比起用传统开瓶器拔出瓶口里的木塞，卡坤更擅长用小刀直接切开瓶颈。
小刀犹如蝴蝶般在手指间飞舞腾挪，划出漂亮的银色线条，咔嚓一声，填充发霉木塞的瓶口落在手里，微微发苦的酒香从光滑的切面缓缓溢出，酒红的液面不见半点涟漪。
他将事先准备好的滤纸漏斗拿过来，一手将其放在醒酒器里，一手拿着酒瓶呈45°角缓慢倒入清澈的红酒。阳光从侧面的窗户透了进来，让卡坤能清晰地看见随着液体流动的沉淀。
这瓶红酒，生产于四十年前的丰收之年，是胡桃酒庄最为知名的酒种。因为胡桃酒庄位于北大陆西南地区的波多王国，毗邻西大洋，经常会受到暖流的影响，葡萄香甜可口，外表鲜艳诱人，有着“波多贵妇”美称。
在整个卡妙帝国，这样一瓶酒，可以卖到十五金镑到二十金镑不等，对很多贵族而言是一种奢饰品，就算是伊修斯·珀西瓦尔侯爵，很多时候也仅仅拿来当作收藏。
“砰砰。”轻轻的两下敲门声。
“我们之间不必如此生疏，莎芭斯蒂安·休斯太太。”卡坤聚精会神地倒酒，手稳得像一把标尺，他头也不抬地说道。
“很难想象这句话出自以严苛著称的卡坤管家之口。还是说我真的变老了，迟钝的耳朵分辨不了真心和客套。”门缓缓打开，一名五十岁左右的太太抱着一叠纸走了进来。
岁月在她脸上留下了充足的痕迹，但在那柔和的笑容下，渲染着并不刺目的阳光，却又如此自然美丽。她穿着一身黑色的长裙，没有一些贵妇喜欢的夸张的紧身胸衣和裙撑，也缺乏大量褶皱和繁杂的变幻效果，唯一的装饰品，只有腰际的一条来自远东的丝绸腰带。
夏洛特庄园的仆人不需要用昂贵的装饰品来证明自己的身份，左胸口那朵白色曼陀罗足以让很多贵族宽厚以待，再优雅的言语，在那荣耀、忠诚、显赫、权势面前，也会黯淡失色。
即使是听起来非常恭维的话，在他认真近乎严肃的表情之下，却像是真的一样。
“珀西瓦尔夫人......”莎芭斯蒂安·休斯忽然陷入了沉思，“如果又让侯爵大人听到，他......”
房间一时沉静下来。
“休斯太太，你手里面拿的就是今天来面试的女孩的招聘表吗？”短暂的沉默，卡坤开口道。
“啊，抱歉，”莎芭斯蒂安回过神，把一叠招聘表递给桌后的男管家，“挑选出来的有二十七份，二十三个人到场，你可以先看一看。”
“有心仪的人选吗？”卡坤随意翻了翻，招聘表仿照的是联邦招人的格式，不过问题都不难，除了基本的身份年龄信息外，基本上是“你为什么想要进入夏洛特庄园”、“你有什么梦想”这类简单明了的问题。
女仆招聘的要求比较低，只需要能读写文字，逻辑清晰，有一定文法基础就合格了。
“这还要见了真人才知道。”休斯太太笑道。
卡坤的视线在一个名为“爱莎”的招聘表上停留了半晌，在这些招聘表中，“爱莎”的评价是最高的。他翻开下一页，招聘表上几乎空白，就连姓名一栏也是写着歪歪斜斜，像是幼稚涂鸦般的文字。
“这个叫佩茜的女孩.......”
“我明白，已经为她安排好了三等女仆的职位，负责走廊、阁楼的清洁工作，”休斯太太顿了一下，又遗憾地叹了口气，“只可惜现在只用招十二个人。”
这意味着原本合格的一个人，会因为这个叫佩茜的女孩，面试失败。
“你是庄园的女管家，女仆的事皆由你全权负责，你想招多少人都可以。”卡坤有些歉意地说道，这个叫佩茜的女孩，是他安排进来的。
“我怎么会这么做，”休斯太太嗔恼道，“我可是在塞拉那里付出苛刻的名声，为了夏洛特庄园。”
“还为了伊修斯·珀西瓦尔侯爵大人。”卡坤补充道。
“你还真是忠心耿耿。”休斯太太嘟囔道，带着皱纹的眼角却盈着笑意。
休斯太太絮絮叨叨的自言自语，可想而知这些天真的让她累着了，于是卡坤建议道：“你可以交给塞拉去做，她的工作不是最清闲的么？”。
“塞拉的能力是很强，但她太过高傲，心胸狭隘，和其他女仆的关系不太好，事情交给她做，恐怕下面的女仆都受不了。”休斯太太摇了摇头。
“那蓓基呢？她连玛吉斯小姐也能应付的很好，相信管理庄园所有的女仆没有问题。”
“蓓基......”休斯太太思索了一下，”一名管理者可以没有能力，但不能没有威信。”
“人都是可以培养的。”
未等卡坤开口，她笑着道：“抱歉，让你听了我这么多唠叨。”
卡坤看着她有些憔悴的神色，张了张嘴，似乎想说什么，但最后都推进了肚子里。他从下方的抽屉拿出一个盛着透明液体的小瓶子，说道：“这是用晒了七天的夜香草，月薄荷，深眠花，龙纹树皮，再配合玫瑰、丁香制作的安神精油，睡觉前涂在两侧太阳穴上，就能安稳地入眠，清新养神。”
休斯太太眨了眨眼睛，但年老的她并未有任何违和感，反而增添了一抹亲切，惊讶道：“这是你我共事二十年来，第一次收到你的礼物。”
卡坤面无表情地说道：“这种安眠精油以前是给一些战后士兵用的，我房间里还剩着几瓶。”
“你还是老样子。”休斯太太笑道。
这个时候，一名穿着女仆装的黑发少女轻轻敲了敲门，吸引了两人的目光。
在两位管家的注视下，黑发女仆并未紧张，笑道：“卡坤管家，休斯太太，拜伦子爵大人已经抵达了会客厅，下午茶已经为他准备好了，面试的女孩们也在那里。”
“不说了，我们走吧，别让拜伦子爵久等了。”卡坤拿着招聘表站了起来，掠过黑发女仆柔弱的身体，率先走出了房间，雷厉风行地让黑发女仆有些错愕。
“做得好，和我一起下去吧。”休斯太太走到黑发女仆身边，轻声道。
“可是玛吉斯小姐那里？”黑发女仆犹豫道。
“她和珀西瓦尔小姐一起在雅兰丝夫人那里学习油画，下午四点半前，你可以和我一起去见见你未来的同事，”休斯太太缓声道，“你虽然是玛吉斯小姐的贴身女仆，但也不必一天到晚侍候在她身边，将来夏洛特庄园还有很多事情交给你做。”
“我......”黑发女仆听懂了她的意思，张了张嘴，说不出话来。
“你有什么意见，可以现在提出来，”休斯太太看了她一眼，说道，“如果你有了爱人，也可以继续隐瞒下来。”
“不是啦，”黑发女仆脸上有一层淡淡的粉晕，转移话题道，“休斯太太，我在会客厅里看到一个特别漂亮的女孩，我想她比我更适合未来的工作。”
“哦，她是谁？”休斯太太好奇的问道。
“她好像叫爱莎。”