【本章涉及到部分护理学和临床医学知识，以更全面全面的进行讲解】
死亡是相对于生命体存在或存活的生命现象，指维持一个生物存活的所有生物学功能的永久终止即定义为死亡。
生理学死亡现在大多被看做为一种过程，而不仅仅是一种事件，但是随着医疗科技的进步，对死亡的精确定义却反而变得越来越困难重重了。
不过既然是说死亡是一个过程，这里我们可以即可以把死亡分为一个个阶段慢慢讲。
国内外普遍认为死亡有三阶段–––濒死期→临床死亡期→生物死亡期
不过个人认为其实濒死期后面还可以加上一个小阶段，即临终期。
接下来按照个人来分的阶段来一步步讲解其生理表现以及尽量教会各位如何正确判断一个人的死亡阶段。
濒死期（可被抢救或者说未必会死的小阶段）这是死亡最开始的阶段，也是生命最后与死亡搏斗的阶段。此时机体各系统的机能将发生严重障碍，神志不清，但有时会意识尚存，表现出烦躁不安，身体感觉迟钝。
当然在这个阶段也有另一个不同的表现，即人体细胞最终的大狂欢 俗称“回光返照”。
人的身体内的细胞会突然“兴奋”，将人体内所剩无几的能量最后加以利用，因此很多原本能量和营养不足的器官突然之间变得有了活力，能暂时进行稳定的正常运作，而器官恢复正常功能所带来的结果就是原本垂死的人突然能坐起来，甚至思维清晰，有力气说话，下地走路等等,当然一旦这部分能量消耗殆尽，那么这副身体即将再无能量来维持，会直接进入临床死亡期。
注：濒死期还要根据不同病情而定，有些猝死的病人，因心跳或者呼吸骤停，猝死患者有时候会因为无明显的濒死期从而直接进入临床死亡期。
临终期，这个时期是指临床死亡前主要生命器官机体功能不可逆的极度衰弱，逐渐趋向停止的时期。
因为即将死亡，不论是大脑，还是神经脏器都是处于极度衰弱的情况，机体各系统功能严重紊乱，中枢神经脑干以上功能处于抑制状态，肌肉张力消失，呼吸开始变得急促困难，也会出现脉搏不规律，且快而弱的标准特点。
血压开始降低或测不到；这时候各个部位，包括呼吸和心脏的功能都开始出现不规律变化，例如潮式呼吸以及心率紊乱。这个时期因为躯体已经进入不可逆的死亡阶段，机体神经都处于紊乱状态，即将宕机的情况。
有了上述表现，那么就大致能说明已经开始向临床死亡期靠近。
按传统的概念是呼吸、心跳的永久性停止，就已经算是临床死亡，但是现今医学领域断定大都都是由脑死亡来实践的，即是将大脑停止活动的时间定义为死亡。
当然这两种定义方式也因为当今医疗科技的发展以及某些极小几率的玄学因素变得绝非准确，但是脑死亡已经算是当今断定死亡的最准确的概念了。
传统概念的呼吸丶心跳的永久性停止主要是由神经组织耐受缺氧的时限来作为依据的。一般认为脑组织的耐受时间为：大脑4～6分钟；中脑5～10分钟；小脑10～15分钟，延髓20～30分钟。
通常条件下脑组织缺氧长达半小时即可发生枕骨大孔以上水平的大脑、小脑、脑干等全脑功能丧失，即为全脑死亡。
目前国内的医院接诊遇到呼吸和心跳完全停止的患者，多半是心肺复苏半小时，如果期间一直无自主呼吸，心电图呈直线，检查无脑干反射，就会宣告临床死亡。
其次，要开放气道，使患者处于仰卧位，通过压额抬颌的办法使得颈部气道尽量开放，随即立即清理口腔内的异物，包括痰液与假牙。
最后，要进行人工呼吸，胸外按压与呼吸频率要按照30:2的比例进行。如果周围有除颤仪，则需要第一时间进行电除颤的治疗，而不必等待胸外按压等操作的循环完成。】
但是在医院一直治疗，抢救的这个问题就会变得复杂化，尤其是呼吸机，起搏器之类的生命维持仪器的广泛使用，传统意义上的呼吸、心跳只要你仪器维持着，就能一直保持下去，于是脑死亡也就不得不引入临床。如果不引入这个概念，那么一直这样生命维持，除了空耗资源和金钱并无益处，过度抢救无疑是无用的，个人认为与其空耗资源以及金钱不如释然一些，学会放手。
（以镁国医疗报告为例，在临床死亡这个阶段仅有百分之九的几率能够救治成功。并且随着各个医院的救治水平不同还会城显下降趋势。之所以没有标注是未必会死的阶段是因为这个阶段已经完全没有必要了，但是一些已经进入这个阶段病人的家属还会要求进行急救，个人认为与死神赛跑的行为是值得称赞，但是过度急救却无异于竹篮打水一场空。
详细来说脑死亡是指大脑、小脑、脑干等全部脑功能不可逆转的丧失和停止，是人个体死亡的新概念，人的记忆以及情感所构成的个体意识已经消失了。目前国内的脑死亡的诊断标准即为以下几点：
（一） 脑昏迷不可逆转，对刺激完全无反应，即使剧痛刺激(即压眶，指挤压眼眶上部看有无疼痛刺激)也引不出反应。
（二） 无自主性呼吸。观察一小时，撤去人工呼吸机3分钟仍无自主呼吸。
（三） 无反射。瞳孔散大、固定、对光反射消失；转动患者头部或向其耳内灌注冰水无眼球运动反应；无眨眼运动；无姿势性活动(去大脑现象)；无吞咽、咀嚼、发声；无角膜反射和咽反射；通常无腱反射。
（四） 平线脑电图，即等电位脑电图，记录至少持续10分钟。
上述各条同时确立并存在，至少在24小时后还需重复一次，而且必须排除低温(32℃以下)、中枢神经抑制剂如巴比妥酸盐中毒等，以上结果才有意义。
心肺复苏半小时，还是没有反应，基本就接近真正的死亡了，于是就进入了下一阶段则是死亡的最后阶段---生物死亡期。
生物死亡期是指整个神经系统以及各器官的新陈代谢相继停止，细胞生命活动停止，已经并出现不可逆的变化。
之所以引入脑死亡，其中一个原因就是为了在生物死亡期这个过程中，取得有价值的器官，给予器官移植提供了一定的便利。如果所有的细胞都死亡了，那么器官也就没有其移植再利用的最后的价值了。
在二到四小时之后，还会出现因为血液循环停止，血管内的血液缺乏动力从而而沿着血管网坠积于尸体低下部位，尸体高位血管空虚、尸体低下位血管充血的结果，尸体低下部位的毛细血管及小静脉内充满血液，透过皮肤呈现出来的暗红色到暗紫红色斑痕，这些斑痕开始是云雾状、条块状，最后逐渐形成片状，即称为为尸斑。
在这六到八小时之后（与室温接近）之后则会出现尸冷和尸僵这两个标准现象，即为人体丧失全部热量，肌肉变得强硬而又僵直。
死亡二十四小时之后，则会进入尸体腐败阶段。
当然如果没有呼吸心跳，又已经出现多项早期尸体变化的，不用测量心电之类的也通常可以直接认定死亡。