圣女.....还有那个该死的骑士在哪里？！
“啧....！该死！”
沙哑的嗓音中满是怒气，名为厄斯格尔的怪物穿梭于树林之间——突然，取代了他右手的魔兽头颅睁开了那三双红瞳，同时注视着某个方向。
“嘻嘻....呵呵，总算是给我找到了啊......！”
他所使役的魔兽名为拉特，拥有着“追踪气味”的能力。
距离稍微有点远，但能够追上——嘻嘻，看来圣女大人也累了啊，逃跑的速度明显变慢咯。
还差一点了....
四百米....
三百米....
二百米........
一百米.............！
魔兽的头颅猛地向前伸出，张开那猎食者的贪婪大嘴，咬碎了面前碍事的树木——看到了！
金发的人类女孩正背对着他，呆立在一片空地的中央。那名骑士不在她的身边，周围只有一些木屑....呵，是走丢了吗？还是说看穿了我的目标，想要抛弃那个累赘自己逃跑呢？
也好，等抓住目标后，再慢慢找他算账也不迟。
厄斯格尔咧开嘴角，他有一半的牙齿也变得尖锐无比——少女似乎察觉到了什么，回过头来一脸惊恐，完全没有躲闪的可能性——得手了！
就这样咬碎她的双腿让她无法继续四处逃窜，只要保证她不死就没有问题......！？
——少女背后黑暗中，一个红色的光点闪烁了一下。
在他面前的，是那神秘的黑色骑士。头盔的缝隙中闪烁着凶光。
而对方双手抱着的“武器”、同时也是那股冲击来源的是——
“呜哦哦——！！”
顾不上维持低沉声线，我发出大概很有魄力的吼叫，用尽浑身力气向前迈出脚步。
虽然现在的我的身体不管再怎么大喊大叫，力气好像都不会有所改变，但人类有时候就是需要发出这种噪音，去鼓动内心的勇气。
这臭老鼠，离普拉缇娜越远越好！
“咕啊....混...账.....！”
“姆！”
前方传来巨大的阻力——这怪物居然站住了！
这半人半兽的家伙，属于人类的那只手臂突然肌肉暴起，抓住了树干的另一头，那畸形的双足插入泥土之中，恶心的魔兽脑袋张嘴咬住了树干，企图截停我的冲锋——想得美！
“喝啊啊啊啊——！”
尽管速度开始变慢，但我没有停下冲锋的脚步。
阻力越来越强，但怪物的双足即使深深没入泥土之中也无法使我停下——突然。
咔嚓！
是木头碎裂的声音——糟糕了！
“扫描”提前注意到了那丑陋的魔兽脑袋正在啃碎树干，但我一时间也无法停下脚步，或者说....我根本不知道该怎么停下来！
树干没能撑过这场角力，在双重的压迫与利齿的啃咬下瞬间碎裂。而无法控制自己势头的我就这样冲向已经站定的怪物——
“去死吧！”
“呜哇！！”
“嗷——呜——！？”
“哈哇哇？！”
感觉好像揍到什么柔软的东西了，那只魔兽好像也发出了悲鸣声——虽然“肉眼”不好捕捉，但在“扫描”的视野里，那团比初次遇到时更恶心且巨大的黑色鼻涕虫被我一拳打飞到数十米开外、在地上不断翻滚着、撞碎了四五棵大树后才停了下来。
如果能看到表情的话，此时此刻的我一定是狂笑不已吧。虽然有很多不方便的地方，但这幅铁皮身体好强！这样的话完全可以轻松取胜吧？！
“等、等等...！”
然而，现在我所预知到的“景象”如同潮水一般涌入脑海里——左侧，右边，紧贴着地面......无数的黑色利刃从各种角度将我一分为二，不管往哪里躲闪都必定会被其中几发击中——我完全无法处理那么多的情报！
最开始的几发无形的利刃在我狼狈的翻滚躲闪下只击中了一无所有的地面，制造出数道骇人的切割痕迹。然而，之后的攻击过于频密，即使提前了几秒看清了攻击路径.....我也根本反应不过来。
别说战斗了，我连动作类游戏的经验都没有，怎么可能....糟糕，被擦到了！等等.....呜哇！等、等一下啦！咿！？
能够预测敌人的攻击，身体又有着与看似沉重的外观完全不符的卓越敏捷——这样的我，却因为反应跟不上而无法完全发挥这两项堪称外挂的能力。刚刚逃跑时明明还能处理好“扫描”带来的周遭地形情报，一旦来到真正的战斗中却完全无法保持那样的冷静.....真是的，为什么我一定要遇到这种事情.......
“呜！”
盔甲——也就是我的身体上多出了好几道刮痕，在这种暴风雨般疯狂的攻势下无伤而退，在我看来是根本不可能的事情！
不过，至少大部分攻击还是勉强回避掉了——
咚。
“......诶？”
好像有什么很重的东西掉在了地上，发出了闷闷的声音。
右肩膀往下，空荡荡的。
有那么一瞬间，我不知道该如何作出反应，这使我露出了明显的破绽。
“呵呵，嘻嘻....终于啊，黑色的骑士——终于躲不掉了吗？”
没有任何前兆，魔兽突然咬住了我的左半身，那半人半兽的恶心嘴脸近在咫尺，四只眼睛跟我对上视线：
属于人类的那只右眼闪烁着好奇的光芒，然而下一秒，属于怪物的那三只左眼猛地睁大：
“.....不过，都已经无所谓了。你就跟那些无能的圣骑士一样，成为拉特的食物吧——”
魔兽的头颅青筋暴起，怪物露出了疯狂的笑容：
“永别了，黑色的骑士。”
............................................
普拉缇娜——这是少女刚刚获得的名字。
她原本的名字应该很短，可能只有一个音节，但具体是什么她已经不记得了。
“普拉缇娜，普拉缇娜......”
嘴里默念着自己的“异名”，金发的少女顺着河边，往下游方向前进着。
——在这片伊欧大陆上，异名并不罕见。尤其是居住在圣王国势力范围内的人们，都会因为各种各样的原因获得有别于本名的另一个名字。
“....等、等一下！我在想什么...！”
现在可不是想这种事情的时候！
而、而且骑士大人好像是从异乡而来.....不知道本地的习俗也是很正常的事情！
所以....
“.....哈——呼——！”
深吸了一口气，普拉缇娜打起精神，确认好自己体力恢复后便开始继续迈开脚步。
骑士大人的话在脑海里回响——
“从这里开始的话，你应该能自己找到路了吧。”
黑色的骑士在带着她逃离跟魔兽融为一体的黑袍男子后，绕了点路又回到了他们一开始休息的地方。
“我能感觉到那家伙还在穷追不舍，而且速度不比我慢多少，继续逃下去迟早会被追上。虽然有些危险，但现在就由我来想办法引开那只怪物，而你则一个人趁机逃跑。”
那一刻，少女突然有种不好的预感。
“喔？”
“啊！那个，并、并不是觉得骑士大人说错了什么，只是......”
尽管在那深不可测的黑色骑士前，金发的少女显得那么弱小而无力，但她还是勇敢地开口道：
普拉缇娜也清楚对方在担忧什么，但她总觉得这里不能退让：
“也、也不是说一定要一起行动，毕竟我在旁边的话，可能还会成为骑士大人的累赘.....只、只是，呃，那个，就是说......”
然而，金发的少女也说不出个所以然来，只能涨红着脸慌乱地比划着。
反而是黑色的骑士那深不可测的头盔缝隙中闪过一道红光：
“不，普拉缇娜，你不是什么累赘。相反，我已经想到一个以你为关键点的计划了——如果说分头行动的问题在于无法确定我能百分百将敌人从普拉缇娜身边引开的话，只要让这个‘无法确定’变成‘确定’即可——哼，没想到漫画里看到过的剧情.....啊，没什么。”
“诶......？”
金发的少女呆了呆，骑士大人时不时就会说出很艰涩难懂的词语，让她有些反应不过来。
“....咳，嗯，总而言之，刚刚是我考虑不周。抱歉。”黑色骑士率直地道歉，反而让普拉缇娜有点不知如何是好。结果变成了两人互相道歉的奇怪局面。
然后，二人拟定了新的计划。
自己作为诱饵，而骑士大人则等待黑袍男子出现后，带着它前往山脚的相反方向——而少女则趁着这段时间拉开距离，去山脚下的小镇寻求庇护。
一直保持奔跑的话，或许能在天亮之前下山——杰尔森先生说过，看到溪流放缓的话，就代表距离城镇不远了。
只是......
“骑士大人......”
对付那样的怪物，一个人真的不要紧吗？
.....这样的担忧，少女没能说出口。
“如果我也能战斗的话......”
回想起黑色骑士在洞窟中为了保护自己而被敌人所伤，普拉缇娜的心脏便一阵抽痛。
如果是传说中的初代圣女，似乎能使用堪称神迹的圣属性魔法，独自一人也能面对百万魔兽大军，甚至能做到起死回生，复活战死沙场的人类士兵们。
“如果我也能拥有那股力量的话......啊！”
注意到自己不知不觉间放慢了脚步，普拉缇娜用力摇了摇头，像是在将杂念甩出脑袋一般。
.....那位骑士大人的话，一定会没问题的。
所以我也得加快脚步，按照约定，在安全的地方乖乖等待骑士大人归来......！
名为普拉缇娜的金发少女，怀着决心再度向前奔跑。
............................................
......怎、怎么回事？
为什么.....为什么这家伙还活着？！
体态扭曲的厄斯格尔露出了难以置信的神情，捂着自己的右肩后退了两步。取代他右手的魔兽脑袋上有两个血淋淋的大洞，不断往外涌出鲜血，六只兽瞳撑得几乎像是要裂开一般流着血泪，名为拉特的魔兽已然奄奄一息，它所承受的痛苦，与它融为一体的厄斯格尔也能切身感受到。
而在他面前的，是残破不堪的黑色骑士——不，是“宛如身穿黑色铠甲的骑士”的.....某种东西。
“为什么，为什么....为什么！？你为什么会还活着....这是？！”
人类不可能做到这种事情！
这样想着的厄斯格尔赶紧松开这诡异的黑色骑士，发疯似地后退，仿佛看到了什么怪物一样——不，他看到了，那就是怪物！
......因为，黑色盔甲的内部，空无一物。
“啊，这个嘛，就算你问我，我也不是很懂呢.....话说回来，这东西好恶心啊。”
黑色骑士......不，这副会动的黑色铠甲轻松地甩了甩本应被咬碎、吞噬的左手，单脚站立着，语气轻快地回答道。之前一直没有注意到，对方的声音听上去居然是名年轻女孩——不过厄斯格尔也没有闲暇在意这件事情了。
“开...开什么玩笑......呃...啊啊啊啊啊啊！！！！”
多少年没有品尝过恐惧的滋味了呢？
厄斯格尔发疯似地倾泻着自己所有的魔力，带有腐败毒素的暗属性魔法利刃就像刚刚那样凝聚成风暴，袭向站在原地的黑色骑士——然而，黑色的骑士只是小幅度挪动身子，便躲开了几乎所有攻击。
“喔？原来如此。先干掉那头老鼠脑袋的话，你那不知道是什么原理的魔法会失去准头呢。”
最后一发暗属性魔法总算将黑色骑士拦腰斩断，然而，连一秒的空隙都没有，切断的位置便被黑色物质重新连接，仿佛什么都没有发生过一样。
“那可轮不到你来说我呀，大叔。”
黑色的骑士歪了歪头，头盔缝隙之间，那危险的红光如同凶星一般闪烁着：
“至于我嘛....嗯，我想想啊。”
“怪物，怪物....我要杀了你，杀了你——杀了你！！”
曾被称为【阴影蠕动者】、为许多人带来恐惧的厄斯格尔，如今却被那未知的、真正的恐惧所支配，狂暴地发起无谋的进攻。
——面对咆哮着靠近的怪物，黑色的骑士挥下了拳头。
............................................
“.........啊！”
普拉缇娜感觉自己的心跳都漏了一拍——她居然睡着了！
这里是....对了！
自己躺在一个小山坡上，周围的树木已经没有那么茂密，借着逐渐明亮起来的天空，她能看见山坡下已经能看见人类的建筑物。
看来自己是看到小镇就在眼前后放松了绷紧的神经，不小心昏过去的...太危险了！要是因为这样而遇到什么危险的话，岂不是辜负了至今为止大家的庇护和自己的努力.....
——窸窸、窣窣。
“........！”
背后的草丛传来了声音。
普拉缇娜赶紧站起来，额间流下豆大的汗珠。
是骑士大人吗？还是......
——窸窸、窣窣。
簌！
“.....普拉缇娜，没事吧——哎？”
——拨开草丛现身的，是漆黑的骑士。
身上没有明显的伤痕，但声音听上去充满了疲劳——
连自己都还没反应过来为什么，金发的少女便扑进了骑士的怀里。
“......欢迎回来，骑士大人。”
“.....嗯，我回来了。”