看着苏溪质疑的表情，青年笑了。
“我知道你在想什么，这很正常，任何人都会怀疑。”
他身材普通，面容平常，穿着三塔中最常见的工作制服，除了右眼的单片镜有些特立独行之外，浑身上下没有任何特殊的地方，是那种混在人群中就再也无法分辨出来的家伙。
然而就在他说出那句话之后，所有的一切都变了。
“你想成为神吗？”
站在他面前，苏溪像是被无限缩小的一方，而那个人的身影一下子模糊而崇高，之前清晰的面孔此刻无论如何也回想不起来，仿佛那些巨大而神秘的事物，伴随着的是一种敬畏和恐惧，以及触碰不到的距离感。
他的目光一下子深邃起来，尤其是隐藏在镜片后的那只眸子，黑黢黢的，没有任何反光，纯粹的黑，在其中像是一汪海洋，有那么一个瞬间，苏溪以为自己是一叶飘零在怒涛之上的小舟。
而这种感觉来得快去得也快，苏溪甚至来不及转换，眼前的青年又恢复成了原本的样子，笑嘻嘻地望着他，脸上重新挂上了标志性的贼笑。
“我叫小江山，你的名字在登记的时候我就已经知道了。”青年把身体微微前倾，“如果，我说我是一位神明，你相信吗？”
苏溪一滞。
小江山却转而哈哈大笑起来，他幅度夸张地前仰后合着，空旷地楼层里全是他一个人的笑声。
然而苏溪却不认为他在说笑！
刚刚那种压迫感、恐惧感绝非作假，有那么一瞬间，他甚至要对眼前的这个人生出顶礼膜拜的欲望！
“你到底是什么人？”苏溪声音颤抖，他还没有从刚刚那种被震慑的状态中恢复。
“一个能救你的人。”小江山脸上笑容更盛，“准确地来说，是一位能救你的神明。”
说完这句话，他没留给苏溪任何的反应时间，便大跨步地绕开苏溪，往他身后走去。那是一片预留出来的空地。
“先解决几个问题，这样会让你的状况清晰一些。”
“第一个问题，什么是灵能？”
他像是讲课一样，伸出一根手指，轻轻在空中一点。
骤然，好像有什么东西不同了。
整片空间仿佛聚焦那一个点上，硬要形容的话，就如同一张白纸从背后被顶起了一个点。尽管什么都看不见，但是那一个点确实与众不同了。
“答案：灵能又叫做灵，你可以认为它是一种生命能量，帝国官方的定义里，它是将精神和物质结合之后产生的特殊波动，一般根据拥有者的经历和意念的不同会有不同的显现。”
“第二个问题，灵能有什么用？”
他伸出一只手掌，轻轻地一握，嘭得一声，空气里一声闷响。
“灵能可以强化肉体，超越人体的极限，刚刚我的握力应该达到了数吨。”
还没有结束，他手掌摊开，一捧火苗凭空从他掌心燃起，恐怖的热力从他掌心散发开来。
“灵能也可以异化，火焰、寒冰、电流，根据人的特质不同，灵能可以变化成不同的性质。”
“灵能还可以具化。”小江山的演示继续，掌心的火苗簌地熄灭，然后一把小刀缓缓浮现。
“通过长时间的冥想，灵能能够塑造出你心里想象的事物。”他把小刀握住，抛给苏溪。“是货真价实存在的，你可以试试。”
苏溪接过小刀，捏了捏刀锋，那是钢铁特有的冰冷触感。
“灵能还可以操控。”小江山手指轻轻点动，那把小刀像是被什么牵动一样，一下子飞回了小江山手中，又慢慢地归于虚无。
小江山将手掌伸开，之前只存在于他手指尖的那股被“强调”的感觉开始蔓延，沿着他的手掌蔓延，手掌、手臂、身体，然后他整个人都笼罩在了一种特殊的存在感之中，又陷入了苏溪之前感受过的散发出崇高和恐惧的状态。
“灵能是物质和精神结合的特殊存在，如果将整个世界形容成一幅画，人们都只是画中的人物，那么拥有灵能就是能够从画中跳跃出来，不受画的束缚，脱离出画，成为独立的一部分。那些对于画中人无法掌控的规则，对于灵能而言是可以操控的，不管是强化、异化还是具现化和操控，都是对于规则的运用，因此，拥有灵能的人比之常人而言多了一种奇特的特质，在古代，几乎算得上是在世神祇，所以有人又称拥有灵能的人为【神】。”
“是力量吗？”苏溪喃喃。
“不。”小江山摇了摇头，他面无表情，“是自由。”
但是他没有接着这个话题继续，转而看向苏溪。
“那么最后一个问题了。”他说到这里停顿了一下，表情玩味，“你在这里还有选择，如果你放弃这个问题，还可以优哉游哉地活一年。但如果你选择听下去，那么你便只有这一条路可以走了。”
“我想要活下去。”
这是苏溪的回答。
他苦笑一声，“我连我自己是谁都想不起来，没有过去没有未来，没有任何寄托，除了要活下去，我还有别的什么选择吗？”
“好。”小江山眼神中露出一丝欣赏，“最后的问题是：如何获得灵能？”
“答案有两个。一，经年累月地修炼！万物皆有灵，通过锤炼肉体和精神，在两者都达到一个极限的时候，便有很大的几率促使其诞生出灵。物质凝结为【种子】，精神升华为【神火】，用‘种子’接引‘神火’，二者结合成为【火炬】，这也是公认的获得灵能的康庄大道。”
他被“强调”的身影愈加特殊，有一种脱框而出的违和感，明明他就在此方天地，就在眼前，然而却又如同不存在一般，甚至就连他的声音也都变成耳语似的，只钻入苏溪的耳中。
“既然有正途，那么肯定也有邪路。”
“你的身体被黑血蝠侵蚀，那是拥有灵能的先天种生物，我不知道你在黑潮中待了多久，但毫无疑问，它们的神火侵蚀到了你的精神，在我眼中，你就像一株接近燃点的幼苗，用不了多久，神火就会彻底点燃你的精神，将你变成一团灰烬。”
“但是！这也是一次机遇！”小江山的声音陡然拔高，他似乎一下子亢奋了起来，“你是唯一一例遭遇黑潮活下来的人，黑血蝠在你的身体里留下了大量的先天种血液，也就是所谓的‘神血’，这是系出同源的种子和神火！你明白这意味着什么吗？”
“有了合适的种子，用别人的神火来引燃自己的精神，借此强行将自己的神火引燃，只要精神足够坚韧，撑过了蜕变，那么这样也可以拥有灵！这就是获得灵能的第二个办法！捷径！”
他伸出手指在空中轻轻捏合，嘭地，一团小小的火焰冒了出来。
“听起来是不是很简单？但是点燃神火的过程要比你想象得凶险得多，一是，作为承接神火的容器，一个合格的种子太过难求，如果和自身不契合的话，种子会被神火燃烧殆尽，接下来变成灰烬的，就是你自己。二是，神火的烧灼几乎没有人能够承受，精神坚韧到足以承受神火的人不需要使用这种方法，而使用这种方法的人，大多完全承受不住神火的烧灼。这就仿佛一个丧心病狂的悖论。而且，就算是已经拥有灵的人，也不会有人愿意再一次被神火烧灼。
“能够承接神火的只有种子，这是帝国无数代以来换得的血的教训。”
“我要怎么做。”苏溪直直地盯着小江山，他的目光清澈，看不出有任何恐惧和犹疑。
在必要的时候，他只思考必要的想法，他只行动必要的行为。
“你跟我来。”小江山转头，“我们要去苦海塔。”
＃＃＃
三塔之间虽然有无数通道连接，但是按照级别来说，余生塔的通道都是单向的，也就是只能进不能出，可以从余下的两座塔回到余生塔，但是却不能从余生塔进往苦海和天梯二塔。
小江山大步流星地在前面走着，他没有和苏溪说其他的话，两个人就径直从玻璃通道中往苦海塔逆向而行。
苦海塔只对帝国学者开放。
帝国学者（Learner）是帝国颁发的一种身份认证，他同爵位不同，在帝国社会进入现代之后，很多古老的传统都凋零殆尽，但唯有学者的荣光永不黯淡。它是一种由专门机构认证的终身制称谓，全名是“帝国全境探索者（Location Explorer in All the Royal Nation）”，其审查机制十分严苛，每四年举办一届，从帝国全境七个辖区数千万的申请者中只选取一百人授予资格。同样的，学者称号带来的福利也对得起如此苛刻的入门条件。不仅帝国全境随意通行，更是在帝国网关和无数机构之中拥有着极高的权限，这可不是空头的名誉，而是实打实的权力。在黑市之中，学者资格卡的价格已经超过了十一位数，而且有价无市。
小江山是一名学者，这不出乎苏溪的意料，然而苏溪这一路上也没有被阻拦，着实让他有些意外。
通道不长，两人三五分钟就来到了苦海塔。苦海塔外表通体漆黑，然而内部却另有乾坤。与其说这里是图书馆，倒不如说是一座博物馆，在空旷的大厅之中，三五零散着一些用玻璃柜存放的展品。青铜面具，古老书笺，残缺刀剑，各式各样的东西都有，苏溪甚至还看到一架足有两人高的黑铁战车。
灯光昏暗，一股神秘主义的氛围笼罩在这里。
在楼层的边缘，分布着数十个如同窑洞似的门户房间，合金色的大门紧闭，在顶上有醒目地小灯用红绿色表明里面是否有人在使用。不时有人会在旁边的门禁上刷卡，苏溪眼尖，一下子就看清他们拿着的那张通体漆黑的卡片——那上面用金色的细线雕文的工体单词——Learner。
这里是苦海塔，学者的专属区域。
小江山没有多说，他也在一旁刷卡开启了一座房间，示意苏溪进入。
合金大门缓缓关闭，这房间看起来比想象中要宽敞得多，足有数百平米，空空如也，只在角落处留有一扇窗口。
小江山席地而坐，他神色严肃。
“我们的时间不多，我长话短说。”
“临时房间的租用时间是三个小时，我使用了一部分权限才将你带进来，当然你本身是违反这个权限的使用条件的，在这里的三个小时，不会受任何事情打扰，但是时间一过，如果你仍然不符合条件，那我们都将违反帝国法律，我是学者我没事，但是你就惨了。”
“条件是什么？”苏溪问道。
“我想你能猜到吧。”小江山咧嘴笑了笑，“很简单，拥有灵。”
“你只有第二条路可以走，强行点燃神火——要么活下去，成为新的幼神；要么死去，变成灰烬。”
“我们就在这里，赌一赌运气好了。”