，内有三宫、八街、九市、一百六十巷，可谓当时天下第一大城，更是当时天下最为繁华热闹的地方。王莽篡汉，大改地名，将长安更名为“常安”。
此时，常安内一名少年跟着自己姐夫去见世面。便见正堂上一二十人围坐在那里热烈交谈。坐在正中的一位红面银须，精神矍铄，是名士蔡少公。
少公众人见邓晨到来，便纷纷打招呼：“哟，邓伟卿来了？快请坐，请坐。”邓晨拉自己妻弟在靠门边的竹席上坐下，一边说：“大家接着聊，接着聊。”大家谈兴正浓，谁也没去留意邓晨带来的少年，就又接着谈论。只有蔡少公注意到了他，眼中不觉露出几分惊奇。而少年似乎没有觉察到少公惊奇的目光，只是坐在邓晨身后，静静地看着人家高谈阔论。
只见一个人说：“我看他王莽就是瞎折腾，什么五均六管，托古改制，都是胡闹！他们哪一条对老百姓有好处了？非但如此，他们条法苛繁，刑律严酷，百姓举头犯法，摇手触禁，被逮被关的无计其数！现在各地刑满为患，形同暴秦，这是什么世道了！”
一人说：“对，这改革百害而无一利。就比如货币，我汉家的五铢钱使用了多少年，十分便民利市。可是这个新主不知哪根筋错了位，改用什么金货、银货、龟货、贝货、泉货、布货等等二三十种，搞得市场混乱，交易废滞；很多商家的买卖越来越不好做；新朝币制每改一次，生意人身上就被剥一层皮，搞得很多商户几乎都没法干了。”
一个说：“他的瞎改何止这些？最近听说王莽所建的九庙完工了，接着还要建造什么灵台、八风台。那九座祖庙，座座规模宏大，富丽堂皇，耗费资财数十亿，累死工匠徒隶超过万数啊！据说夏天的时候尸体掩埋不及，长安皆臭！”
一个说：“如今又要起造灵台、八风台，还不知道又要花费多少钱财，累死多少无辜。照这样下去，迟早要完啊！”
众人都说：“是啊，照这样下去，老百姓迟早要造反的！”
蔡少公说：“其实已经有人造反了。听说在徐州琅邪，有一位吕母，已经聚众杀死县宰，然后逃入海中了。”
又一个人说：“二十多年前有一位夏贺良先生，他在夜观天象后曾说：‘汉运中衰，当再受命’。结果，汉室还真的衰亡，被王莽夺去鼎鼐。不过，这个‘当再受命’又说明了汉室还要再兴而王莽必亡。可是，这个‘再受命’的人将会是谁呢？”
“哟，这还真不好说。”众人都咂下嘴说。
一人忽然扬脸高声：“哎，对了，我正想说这件事呢。我最近听到这样一句谶语，叫：‘刘氏复兴，秀为天子，李氏为辅’。这不明明在说，这个‘再受命’的人叫刘秀嘛。”
邓晨和妻弟一听这话，立刻惊异地互看一眼。
蔡少公说：“对了，我也听到了这句谶语。可是这个刘秀究竟在哪儿，或者出生了没有，还真的不好说。”
一人说：“咳，蔡公怎么也这么说？这个刘秀不但早出生了，而且就在长安，还做着王莽的大官呢——王莽的太中大夫、嘉新公刘秀不就是其人嘛！”
众人都瞪大了眼：“哟，就是。侍中刘秀，不但才华盖世，更是高祖弟楚王之后后人。这个“再受命”者，很可能就是他。”
蔡少公摇头：“我看不可能。侍中虽然是刘氏后人，可他的原名不叫刘秀，叫刘歆，刘秀是他后改的名字。何况，他为了巴结依附王莽，为了自己的荣华富贵，竟然连祖姓也改了——他现在不叫刘秀，叫王秀了，怎么可能是他呢？”
邓晨说：“对，少公先生说得对。这个王秀只是王莽的奴才，他有几个胆子敢取代他的主子？”
一人立刻站起，环顾众人说：“可这是天命，不是他有胆子就取代，没胆子就不取代！我们都知道，王秀是当今最知名的谶纬学家，也许他早就知道将来会‘刘秀为天子’，所以早早就改名叫刘秀，以应其谶。不然，他无缘无故地改名干什么？他现在叫王秀，或许是蹈晦之计；将来一旦时机成熟，他一定会重叫刘秀的！再说，当今论才华名望，有谁能比得上这位呢？！”
众人一时无言以对，现场一片沉寂。
谁也没想到，靠最门边坐在邓晨身后的那个少年这时竟然从容站起，一字一句地说：“嘉新公王秀，为了自己的富贵荣华，出卖祖宗，助纣为虐，充其量只不过王莽的帮凶而已，哪来的天子之命？那句谶言所说的刘秀，未必就不是我！”
这几句话有似炸雷，将在场的人全震懵了，都呆呆地盯着这个长相俊气的小少年看。
好半天，那个站着夸赞王秀的人拿手指着刘秀：“你，什么人？”
邓晨大笑着站起，拍着刘秀的肩膀对大家说：“哈哈，各位，这是在下的内弟，蔡阳县舂陵乡人。我给大家说，他就叫刘秀，字文叔。可是他这个刘秀是爹娘从小就给他起的，可不是后改的哟，哈哈！”
蔡少公一听，立刻又睁大了眼，重新盯着刘秀呆呆地看。
其他人都惊呼：“原来这少年也叫刘秀啊！”
那个夸赞王秀的人冷笑：“各位，他就是在他出生之前就叫刘秀又怎样？那他就该天子之命？当皇帝也要讲实力；跟颖叔公比，这个少年岂不是差着十万八千里？”
邓晨说：“阁下此言不妥。昔太祖不过泗上一亭长，最后不也贵为天子拥有天下？既谈天命，何论门阀贵践？”
那人又冷笑：“可是高皇帝有本事啊。太祖的雄才大略，恢廓大度，笼络了多少豪杰死士啊？可你看看你的这个内弟，活脱脱一个白面书生，有什么雄才大略？能交一个朋友否？”
众人都笑：“就是啊，当皇帝那需要万人帮的，光杆一个能坐得了龙椅？就算叫刘秀，恐怕也是巧合，根本不具备什么天命。”
夸赞王秀的那个人更是来了劲，竟冲着邓晨埋怨：“伟卿啊，蔡公这是啥地方啊？在坐的都是啥人呀？你怎么带这么个毛头小子来这儿不知天高地厚，白白耽误我们谈论大事！”
刘秀一听，立刻对邓晨说：“姐夫，您先在这儿坐，我走了，我在街上等着你。”说罢对众人拱拱手：“各位先生，恕小生无礼，抱歉。”说毕转身，大步走出堂外。
邓晨看看大步外走的刘秀，也向众人拱拱手：“各位，高坐，在下也告辞。”又向少公拱拱手：“蔡公，改日再来打扰。”说毕也转身跨步出门。
一直目不转睛盯着刘秀看的蔡少公这时才醒过神来，起身对众人说：“诸公言辞何必刻薄？我看这个少年可不一般呢。”边说边大步向外追着喊：“伟卿留步！”