黄金之剑消散在风中，最后一缕光丝如叹息般隐入夜空。

　　圣光退去后的深山，只剩下焦土。间桐宅邸曾经盘踞的山丘，如今变成了一个光滑的、如同玻璃烧熔而成的巨碗。边缘处的土壤还在冒着青烟，空气中弥漫着臭氧与尘土混合的怪异气味。

　　士郎站在巨碗中央。

　　风卷起焦黑的尘埃，拂过他紫色的发丝。他眺望远方——冬木市的灯火在夜色中连成一片模糊的光带，那里有还在运转的电车、亮着灯的便利店、不知战争为何物的普通人。

　　他的神情凝重，眉头微蹙，嘴角抿成一条直线。那模样像在凝视某种悲壮之物，像在缅怀什么，又像在忏悔。

　　但真相要朴实得多。

　　“呃……”

　　他蹲了下来，手按在膝盖上，指节因用力而发白。

　　魔力被抽空了。不是耗尽，而是像水库被突然炸开闸门，洪水般倾泻一空。这具十岁的身体从未经历过如此庞大的魔力流动——二十七道回路全开，投影圣剑，真名解放，一连串动作在几秒内完成，对神经和血管的负荷远超想象。

　　眩晕感像潮水拍打意识的岸边。视野边缘有黑色斑点飘浮，耳中嗡鸣不绝。他闭上眼，深呼吸，感受着体内魔力的缓慢回流——刻印虫改造后的回路拥有惊人的恢复速度，就像被拓宽的河床，即使干涸，也能在雨季后迅速充盈。

　　几十秒后，眩晕感退去。

　　他重新站直，活动了一下手指。力量在回归，不仅如此——

　　士郎握紧拳头，感受着肌肉下奔涌的魔力流。这具身体变了。不是外表，而是内在的结构。刻印虫在虫池中试图改造他，却在英灵级别的魔力反冲下被压制、溶解，最终只完成了一件事：将他的魔术回路扩张到了匪夷所思的程度。

　　他无需数据，身体自己知道：

　　筋力足以撕裂钢铁，耐久能承受宝具余波，敏捷可追及箭矢，魔力储量……近乎无限。

　　他抬手，摸了摸头发。触感没有变，但颜色……

　　士郎愣了一瞬，然后慌忙环顾四周。废墟、焦土、熔岩坑——连一块完整的木头都没有，更别说镜子了。

　　“投影……”

　　他刚想咏唱，又停住了。

　　不是忘了，是不敢。

　　但总得面对。

　　深吸一口气，他伸出手。魔力从回路中流出，在掌心勾勒轮廓——不是武器，而是日常的器物。镜框、镜面、背板……细节一一浮现，最后凝固成一面手掌大小的圆镜。

　　他举起镜子。

　　月光下，镜中映出一张稚嫩的脸。棕色的眼睛变成了紫色，像沉淀的葡萄汁。头发也是紫色，在月光下泛着幽暗的光泽——那是间桐家血脉被魔力浸透后的特征，是刻印虫改造留下的烙印。

　　士郎盯着镜中的自己，看了很久。

　　然后他笑了。

　　不是苦笑，不是自嘲，而是某种……释然。

　　“这样也好。”他轻声说，像在安慰自己，“和樱……很像。”

　　虽然现在的她，还是原来那个樱。

　　樱。

　　他昏迷了多久？一天？两天？虫池中的时间感是模糊的。那个女孩还在巷子里等着吗？还是已经……不，不能想。

　　士郎扔掉镜子，转身望向冬木市的方向。魔力从脚下爆发，焦土炸开一圈气浪——

　　他跃起，像一道紫色的箭矢划破夜空。

　　巷子还是那个巷子。

　　高墙夹着狭窄的天空，地面湿滑，堆积着被遗弃的杂物。垃圾腐败的酸气混合着铁锈味，在冬夜的寒风中凝成刺鼻的雾。

　　樱蜷缩在垃圾箱的阴影里。

　　她已经在这里待了一个月。连续三十天的饥寒交迫，让本就纤细的身体瘦得像一具骨架。皮肤紧贴着骨头，脸颊凹陷，眼窝深得吓人。那身曾经华美的概念礼装——姐姐送的那件——现在沾满了污渍，边缘破碎，几乎看不出原来的颜色。

　　她抱紧自己，试图留住一丝体温，但寒冷像针一样扎进骨髓。

　　“雁夜叔叔说过会来找我的……”

　　她喃喃自语，声音轻得像呵出的白雾。

　　“藤丸士郎说过会来找我的……”

　　第二个名字让她喉咙发紧。

　　那个红发男孩，递给她面包的男孩，说“我每天都来”的男孩。他的笑容很温暖，手掌很热，眼睛里有光——那种她很久没见过的、属于“普通孩子”的光。

　　但那天之后，他再也没出现。

　　就像爸爸妈妈那样，就像姐姐那样，就像所有人那样……抛弃了樱。

　　“藤丸说，樱很坚强。”

　　她重复着这句话，像念咒。

　　但她不想坚强。她想在妈妈怀里撒娇，想和姐姐一起玩蝴蝶魔术，想和雁夜叔叔四个人一起去远方——去一个没有虫仓、没有疼痛、没有“间桐”这个名字的地方。

　　眼泪早就哭干了。泪腺被刺激得发疼，鼻子酸涩，悲伤凝在大脑里，沉甸甸的，却流不出来。

　　樱不是爱哭鬼。

　　她只是……冷。

　　冷到灵魂都在发抖。

　　“谁来……抱抱我……”

　　有声音。

　　不是风声，不是鼠窜，是……脚步声。很轻，很快，从巷口传来，越来越近。

　　樱睁开眼睛。

　　月光被一道身影挡住。那身影不高，逆着光，轮廓模糊。但某种熟悉的气息扑面而来——不是气味，是更抽象的东西，像温度，像颜色，像记忆里那片短暂的暖意。

　　那人蹲了下来。

　　樱看清了他的脸。

　　紫色的头发，紫色的眼睛，陌生的颜色……但那张脸的轮廓，那个眼神，那种笨拙又急切的表情——

　　“对不……”

　　她没让他说完。

　　身体先于意识行动。瘦小的手臂猛地环住他的脖子，脸埋进他的肩窝。所有的压抑、恐惧、寒冷、孤独，在这一瞬间炸开，化作汹涌的泪水。

　　“呜……哇啊啊啊——”

　　哭声撕心裂肺，在狭窄的巷子里撞出回音。她哭得像要把一个月积攒的眼泪全部流干，哭得浑身颤抖，哭得几乎窒息。

　　士郎僵住了。

　　他想过很多重逢的场景——樱警惕的眼神，畏缩的态度，甚至转身逃跑。但唯独没想过这个。这个拥抱太用力，太绝望，太滚烫，烫得他胸口发疼。

　　他慢慢抬手，环住她瘦削的背。手掌触碰到她突出的肩胛骨，像鸟的翅膀，脆弱得仿佛一折就断。

　　“没事了。”他低声说，声音有点哑，“我回来了。”

　　樱的哭声小了一点，变成断续的抽泣。她仍然死死抱着他，指甲掐进他后背的衣服里，像溺水者抓住浮木。

　　“欢迎……回来……”

　　她吸着鼻子，声音闷在他肩头，含糊不清。

　　士郎抱紧她，感觉到她身体的冰冷正在被自己的体温驱散。他抬起头，看向巷口外那片被霓虹灯染红的夜空。

　　这一次，他不会再放手。