它们会挑选有资质的人类少女签订契约，签订契约后少女会获得实现一个愿望的权利，无论多么不合理的愿望，丘比都能实现。
契约完成后，少女会获得一枚灵魂宝石，灵魂宝石赋予了她们变身魔法少女的力量。作为实现愿望的代价，魔法少女要肩负和魔女战斗，消灭魔女的使命。
使用魔力会让灵魂宝石积累污秽，魔女被消灭后掉落的悲叹之种（Grief Seed）就是净化灵魂宝石（Soul Gem）的必要之物。
听到这诡异的契约方式，刹那已经大概知道这里是哪里了。
深夜，在巴麻美睡着后，刹那在客厅的沙发上睁开了眼睛。
“出来吧，我知道你在这里。”
月光洒下窗沿，房间的阴影处，缓缓走出了一道白影。
那是一只外形让人联想到兔子的白色生物。
“孵化者（Incubator）”他低声说出了生物的名字。
在听到丘比的时候他还没有反应过来，但当听到“能实现任何愿望”和“灵魂宝石”时，往昔的记忆终于开始苏醒。
没错，他曾经来过这个世界，只不过不是这座见泷原市，他也没有遭到魔女的追杀，只是在机缘巧合之下认识了自称丘比实则名为孵化者的外星生物。
“好久不见，刹那，距离上次见面还是30600小时之前吧。”
丘比端坐在窗沿上，明明嘴巴没有动，却发出了清爽的少年音；明明语气有起伏，表情却没有任何变化。
月光下，那双深红色的眼睛和始终微笑着的嘴角看上去格外惊悚。
不过，知道它们本质的刹那并没有被吓到。
孵化者是来自外星的生物，它们不具备感情，或者说感情在它们族群中是一种罕见的精神疾病。至于它们为什么会到地球来，为什么会执着于培养魔法少女，刹那没有兴趣，对方也没有主动提起过。
过去，他曾经和丘比交换过关于契约的知识，成功将只有魔术师之间才能使用的“自我强制契约”改良成了普通人也能用的版本。
他在上个世界在菜月昴身上使用过，一度引出了对方体内的魔女之力，那恐怕也是孵化者技术的影响。
“嘛，我也没想到还有再见面的一天。”
刹那对于丘比还是比较信任的，“没有感情”虽然听上去吓人，但是，利益关系往往才是最可靠的。不会有无缘无故的优待，也不会遭受无缘无故的背叛，只要付出就能有收获，在他看来比人与人之间的勾心斗角好多了。
“那么，我就开门见山了，能帮我看下这个吗？”
刹那被缎带束缚的手指了指地上的太刀。
巴麻美在用缎带绑住了他的手脚后，也收走了他的枪和刀。作为一位独居的15岁女初中生，最基本的警惕心还是在的。
丘比轻巧地跳到地板上，伸手触碰刀鞘的底部。
那里是磁场发生器的位置。
“真是有趣，电磁发射装置虽然常见，但内在的构造却很新鲜，术式对我们来说也是完全未知的技术。”
前者指的是甲胄“村正三世”的内部构造，后者指的则是原始电池的术式。
不愧是孵化者，这么快就解析出了刀鞘的运作原理。
“怎么样，能运行么？”
从巴麻美的战斗方式来看，这个世界的魔力和主世界的性质明显不同，原始电池的术式自然无法正常运转。也就是说，如果想要再用电磁拔刀，就得将鞘改造成合适的结构。
这一点上，丘比无疑是最适合的人选。
这是一场双赢的交易，对方大概率不会拒绝。
“嗯...似乎有些困难呢。”丘比思索了一阵后，触碰刀鞘的手掌突然发出耀眼的光芒。
咔嚓——
太刀轻轻地弹出了鞘。
“我试着改良了一下术式结构，但魔力的转化效率太低了，想要正式投入使用的话还需要一定的时间。不过，我们孵化者对其中蕴含的技术很感兴趣，如果可以的话，希望你能把刀暂时交给我们。”
“没问题。”
刹那耸了耸肩，对他来说，战斗的手段要多少有多少。
丘比转过身，背部的圆形花纹诡异地掀开，其中是一个深不见底的黑洞，很难想象那是生物的结构。
刹那伸出脚轻轻一点，太刀就这么滑进了黑洞中央。
“如果看到你这幅姿态，那些小姑娘恐怕会做一晚上噩梦吧。”
刹那吐槽道。
“所以说人类才无法理解，明明是便利的结构，为什么会感到恐惧呢？”
丘比疑惑地歪了歪脑袋。
“毕竟人类会畏惧无法理解的事物，我只是见识比一般人稍微多一些罢了。”
他曾经和丘比说过自己来自另一个世界的事，而丘比会相信，也是因为过去的记录中找不到他这个人存在过的痕迹。
“是呢，我也对你说过的‘魔法’很感兴趣，平行空间干涉，就算是我们孵化者也没有这种技术，如果真的能实现的话，我们也没有必要执着于创造‘魔法少女’了。”
在这个话题上，丘比表现出了迄今为止最积极的态度，刹那眯起眼睛，颇有深意地笑了笑。
“.......”
见丘比沉默不语，他也识相地岔开了话题。
双方都有所隐瞒，在合作中这是再正常不过的事情。
反正只要保持利益一致，丘比就会是最可靠的同伴，他一直是这么认为的。
......
第二天，刹那漫无目的地在陌生的城市里徘徊着。
左手的蝴蝶标记还在，虽然用魔力就能轻易地洗掉，但巴麻美没有这么做，她原本的计划是让刹那作为诱饵，自己悄悄跟在后面守株待兔。
但由于今天是工作日，刹那以“学生的本分是学习”这样的理由义正言辞地怼了回去。
再加上丘比主动提出会跟在刹那身边，一旦遭遇危险就通过灵魂宝石通知她，这才让巴麻美乖乖去上学了。
“呀咧呀咧，总算是自由了。”
刹那伸了个懒腰，他和丘比讨论了一晚上魔力的应用，终于把刀鞘的改造方案定了下来。
他扫了一眼身后的丘比，对方似乎使用了某种认知干扰的技术，没有一个人注意到它的存在。
“不过，你居然会帮我说服巴麻美，这是刮了什么风。”
“你可是重要的协力者，给予你一定的方便才是正确的选择吧。”
说罢，丘比突然起跳，想要跳到他肩膀上。
刹那侧了侧身，毫不留情地拒绝了丘比的亲近。
“抱歉，这个位置已经有人预订了。”
“无法理解你的执着呢，这也是人类的感情吗？”
“没错哦，如果闻到其他家伙的气味，那孩子一定会生气的，所以你还是乖乖跟在我身后吧。”
“嘛，对我来说无所谓就是了。”
丘比的表情一如既往地没有变化。
“不过我有一个问题——”
在丘比看来，刹那的话术堪称完美，不但避开了所有可疑的部分，还拉拢了一位强大的战力。它无法理解刹那为什么要拒绝巴麻美的保护。
“嘛，一方面是男人的面子原因。”刹那漫不经心地解释道。“另一方面，刻意隐瞒一部分事实在某种程度上和说谎没什么区别，巴麻美好歹是我的救命恩人，我没必要把她卷进麻烦，当然，还有最重要的一点。”
他在一幢破旧的大楼前停下了脚步。周围的风景迅速开始变化。
“丘比，你知道吗？战斗往往是最快适应环境的方法。”
望着废墟中钻出的奇形怪状的使魔，刹那笑了笑，他没有拔枪，而是掏出了一把古朴的匕首。
他的存在感迅速消失，整个人溶入了大楼的阴影之中。
失去了目标的使魔迷茫地愣在了原地，在它们视线的死角，一道寒光以完全不符合物理学定律的轨迹在阴影中疾驰着——
许久之后，废弃的大楼重新安静下来。
......
巴麻美托着下巴，心不在焉地听着老师的讲课。
昨天晚上，她从魔女的结界里救出了一个17岁左右的男孩子。
本来是和平常一样的魔女狩猎，但她没有想到竟然有人能在被魔女魅惑的情况下保持清醒。
她魔法少女的身份就这么暴露了。
一直以来，她都害怕着被一般人发现自己的身份。
事情要从另一位魔法少女——佐仓杏子说起。
杏子的父亲是一位清贫的神父，尽管没多少人相信他宣扬的教义，一家四口却一直过着幸福的生活。
憧憬父亲的杏子向丘比许下了“让世人倾听父亲的话”的愿望。
一开始事情一切顺利。越来越多的人前来倾听她父亲的教义，杏子也拜她为师，顺利进行着魔法少女的工作，两人在后续的相处中成为了最好的朋友。
但是，因为一次偶然，杏子的父亲看到了她变身的样子，身为神职人员的父亲无法接受自己的成就是女儿赋予的事实，他斥责女儿为魔女，将杏子赶出了家门。
杏子自此性格大变，两人也因为这件事而分道扬镳。
巴麻美无法想象自己遭遇这种事时是否还有勇气活下去，因为这个原因，她和现实中的朋友逐渐疏远，也不再招待朋友来家里做客。久而久之的，她逐渐变成了孤家寡人。
身份被刹那拆穿的时候，除了羞耻感，更多的是害怕对方斥责她为魔女，害怕对方看怪物的眼神。
但是，这一切都没有发生，对方在知晓她魔法少女身份时也没有任何畏惧，在今天早上，更是像对普通女孩子一样狠狠教训了准备翘课的她。
这样说可能有些奇怪，在被斥责的时候，她没有感到不快，相反，她的内心充满了被人关心的喜悦。
简直像她的兄长一般。
如果自己父母还健在的话，一定也会发生这种对话吧。
一想到这里，内心就充斥着温暖的情绪。
但随之而来的是强烈的不安，如果对方遇上魔女的袭击，如果她来不及救援的话...
她再也没有了听课的心情。
告病早退后，她循着之前在对方身上做的标记，焦急地向市中心赶去。
......
解决掉最后一只使魔后，刹那收起匕首，缓缓调整着呼吸。
剑道有着“残心”一说，所谓的呼吸法也是如此，只要始终保持，即使不含任何超凡能力，也能大幅度延缓体力消耗。
“嘛，这种程度应该差不多了吧。”刹那闭上眼睛，感受着身体的状况。魔力顺畅地在身体各处流转着，强化魔术已经做到收放自如，效果也恢复到了主世界一半的水平。
到现在为止，他已经清扫了五片结界了。
“不过，没有看到悲叹之种呢。”
他本来想狩猎一个悲叹之种还给巴麻美，就当还她的收留之恩。可惜事与愿违，在城市里闲逛了这么久，也没有一只魔女找上门。
他的运气是不是太差了点。
“那当然了，就算杀死再多的使魔，也是不会掉落悲叹之种的。”丘比适时地开口道：“想要悲叹之种的话，我建议你让使魔先吃掉几个人，进化成魔女再消灭。事实上，大多数魔法少女都是这么做的。”
丘比说得轻描淡写，它根本不会去在意普通人的死活。
“巴麻美也是这样吗？”
“那孩子有些特别呢，不管是魔女和使魔，只要发现巴麻美就会去清理。事实上，这种非效率的手段也让她经常面临悲叹之种短缺的情况。”
“哦？”刹那露出感兴趣的神色。
“说起来我还没问过呢，巴麻美的愿望是什么。”
这种无关痛痒的问题丘比自然不会拒答。
“在几年前，巴麻美在家族旅行时遭遇了车祸，当时她许下的是‘活下去’的愿望。”
“那她的家人...”
“她的父母都死在了那场车祸里，现在还活着的应该只有基本不来往的远亲吧。”
沉默了片刻后，刹那继续问道。
“巴麻美遭遇车祸的时候，你该不会就在旁边看着吧？”
“那当然了，我没有救她的义务吧。”
丘比歪了歪脑袋，微笑的表情看上去格外嘲讽。
这次是长时间的沉默，刹那深吸一口气，问出了最后一个问题：
“那么，在她许愿的时候，她的父母还活着吗？”
“那当然，成年人的抗打击能力比小孩子强多了。如果巴麻美当时的愿望是救下所有人，或者是让车祸没有发生的话，她的家人应该不会死吧。不过正因为只有一个人，她才能像这样积极地完成魔法少女的使命，对我来说是再好不过了。”
“够了！”
即使在刹那听来，丘比的话也无比刺耳，如果被巴麻美听到，那孩子恐怕会当场崩溃吧。
他终于明白了巴麻美连使魔都要狩猎的理由。
“那孩子，恐怕是因为只有自己一个人活了下来，所以才会想要尽可能地帮助所有人吧。”
这种情况，简直和他家那个愚蠢的弟弟一模一样。
“用你们人类的话说，就是正义的伙伴呢。”
丘比适时地补上一刀。
“啧！”
刹那不爽地咋了咂舌。
为什么他遇到的尽是这种固执的家伙，既然活下来了，好好享受接下来的人生不好吗。正义的伙伴...可不是什么好差事。
“丘比，刀鞘的调整什么时候能好？”
“还需要一段时间，怎么突然这么着急？你接下来不是没有战斗的预定么。”
“计划有变。”
刹那淡淡地说道。
对付使魔，一把短刀就已经足够了，但魔女的规模比使魔要庞大得多，要用更强的火力才行。
如果是毫无觉悟就嚷嚷着成为正义的伙伴的家伙，他看都不会看一眼。
但是，如果有觉悟的话就是另一回事了。
“巴麻美，让我见识一下你的正义吧。”