“你看看她如今嚣张的样子，屁股都要翘到天上去了！不光是我，连陈夫人都不去问候，江云晚以前在楼里都不敢这样，她秦柳姿算什么？”
“别说了，让人家听去了不好。”
“我就是要让她听到，让她知羞！”
“走吧走吧……”
门外人影晃动，看起来像是两名女子，其中一位连说带拉，拽着另外一名女子离开了这里。
屋内陈设温馨，但因为窗户紧闭的缘故，光线很暗。隐约可见一个容貌秀丽的女子站在窗前，隔着紧闭的窗户往山上望。女子眉眼温婉，最是惹人怜惜的那种。
另有一名女子立在门后，一直侧耳听着外面两人的对话。
“十三山令，她们这样议论你，真是该死！我为你杀了她们如何？”立在门后的女子说道。
她外表年轻，颧骨高耸，发端插着一根青翠欲滴的发簪，说话时带着一股凶戾之气，正是缺月阁内门的二长老，任琳。
“她们毕竟是缺月阁的弟子，处置起来您舍得么？”窗前女子回过身来，微笑问道。
“一群青楼的脏货，怎算我缺月阁的人？再说任何得罪了十三山令的人，都不算我缺月阁的人了，这样也算是展现我的合作诚意。”任琳笑容和煦，眼神冷酷。
“我说过了，现在我是秦柳姿！”与秦柳姿外形、气息一模一样的女子，话音陡然转冷。
但下一秒她又话音轻柔恭敬，“您是内门长老，想怎样处置我们这些外门弟子都可以。”
任琳楞了下，赞叹道：“真是惊人的演技，我面对面都发现不了你是假的秦柳姿。”
“任长老您在说些什么，我怎么听不懂，我就是秦柳姿啊。”女子眼睛扑闪眨着，显得格外纯良无辜。
“那，秦姑娘，”任琳试探说道，见对方没有异议，继续道：“我已经让你获得了参加伴月大选的资格，还助你通过了第一场试炼，如此诚意，是否能换来你的一句承诺？”
“我说过了，只要你助我夺得仙人遗存，你就会成为缺月阁的新任宗主。”
“这也是，不周山的承诺？”任琳小心翼翼。
“那就好，那我就放心了。”任琳舒了一口气。
“既然放心了，那能否请任长老，断掉与南朱宗的联系？”
任琳只觉得心跳都漏了一拍，她看着对面神情恭敬地女子，却仿佛看到了要择人而噬的蛇。
……
在钱塘的东侧，城外的连绵山势在这里停下，只有几个高低起伏的小山头。
本来无人光顾的小山头，今日更是凄惨，其中一座，自半山腰以上的树木全部断裂，只留断口狰狞的树根。整座小山头看起来，就像是光滑下巴上长满了短硬胡茬。
朝千阳站在山头顶端，一身白衣迎风飘荡，手中百折剑仍在兴奋轻吟，似乎是觉得刚才的一场酣战并不痛快。
朝千阳略微调整呼吸，平息体内奔腾的真气，不敢挥霍。从刚才在山腰空地中遇到陷阱，与铺天盖地的光线利刃鏖战，一路从山腰战至山顶，用了不过一刻钟时间。
一刻钟，这座原本树木繁茂的山头，在交锋下变成了秃顶。
可是这样激烈的战斗，朝千阳竟连对手的人影都没看到，不过对方也未伤到自己分毫。
朝千阳在心中默数十息时间，确定对方不会出现，便一步步离开山顶，踩过断木无数地地面，消失在山脚。
等到朝千阳离开许久后，在秃顶山头旁边的山头里，一位身形瘦弱，但脸庞极漂亮的男人，从最高的树上跳了下来。他的十根手指上连着许多金属质感的丝弦，反射着阳光像是树林缝隙剪出的光影。
影十三盯着手指说道，他称呼手中的丝弦，为剑。
略作思考，影十三下了定论。
……
“好了，任长老，只要您按我们的计划去做，肯定会成为缺月阁的下任宗主。”秦柳姿柔声说着，像是在哄小孩。
但不知两人之前说了些什么，任琳面色苍白，汗如雨下。这个生性跋扈的女子，喏喏应声，最后离开了房间。
任琳刚刚离开，秦柳姿的身影也突然消失在房间中。
她早就迫不及待了，很早前就感觉到缺月楼后的山腰上，传来淡淡的特殊气息。虽然那气息十分陌生，但她能肯定，这气息与自己同属一类。
同属妖蛇一类。
眉眼温婉、身形小巧的女子避开“青云道”穿行，很快就循着气息到了半山腰，到了别云居院前。
她心生迷惑，知道这里是江云晚的住处。之前她曾想抓到江云晚，以江云晚的身份去参加伴月大选。可是计划落空，江云晚又与萧奉之有了联系。不得已，她才退而求其次，以秦柳姿的模样和身份参加伴月大选。
可为何能从江云晚的住处，感知到同族气息？
女人冷哼一声，身体快速蠕动，又变回了颈间有蛇鳞的美艳妇人，丰盈胸脯让身前衣物紧绷。
寻着气息，妇人悄然来到别云居得一处偏房，见到了正在床上昏睡的贺公子。虽然此人身上妖蛇气息浓郁，却并不是源头。
妇人紧接着又寻到了另外一处妖蛇气息浓郁的地方，那明显是江云晚的闺房，只是现在人去房空。美艳妇人闭上双眼，强大妖识扫遍房间，也没有什么可疑的地方。
只有一个木盒阻挡了她的妖识，打开木盒来看，却有一团黑色烟气遮盖了里面的事物。这黑色烟气神秘，如何也无法化解。
“这女子，果然有古怪。”
美艳妇人想了想，走到房间偏处，她的衣袖中爬出一条细长的青黑小蛇，钻进衣柜后面，再无动静，彻底隐藏。
“可惜我也只是分身，无法分出太多力量来。”美艳妇人轻挥衣袖，敛去了自己来过的所有痕迹，消失在房间中。
……
等到朝千阳回到别云居，已是深夜。原本他可以横掠钱塘，很快回来，但那样会快速消耗真气，让他变回江云晚。
因为妖血的影响，朝千阳现在对变回江云晚有种淡淡的恐惧，只能减少消耗，让自己男身的时间尽可能维持长一点，尽可能撑过白天。等到夜晚变回江云晚，直接埋头睡觉，尽可能在三师兄找到解决办法前，不让自己失控。
回到别云居后，朝千阳先去看了偏房的贺公子，仍然睡得像头死猪，睡梦中还在轻唤江云晚的名字。
朝千阳无奈摇头，等他回到闺房不久，终于坚持不住，变回了身姿婀娜的江云晚。
在昏黄烛火下，江云晚照镜自视，仔细打量身体每一个角落，确认没有任何异常变化，终于松了口气。虽然变回江云晚后意识又受到妖血影响，变得躁动极端，但总算没有白天时那样夸张，还控制得住。
“三师兄，你可要动作快些，再慢，你师弟真的要变成妖女了。”朝千阳对着太兴城得方向喃喃说道。
缺月楼，秦柳姿的房间。
秦柳姿猛然睁开双眼，满脸不可置信，“世间竟有这等事情？”
透过留在江云晚房间的分身，她清楚感知到回到房间的男子绝对是朝千阳，可在暗淡白光覆盖身躯后，那人竟变成了江云晚。从气息上来看是江云晚无疑，且正是从她身上，散发出浓郁的妖蛇气息。
虽然这种气息似乎经过了某种术法的遮掩，寻常修行者和妖物根本感知不到。但化作秦柳姿的女子仍能通过血脉感应出，她是天生地造的黑锦妖蛇，对天下妖蛇所属的血脉气息，敏感到不可思议的地步。
判断出那江云晚正是朝千阳所化，那条细长的青黑小蛇下意识就扑出去，只要除了朝千阳，那位大人的任务就完成了一半，没夺得仙人遗存回去也不会受到责罚。
可是青黑小蛇扑出去不过一尺，身躯便忽然化作黑色烟雾，消散在屋内，连江云晚都没有注意到。
缺月楼中，秦柳姿面色犹疑，有些后悔消散分身的举动，却又皱紧眉头。
秦柳姿的心神随烛火摇曳挣扎，终究归于寂静，没有直扑别云居而去。
……
长夜覆盖钱塘，万千灯火渐渐熄灭，更夫的梆子声在街巷中清晰可辨。
钱塘虽然相较王朝的其他城池，闭城的时间较晚，但也到了关闭八方城门的时候。
守城的军官将佩刀抱在怀中，斜倚在城门内侧的墙边，打声哈欠，懒散地挥了挥手，“到时辰了，关门。”两侧的官兵们静默地执行命令，三丈高五寸厚的城门，正面裹着铜皮，在士卒的发力下，发出悠悠的“吱咛”声，慢慢合拢。
城外一片萧索，黑暗中隐约能看到官道两旁的树木，随风婆娑，如鬼影一样，黑夜城外忽然变成了陌生的蛮荒世界。两扇城门间的空隙愈合愈小，仿佛要将蛮荒世界关在外面。城门合拢，这一日的差事就结了，可以回家舒服地抱着温软的娘子入睡……守城军官的右眼狠狠地抽了下，他心里犯起嘀咕，有种今日不会这么平安结束的预感。
“砰！”沉闷的声音打破了这一日最后的平静，打破了军官心中的安宁。
“何人？何处来？”军官的声音因为紧张变得尖锐走音，拔出刀来握在身前。
未合拢的城门外面，女子声音像是暗夜中的鬼魅。