没有天灾，也没有魔兽侵扰，居住在这里的人们都过着并不富裕但惬意的生活，淳朴的民风仿佛与世隔绝一般。
但是，最近几天，这座原本平静的城镇却出现了一些奇怪的传闻——
“哎，这可不一定。不只是老约翰，还有很多人都在森林外围附近看见过哦！”
“诶、诶！真的假的.....？”
“千真万确！据说那名【黑骑士】走路不会发出声音、会无声无息地出现在树木、石头后面，那看不清眼睛的头盔缝隙间偶尔会散发出诡异的红光，代表着他已经发现你了！”
“呜哇，听起来是有点恐怖诶。”
“而且，最近不是独角兔的繁殖期吗？男人们每天都会仔细检查田地周围有没有那些小畜生的脚印，结果有一天......”
“难、难道是有人在巡逻时被那个【黑骑士】.....？！”
“不，是他们发现了.....不属于他们任何一个人的脚印！”
“脚印.....？难道是那个【黑骑士】的——”
“不，卫兵亚隆说，那脚印的大小更像是小孩子，但形状又有点奇怪.....”
“呃.....？也就是说不是【黑骑士】的脚印咯？”
“这我就不知道了。但是啊，有一件事情更加离奇——老村长前不久不是在上山祭祖的时候把自己祖传的吊坠弄丢了吗？”
“难道说，是被那个【黑骑士】......？”
“喔喔！那可真是太好了！村长老人家可重视那个吊坠了。”
“.....嗯？可这跟【黑骑士】有什么关系？”
“别急，听我说完。约克家那个小伙子不是跟罗南家那小姑娘眉来眼去很久了嘛？但那小子一直都没能鼓起勇气表白......结果！”
“他、他遭到【黑骑士】的毒手了吗？！”
“那可真是太好了呢！哎呀，这让我回想起了当年，我家亲爱的也是那么热情.....”
“呃，我怎么觉得后面这些事情都跟【黑骑士】没有什么关系.....？”
中年妇人喜上眉梢，朝着道路的另一边招了招手，她的两名嚼舌根同伴也转过身看向那边——迎面而来的，是一位身着亚麻长袍的金发少女。
“哎呀，客气什么嘛！这点东西，就当作是我们这些老阿姨对年轻女孩的照顾吧。虽说是已经成年，但神官大人也只是刚满14岁而已吧？这么年轻就要独自旅行可不容易啊！来来来，别客气别客气哈！”
少女只好接过篮子，礼貌地鞠躬道谢。
“喂，我说，你不是还要回家看孩子的吗？太阳都要下山咯。”
“啊，糟糕！一不小心居然聊了那么久！”受到同伴的提醒，老阿姨露出惊慌的表情：“神官大人也要回住处了吧？不过回去的时候可要小心，最近有可疑的【黑骑士】在镇子附近出没.....哎呀，明天我一定要去跟镇长再提一下，怎么能让你一个女孩子独自住在那么偏僻又破旧的屋子里呢？”
“谢谢你的关心，但那栋废弃的小屋正适合我...呃，那个，在寂静中聆听女神的呼唤，所以无需担心。”
被称为神官大人的少女再次为了果篮而道谢后，便径直朝着太阳落下的反方向离开了。
两个老阿姨也各自回家，只留下第三个稍微年轻一点的阿姨独自站在原地，遥望着逐渐下沉的太阳：
“所以说，后面的事情跟【黑骑士】的传闻到底有什么关系........？”
.......
——集中，再集中。
我的手心里聚集着黑暗。
——想象，再想象。
仿佛拥有生命一般，暗影般的诡异黑色物质翻腾着，变换着形状。
——要在脑海里勾画出蓝图，快想起来吧，我真正想要的是......没错，就是现在！
“.......哼，不愧是我。”
剑柄的长度刚刚好...完美！
护手连镶嵌在中间的宝石都好好还原了出来...完美！
剑身的长度、隐藏在上面的符文...完美！
除了因为无法改变颜色而是全黑涂装以外，没有任何缺点。
“呼，终于完成了吗，只能说，功夫不负有心人啊。”
我曾经猜想过，自己的身体是由“魔力”啊，“灵魂”啊之类的东西组成的。但在向普拉缇娜旁敲侧击后得到的回答是：这个世界的魔力是肉眼不可视的。
虽然那孩子对魔法的认知也少得可怜，但这种程度的常识应该不会弄错——也就是说，组成这副铠甲的物质不是魔力。
不过，不管它是什么玩意儿，反正除了被损坏后自动复原以外，我已经找出了它的新用法——也就是我现在正在做的事情。
虽然第一个想法失败了，但我的第二个想法却成功了——“既然这些物质可以再生成新的身体，那是不是也能形成其他物品呢？”
我手上的这把剑便是成功的证据。一开始还在想，是不是要“受伤”后才能引出那些黑色物质，结果只需要我稍微集中一点注意力，那些黑色物质就会乖乖出现，省去了我还得下定决心自己斩断自己手臂的工夫。
“果然，说到骑士就必须得配上一把剑呢，嘿嘿~”
陶醉地举起手中的长剑，我满意地点了点头。
“......嗯？但是，怎么总感觉.....”
手感好像不太对......？
我轻轻翻转手上的长剑.....
“......诶？”
长度、宽度都没有任何问题，硬度也是有所保证的...大概。
厚度出现了严重的失误！
记忆里的画像看不到剑柄那圆润、立体的感觉，导致最终的成品变得异常滑稽。
还能补救一下！
只要将剑柄弄得立体点，能握住就行了......！
集中精神催动着身体里那诡异的黑色物质，我手上的纸片剑再度改变形状——
“稍微加厚一点.....嗯，就是这样！”
剑柄变得很正常了！握起来非常有感觉——原来这就是骑士剑吗，真帅呢！
——骑士剑似乎变成了骑士钝器的样子。
唉，看来我距离铸剑大师还差得远呢。
“.....那个，骑士大人？”
我被突如其来的搭话声吓出一身冷汗——哦，我现在不会流汗。
当然，我没有忘记最重要的事情：手上的“剑”在一瞬间分裂成无数的方块，又融为一体，如同某种黏稠的黑色液体一样“流”进了手甲的缝隙中。
“咳，嗯哼，咳咳，是普拉缇娜啊。”
我好好压低嗓音，回过头，看向站在屋子门口、一脸怯生生感觉的金发少女：
“......嗯，今天也辛苦了，进来吧。”
“是！”
呜呃，刚刚还是太沉迷于造剑了。
如果是平时的话，她刚走过百米开外那个小山坡，我的“扫描”能力就会立刻注意到她正在回来的路上。
刚刚的自言自语应该没被听见吧.......？！
幸好这副盔甲没有表情，不然我现在肯定是把“心虚”和“丢人”都写在脸上了。
而普拉缇娜好像也没有做出什么特别的反应，还是跟往常一样开始进行今天的报告，这使我安心了不少。
........
“......嗯，果然是这样吗。”
从少女获得的情报来看，我的行动果然没有什么实质意义——甚至好像还起了反效果。
在各种作品中，如何融入当地社会、成为那个世界的一员，是所有穿越到异世界的主角们必须面对的一大难关。
根据我的阅历来看，除去直接转生成原住民的那种，大部分穿越者都会以冒险者、旅人、乃至勇者等正大光明的身份前往某一处村庄、城镇，而恰巧那个地方又出现了诸如山贼掠夺、怪物攻城等危机，拥有金手指的主角们在帮助当地渡过难关后，便能顺理成章地在名为异世界的故事书里第一次写下自己的名字。
不，呃，和平当然是件好事啦，我也不希望为了让我有机会逞英雄而让无辜的人遇到危险.....但是这样真的好不方便啊！
并不是没有尝试过亲自去接触这里的居民，但是.....上次那个老爷爷在看到我后立刻吓得连滚带爬地逃跑了，还摔断了一条腿——幸好有普拉缇娜在，才让我不至于被沉重的罪恶感压垮。
......没错，因为长得太吓人而无法与其他人类接触的我，只能寄望于面前这位金发少女代替我做各种各样的事情。
不过，这孩子做得比我想象中......不，没准做得比我还好不少。
虽然我在暗中进行的各种行动都没能让“黑色的神秘骑士”这个存在显得亲近一点（甚至变得更加莫名其妙了），但普拉缇娜透过自称是正在进行巡礼而独自在各地旅行的女神教教徒，以治好摔断腿的伐木工为契机，顺利地塑造出“神秘莫测但心地善良，不会神神叨叨地传教，只收取少量报酬就能治好各种疑难急症”的三好少女形象，除了获得一处村子外围的小木屋作为住处以外，也获得了大量的、我和她都需要的情报。
首先是比较遗憾的事实：这座城镇没有教堂，也没有教会势力，居民也对宗教不太熟悉的样子——这导致普拉缇娜无法作为圣女候补，获得来自教会的帮助。
当然，反过来想，这也让她能顺利自称神官，利用自己的魔法为当地居民治点小病，从而在这里获得一定程度的声望和...呃，金钱。
这个世界可没有列车和飞机，也没有汽车，除了马车以外也只有非常落后的帆船足以被称为是交通工具。而根据少女的说法，她和那七位骑士一起旅行时，预计的旅程至少也得有两个多月，这还是他们全程以马车作为代步工具的情况。
而那个什么圣女选拔，似乎会在八个月后举行。如果单靠步行的话，恐怕会来不及。
“不过，从这座镇子一直往东走的话，可以前往海港都市维尔芙。”
镇上有一位曾经当过冒险者的老人，他是少有的离开过镇上的人。根据他的说法，从这座希瓦镇出发，策马奔腾七日即可前往一座更加繁华的海边城市。除了能买到马车等交通工具以外，也能直接选择走海路，沿着大陆东岸往北方前进，没准能比原定的马车更方便快捷一点。
骑马只需要七天的话，步行或许也是不到一个月的事情。再加上路上也会有一些零零散散的小村庄让普拉缇娜不至于每天都睡在野外，衣食住行都能有一定的保障——嗯，是很完美、也是唯一可行的计划。
而为了实行这个计划，我们需要路费，也就是钱。
“骑士大人，这是今天的收获。”
金发的少女将藏在怀里的袋子递给了我，里面传来咣咣铛铛的金属碰撞声。
“嗯，辛苦了。”
......糟糕，感觉这场景很不妙啊。
不，冷静点！至、至少我也有帮过忙啊！
虽然不能出现在其他人的视线里，但我除了暗中做了不少“好事”以外，也有根据普拉缇娜提供的情报，上山采集一些居民们用得上的药草、弱小魔兽身上可以作为素材的部位什么的，再交给她拿到镇子上适当地换取金钱或是物资.....唉，说到底还是要靠普拉缇娜啊。
“不过，感觉也差不多了吧。”
这几天下来赚取到的钱，总额是十三银币六十八铜币，币种为圣国币。
虽然我完全搞不懂这个世界的货币制度，但普拉缇娜的父母以前似乎是在村庄里开杂货店的，她也曾有过许多机会接触货币——简单来说，虽然大陆上除了圣王国以外还有不少诸侯国一样的领土，但强大的圣王国还是把度量衡什么的全统一好了，非常能干呢！
......完全不够啊。
但是，不够也是没办法的事情。一来，希瓦镇本身就并不富裕，自给自足再加上与世隔绝，比起货币，这里更流行以物易物。
“或许，是时候离开了。”
“诶？已经要走了吗？”
糟糕，这孩子好像跟这里的人关系好过头了，看样子都有点不舍得了。
不过，就算她一脸不舍，现在也确实没有继续留下来的必要了。
“继续呆在这里也没有意义，而且，时间不等人。”
“那.....骑士大人所说的‘想要调查的事情’呢？”
“那个也调查完了。”
“这样啊.....”
虽然很可疑，但现在也只能暂时放弃调查了......而且，老实说，现在的我比起自己的事情，更想先帮面前这孩子完成“任务”。
在我看过的类似作品里，主角通常有一个明确的目标。大部分时候会是“回到原本世界”，也有些时候是“在这个异世界里拯救某个心爱的人”——啊，这是我很喜欢的题材！
但推动我前进的“动机”却很不明朗。
不过现在想这些有的没的也没有意义，只能期盼在护送这名圣女候补前往圣王国的路上，能获得更多跟我息息相关的线索了。
毕竟我也没有别的事情可以做了。
“......总而言之，今晚好好睡一觉吧，明天一早我们就出发，前往那座海港都市。”
“早上就出发么....？可我还没来得及——不，没什么......”
啊，对喔，就这样不辞而别可不好。
不过，这孩子就是这一点不好，缺乏自信而无法说出自己心中所想，这样下去以后可是要吃亏的哦。
“......如果有什么想说的话，说出来也无妨。”
“......不，就按照骑士大人的安排来吧。”
嘶，这孩子真是的。
总觉得初见面的时候还是个敢说敢言的孩子，怎么最近几天越来越温吞了。
明明跟镇上的居民交流都很顺利，唯独跟我说话的时候就眼神飘忽不定，连跟我对视都.....不，这大概是我的问题，对不起。
得让她好好把自己的想法说出来才行。
“......不，关于出发的时间，我也还在犹豫，毕竟或许还有一些事情需要调查。”我斟酌着用词，编造着借口：“或许，一个早上.....不，傍晚之前——或者说再多调查一天的话，心里也会踏实一点......”
我摆出一副沉思的模样，自言自语着。
快察觉到！你想多呆几天都可以，亲口说出来吧！
“......那、那不如.....！”
来了！
金发的少女嘴唇微微颤抖着，数次张开嘴，又紧紧合上，眼睛依旧不敢和我对视——呜哇，急死了！
“.....普拉缇娜，看着我的眼睛。”
“啊...！是！......诶？”
“.......啊。”
“......嗯哼，不，没什么。但如果你还有什么话想说的话，说出来比较好。”我努力思考着对策，声音也变得柔和起来——虽然已经有点接近本音了：“还记得吗，面对那头黑袍怪物的时候，你的想法成为了我们胜利的关键。如果想要完成约定，活着抵达圣王国首都成为圣女的话，作为圣女候补的你必须对于你目前唯一的骑士、也就是我——知无不言。”
后半段会不会太凶了一点呢？
糟糕，稍微有点后悔了。应该再挑选一下用词的。
“.....我明白了。”幸运的是，普拉缇娜似乎真的鼓起了勇气和自信，虽然声音还是有些颤抖，但至少总算是开口了：“既、既然骑士大人还有想要调查的地方，那不如....我们过了正午再出发，我想在城镇里多收集一些情报，然后...然后跟大家吃过午饭、好好道别过后再出发.....！”
我满意地点了点头，心里一边擦了擦不存在的汗，一边竖起了大拇指：
“嗯，你考虑得很周到，普拉缇娜。那就这么办吧。”
“.....是！”
.....虽然这样说的话有种自己在利用普拉缇娜的感觉，但说实话，现在看来我护送普拉缇娜前往首都的同时，也是在保护自己的内心不要与这副冰冷的盔甲同化。
只要有她在，我的内心就还是一位普通的、只比她大三岁的女子高中生——大概。
“.....诶？”
我突然走到窗边，一跃而出：“有人来了，应该是镇上的人来找你。”
“咦？这个时间吗.....？”
“恐怕是有什么急事，我会在旁边看着你，不必担心。”
在这个距离下，要是那名男子想对普拉缇娜做什么，我会在他出手之前一脚踢飞他的脑袋。
男子气喘吁吁地来到门前，在他敲门之前，普拉缇娜已经打开了门：
“神、神官大人！”我稍微集中了点精神，让自己的听觉敏锐一点，方便听懂他混杂着喘气声的零碎话语：
“镇上...镇上....！”
“.....镇子怎么了吗？”
“从山上...哈啊...下来了！下来了！”
“......约克先生，请你先冷静一点。要不要先进来喝杯水——”
“来不及了、来不及了！”
约克家的年轻儿子哭喊着，跪倒在地上，抓住了普拉缇娜的长袍衣摆：
“绿色的...？”
年轻男子深吸了一口气：
金发的少女瞪大了眼睛，似乎有些不知所措。
下一刻，她看向了旁边不远处的石头旁——然而，那里早已没有了黑色骑士的身影。
名为普拉缇娜的圣女候补突然感到内心平静了下来。
“......我大致明白状况了，不用担心。”
金发的少女用了一个简单的【安抚术】，平复了青年的呼吸节奏。